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班彪曰：“三代以来，《春秋》所记，王公国君，与其失世，稀不以女宠。汉兴，后妃之家吕、霍、上官，几危国者数矣。及王莽之兴，由孝元后历汉四世为天下母，飨国六十余载，群弟世权，更持国柄，五将十侯，卒成新都。位号已移于天下，而元后卷卷犹握一玺，不欲以授莽，妇人之仁，悲夫！”
的确，这一切，对于忠于汉室的王政君而言，是一个确确实实的悲剧。
王政君的“政治生命”并没有随着西汉的灭亡而结束，相反，在王莽看来，她在其新朝里仍有用武之地。
王莽建新朝后，想要更改王政君的汉家旧号，又怕她不遵从，就以符命上所写的“新室文母太皇太后”称之，并写了一份声情并茂的诏令，王政君最终同意。当然，这其间又不乏有许多谶纬之行。王政君改称“新室文母太皇太后”后，王莽为使之与西汉王朝完全断绝关系，就拆毁了汉元帝的庙，另为她建庙，并故意在元帝庙的旧址上为她修了祠堂，称为“长寿宫”，因为太后尚在，所以没有称庙。王莽知道王政君出游，就在长寿宫为王政君设下酒宴。王政君到了后，见元帝庙已被拆毁，一片狼藉，大惊，哭着说：“这里是汉家宗庙，皆有神灵，为什么竟毁坏它呢？假若鬼神无知，修庙又有什么用？若是地下有知，我本是汉家妃妾，怎么能够辱先帝庙堂来饮酒作乐呢？”又私下对左右说：“王莽如此轻慢神灵，怎么可能得天保佑！”宴会便不欢而散了。王莽篡汉后，知道王政君对其有所怨恨，所以为了谄媚她想尽一切办法，但是总使王政君更加不高兴。
王政君以８４岁的高寿卒于建国五年（１３年）二月。
新朝皇帝王莽宣布为她服丧三年，并将她安葬在汉元帝的渭陵（于今陕西）陵城的司马门内。王莽在这两座相距了１１４丈的陵冢之间挖了一条沟壑，以示新室文母与汉元帝的绝缘。
综上所述，可见王政君留给历史的更多是王氏的外戚政治，至于其自身的个性品行不仅正史没有什么记载，野史对其兴趣亦不大。王政君六十余年的政治生命，比起东汉和熹邓皇后的二十年来说长了很多，但是要比起两段生命的质量而言，好坏就自现了，这又不能不让今天的我们再次感慨万千。
第五部分汉成帝之后——赵飞燕
一提起西汉成帝之后赵飞燕，史家往往以“伤风败俗、纵欲乱国”命之，并常常与兄妹乱淫的文姜、淫乱秦宫的庄襄王后、残忍放荡的贾南风相提并论，大声地斥责她为“红颜祸水”，并感慨地说：“惟女子与小人难养也。”
正史对赵飞燕的记载是千篇一律的，《汉书》仅仅在《成帝纪》、《佞幸传》、《外戚列传》中以反复带过，并以“谮告许皇后”、“贼害后宫皇子”的形象出现，其余皆无所载。然而赵飞燕是个很有意思的历史人物，在正史上记载单薄的她却以极其丰满的形象出现在以《赵飞燕别传》为代表的一系列野史中。有关赵飞燕的传说在民间更是大盛其行，自古以来，均为街谈巷议者所津津乐道。基本而言，赵飞燕的形象已成定论，所以下文并非要刻意地标新立异，为赵氏正名，所要做的仅仅是梳理一下正史与野史中的赵飞燕，并从中点出几个让人深思的问题，仅此而已。那就让我们带着这些先入为主的观点走进真真假假的赵飞燕世界。
出身卑微
赵飞燕出身卑贱，这在正史中已有所载，《汉书·佞幸传》中有言：“赵飞燕贵幸，上欲立，以为皇后，太后以其所出微难之。”而在民间，赵氏之出身的描写是绘声绘色的，此见《赵飞燕别传》：
赵后飞燕，父冯万金。祖大力，工理乐器，事江都王协律舍人。万金不肯传家业，编习乐声亡章曲，任为繁乎哀声，自号几靡之乐，闻者心动焉。江都王孙女姑苏主，嫁江都中尉赵曼。曼幸万金，食不同器不饱。万金得通赵主，主有娠。曼性暴妒，且早有私病，不近妇人。主乃托疾居王宫，一产二女，归之万金。长曰宜主，次曰合德，然皆冒姓赵。宜主幼聪悟，家有彭祖方脉之书，善行气术。长而纤便轻细，举止翩然，人谓之飞燕。合德膏滑，出浴不濡。善音辞，轻缓可听。二人皆出世色。万金死，冯氏家败，飞燕姊娣流转至长安，于时人称赵主子，或云曼之他子。
而《赵飞燕外传》里的赵氏出身已经有渲染之嫌。另有载，赵氏之母暗中与舍人冯万金私通而生下二女，将她们丢在郊外，居然数天不死，以为命大福大，才又抱回抚养云云。
中国古代总喜欢搞些奇人必有异象之说，此又一例。
第五部分赵飞燕的“独门绝活”
《汉书》载：“帝为微行出游，常与富平侯张放俱称富平侯家人过河阳主，作乐见舞者赵飞燕而幸之。”正史所载偏于简略，民间中关于这段故事情节的渲染则丰满许多。
飞燕姐妹流转至长安后，与阳阿主家令赵临共里巷，后于其家做歌舞伎。赵飞燕何许风姿？《赵飞燕别传》有惊人一瞥的描述：“赵后腰骨尤纤细，善踽步行，若人手执花枝颤颤然，他人莫可学也。”另外，明代艳艳生的小说《昭阳趣事》有幅《赵飞燕掌上舞图》，是赵飞燕站在一个官人的手上，做出各种舞蹈动作，扬袖飘舞，其御风之势，宛若飞燕。明代画家仇十洲有《百美图》，其中画有赵飞燕的舞蹈图。赵飞燕盛装，在一小块方毯上翩翩起舞，她双臂平展，长袖轻拂，右腿微屈，左腿轻提，头部微倾，表情温婉。这些虽是后代画家的臆想之作，但可以想像当年赵飞燕舞姿优美、舞技纯青的程度。
古代有“环肥燕瘦”之语，其中“环”指的是杨玉环，而“燕”指的就是本文的主角赵飞燕。从上文对几幅经典图画的描述中我们可以很容易地读出赵飞燕的身形风姿。唐代著名诗人杜牧有《遣怀》诗云：
落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。
十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
杜牧这首感伤抑郁的诙谐之诗告诉我们两个典故，“楚王好细腰”和“赵飞燕体轻能为掌上舞”。确实，“掌上舞”是说到赵飞燕而不得不提及的本领，具体情境见上文所描述的《赵飞燕掌上舞图》。那是不是真有其事？相传赵飞燕在汉宫太液池中一高榭上表演歌舞《归风》、《送远》，由乐官冯无方吹笙伴奏。正当歌舞酣畅时，大风骤起，赵飞燕凭借风势扬袖举袂尽情欢舞，成帝恐其被风吹走，急命冯无方拉住。冯氏于情急之下，一把拉住赵飞燕的裙角，只听得“吱啦”一声，薄如蝉翼的裙幅已被扯下一片。赵飞燕趁势对汉成帝娇嗔道：“要不是你命人拉住我，我岂不成了仙女了！”自此以后，宫中佳丽都将裙后留一缺口以为时髦，名为“留仙裙”。后来成帝命人修筑了“七宝避风台”，又雕镂了一只大水晶盘，命宫人托举盘子让飞燕做舞于盘上，“能做掌上舞”的说法可能与此故事有关。所谓“掌上舞”，实际上可能是某种双人（或数人）配合表演的，类似中国杂技、武术或芭蕾等舞蹈里面托举式的技艺，而不是真的说能在人的手掌上跳舞。极言如此，意味赵氏身轻如燕。留仙裙，除了上文的这种说法外，《赵飞燕外传》还有另外一种提法：“（赵飞燕）衣南越所贡云英紫裙，碧琼轻绡……他日，宫姝幸者，或襞裙为绉，号曰留仙裙。”但不管如何，赵飞燕的“留仙裙”确实引领了有汉一代的服饰风潮。
言归正传，汉代自汉高祖开国以后，历经惠、文、景、武四帝，文治武功，颇有盛世之象，但从昭帝、宣帝开始，由霍光秉政，到元帝的时候，王政君一派的外戚王氏开始独揽朝纲大权，于是使得继位之后的年轻皇帝——汉成帝大权旁落。汉成帝名刘骜，是汉元帝的长子。初为太子时，“好经书，宽博谨慎”，很得元帝欢心。后来，元帝虽然发现他并不是理想的皇位继承人，但因种种因素的制约，元帝改易太子的想法未能实现，刘骜于竟宁元年即公元前３３年继位，是为汉成帝。平心而论，汉成帝并非一无是处。他曾经罢斥了佞臣石显，撤除了中书宦官；下诏鼓励臣民进谏，奖励孝悌力田，减免租赋，大赫罪人等。但是，从总体上看，成帝不是励精图治的皇帝。在王莽外戚集团专政擅权下，他乐得清闲自在，于是深宫内院，日日醇酒美人；长安市上，也夜夜选色征歌，从而使汉皇朝的腐败之风愈演愈烈。
汉成帝有一次微服出行，来到阳阿公主家。公主召歌伎为成帝助兴。赵飞燕的外表条件如前所述，是非常优秀的，秀丽姿容、轻盈身材、出众舞技，这一切是其能够技压群芳、勇夺后冠的基本资质。成帝立刻倾倒于赵氏的声色之下，在一声“谁料侯府风月更甚皇家”的感叹之下，赵飞燕也就顺理成章地进宫了。
第五部分赵氏版的宫闱之争
由于赵飞燕的柔情万种、善于逢迎，使得汉成帝在赵飞燕入宫不久，马上亲笔书写圣旨，封赵飞燕为婕妤；又命人整修一所华丽异常的别宫，命为“远条馆”，让赵飞燕居住，赏赐的珍珠首饰更是不计其数，由此可见成帝对赵飞燕的宠爱备至。
然而皇宫自有皇宫之礼，赵飞燕的皇后之路并非一帆风顺。赵飞燕虽然能歌善舞，通音律，晓诗书，妖娆媚艳，但因为其出身卑贱，所以当汉成帝封她为婕妤时，后宫已经议论纷纷，都认为赵飞燕只不过是个惯于蛊惑的尤物，难登大雅之堂。而这时的赵飞燕也收敛气息，一味地谨言慎行，对皇后很恭谨地执婢礼，从而消除了皇后的戒心，待之如姐妹；又刻意低声下气地与宫中粉黛结好，也逐渐松弛了后宫佳丽对她的敌意。既蒙皇上宠幸，还得委屈求全，这些当然是表面功夫，赵飞燕不甘其位，其心中早有一套“夺后”之计。在赵飞燕进宫半年之后，其妹妹赵合德也被她引进宫来，受到汉成帝的宠幸。两姐妹轮流承欢侍宴，于是，渐渐地，“三千宠爱集于二身”。《汉宫曲》中有一《汉成帝皇后赵飞燕》曲为证：
水色帘前流玉霜，赵家飞燕侍昭阳。
掌中舞罢箫声绝，三十六宫秋夜长。
原来被汉成帝宠爱有加的许皇后与一代才女班婕妤，这二人是在赵飞燕“夺后”之路中不得不提及的两个人物。所以这里不妨荡开一笔，简要介绍一下许后与班婕妤两人。
许皇后何许人也？她是大司马车骑将军平恩侯许嘉之女，成帝为太子时由元帝选配为妻。许后漂亮、聪慧，善写文章，又工书法，入宫一段时间后，便宠冠后宫。这也使得许后之父许嘉权势日隆，使同时参与辅政的大司马大将军阳平侯王凤等深感不安。传说许皇后因为妒忌赵飞燕姐妹备受恩宠而心有不甘，其姐许谒也替妹妹鸣不平，便暗中以巫祝祈祷赵飞燕早死，保佑许皇后重新得宠。赵氏姐妹早就想恃宠夺嫡而苦于没有借口，正好得知这个消息，于是立刻以“咒诅后宫与皇上”的罪名将许皇后告发。于是公元前１８年冬１２月，成帝废去许后，将许谒处死，之后又将许皇后一脉遣回故里。
班婕妤是古代著名的才女，其德与才为后世文人、学者所咏颂。有这么一段故事：一次，汉成帝游于后庭，想要班婕妤与他同坐一辆步辇，被班婕妤严辞拒绝。她说：“观古图画，贤圣之君皆有名臣在侧，三代末主乃有嬖女，今欲同辇，得无近似之乎？”上善其言而止。太后闻之，很高兴地称赞说：“古有樊姬，今有班婕妤。”王政君将其与楚国时的樊姬相比，是因为楚王喜欢打猎而荒于理政，樊姬为了劝阻他就不再吃禽兽之肉，故得贤名。由此亦可见，班婕妤深得当时皇太后王政君的厚爱。其本人诵《诗》及《窈窕》、《德象》、《女师》之篇，每进见上疏，依则古礼，进退得体，才气横溢，故班婕妤入宫后，也曾深得汉成帝的宠幸，也曾生育过一子，后不幸夭折。后因为许后之事，班婕妤受到牵连，在审问她的时候，她从容应对道：“妾闻‘死生有命，富贵在天。’修正尚未蒙福，为邪欲以何望？使鬼神有知，不受不臣之诉；如其无知，诉之何益？故不为也。”一席话下来，班婕妤以其不卑不亢的言辞打动了所有的人，汉成帝还特赐黄金百斤。班婕妤虽然没有和许皇后一样在宫廷斗争中被废，但也心有余悸，在这场斗争之后则急流勇退，匿居长信宫中侍奉皇太后去了。《汉书·外戚传》曰：“赵氏姊娣骄妒，婕妤恐久见危，求共养太后长信宫，上许。”婕妤退居东宫作赋自伤悼，留下了一首《怨歌行》凭后人垂悼感伤：
新裂齐纨素，皎洁如霜雪。
裁为合欢扇，团团似明月。
出入君怀袖，动摇微风发。
常恐秋节至，凉飙夺炎热。
弃捐箧笥中，恩情中道绝。
言归正传，许皇后被废后，成帝一心一意想立赵飞燕为皇后，无奈皇太后王政君嫌她出身卑微，坚决不予批准。急得成帝茶饭无心，愁眉不展。此时，太后姐姐的儿子淳于长正做侍中，他千方百计在太后面前为成帝说情，往来传语，终于得到太后的认可。永始元年（前１６年）四月，成帝先封赵飞燕的父亲赵临为成阳侯，改变其卑微的身份。六月，册立赵飞燕为皇后，而淳于长也被封为定陵侯。赵合德则被封为昭仪——这就是赵氏这场宫争的结果。汉代民谚有云：“燕燕尾涎涎，张公子，时相见。木间仓琅琅，燕飞来，啄皇孙，皇孙死，燕啄矢。”说的就是赵飞燕。“燕燕尾涎涎”指她的�