秦无霸纠眉思考了一会，咕嘟嘟灌下一碗酒道：“赵誉逼你和顾惜朝刺杀诸葛神候，他难道还会在这种时候去京城？这不是自投罗网吗？”
戚少商淡淡笑道：“以顾惜朝的性格，越是不可能的事，他越会去做。”
秦无霸又喝一大碗酒，啃下两块肉，抹去胡茬上的酒沫油渍，道：“我不懂。”
戚少商道：“以顾惜朝的行事，他只会往京城去，不会回杭州。”拿了剑问道，“吃完没有？吃完了就上路。”也不管秦无霸，大步走出酒肆，上马而去。
“喂喂……”秦无霸饭吃了一半，只能草草抓几大块牛肉包上，上马追他去了。
戚少商没有料错，顾惜朝甩掉罗一天等人后，不敢稍有迟缓，快马加鞭，一径赶往东京，到后来马实在支持不住，才找了一处摆在灌木丛旁的茶摊，稍作休息。
茶摊很简单，两张白木桌，几条长凳。
茶保上来招呼：“客官，喝点什么？”
顾惜朝自放马去一边吃草，道：“一壶茶，两只馒头。要快，我还要赶路。”
“是，是。”茶保很快送了茶与馒头来。顾惜朝正渴，端了就喝，送到唇边却止住，唤道：“店家……”
“来了，客官有什么吩咐？”茶保陪着笑殷勤的问。
顾惜朝问道：“这是什么茶？”
“回客官，这是最好的龙井。”
“雨前还是雨后？”
“今年的雨前。您尝尝，这味，可纯着呐。”
顾惜朝闻一下，点头叹道：“果然好茶。小哥，你辛苦了，也喝一杯歇歇如何。”说着将杯递过去。
茶保连连摆手道：“使不得使不得。”
顾惜朝笑道：“不必客气，请用。”
茶保结结巴巴道：“万万使不得，客官的茶，我们怎可以喝，使不得。”
顾惜朝笑道：“喝茶使不得，下毒便使得？”
茶保变了脸色道：“客官……您说什么？”
顾惜朝道：“敢问，下的是什么毒？”
茶保口吃的越发厉害：“客官，您别说笑，小人做的是本分生意，怎么……怎么敢下毒，杀了小的，也，也是不敢的。”
顾惜朝道：“既没毒，你便喝了它又何妨？”将茶直递到他面前。
茶保向后退开两步，站直身，笑道：“顾公子，失礼了。”
忽听灌木丛中悠悠传来一阵琴声，一女子唱道：“抚柱楣以从容兮，览曲台之央央。白鹤噭以哀号兮，孤雌跱于枯杨。日黄昏而绝望兮，怅独托于空堂。悬明月以自照兮，租清夜于没事房……”
顾惜朝轩眉笑道：“原来宫教主驾到，何不现身一见。”
琴音乍止，一素衣宫妆女子从棚后绕出来，躬身向顾惜朝福了福，道：“顾公子万福。”
顾惜朝负手道：“宫教主突然现身于此荒凉之地，所为何事？”
宫素雪道：“妾身的来意，顾公子怎会不清楚。”
顾惜朝点头道：“是为血玉令。”
宫素雪道：“正是。”
顾惜朝道：“血玉令是在我身上，教主准备如何？”
那茶保笑道：“顾公子真爽快人，我们远来，当然为的是向顾公子讨要血玉令。”他伸手抹去脸上易容药物，现出原来面目。
顾惜朝笑道：“原来是阳离尊者，想必其余三位尊者也到了。”
阳离摇头道：“今日来的只有我与教主，原想以礼相待，问顾公子讨回本教失物。血主令乃本教至宝，还请顾公子赐回，敝教上下，无不感戴公子大恩。”
“以礼相待？”顾惜朝托起桌上的茶杯问道，“这就是你口中的以礼相待？”
阳离笑道：“顾公子好厉害眼光。这茶中确是下了一些药，但请顾公子莫误会，这茶只会让顾公子小睡片刻，对公子身体绝无伤害。只是，不敢请教顾公子，是如何看出茶中下了药。”
顾惜朝笑道：“这药么，无色无嗅，以贵教的施毒手段，旁人怎看得出？”
“那……破绽在何处？”
“破绽在这茶本身。”
“请顾公子指教。”
顾惜朝一笑，转转手中茶碗道：“这穷乡僻壤，荒芜一片，河南境内这两年连年灾害，百姓流离失所，你看这附近村庄十室九空。突然冒出一茶摊，本身就奇怪了。而这茶摊上居然卖有雨前的龙井，岂不荒唐可笑？穷苦百姓，莫说最次的茶叶了，连野菜尚且吃不饱，怎喝得起这雨前龙井？而这破破烂烂的小小茶摊，居然卖得起雨前龙井，岂不是大大的破绽？想来这龙井茶乃是宫教主与阳离尊者自己随身所用之物，这方圆荒芜，一时找不到低劣茶叶，就用这茶来顶了。”
阳离长叹着笑道：“果然好大的破绽。对付顾公子，原不该如此马虎。是我们疏忽了。现在虽然我们身分曝露，顾公子有自信拦得住我们夺取血玉令？”
顾惜朝摇头道：“没有。”
阳离笑道：“我劝顾公子，莫要逞强，好好将血玉令交回本教，我们定有重谢。”
顾惜朝挑眉笑道：“血玉令乃玄冥教教主信物，我为何要交还你们。我拿着它，我就是玄冥教主，你敢如何？”
阳离收了笑道：“顾惜朝，不要敬酒不吃吃罚酒。今日戚少商不在，看你如何招架。”
宫素雪笑道：“戚少商现今正在去杭州的路上，就算插了双翅飞回来，也救不了你。”
顾惜朝拂一下衣袖，坐回凳上道：“顾惜朝武功尽失，自然招架不住二位，戚少商更救不了我。但有人招架得住二位，有人能救顾惜朝，二位可相信？”
阳离与宫素雪对视一眼，问道：“谁？”
顾惜朝向他们身后略一示意：“他们已在那恭候多时了。”
阳离二人回头看，只见两位灰衣老者无声无息站在灌木林边。
阳离惊道：“孤绝二老……”
顾惜朝笑道：“二位如果自信能敌得过二老，又有自信能在九王面前自圆其说，尽可上来杀了顾惜朝，然后取了血玉令去。”
阳离恨恨瞪回他，咬牙道：“顾惜朝，算你狠，后会有期。”说完，携了宫素雪如飞离去。
顾惜朝望着他们背影轻轻一笑。
孤老走到桌前看住他道：“顾惜朝，我们帮你赶走强敌。现在，乖乖把东西拿出来罢。”
顾惜朝道：“二老一路紧随顾惜朝，原来为的也是血玉令。你们强逼顾惜朝，就不怕九王怪罪？”
绝老道：“有了这血玉令，有了玄冥教的势力，我们兄弟何必还要屈居人下，做人家的奴才。”
顾惜朝点头道：“原来如此。想不到二老如此年纪，仍有此雄心，使人钦佩。”
绝老道：“小家伙，废话少说。快点把玉拿出来。”
孤老阴笑道：“你不会也要我们画个圈，在圈里与你比试罢？”
顾惜朝笑道：“罗一天等人自命正道人士，死要面子不肯自毁承诺，又过于托大，这才被顾惜朝钻了空子。这法子对付这些迂腐顽木还可以，要以此应对二老，未免低看了二老，也是对二老的不敬。顾惜朝万万不敢。”
孤老道：“现在没人来救你，小娃娃，我劝你还是自己乖乖把血玉令拿出来，我们兄弟不想伤你。”
顾惜朝道：“九王让你们沿途保护我与戚少商，你们杀了我，失了挟制戚少商的筹码，九王岂会放过你们？”
孤老道：“到那时，我们兄弟霸据一方，还怕他九王？”
顾惜朝抬头望天，眼神清明，良久才悠悠叹道：“人心不可测，赵誉大概也料不到此事。”
绝老道：“不早了，把东西交出来吧。”
顾惜朝看向他，微微一笑，道：“不交。”
23
孤老脸色阴沉，右掌提起，虚悬于顾惜朝顶门，道：“我们不想杀你，你如果自己交出血玉令，我们可以饶你一命。”
顾惜朝笑道：“二老得了血玉令，第一个便是杀顾惜朝灭口，怎会容顾惜朝继续活于这世上？”
孤老眼中杀意闪过，道：“把玉交出来。”
顾惜朝道：“杀了我啊，杀了我不就可以从我身上搜到血玉令？”
孤老“嘿嘿”而笑：“你如此狡猾，怎么会将血玉令随身携带？”
顾惜朝又笑：“二老如姜，老而弥辣，玉确实不在顾惜朝身上。”
绝老上前问道：“在哪？”
顾惜朝笑道：“二位以为，顾惜朝可能将此事和盘托出么？”
孤老也不生气，慢慢将手掌按到顾惜朝肩上道：“不吃点苦，你是不会说的了？”
顾惜朝笑道：“我怕吃苦，但血玉令只有一块，教主宝座也只有一张，难道二老要同时挤一张椅子？”
绝老脸色微变，孤老目中精光大盛，掌中劲力吐出。顾惜朝只觉一道寒气自肩上透入体内，立时浑身经脉无处不冷，透入四肢百胲，几乎将人冻僵。
孤老森然道：“死到临头，还敢离间我兄弟。”
顾惜朝牙关打战，说话亦变得不连贯，却仍强笑道：“卧榻……之旁，岂……岂容他人酣睡？二老就算……做得上……玄冥……教主，早晚也……是……要……”
孤老手上加力，顾惜朝透不过气，仿佛血液被冻住，说不下去。
绝老道：“小家伙，不要逞强了，再下去，你的经脉可保不住了，不死也得残废。”
孤老运劲略微一缓，道：“东西在哪？”
顾惜朝伏在桌上，喘息着笑道：“我忘了。”
孤老又待加劲，顾惜朝伸手道：“罢罢，我说便是。”
孤老收手拢回袖中，道：“说罢。”
绝老急切问道：“血玉令在何处？”
顾惜朝待呼吸稍平顺，才道：“我把它藏在云来客栈我的房中，左边角落的梁柱里。”
绝老看看孤老，孤老闭目道：“你去看看，我在这看着他。你取血玉令立刻回来，如果没有……”他仰面向天，恻恻而笑。
绝老点头去了。
待绝老去远，孤老睁眼看着顾惜朝，不说话。
顾惜朝面含微笑，与他默默对视。
秋风吹过，颇见寒意。
孤老缓缓道：“血玉令，到底在何处？”
顾惜朝淡淡一笑，道：“你明知我说的假话，仍差遣绝老去，无非想调开他，然后独吞血玉令。绝老心直，竟然就信了你。可叹你们生死兄弟，利字跟前，也是手足离析，可叹……”
孤老看他良久，阴阴一笑：“人不为己，天诛地灭。你当初剿灭连云寨，何时心软过？少磨蹭，你拖延也不会有人救你，快说，血玉令到底在哪？”
顾惜朝道：“绝老被你骗了，他会放过你？”
孤老道：“这个不用你操心。先担心自己吧，快说。”
顾惜朝叹道：“似乎由不得我不说，但是，我说了，你能放我一条生路？”
孤老道：“当然。”
顾惜朝摇头道：“我却不太信得过。”
孤老道：“你要老夫怎样你才信？”
顾惜朝从桌子底下捡起一根麻绳，道：“你将双手反缚在身后，把双脚也缚住，待我告诉你后，我立即离开，你不能追我。”
孤老接过来，手中暗暗使力，觉出这只是一根普通麻绳，即便被缚住也极易挣断，虽不知顾惜朝打的什么主意，但想要脱身决非难事，道：“好，我答应你。”伸出手去，顾惜朝牢牢缚住他手，又弯腰将他双脚也缚住。然后说道：“你附耳上来，我悄悄说给你知道。”
孤老凑身上去。
顾惜朝在他耳边轻笑道：“血玉令么……就在……”他声音极低，孤老费尽力气也分辨不明，问道：“在哪？”
顾惜朝又轻声道：“就在那了……”站起身道，“血玉令藏在何处我已告诉了你，下面你自己去找吧。”向马边走去。
孤老怒道：“顾惜朝，你甩诈。”手脚用力，却崩不断那绳，大惊。
顾惜朝笑道：“孤老不用白费力气了，这绳你是挣不脱的。”
孤老又惊又怒，道：“你作了什么手脚？”
顾惜朝笑道：“我绑你时，在那麻绳上加了一股血蚕丝。血蚕丝乃天下至柔至韧至坚之物，即便是孤老的功力，怕也奈何它不得。”
孤老俯头看脚上缚的绳，映着阳光，果见一丝极细的亮光，怒道：“顾惜朝，你敢暗算我？”
顾惜朝道：“顾惜朝也是逼不得已。孤老得了血玉令，还怎会轻易放过顾惜朝？孤老请在此休息，等绝老回来，自会替你解开束缚。顾惜朝先走了。”笑着上马，一抽马鞭，那马长嘶一声，甩开四蹄，踏出一道尘烟去了。
甩掉孤老，顾惜朝哪敢停留，快马加鞭唯恐稍慢些便会被追上。赶了半日，马实吃不消了，顾惜朝放辔缓行。阳光灿烂，照得他两眼发花，他整日未进水米，方才被孤老以至寒内力所伤，体内不时一阵阵发寒，若不是强自支撑，几乎就要跌下马去。
他昏昏沉沉伏在马上，任马自行。耳边突有一丝极细的声音说道：“乖孩子，累了吗？”
他一惊，翻身坐起，勒马张望。但四野空旷荒凉，哪里有半个人影。
“什么人？”他高声问道。
那声音又在他耳边说道：“莫要怕，我就在你身边。”
顾惜朝猛回头，但身后只有秋风拂过无边枯芒。他背后凉嗖嗖出了一层冷汗，高声道：“什么人，休要装神弄鬼，快快出来。”
那声音又道：“我本来就是鬼，何必再要装鬼？”声音细而尖厉，真的带了三分鬼气。
顾惜朝厉声道：“躲躲藏藏，算什么好汉？”
那声音道：“小娃娃好会骗人，爷爷怕出来了又被你骗。”
顾惜朝怒道：“你到底什么人？”
那声音道：“我是你的祖爷爷。”
顾惜朝大怒：“放肆。”忽眼前一花，马前五尺处站了一个白衣老者，发白如雪，披在肩上，身形极瘦。他抬眼看顾惜朝时，饶是顾惜朝也不禁打个寒颤。那老者眼中白多黑少，两颊深陷，看去就如骷髅一般，仿佛真是一个鬼而非活人。
“你是什么人？”
那老者道：“小娃娃拼命保护血玉令，好得很。爷爷要嘉奖你。”
顾惜朝变色：“你是玄冥教的长老。”
老者点头道：“小娃娃很聪明，爷爷喜欢。”
顾惜朝道：“晚辈听说过玄冥教崄岢长老的威名。长老武功登峰造级，已臻化境，当世恐怕已再难有敌手，恐怕少林方丈武当掌门都不是对手。而且，听说长老在教中德高望重，就是前任教主在世，也必须事事向长老请示。”
崄岢声音不起不伏，道：“小娃娃知道的不少。难怪能破那四方阵。唉，我教中这几年来人才凋零，象样的找不出几个。以至先辈呕心沥血创出的阵法，这么轻易就被你破了。”
顾惜朝笑道：“侥幸而已。”
崄岢摇头道：“你以为，那四方阵是侥幸能破的？”
顾惜朝道：“是，晚辈妄言。那四方阵千变万化，精妙无伦。实是阳离他们四个不曾领悟透阵法变化，才会被晚辈与戚少商侥幸击破。”
崄岢点头，似有嘉许之色，道：“这才是实话。若那四方