自从这段早年经历后，沃切纳成为一个驱动型妇女，“我有种永无止境的欲望做好事情——越接近目标越好”。沃切纳16岁从高中毕业后进入布法罗州立学院，主修商业管理。在大学时，沃切纳的工作狂就很明显，在每个假期，她都到纽约百货商场打工。她回忆说：“我在那儿每家商场售货”。这给她未来事业道路打下了基础。在大学里，沃切纳积极参加课外活动。她还当考试监考，批阅卷子，在校长办公室工作，沃切纳玩网球和滑雪，这成为她长期的爱好。琳达在1966年20岁时毕业获得工商学士学位，踏上零售服装行业。她在纽约市白手起家，准备实现自己童年的梦想，拥有自己的公司。
职业背景
沃切纳从所有伟大幻想家必经之地开始——从底层起步。她以每周90美元的薪金，被纽约助理推销公司雇为采购员，她起初的头称是助理销售代表，表明她是商业管理行话中的体面“人物”。沃切纳第一项任务是去商店基层研究顾客，这种可贵的经历她永生难忘，这是行动所在，是交易发生的关键之处，这种训练给沃切纳留下了深刻印象，她至今还坚持让她的每位经理到第一线听取反馈意见。沃切纳通过这第一项任务，磨炼了盘问顾客和营业员的技巧，在那儿她学会找到：“今天售出什么？”和“为什么？”，以及“你为什么买那条裙子”和“你喜欢什么产品？”
1967年沃切纳几乎横穿美国去接受豪斯顿·福雷百货公司的一个提升职位。她去那儿当助理推销员，她再度将大部分时间在商场各处巡视，以发现人们买什么，在以后一年半成为公司顾客需求和购买意愿方面的专家。马西斯在1969年任用沃切纳为陶罩采购员，她再次回到纽约市。沃切纳胜任工作的名气变响了，因为她不管新职位在什么地方，都毫不迟疑地去承担，只要这种提升朝向她的最终目标就行。沃切纳已实现了最初目标，在22岁时她已经成为在曼哈顿34街区的马西斯最大商场中最年轻的采购员，她从1969年到1974年在马西斯任职的5年中，成为服装行业的专家。
在马西斯工作时，一次从迈阿密到纽约的飞机上，琳达遇见了她丈夫塞默尔·艾帕鲍姆。他在琳达对面座位上玩金罗美牌，有时候她会以自己别具一格的风格告诉他：“这张牌打错了”，艾伯鲍姆不理她的劝告，她后来也承认自己一点也不会玩。这经历引发一段恋曲，以结婚结局。艾帕鲍姆成为沃切纳的老师，她至今仍以非同寻常的崇敬口吻谈及他：“我丈夫是第一个告诉我能做到自己决定做的任何事情的人，我相信他。”艾帕鲍姆鼓励沃切纳的事业进取心，她又于1974年至1977年到沃纳考工作了3年。沃切纳首次冲击传统界限是在沃纳考，1975年她在公司长达100年的历史中，成为第一位女副总裁，在得到提升时，沃纳考总裁告诉她：“你将得到这＇提升＇，你不要有更多的奢望”（《工作妇女》，1992），其明确含义是告诉沃切纳，她是个标志性女总经理，再不会得到提升，这类想法沃切纳从没考虑过，在11年之后她要通过敌视性接收成为公司董事和总裁，实现了自己的报复。
在沃纳考时，沃切纳遇到了广告公司总经理，主管华纳财务的玛丽·威尔斯，威尔斯从打字员步步升到麦迪逊街的顶层，成为沃切纳的榜样。威尔斯“非常聪明、强硬和富进取心。”沃切纳也有这种品格，威尔斯成为沃切纳商界女老师，沃切纳将她看作“我生活中第一颗耀眼的明星，第一个相信我的人”。相信使她成功。威尔斯把沃切纳引荐给马克斯·法克特总公司的总裁诺顿·西蒙。1979年，马哈尼任命33岁的沃切纳作为马克斯·法克特美国分公司洛杉肌总部的总经理，这对于任何一个几百万美元的大企业来说都是绝对年轻的总经理，而且沃切纳没有当过总经理的资历，这成为沃切纳踏上行业顶峰的关键一步。她承认这是她首次闯入公司冲刺赛。沃切纳说：“许多人为我提供突破机会，但是，当戴维·马哈尼让我成为马克斯法克特美国分公司总经理时，这是最大的机会”。这成为33岁的沃切纳一个重大的挑战机会。马克斯·法克特每年亏损约1600万美元，充塞着一批保守的“好男孩”。沃切纳在第一年便让公司起死回生，第二年创造500万美元经营利润，她接着使马克斯·法克特全球的公司都实现起死回生，在两年内实现扭亏转盈。公司引入新的香水马克斯·法克斯的拉贾了，在1984年荣获香水基金会三项大奖。沃切纳凭借精明实际、毫不虚饰的方法来管理，其中包融了振奋和自我完善的精神，沃切纳成为“斧头女士”，因为她先向“好男孩俱乐部”开火进攻。
正是在马克斯·法克特公司，琳达开始她的“马上做”记事本管理方法。她坚持让每位经理有一本记事本——像高中使用的那样——记下问题和机遇。她的“马上做”成为公司的座右铭，处处都以记事便条本装点着。马克斯·法克特的财务主管比尔·芬克斯坦讲她的风格：“沃切纳工作仿佛是在开张伊始”，“好像有人刚刚搭好马戏团帐篷”。沃切纳以开张公司行事的能力，便是她得以与其他开张型创造幻想家一起列入此书的原因。在这段时间里，沃切纳赢得强硬的事务主宰和控制奇才的称号，沃切纳并不怕被人描绘成完全遵循基本原则，也不计较别人的批评，她被一部分人称为“绝佳”，而被另一群人看作“我曾遇见过的糟糕透顶的经理”（《幸福》，1986）。一位她管理风格之下的男性受害者谈起她的管理风格，“我简直受不了它”，另一个说“她具有强驱动性的男老板的许多品格”，并补充：“人们恨她吗？是的，但人们尊重她，她是个总经理，不是一个女人或一个男人”（《幸福》，1992）。另外一些女经理不是这样。据一个人说：“她深诸生意经。但她急躁——她有张刀子嘴”。这像对强硬男老板的描述。
沃切纳说起在马克斯·法克特的时候：“当你不得不在公司濒临倒闭时扭转局面，你必须有某种姿态，针对你要干的事情采取相应举措。我强硬，但我是公正合理的”。并非人人都这样想，尤其是在她强力统治时期被扫地出门的好男孩们。沃切纳的风格是全盘操纵，她追求结果，如果没有达到，便追求有关人员的责任。
沃切纳在马克斯·法克特的经历为她提供热身训练，使她日后有胆量吸收投资资金资助自己的公司，这毕竟是她的长期梦想，她已培养自己经营她“自有的”公司，到1984年这种时机成熟了，沃切纳与马克斯·法克特老板接洽，“获准后径自去筹集资金购买她经营的公司。当她带着2．8亿美元从纽约投资公司回来时，董事会震惊了，他们改变初衷不同意让她购买公司。沃切纳的反应是辞职，她着手借助实力买断产权，寻找到自己的公司。
沃切纳与另一家投资银行公司合作，得到总值9．05亿美元的买断产权一揽子计划，着手买下雷伏隆，交易几乎达成，然而却让旁特里帕莱德的罗纳德·帕尔曼抢先一步以1．8亿美元买下雷伏隆。然而，沃切纳并没退缩，她说服德里克塞尔—伯纳姆—莱姆伯特投资银行公司资助她接收沃纳考。沃纳考是个有100年历史的老企业，她曾在里面担任女副总裁，她成功地以5．5亿美元，敌视性接收了这家老企业，而资金中5亿美元是负债。尽管没人会认为沃切纳怯懦，但这种举动不能有丝毫胆怯。
沃切纳的接收绝无仅有，一家《幸福》杂志500家大公司被一位女性以极不友好态度接收，这还是历史上的第一次。然而，这并非没有风险：沃切纳押上了自己的一切（1000万美元）以获得77万股公司股票，并预先达成协议，在以后日子里以每股4．66美元买下另外130万股股票。当《女士先生》杂志的克里斯蒂娜·达娜休（1987）问起购买沃纳考的决定时，沃切纳说：“我冒所有风险购买这家公司，我将钱孤注一掷”，她补充说：“最后证明你能取回”。
沃切纳使公司私有化，让销售额增加30％，利润增加145％，并在她在位的以后5年里逐渐消减40％的负债。到1991年10月，她重新以每股20美元的价格发行公司股票，让其成为上市公司，股票涨到每股35美元，使沃切纳的大赌注有利可得，她倾其全部储蓄额购买10％的公司股权，到1993年，她个人净资产达1亿美元左右。沃纳考每年付给琳达300万美元，让她发挥非凡的魔术师作用。她没有家庭，便以公司为家，当《世界主义》杂志在1990年问起她的个人生活时，沃切纳说：“遇见一个能有耐心理解我把生意放在首位的人，真是太难了”。
沃切纳成为主宰沃纳考生产和人事大权的犹太母亲。公司的产品包括占销售额60％的成衣生产线，男子服装产品（32％销售额），还有8％是零售批发商店。成衣品牌很有名，包括维伦蒂诺，斯凯西、恩格劳、鲍伯麦基、布朗奇和福鲁特织品以及华纳、奥加胸罩。男子服装系列包括克里斯蒂娜多尔，哈瑟维衬衣、查帕斯、金熊（杰克尼古拉斯）运动装，飘利坦和凡伦蒂诺。公司为维克托利亚·西克里特每年提供3000万美元的自产服装，也与沃马特制造厂签订许多专有品牌服装合约。
沃切纳在45岁这么年轻的年纪，已实现了经营和拥有自己的列入《幸福》500家行列大公司的业绩。她是仅有的三位列于《幸福》500家大公司女董事之一，另两人是玛丽·凯·阿什（书中已提到）和《华盛顿邮报》的凯瑟琳·格兰汉姆，后者是继承职位的。沃切纳下一个目标是“像能买到可乐那样，使华纳胸罩遍及各地”。这位工作狂强硬而合理，她的股民喜欢她的风格。因为她对重要问题从不含糊其辞——税前利润（EBIT）是她最看重的。当沃切纳是个小女孩，全身绷着石膏时，她就暗自发誓，总有一天，她要开着自己的卡迪拉克而不是救命车，开过特里皮罗大桥，她已目睹诺言实现，美梦成真。现在如果她愿意，还能买下轿车公司。
气质：直觉—思维
沃切纳是个典型的“A型”个性，她也是典型的“控制奇才”，需要完全操纵她的环境。看来沃切纳儿童时期致残和孤独使她有神永不满足渴望成就的欲望，她的自尊与商业的成功密不可分。她着魔般地不惜一切代价获胜，她个性中具有典型的“急性子病”——快速讲话、走路、吃饭和工作，耐心不是沃切纳欣赏的品格。她只有极短的注意力集中时间，对于无能的顺从，往往会急躁发火。沃切纳是那种视休养、甚至看电视为罪过的人，她“三心二意”，往往在看电影时读杂志，坐在海滩上制订预算计划。沃切纳是个容不得平庸和失败的人，她坐着时也静不下心。
沃切纳试图在办公室完成工作，但她无可比拟的特色难以离开办公室，她说：“我从不把工作带回家，我呆在这儿直到事情干完，问题是有时候我不离开办公室”。沃切纳从不闲谈，避免无意义的交谈，像其他“A型”个性者，沃切纳拼命追求成功：成功在于得分而不是过程！许多有沃切纳个性类型的男人被称为“自大狂使者”，沃切纳品格正适合这类描述。
沃切纳接迈尔斯一布里格斯个性分类是外向一直觉型一思维一判断者，她有普罗米修斯气质和将军行事风格，这是心理学家隐喻地描绘气质类型的方法，这最适用于沃切纳。尽管她基本根据数字经营企业，但她有种直觉感知新产品中正确的成份。她是个外向者，以自律方式生活，需要当机立断地作出决策。沃切纳感知的是宏观世界，因为她能透过事物看本质，并有直觉才能，她的风格是“思维”而不是女性中普遍存在的“感情”。沃切纳的格言“马上做”，证明她信奉结果的经商风格。
沃切纳对新冒险的需要和可能极其敏感，喜欢攀登新高峰。她热衷体育锻炼、滑雪，便体现了她寻求刺激天性，沃切纳还上过飞行课，这再次证明她超出常人的冒风险倾向。从端坐在曼哈顿办公室前的沃切纳身上，人们便会看到犹如滑雪者和飞行员的琳达·沃切纳形象，这位无畏而欲望强烈的大城市董事长在个人和职业生活中都具进攻性。她具有进取心、竞争性和女经理中常见的冒风险性，这些品格使她在男人统治的领域取得成功。她总是不顾及别人的感情，因为她致力于卓越战绩和基本原则。沃切纳说“我知道我给别人压力很大，但再大也不超过我给自己的压力”。即使如此，沃切纳也有温和宽厚的一面，在她强硬的外表下，有一颗体恤妇女的敏感心肠，她为照顾女雇员因照料孩子而上班迟到，专门实行了折算补偿法，这在其他公司闻所未闻，更不用说是在纪律严明的企业。沃切纳的个性可以归纳为普罗米修斯气质，加上对数字的特殊偏好，以及会今最强健的人疲倦不堪的“A型”工作狂。
家庭与事业
沃切纳是典型的将事业置于一切之上的女幻想家，她为了事业不生孩子，在她丈夫1983年去世后，再也没找到另一个愿意为她一起共享沃纳考事业悲欢的人。沃切纳在27岁时与塞默尔·艾帕鲍姆结婚，当时他已59岁，他成为父亲般人物、老师、爱人和知己，他们之间奇特的关系与玛丽亚·卡拉斯与父亲般丈夫的婚姻相似。艾帕鲍姆比沃切纳大31岁。她说：“我感到我们时时在为他的生命奋斗，他最后在1983年71岁时去世。
沃切纳对于自己没要孩子感到后悔。她丈夫在他们结婚十几年里身体一直不好，沃切纳说：“他因心脏病时时住院，我当时想，在父亲一方有病时不该让孩子出生。我的想法是错的——如果有个孩子现在就要好多了”。她在1992年与《工作妇女》交谈中，又将自己放弃母亲资格的决定解释为：“我想我不会有时间抚养孩子，会以大男子主义的方法来对待孩子。”
1990年6月，沃切纳与《世界主义者》交谈时归纳她生�
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