只是，西尔维亚会变强的最大原因，应该还是维若妮卡王女的苛责与激励吧。
若非上个月维若妮卡前来安萨里邦访问，西尔维亚也无法成功脱胎换骨。
「话说回来，怎么还找不到安洁拉老师呢……希望她没有遭到尸灰龙的攻击。」
西尔维亚一边继续查看灵庙的地图，一边叹了口气。
「而且也不见高文的影子……露卡，你有感应到什么吗？」
「不行……因为星精路被切断了，〈星刻〉完全没有反应。』
既然露卡感应不到任何气息，也只能把整个洞窟内部翻过来找一遍了。虽然是一件光想就让人头晕目眩的苦差事，但情况紧急分秒必争。
「对了……艾可，我有事必须先跟你交代。」
亚修隔着肩膀回望艾可。
「什么事啦？」
紧攀在亚修背上的艾可没好气地抬起了头来。
「下一次我要你拿出圣骑甲的时候，你一定要乖乖拿出来喔。一时的犹豫，也有可能会造成千古恨。」
「什……！」
艾可马上气炸了，抡起拳头不断敲打亚修的背部。
「不许你这奴隶指使我！小心我踩扁你喔！」
虽说那个敲打方式就像在撒娇，但力道却是深入骨髓，痛得亚修叫苦连天。
「好痛痛痛！不、不要再打了啦！」
「你也不想想你是有伤在身的人耶！就算那是临时拼凑而成的仿造品，对身体的负担还是很大好吗！」
语气固然凶恶，但艾可也是担心亚修的伤势，才出自一片好意。她的心意令亚修由衷感到高兴。问题是现在情势紧急，或许主谋还窝藏在灵庙的某处。
「不然，能麻烦你制造一套负担较轻的圣骑甲吗？」
「你说什么？」
「拜托你了。我相信，你一定有办法制造出一套适合我目前状况的圣骑甲。」
「你、你为什么……说得那么自信满满啊！」
「这还用问吗？因为艾可是我的得力伴侣啊！」
「……！」
可能是破亚修诚挚的已意打动了吧。只见艾可嗫嚅难言，倏然胀红了脸。
「好啦……问、问题是，在遗龙工房的那段期间，我的身体——」
亚修马上就听出艾可欲言又止的事情。
只有灵魂能前往遗龙工房。肉体只能留在这个世界。
灵魂出窍时，变成空壳的肉体完全没有防备可言。
「不用担心。我会保护好你的身体的。」
亚修放开西尔维亚的腰后，一边提防从兰斯洛特身上摔落，一边小心翼翼地和艾可交换了前后位置。
「亚修……？」
艾可目瞪口呆，转头看了身后的亚修。
「看，这么一来就没问题了吧？」
亚修揽着艾可的腰用力抱紧。
「什、什什……！」
艾可的肩膀抽动了一下，身体僵得如木头般。
从发缝间隐约露出的耳廓整个变得红通通的。
仿佛随时都有可能从耳朵喷出热气似的。
「你、你要是没有扶好我……等我回来就准备走着瞧！」艾可怒气冲冲地撂下狠话后，把背靠在亚修的胸膛上。一股洗发精的香味从轻盈飘逸的发丝漫过鼻头。
下个瞬间，艾可的身体像断线的傀儡一样，失去了力气。艾可的后脑勺垂靠在亚修的右边肩膀上。
亚修实际感觉到艾可的灵魂出窍了。
「看你的了，艾可。」
亚修承受着艾可的重量，像是在祈求似地喃喃自语道。
*
「唔……？」
突然来到视野开阔之处，西尔维亚紧急勒住了兰斯洛特。
这儿不像有尸灰龙出没。
兰斯洛特加强了犄角的亮度，照亮空间格外辽阔的空洞。
西尔维亚右手持着缰绳，用左手翻出地图对照。
「照地图看来，这里应该是灵庙的中心部了。」
「中心部吗……」
亚修牢牢抱紧意识仍未恢复的艾可，一边观察洞内的环境。
西尔维亚隔着肩膀，偷偷窥看亚修的那副模样。
「…………」
为了制造亚修的新圣骑甲，艾可前往了遗龙工房。亚修从刚才就一直紧紧地抱着她那娇小的身躯不放。
当然，亚修这么做只是撑着艾可，避免她从兰斯洛特的背上摔落而已……但西尔维亚说什么就是一颗心悬在那七上八下，始终无法恢复平常心。
——可恶，我到底在慌什么啊！
西尔维亚重新打起精神，小心谨慎地环视四周。
空洞的大小跟学校的讲堂约在伯仲之间。天花板特别地高，估计应有十五公尺之谱。地面上到处伫立着仿照翼十字架制作的墓碑。
每块墓碑的高度至少都有五公尺以上。矗立在正中央处的翼十字架，尺寸更是大得非比寻常。它的顶端几乎都快碰到天花板了。底下会是埋葬了什么大有来头的龙吗？
遗憾的是，这里仍不见安洁拉的身影，也找不到高文。这个位居灵庙中心部的空洞照理说应该是最有可能找到她们的地点了……
西尔维亚一声长叹后，亚修从后面开口跟她说道：
「公主殿下，你看天花板。」
「——唔？」
西尔维亚睁大了眼睛。天花板的一角破了一个火山口般的洞，从中可以窥见乌漆抹黑的夜空。仍旧是一行人进入灵庙前，艾可用「不祥」这个字眼所形容的幽暗天空。
在天气晴朗的日子，应该会有月光透过那个洞口射入灵庙内部，酝酿出梦幻的气氛吧。
「咕噜噜噜噜……」
兰斯洛特突然扬起脖子，发出了恐吓的低吼声。
它死盯着不放的地方正是头顶上的那个洞口。
「怎么了，兰斯洛特？」
西尔维亚才刚惊讶地问出口——
「我们又见面了，少年。」
头上便传来男子的声音。一个身材高瘦的人影出现在洞口的边缘。
「你是……米卡悟斯！」
亚修愕然地倒抽了一口气的样子，连西尔维亚也感觉得出来。
兰斯洛特的犄角，朦胧地照出了头上的景致。
一个被光照成苍白色的面具男孤影，在黑暗中浮现。西尔维亚也看过报告书，所以马上就想到他是哪号人物。
「名为米卡悟斯的恶徒！在这里狭路相逢，表示你气数已尽！我以罗雷亚蒙骑士王家的名义，代替上天制裁你！」
面对慷慨激昂的西尔维亚，米卡悟斯只是用喉咙挤出干笑。
「有、有什么好笑的！」
「哼……命运实在是够捉弄人的了。连那个当代顶尖的武者维若妮卡·罗雷亚蒙都会落选，没能成为育龙人……偏偏是你这个胆子最小的撒娇鬼会被选上。」
「你说……什么？」
米卡悟斯一嘴仿佛熟知内幕的说词，西尔维亚蓦然有种难以形容的不对劲感。
「怎么了，公主殿下？」
亚修一脸诧异地从背后问话。
「不、不……没什么。」
口头上如此回答的西尔维亚早已陷入了一团混乱。
——这个感觉是怎么口事？那个叫做米卡悟斯的男子……我跟他明明是第一次见面，可是却有一股怀念之情油然而生。为什么我会对他怀抱这种情感？
「公主殿下？你……哭了？」
「咦！？」
亚修的话令西尔维亚猛然回过神。
这才发现，一串串的泪珠早已不听使唤地沿着脸颊滚滚落下。
「这……为什么我会……？」
就连西尔维亚也搞不懂自己为什么会流泪。不过，只要看着那个名叫米卡悟斯的男子……很不可思议地一颗心就会被揪得紧紧的。
米卡悟斯突然而露微笑。
那个笑容看起来就好似在关注孩子的父亲般，慈祥又温和。
「你长大了哪，西尔维。」
「什——！」
西尔维亚感到一阵恶寒。
世界再广，会以这个昵称呼唤西尔维亚的人，在这世上只有亲属而已。不仅如此，那个优雅又富有磁性的口吻，在在勾起了西尔维亚的记忆。
——兄长大人！你好讨厌喔，朱利亚斯兄长大人！
——哈哈，西尔维真的是个撒娇鬼哪。
——还不都是因为……兄长大人把人家晾在一旁，光顾着跟葛廉哥哥说话！
童年时代的往事历历在目地于脑中浮现。
这怎么可能。
——『屠龙手』。
犯下了这条重罪的兄长——朱利亚斯早已遭到处刑了。当时西尔维亚年仅五岁。
在罗雷亚蒙骑士国，弑龙乃是无上的重罪。纵使是骑士王家的王子，也无法豁免极刑。更遑论朱利亚斯下手杀害的对象，是他自己的帕尔——圣龙莫尔德雷德。
朱利亚斯已经不在这个人世上了。
然而……米卡悟斯的一举一动都让人感觉得到兄长的神韵。
这时兰斯洛特又发出了低吼。仿佛是在警告西尔维亚必须提起戒心似的。
「难道说……！」
西尔维亚也注意到不对劲。
地面正隐隐约约地摇动着。
——有东西潜伏在地底下！
「咯咯……兰斯洛特能奋战到什么地步，真是值得拭目以待。还是说——那位少年，你会像之前一样又使出怪招来吗？」
「呜……！」
亚修为之语塞。
艾可一直保持沉默尚未清醒。西尔维亚没办法预测得等上多久，艾可才会制造出新的圣骑甲。
米卡悟斯一如看破了亚修的窘境般，脸上露出嘲笑的表情。
「只不过，端看艾瓦隆皇女那副德性……我看你应该是使不出什么怪招来了吧？」
「你说艾瓦隆？为什么你也会知道——」
亚修明显受到了动摇。艾瓦隆——这个字眼疑似是古代语，西尔维亚不懂那有什么含意。再者，皇女指的又是什么？
——不对，现在不是追究那种问题的时候……
西尔维亚摒除杂念，激励自己振作。
「我告诉你，埋葬在这座灵庙的龙族不过都是幼龙罢了！就算变成尸灰龙，也不会是我和兰斯洛特的对手！」
西尔维亚做出了宣言，米卡悟斯却丝毫不放在心上。
「是这样吗？大半的战力都被我调派去集训所了。你们打倒的那些尸灰龙，不过只是小喽啰罢了。再者，沉睡于这个地点的幼龙……生前可都是圣龙。」
宛如在呼应米卡悟斯的说词般，地面分裂成了两半。地鸣般的轰声震天价响地在洞内缭绕，巨大的墓碑也随之倾圮。
只见一个庞然大物缓缓地从地底现出身影。
「咕噜噜噜噜……」
随着仿佛自冥府深处窜起的低沉嘶吼声，那个东西和兰斯洛特展开了对峙。
雄壮的翅膀。厚实的下颚。尖锐的双角。
撇除漆黑的皮毛不谈，这头尸灰龙确实拥有圣龙的风貌。
「略咯……让我来告诉你们吧。它的名字叫做若亚萨！」
闻言，西尔维亚不禁浑身僵直。
「凡是骑士国子民都知道的悲剧，你们应该也有听说过吧？它就是过于深爱主人，选择自行了断生命的那头龙——」
*
「……你都听到了吧，娜比？」
艾可和娜比在遗龙工房对谈。
娜比一如既往，身穿贵族般的礼服，惬意地坐在古董椅子上。
「最适合现在的他的圣骑甲……吗？呵可，很有趣。」
那个宛如艾可变成成熟女性般的外貌依然妖艳如昔。或许是这个缘故，艾可无论如何就是看娜比这女人不顺眼。话虽如此，现在必须先以大局为重。
「没有时间了。我负责重新构筑的工作，你可以帮忙取样吗？」
「哎呀。为什么要我帮忙呢？」
娜比的脸上挂起了坏心眼的笑容。
「我、我有什么办法！虽然很不甘心……但你的知识比我渊博多了……而且我觉得，你或许能拿出比我更好的成果来。」
「你的判断是正确的。我们是一体两面的存在，若说你是活在表面的世界，那么我就是在里面世界生活的人。对你，我当然会不惜一切予以支援。」
「所以你愿意帮忙啰？」
「前提是你肯答应我一个条件。」
「条件？你的意思是要我答应你做什么事情吗？」
「我要你答应我，你总有一天会以亚修·布雷克的帕尔之名，献出圣骑甲给他。不是急就章的仿造品，而是你自己创造出来的最顶级杰作。」
「你……你说什么！这种要求我怎么可能办得到！」
「哎呀。明明还没开始挑战，你就准备放弃了吗？」
「因、因为……献出圣骑甲给那家伙也就表示——」
娜比露出了满面的微笑。
「没错，要把身心都奉献给他。」
「我怎么可——！」
艾可哑口无言，全身就像着火了似地烫得不得了。要把身心全奉献给亚修——光只是在脑中想像，就教艾可羞赧得不能自己。
「你愿意答应我的条件吗？还是不愿意？」
「唔咕……」
娜比挑衅的态度固然令人火大，但取样的过程尤其耗时。毕竟祖先所留下的圣骑甲设计图多达一千张以上。
取样——就是从中找出适合亚修身体的部位。
如果只是这样也就罢了，这回还多了「不会对负伤的亚修造成负担」这条特殊条件。
这条件比教堂占据事件时，亚修指定「冰属性」的要求更为棘手。
严格说来，艾可压根儿就想不到有什么是身受重伤的人穿了也不会有负担的圣骑甲。所以这问题跟时间充裕与否无关，只能倚仗娜比的知识。
「……好吧。我答应你。」
艾可做好心理准备后，娜比露出了妖娆的微笑。只见一道刺眼的闪光霍然乍现，室内盈满了温暖的光芒。
同时，娜比的头上投射出了无数的设计图。那些正是龙族所流传下来的众多设计图。
娜比水亮光泽的双唇，开始流畅地唱出圣�
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