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“此话当真？”
“决无虚言。但不知，那到底是什么？”
“那是……”那汉子原本声音极高，忽的象被人从中掐断，没了底气。
马上人轻笑道：“究竟是什么？”
络缌胡汉子挥挥手中的刀，怒道：“戚少商，你故意耍我们。你明知那东西的名字不好说出来。”
马上人叹道：“那我就没办法了。你又不肯说出那东西的名字，让我也难猜。更不用说记起是不是从你手中抢来的。”
那汉子被他堵的接不上话。他们中间有人喊：“他是在拖延时间。”
“正是，大家一起上，砍了他再说。”
马上之人摇摇头，亮出手中长形包裹，问道：“你们可认得此物？”
众人变色道：“逆水寒。”
那人道：“可知它的厉害？”
络缌胡的汉子道：“当然知道。不知道戚大侠厉害的，还敢出来走江湖？不如趁早回家抱老婆孩子。”
那人道：“那你们可又知道，这三年，戚少商在做何事？”
汉子道：“我们也知道，戚大侠如今是六扇门的神龙捕快。”
马上人再度摇头道：“你们既知道戚少商是捕头，居然还敢送上门，打劫捕头。勇气可嘉，在下佩服。”
那汉子道：“就算你戚少商再厉害，我也不信你会挡得住这么多人。”他刀一挥，喝道：“兄弟们，少跟他废话，大家上。”
“慢着，”马上之人高声道：“何必着急呢，就算杀了我，你也未必拿得要找的东西，到时没了活口，反而寻不回那物，你回去如何交代？”
众人被他一说，踌躇起来。
那人道：“还是那句话，你到底想要何物，告诉我，若真是我夺的，我自然奉还。”
那汉子一横刀道：“也罢，就告诉你，我们要找的是血玉令。”
马上之人恍然道：“哦，你们要找的是西方魔教的令牌。”
“正是。”
“你们是魔教中人？”
“不错，戚少商，赶快将东西交出来，否则让你尝尝我们的厉害。”
“久闻西方魔教行事诡秘，对敌人尤其手段残酷，惨烈之极。当真让在下心中发毛。”
“知道怕就赶快把东西交出来，我们留你个全尸。”
马上之人笑道：“可惜啊可惜。”
“可惜什么？”
“可惜你们不是魔教之人，我如何把东西还给你们？”
“胡说，你怎知我们不是魔教之人？”
“因为你有两个破绽。”
“哪两个？”
“其一，玄冥教教徒对本教名号看得极重，决不容人玷污，若是真正的玄冥教人，怎容得我左一个魔教右一个魔教如此不敬？其二，既是教徒，怎可能顺口说出魔教字样？”他摇头道，“你们决不是玄冥教的人。”
那汉子捂住嘴，这才明白上了人家的当，怒道：“你耍我？”
那人道：“若玄冥教有你这样的人，当真寒碜得紧，还有何资格在江湖上立足？”
那汉子怒道：“戚少商，你藏头藏尾尽耍嘴皮子，哪里象个大英雄，有种的你下来和爷爷打一场。如果你肯乖乖交出血玉令，爷爷可以放你一条生路。”
那人道：“可惜啊可惜。”
“又可惜什么？”
“可惜我不是戚少商，”那人掀开兜帽，俊眉微挑，笑意吟吟，“自然也不曾从你们手中夺过血玉令。”
那汉子瞪大眼：“你不是戚少商，你是什么人？”
人丛中有人嚷道：“我认得他，他是顾惜朝，朝廷的钦犯。”
顾惜朝笑道：“我藏头露尾，诸位难道就光明正大了？早听说崆峒派清风无梦罗一天罗大侠剑术通神，雅量高致，为何今天弃剑换刀，又装出这粗俗愚蠢模样，教人不解。”
那络缌胡汉子瞪着他，忽然笑了。他这一笑，换了形容，眼中光芒精湛，让周围的人如沐春风，心下不由生出亲近之意。
“顾公子果然厉害，一眼看出在下身分，失礼了。”罗一天反刀向顾惜朝一揖。
顾惜朝笑着还礼道：“好说。”抚一下马首鬃毛道，“还有昆仑派的入松三客，武当的清玄道兄，华山派的马铎大侠，噢，还有一位少林高僧，恕在下眼拙，看不出大师辈分。”
被他点到的那人揭了包头的头巾，双掌合什，口宣佛号，躬身施礼道：“贫僧慧明，顾施主有礼了。”
顾惜朝点头道：“原来是圆空方丈的高徒慧明大师，久仰久仰，在下失礼。”
罗一天道：“顾公子为何伪装戚大侠而来？莫非别有用意？”
顾惜朝笑道：“这个么……说我伪装戚少商，何以见得？”
罗一天笑道：“顾公子身披戚大侠的衣衫，手执逆水寒，掩去真容，旁人一时也难于分辨，难道不是在伪装戚少商？”
顾惜朝笑道：“要说这狐皮披风么，谁人穿不得，以此推定在下伪装戚少商，未免武断。”
“那你手中的逆水寒呢？”
顾惜朝挑眉，揭去手中包袱的外布，露出锈迹斑斑的铁剑道：“这难道就是江湖上声名赫赫的逆水寒？倒教在下大开眼界，我居然连自己身怀至宝都懵懂无知，当真惭愧。”
罗一天怔道：“你方才明明说这是逆水寒……”
“慢，”顾惜朝伸手止住他道，“我何时说过这是逆水寒了？我只是问你们，可认得此物，你们自己说它是逆水寒，让我如何辩解？”
罗一天也不生气，笑道：“顾公子也是江湖上响当当的一号人物，想当年千里追敌逼宫乱政，哪件不是惊天动地的壮举，如今怎么学起黄口小儿专作那口角之争？”
顾惜朝笑道：“顾惜朝声名狼藉世所不容，罗大侠赞誉得假了。”他挑着眉轻吐口气笑道，“在下倒是好奇，昆仑华山崆峒武当少林，江湖五大门派的前辈名宿竟然侨装改扮，联手追杀一个后生小子，只为了抢夺血玉令。堂堂名门正派，何时行事也变得如此不入流？”
罗一天笑道：“大丈夫行事，原本就应临机决断不拘小节。血玉令事关重大，若落到歹人手中，势必江湖大乱。此事关系天下安危，虽然会为人鄙薄，但我等也不得不为。”
顾惜朝道：“那玄冥教久处西域，向来与中原无甚瓜葛。为何诸位对他们的血玉令如此关心？”
罗一天笑道：“真人面前不说假话，不日前玄冥教举教来到中原，并且与朝中要员有所勾连。顾公子是聪明人，必然一点就透，不用我说的太明白。”
顾惜朝笑而不语。
罗一天继续道：“现今玄冥教虽由前教主的遗孀暂时任着，但名不正言不顺，教中之人互不服气，彼此拼斗。若有人此时得了朝廷的襄助，必然轻易就能夺取教主之位。如此一来，朝中奸臣与西域邪教狼狈为奸，必成祸患，中原武林与大宋朝局前景堪忧啊。”
顾惜朝点头道：“有理。”
“其实，我等也是受人所托，来追这血玉令。”
顾惜朝抿唇微笑：“诸葛小花？”
罗一天挑起拇指道：“顾公子果然厉害。既知了我等来意，就请实言相告，戚少商在何处。”
顾惜朝眉峰蹙起，道：“罗大侠问得好生奇怪，我怎知戚少商在何处？”
罗一天笑道：“顾公子与戚捕头一路结伴同行，天下间谁人不知，恐怕现在这世上，除了顾公子，再没第二个人知道戚少商去向。”
顾惜朝笑道：“真是可惜，我恰恰就不知道他在何处。”
罗一天为难道： “顾公子如此聪明的人，还是不要为难我们的好，那样，岂不是在为难自己么？”
“你们想怎样？难道要强留我不成？”
罗一天道：“顾公子不肯合作，说不得，我等只能用强，要请顾公子去我等下处喝杯清茶。”
顾惜朝笑道：“用我作饵诱戚少商上钩？”
“正是。”
顾惜朝摇头道：“你们怎知他会上钩。你们抓了我，他若不来，你们岂不白忙一场。”
罗一天笑道：“戚少商会不会上钩，顾公子不是比谁都清楚么？”
顾惜朝点点头，道：“说的不错。”沉吟一会，道，“你们请我喝茶，我心领了。在下有要事在身，容改日再前往崆峒当面拜会。”提了马缰要走，被慧明拦住。
慧明道：“贫僧见顾施主气息虚浮，中气不继，眉间隐隐有黑气弥漫，莫非中了剧毒，或是身受内伤？”
顾惜朝道：“慧明大师好眼力，不错，在下确是有伤在身，并且身中奇毒。”
“所中何毒？”
“离心。”
慧明道：“离心乃玄冥教所制，若无他们独门解药，断难治愈。”从怀中掏出一粒黄｜色药丸递给他道，“服了它。”
顾惜朝微微一笑，接过便服了，全无犹疑。
慧明道：“顾施主可有办法求得解药？”
顾惜朝摇头：“在下正一筹莫展。”
“施主不妨随贫僧回少林，家师颇懂得歧黄之术，或可以我佛大无上之法力为施主解去身上之毒。”
顾惜朝笑道：“多谢大师好意。但顾惜朝有急事在身，拖延不得。他日必定亲往少林，拜谢大师赐药之恩。”向慧明抱拳道，“这就别过了。”
罗一天长剑出鞘，横剑立于顾惜朝马前，昂声道：“顾公子不要为难我们，请随我们走一趟吧，若吃了亏大家面子上都不好看。而且，撇开血玉令一事，顾公子重出江湖，必然又是翻天覆地，就是为了这，我们也要请顾公子上崆峒喝杯茶。”
顾惜朝笑道：“如此说来，各位前辈决意要留住顾惜朝了？”
罗一天笑道：“识时务者为俊杰。”
顾惜朝摇头叹道：“我不愿去，你们便要用强。少不得这一架是要打的了。只是，你们人多势众，一拥而上，我自然抵挡不住。可是我心头不服，即便被你们抓了，我自有手段逃脱，就算逃不掉，我也有手段自尽，我敢说，就算你罗大侠剑术通神，也拦不住我。到时只怕你们的血玉令成水中捞月，诸葛小花面前，怕也难说话。并且，诸位假扮魔教中人，以多欺少，各位在江湖上都是有头有脸的前辈高人，此事传出去，怕有损各位声名，不太好听吧？”
罗一天的脸上不为人觉闪过一丝犹疑，沉吟一下，笑道：“顾公子的手段，我们早有所闻。我们强留不住，这样，我们一对一比一场，顾公子赢了，尽请自便，我们决不阻拦。若顾公子输了，就请随我们回去。如此可好？”
顾惜朝道：“听上去还公平，但你一人能代表他们所有人？”
罗一天回头看看，笑道：“可以。”
顾惜朝点头道：“好，我信得过你罗大侠。出战之人由你们自己决定，但这比试规则须由我定。”
罗一天问道：“怎讲？”
顾惜朝道：“第一，我乃残疾之人，若说地面上的轻功腾挪，我绝对输与诸位前辈。此一件不公，如果硬要比试轻功，我情愿先认输，然后想法逃跑。”
罗一天道：“第二呢？”
“第二，你们都是江湖上赫赫有名的前辈名宿，修为远远超出在下，在下虽狂妄，但还知道，向前辈挑战实是不自量力。何况在下有伤在身，若要比拼内力，必输无疑，仍是不公。”
罗一天道：“还有么？”
“就这些。”
罗一天笑道：“依你，这武要如何比试？”
顾惜朝扫视一下众人道：“首先，与我比试者自画一圈，立在圈内，与我比试，若出圈，便是输了。”
罗一天道：“好。”以右足为圆心，左足为径，旋身在地下画出一个全无瑕玼的正圆，道，“我就站在圈中与你比试，但你若脚底抹油，我在圈内不能追你，怎么办？”
顾惜朝笑道：“罗大侠好精明。我若不与你比试就逃脱，你们任何一位都可以出手拿住在下。在下决不反抗，随各位前辈回去。”
罗一天点头道：“如此甚好。”
顾惜朝道：“但在我与你比试过程中，若有一位前辈出手相助，无论是兵器拳脚还是暗器，只要是出手，又或者出声提醒等等，就算你们输。”
罗一天思忖一下道：“也好。我答应。”
顾惜朝道：“最后一条，只要比试未完，你我胜负未分，就不能有人对我出手，来助你成功。”
罗一天道：“这不是和上一条规矩一样么？”
顾惜朝笑道：“各位都是老江湖，我不得不谨慎。”
罗一天笑道：“我就都依你。”
顾惜朝道：“若你们反悔毁约，我一样无可奈何。”
慧明上前一步道：“小僧可以作担保，决无人打扰罗大侠与顾施主的比武。”
顾惜朝道：“有慧明大师作保，我自然相信。”手执铁剑，道：“罗大侠，这就开始吧。”
罗一天横剑而立，道：“只管放马过来。”
顾惜朝眼中凛光一闪，人不下马，举剑向罗一天刺去。
罗一天见他剑法精妙绝伦，剑上却全无内力，不觉一怔，也伸剑刺出，迎向顾惜朝剑尖。岂知顾惜朝虚晃一剑，随即撤剑回收，左手一提马缰，避开一旁，笑道：“罗大侠，我想起一件要事，须得立刻赶去。你我胜负未分比试未完，这场比武剩下的，就留待他日。十月十五，京城太白楼，顾惜朝扫径以待，恭候各位前辈。”长笑声中，策马扬长而去。
罗一天等人目瞪口呆，齐齐呆立原地。
要追，想起与顾惜朝先前的约定，比试未完，不能有一人对他出手。竟是不知不觉中全中了他的圈套，一个个面面相觑不知如何是好。
顾惜朝马蹄扬尘，远远听他笑道：“罗大侠，顾惜朝在京城等你，请莫失约。”
#1 月明千里－－22
22
日当正午，戚少商坐在一间酒肆内，端着酒碗发呆。秦无霸在一旁问：“戚兄，你在想什么？”
戚少商道：“从此处到颖昌不足半日路，但愿赶得及。”仰头喝干碗中之酒，对秦无霸道“快吃，吃完就上路。”
秦无霸被戚少商拉着赶了一天一夜，早又累又饿，抓了一大块牛肉狼吞虎咽，含含糊糊道：“明明是往杭州赶，你为何突然回头？也不告诉我原因。你不追顾惜朝，不要血玉令了？”
戚少商道：“顾惜朝没有去杭州。”
“谁告诉你的？”
戚少商摇头道：“没人告诉我。只不过是宫素雪在骗我而已。”
“你如何知道的？”
“我猜的。顾惜朝不可能回杭州。”
“为什么？我们玄冥教大部分仍留在杭州待命，他拿了血玉令难道不是去杭州夺教主之位。”
戚少商道：“他不是为了玄冥教教主之位。”
“那他为了什么？”
戚少商摇头不语。
秦无霸纠眉思考了一会，咕嘟嘟灌下一碗酒道：“赵誉逼你和顾惜朝刺杀诸葛神候，他难道还会在这种时候去京城？这不是自投罗网吗？”
戚少商淡淡笑道：“以顾惜朝的性格，越是不可能的事，他越会去做。”
秦无霸