窦建德的十几万大军被阻在虎牢关下不得前进；就地驻扎了一个多月。在这期间；夏唐两军进行了几次小规模的交战；每次夏军都没打赢。李世民又派王君廓率领一千多轻骑偷袭夏军的粮道；大破护粮军；擒获了夏军大将张青特。夏军将领得知粮道被抄后；心里产生了恐慌；他们在攻破孟海公的地盘时；弄到了不少财物；很想早日将财物带回老家。军中于是纷纷议论起撤退的事。
大夏国子祭酒凌敬发现这一现象后；便向窦建德建议道：〃大王应该率全部兵力北渡黄河；攻取怀州、河阳；派大将防守在那里；堵住后路跟来的追兵；然后擂鼓建旗；翻越太行；进入上党；攻取汾、晋；再率主力直扑蒲津；威慑关中。这样做有三利：一是大军北上；如入无人之境；取胜万无一失；二是开拓疆土；招收新军；势力将越来越强；三是关中将受到我军极大的威胁；将自动解开对东都的包围；把主力回撤防御我军。依目前的形势；没有比这样做更好的了。〃
〃祭酒的话很有道理啊。〃窦建德对身边的王后曹氏说道；曹氏微笑着表示同意。
窦建德于是令军队做好北上的准备；但一些人反对这样做。这一段时日；王世充不断派人前来告急。他的两位使臣王琬和长孙安世早晚都在众人面前哭求；请夏军西进救援东都。他们又暗中用金银珠宝贿赂窦建德的主要将领；请他们阻挠北上计划的实施。
第十三章、虎牢关（4） 筑东阳
〃凌敬不过是一名书生而已；〃在板渚临时宫殿举行的朝会上；众将领当着凌敬的面；对窦建德说道；〃他哪懂用兵打仗的事；怎么能听信他的话呢？〃
凌敬被羞辱得面红耳赤。众将领毫不在意；仍然粗着嗓子；卷起长袖；向夏王请战。
窦建德动摇了；他向凌敬表示歉意：〃现在将士们斗志正旺；这是上天在帮助我啊；凭 着这股士气与敌人决战；必定能取得大捷！很抱歉；我不能按你的建议做了。〃
凌敬急得头顶直冒汗；斗胆与窦建德争辩；说他的意见是眼下唯一正确的计谋；如果轻率出战；夏军将面临巨大的危险。窦建德大怒；令侍卫将这位书生强行扶了出去。
〃祭酒的计谋非常好；大王你为何不采用呢？〃王后曹氏见状；十分忧虑地对窦建德说；〃大王您如果从滏口北上；乘唐国后方空虚；连营渐进；夺取山西；再联合突厥军队一道西抄关中；大唐必定撤军回救；东都之围还怕解不了么！如果屯兵在这里；将士疲惫；物资耗光；要想取胜；还得等到啥时候呢？〃
〃军国大事哪是你们女人懂得的！〃窦建德怒气未消；又瞪着眼睛斥责王后；〃我跑这么远；是来救郑国的；现在郑国危在旦夕；如果我丢弃他们北上；是害怕敌人、背叛朋友的行为；我怎么能这样做呢？！〃
曹氏红着眼圈；不敢再说话。
在外面的草地上；凌敬走来走去；心如火焚；又颇为沮丧。他的几位好友正巧要进入临时宫殿；他急忙赶上前；把刚刚发生的一幕对几位身为将领或大臣的朋友讲了；请他们帮忙进去劝说夏王改变主意。这些好友为难得直摇头；劝他放弃自己的意见。〃你得吸取王伏宝和宋正本的教训啊！〃他们这样劝戒他道。
宋正本是夏国的纳言；当属窦建德起家的第一功臣。为了帮助君王早已平定四方；他竭尽忠诚；经常对窦建德直言劝谏。窦建德时常被他弄得很没面子；有小人乘机进谗言；说宋正本私下常将功劳全归在自己身上；窦建德一怒之下；便将宋正本杀害。从那以后；大臣和将领们互相告诫；很少有人再敢向窦建德讲真话了；他的政教渐渐衰乱。王伏宝是窦建德手下的大将；他智勇双全；战功远在众将之上；引起了同僚们的嫉妒；他们向窦建德造谣说；王伏宝独断专行；有很大的谋反嫌疑。窦建德对王伏宝的能耐也很疑忌；便找了个理由；将王伏宝抓了起来；可怜王伏宝临死前还冲着窦建德叫喊：〃我没有罪！大王；你为何要听信小人的谗言；将自己的膀臂砍掉？〃自王伏宝死后；窦建德的军队便经常打败仗。
想起两位忠臣的命运；凌敬的身子骨儿便瘫软了。他沿着草地向远方踱去；望着傍晚湛蓝而深邃的天空；禁不住长声叹息。
在临时宫殿里；窦建德下令众将做好战斗准备；准备早日对虎牢发动大规模攻击。众将听了；欢声雷动。
夏军的新动向被唐军斥候侦知；他们急忙赶回来向李世民报告：〃窦建德准备等唐军战马的草料吃完；到黄河以北放牧之际；对虎牢城发动突袭。〃
〃好啊！〃李世民高兴地说；〃我军正好可以借这一点引敌人上钩！〃
五月二日；秦王李世民向北渡过黄河；逼近广武；观察敌人形势。他故意留下战马一千多匹；在河洲放牧；以加强敌人以为唐军缺乏草料的印象；到了晚上；他率军偷偷回到虎牢关。一千多匹战马仍然留在那里。
五月三日；窦建德果然率领全部军队前来进攻虎牢城；从板渚逼近牛口布下阵势。这个军阵北抵黄河；西靠汜水；南到鹊山；连绵二十里。在震天的战鼓声响中；十几万夏军浩浩荡荡地向虎牢城扑来。
唐军将领们站在城墙上；见从北到南；辽阔的原野上；全是黑压压的夏军；他们不时地发出吼叫；声音一浪接一浪地传来；震得虎牢城墙像薄膜一般颤动。将领们见了这般阵势；下意识地你看我；我看你；不少人脸色发青。
李世民见将领们有些慌神儿；禁不住微微一笑；他也不说话；只是带了几名侍卫；驱马来到城内的一座山峰上眺望敌阵。
〃敌军自从山东起家以来；还没遇到过真正的强敌。〃回到城墙上；他对众将说道；〃据我刚才观察；敌军正逼近危险的战场却大声吵嚷；说明他的队伍里没有严明的军纪。他的先头部队直接迫近到我虎牢城下布阵；表明他对我心存轻视。现在他向我求战；我故意按兵不动；敌军鼓起的勇气自然会渐渐地衰竭。他的士卒在军阵中呆得太久；又饥又渴；必将自动退却。到时候我军发动凶猛的攻击；必定可以将他一举击破！〃
他停顿了一下；看着众将的眼睛；笑着说：〃我和各位约定一个时间：过了中午；我军必定可以击破敌人——你们到时候看一看；我的话到底灵不灵？〃
众将听了；将信将疑。
窦建德对龟缩在城内不敢出战的唐军心存轻视。他派出三百精骑趟过汜水；大喇喇地来到距唐军只有一里路的地方停下。又派人前来向李世民挑战：〃请你选派几百名壮士；来和我军的骁勇决斗。〃
李世民派王君廓率二百名长槊骑兵前往应战；双方对冲厮杀；唐军时进时退；正好和夏军打了个平手。于是双方各自引兵回营。
在窦建德的军阵里；有一人骑了一匹骏马；铠甲和兵器都非常鲜亮；从侧翼拐出阵前；向唐军夸耀。
第十三章、虎牢关（5） 筑东阳
李世民在城墙上远远地望见了；随口对身旁的尉迟敬德说：〃他所骑的；真是一匹好马呀！〃
〃我去把它夺过来！〃尉迟敬德边说边移动脚步。
〃不要去！〃李世民连忙制止；〃怎可为一匹马损害我一员猛将？〃 尉迟敬德不听；径直走过去；叫上骑将高甑生、梁建方两人一道冲刺而出；在阵阵箭雨中突入敌阵；将那骑手生擒；牵着那匹宝马；回到了唐军阵营；夏军无人敢当。
城墙上的唐军欢声雷动。
李世民又是高兴又是心疼。他将宝马看了又看；试着骑上；果然感觉良好。一问才知；那骑手原来是王世充的侄儿王琬；而这匹宝马；竟是隋炀帝的座骑；名叫青毛马！
尉迟敬德在一旁乐得合不拢嘴；连牙齿都在笑！〃怎么样？〃他得意地对秦琼说道；〃我们这么一遭；和你上次刺杀王世充的骁将是否有一比？〃
〃原来你一直在暗中和我较着劲啊？当然是你厉害！〃秦琼故作吃惊。众人都开心地笑了。一些将领心里的恐惧不翼而飞。
太阳慢慢划向头顶。李世民见了；便派出快骑前往黄河北岸；将昨日在沙洲放牧的战马召回。按他的计划；一旦战马赶到；唐军便立即出战。
在辽阔的原野上；窦建德的士卒们从早晨到正午一直暴晒在夏日的骄阳下；个个又渴又饿；汗流浃背；身子像烈日下的禾苗一般软塌；有些人干脆坐到了地上。当后方送水上来时；士卒们纷纷上前；争抢着饮水；军阵里有些小小的混乱。一些士卒更是在队列中走来走去；好像要把毒辣的日头走掉；口中吵嚷着；要求退回军营里。
李世民远远地望见了敌阵的混乱情形；判断出击的时机已到；便令宇文士及率三百骑兵从敌阵西端向南飞驰。他告诫道：〃敌阵如果不动；你就带兵回来；如果动了；你就带兵向东猛攻。〃
宇文士及率三百骑兵飞驰而去；敌阵果然骚动起来。
李世民断定：敌人体力衰退；心志已乱；连战斗队形都无法保持了。
〃好啊；〃李世民灿烂地笑着；伸手取下背上的长弓；〃可以出击了！〃
身后一阵隐隐的轰响——却是在黄河以北放牧的战马赶回来了。
李世民走下城墙；向众将下令全线出击。他令秦叔宝率几十名精骑首先冲向敌阵。他和李世、尉迟敬德、程咬金等人率大队骑兵紧随而至。殷开山等人则率步兵军阵跟在骑兵之后冲杀。
在箭雨中；秦琼一马当先突入敌阵；在他身后；唐军骑兵一波接一波地冲了进去；唐军步兵继之而上；向东渡过汜水；对夏军大阵发起了冲杀。
朝廷礼仪的正规严谨是窦建德一向非常强调的。在如此紧张的军务中；他都没忘记令群臣在大路上举行朝会。突然；大唐骑兵向他们凶猛地冲来。夏国群臣惊慌失措；急忙向窦建德身边躲去；就像小鸟钻向父母的胳肢窝。窦建德急召大夏骑兵去拦截大唐骑兵；由于地势陡狭；文臣们将道路挡得严严实实；骑兵一时竟无法通过；窦建德大声喝斥着；指挥文臣们让开大路；闪到一旁。就在这进退之间；大唐骑兵冲杀过来；把窦建德的侍卫冲乱；也将后面的骑兵队列冲垮。窦建德窘迫之极；慌忙向地势较高的东陂退去。
左武候大将军窦抗率唐军步兵冲向敌阵；受到了夏军步兵顽强的抵抗；一时竟无法推进。李世民见状；便率骑兵冲入敌阵；所向皆靡；窦抗率步兵紧随而入；当面的敌阵顿时陷入了一片混乱。李世民继续向敌阵纵深冲刺；飞箭如雨一般射来；李世民迎着箭雨纵马冲杀；突然；他感到胯下的青骓马动作明显一顿；俯身一看；原来是青骓马中了飞箭；便杀散当面之敌；然后驱马回撤。路上青骓马的速度越来越慢；好在身边有几十名精骑护卫；他才安然无恙。进了虎牢城门；他下马一看；只见青骓马身中五箭；均被迎面射中；箭全射在马身的后部；可见当时奔跑的速度是何等之快——箭冲马头而发；但当箭飞到时；马头已逝；却挂住了马的后臀！
〃快把什伐赤牵出来！〃李世民朝陆冲喊道；陆冲应诺一声；低着头；甩开膀子；飞快地跑进军营；顷刻又骑着什伐赤飞驰而出；在李世民身旁轻盈地跳下。什伐赤是一匹来自大食国大食国：中国古代对阿拉伯哈里发王朝的称呼。的红马；速度极快；流的汗像血一样。
李世民正要跨上什伐赤；却看见城门洞里跑来一位骑兵；身材瘦削；背上插满了羽箭；活像一只刺猬。李世民很快认出；那是他的堂弟、十六岁的淮阳王李道玄。
〃二哥！〃李道玄驰到近旁；向李世民喊道；随即跳下马；〃我刚才冲到敌人大阵背后去了！〃
李世民一惊；上前用力帮李道玄拔下背上的羽箭。〃敌人大阵深不深；堵截得凶不凶？〃他向堂弟问道。
〃不是很深；后半部已经有些乱了……哎哟！〃李道玄叫了声痛；又继续说道；〃如果再多一些人；就可以把敌人大阵冲垮！〃
李世民不由停住了手上的动作；凝神思索；似有所动。一旁的陆冲从怀里掏出创药；上前为李道玄的几处流血的伤口简单地敷了敷。
〃好啊；就这么做！〃李世民举拳叫了声；转身召集骑兵集合。他令骑将史大柰、宇文歆带人到附近拔下上百面军旗；全部卷在旗杆上；迅速赶到这块空地上会合。又令陆冲从军营里牵出他的五匹备用战马；分给李道玄一匹；作为他的副马；其余的令侍卫们全部牵上。当史大柰、宇文歆等人卷着军旗赶到后；李世民向几百名骑兵宣布：现在的任务是冲到敌阵的后面；再扛着军旗杀回来。
第十三章、虎牢关（6） 筑东阳
〃你们怕不怕？〃李世民故意向骑兵们问道。
〃谁会怕？〃〃敌人才会怕呢！〃骑兵们七嘴八舌地喊道；面色涨得通红。
〃好啊；勇士们；大家立功的机会到了！〃李世民取长弓在手；有力地一举；〃不要掉队——冲啊！〃 李世民带着这群骑兵冲出城门洞；飞速杀入敌阵。不久他们遇到了正在阵中奋力厮杀的程咬金和秦叔宝等人；李世民令他们加入进来；在前面开路；于是很快集中起一千多名骑兵；战马愤怒地嘶鸣；卷起冲天的烟尘；向敌阵纵深不断地挺进；很快便冲到了敌阵背后。
李世民令骑兵火速将一百多面大唐军旗展开；高举在马上；令士卒们大声叫喊：〃你们被包围了；赶快投降吧！〃随后；一千多名骑兵们保持着中速；从敌阵后背向回冲锋。
夏军将士回头看见大唐军旗飘扬；以为真的陷入了包围；顿时吓得两腿筛糠。接着；恐慌像劲风一层层地吹过麦田一样；一波一波地掠过夏军硕大的军阵；使它在顷刻之间全线崩溃。十几万夏军在原野上四散奔逃；汇成了一片脚步的海洋。
一群精锐的夏军步兵向李世民率领的骑兵迎面冲来；很显然；他们要夺路而逃。大唐骑兵高举雪亮的战刀；凶猛地冲杀过去。在两军即将接近之时；夏军突然射来一阵箭雨；唐军战马纷纷倒地；双方一场混战。
李世民新换的座骑什伐赤中了五箭；五箭都中在马的后臀上；其中四箭是迎面射来的；有一箭从后面射来——这是李世民掉头追杀从身旁溜走的夏军时；又被新一波夺路而逃的敌军从背后射中的。
〃敌人好厉害的弓箭！〃李世民叹息着；对前来护驾的秦琼说道；随即跨上了陆冲牵过来的一匹备用战马；〃窦建德纵横河北这么多年；看来靠的便是弓箭厉害！〃可眼下窦建德的军队已经土崩瓦解；一簇一簇的夏军士卒像河水一般从他们身旁漫过；当唐军晃着雪亮的刀光快速追上时；许多夏军就地下跪投降。
〃我们骑兵应该冲到最前面；把敌人的逃兵全部兜住！〃李世民对周围的将士们高声喊道；他又略略作了一下停顿；随后大吼一声；〃追击！〃
于是；在四下里