一群人向西走；很快来到了东都西门。高猛又逼迫人质王仁则喊话；西门守卫军官被迫开门。一群人涌出西门；直向谷水奔去。突然；背后又响起了像急风暴雨似的马蹄声响；却是王世充亲自率领上千名精骑赶到了。
〃叔叔救我！〃王仁则哭喊道。
〃你这窝囊废；射箭！把他们全都射死！〃王世充咬牙切齿地叫道；声音几乎是从心窝里挤出来的；他恨透了高猛；高猛将他奇妙瑰伟的计划全给破坏了！现在；他的心头滚动着刀剑和血泪。他就像受了重伤的野猪；见了什么都想疯狂地嘶咬。
箭如雨下。二十几名逃跑者相继中箭落马。
〃儿啊！〃母亲惨叫一声；和妻子同时从马背上掉下地来；再也没有发出声音。
〃大人啊；你快来啊！〃秀儿挣扎着；呼喊着；滚爬着。
高猛一剑削飞了王仁则的头颅；血泡喷了他一脸；喷了身后的儿子一脸；儿子吓得没有了哭声。他三剑两下斩断布帛；将插满了飞箭的王仁则的尸体推下马；然后驱马向妻子冲去；流箭集中向他飞来；射中了他的胳膊；射中了战马的眼睛；战马踉跄倒地。
高猛背着儿子；向秀儿翻滚过去。
他看见秀儿背上拖着扎满箭尾的母亲身体；向他这边一步步地爬来。在她的身旁；满地都是乱爬着、哭喊着的逃跑者。
十几名骠骑冲了过来；在高猛快要赶到时；战刀已经掠过秀儿的脊背和头颅；血肉片片飞起。啊；她死了！
〃啊哟！〃高猛惨叫一声；眼睛里迸出了鲜血！闪亮的战刀已经掠到他的头顶；他挥剑一架；将战刀磕飞。
他刚窜起身子；又一杆长枪向他腰间刺来；他顺手将长枪夺下；那人竟摔下马；还没落地；玄铁剑便刺穿了那人的喉咙。高猛窜前几步；将马头兜回；左手一枪扎在马的屁股上；那马受惊跳起；向众骑兵冲撞过去；高猛躲在马身后面；向王世充奔去。王世充大惊之下；拨马回逃。
第十二章、洛阳之战（14） 筑东阳
十几支长槊将受惊的马戳倒。高猛乘势飞步上前；一剑将一名骑兵捅下马；自己翻身飞上马背；运玄铁剑撞开了几支长槊；突然一支长槊戳在他的胳膊上；他疼得一楞怔；又一支长槊蓝亮地向他的头部刺来；他急忙偏头；槊尖擦着头盔掠过。他反手一剑刺入了使槊人的咽喉；又驱马向人丛撞去；玄铁剑横空平掠；削飞了一颗人头；鲜血和气泡从断颈处直向上彪；高猛背上的孩子忽然〃啊〃了一声；像是吓得晕死过去。剑锋回转；又砍下了一名骑兵的手臂；血光一闪之际；剑锋又陷进了一名骑兵的鼻梁中。众骑兵被这凶猛的阵势吓破了胆 ；慌忙向后奔逃。高猛追前几步；连戳三骑；然后掉转马头向外驰去。
〃快追上他；把他手中的剑夺过来！〃王世充在远处高声喝道。
一句话提醒了高猛。绝不能让玄铁剑落到王世充手里！他拨马折向南面；沿着城墙根儿；朝洛水方向驰去。追兵们也跟着乱糟糟地打了一道弯；在后面紧追不舍。
渐渐地；追兵越逼越近；高猛突然立住马；那马腾空而起；愤怒地嘶鸣；落地后又被拉着掉转头来。高猛大声吼叫；驱马向追兵对冲而去；追兵躲闪不及；被他一气砍杀了十几人。为了护住背上的儿子；他的腰侧中了一槊；这槊是从很近的距离刺来的；力道之大；竟穿透了铁甲；陷入了他的腰肋。他在钻心的疼痛中伸手折断了长槊；运玄铁剑将那人劈为两截。追兵又在极大的震吓中转身四散奔逃。
高猛又掉头向南飞驰；直感到腰间的鲜血在咕咕地向外涌；脑袋里发出一阵阵眩晕。孩子。高猛轻轻地说。爹爹救不了你啦；你就和爹爹死在一起吧。爹爹要放弃你了；有更重要的事；等着爹爹做。高猛纵马驰过了城墙。下面；他将穿越一片空地；向洛水靠近。
身后的追兵再次接近了高猛。高猛又杀了一个回马枪。他放开手脚；恣意挥砍；又将二三十人斩于玄铁剑下。敌骑被他追得鬼怪式地尖叫。他勾身用玄铁剑从地上挑起一把战刀；在半空中用左手接住；然后运起双刃；大吼着冲开了拦住他冲往洛水去路的的长槊林。七八名骑兵中了刀剑落马；他的额头和背上的孩子也都各中了一记长槊。
高猛驱马驰到河边；红光漫过右眼；天地开始旋转。李世民啊；神射少年！我虽然辜负了你的美意；却不会让别人用这把剑来伤害你。高猛一扬手；将玄铁剑掷到了河中央；玄铁剑像一块石子没入了清澈的水中；古咚一声过后；河水仍旧平静无声地流淌。兄弟啊；你可能永远不会知道这一幕；但上苍知道。高猛用衣袖抹掉右眼的红光；将战刀由左手移到右手；随后转过身子；面对着逼近的追兵；嘶吼着冲杀过去。他的身子在马上摇摇晃晃。一阵箭雨迎面射来；他的面颊重重地挨了一箭。他刚刚拔下箭头；战马却猛然摔倒在地。他从地上跌撞着爬起；跳跃着上前；挥刀砍倒了七八匹战马；砍断了十几人的大腿和颈脖；砍得战刀发钝。又有一枪突如其来地戳在他的喉咙旁；他奋力跃起；将下手者砍下马；上前钝钝地切下了人头；将血红的人头抛向惊惶地躲闪着的敌人。然后他大笑着；像醉汉一般摇晃着；转身冲进了洛水。背上不知生死的儿子的黑色头颅；最后才没入水中。
大运河；嘿；大运河。
当日下午；东都乾阳殿。大郑皇帝王世充穿着战袍坐上了龙椅。片刻之前；面色惨淡的他将穿在战袍里面的三层铁甲脱下；再套上战袍；带着浅笑走了出来。在御座前；他把战袍脱下；把精壮的身子裸露给群臣观看。
〃高猛用玄铁剑行刺我；晤；刺中了这里；〃他指着胸口的一处红印对群臣说；〃却没有伤及我的皮肉；这难道不是天命么！〃
可是他的心却在崩塌、崩塌。他再也凝不起神；去城外野战了。他的双手发软；脚尖冰凉。几许元气似乎早已从头盖飘走。
〃臣听说佛有金刚不坏身；皇上也是啊！〃说话的是御史大夫郑廷页；以前他是魏公李密的长史；现在被迫在王世充手下做官；心中郁郁不乐。〃臣很荣幸；能够生活在佛的世界；臣情愿弃官削发；进入沙门；勤修教理；超度众生；让更多的人知道陛下的神武。〃
〃你是朝廷高官；拥有很重的声望。〃王世充勉强劝慰道；〃一旦你窽依佛门；恐怕引起众人的沮丧。等到战争结束后；便可以由着你的志愿去做了。〃
郑廷页一再请求王世充允许他出家；王世充就是不答应。
散朝后回到家中；郑廷页自己作主；削发披上了僧服。第二天一早王世充听说后；厉声怒骂：〃你以为我必定失败；想变个法儿苟活下来吗？我不诛杀你；怎能制服众人！〃于是将郑廷页拖到街市上斩杀。郑廷页临死前谈笑自若；不少看热闹的人都为他的壮烈和安详流下了泪水。
就在这一天中午；秦王李世民率唐军对东都发动了大规模的攻击。
一队队唐军士卒肩扛土袋；在东都高高的城墙前面几十丈开外的地方垒起一座座小山；然后一簇一簇地躲在小山的后面；一阵急骤的战鼓声响过后；从数十个小山后面；钻出数千名唐军；在盾牌兵的掩护下抬着云梯；弯腰奔向城墙根。这时城上开始发射飞箭；八弓弩上搭着的长箭密如车辐；箭镞大得像巨斧；只听得一声重响；长箭带着怪风；呼呼地射出；洞穿了三四百步之外唐军的盾牌；将盾牌兵当胸穿透；又将身后扛云梯的军士的肚腹射穿；流出花花绿绿的肠子。云梯顿时瘫在地上。后面的云梯迅速越过了它；继续向前猛冲；到了离城墙一两百步的地方；城上咣地打出了大皅；重达五十斤的飞石凌空落下来；将云梯砸得粉碎。士卒们在浓烟和灰尘中转身向回奔跑。
第十二章、洛阳之战（15） 筑东阳
到了晚上；唐军乘黑攻城；城墙上点起了一簇簇火把；好像把黑暗的夜空都点燃了。云梯穿过石皅和劲弩；一架架抵达城墙；敢死队员沿着云梯飞速向上攀爬；无奈这城墙太高；云梯也只好造得同样的高；敢死队员们往往还没有爬到一半；便被城上郑军用大盾牌顶住飞来的火箭；迅速上前用粗木杠将云梯顶倒；敢死队员们便重重地摔落到地下；城上人又丢下一块块大石头；砸在他们身上。 惨痛的失败激发了李世民的雷霆之怒；他勒令唐军日夜不停地攻城；连续攻了十天；都无法攀上城墙。城中与唐军暗中联系、想吊下绳索拉唐军上来的人前后共有十三波；都被王世充的游动骁果迅速扑灭。
由于伤亡太大；在屈突通、殷开山、宇文士及的劝说下；李世民只好下令暂停攻城。
将士们身心俱疲；对攻取东都丧失了信心；都想关中。众将领推举老资格的刘弘基出面；向李世民建议班师回京。
〃我军这次大举而来；应当一劳永逸地解决王世充。〃李世民坐在交椅上；沉声对众将领说；〃现在王世充手下的各州县都已望风归降；只剩下洛阳一座孤城；他又能坚持多久？眼看就要取得最后胜利；为何要放弃它回去？你们的意见真是荒谬之极！〃
他唤来房玄龄当即草拟军法；下令军中：〃洛阳未破；师必不还；令出之后；军中上下胆敢言班师者；斩！〃
刘弘基等人面红耳赤而退；再也没有人胆敢谈论班师之事。
李世民手拄倚天剑；长时间默默地端坐在军帐之中。没有人敢轻易接近他。能躲的尽量躲开；不能躲的；便步伐轻得像蚂蚁似地蹩进来；办完事后；又一溜烟地走掉。屈突通、殷开山坐在军帐的一角；却仿佛无人存在。
连续攻城是一个错误的决断。我是一时杀红了眼。久困于坚城之下；〃将不胜其忿而蚁附之；杀士三分之一而城不拔者；此攻之灾也见《孙子兵法·谋攻篇》。。〃兵法早已指出了逞强斗狠的危险；我临场却失去了控制。这是惨痛的教训。队伍伤亡了五六千；尤其是士气受到了挫伤。将军们；你们久经沙场；见惯了艰难险阻；本不该发慌；可你们却慌了。但我却不会自乱阵脚。在众心惶惶之际；主帅必须是中流砥柱；必须稳如泰山。将军们；我已经给了你们说话的机会；既然你们的理由没有我的充足；只是反应了人的软弱和短视；我就必须用坚强和远见来领导你们；强迫你们跟着我继续战斗下去；你们的任务便是服从。将军们；虽然平时我和你们亲如兄弟；但是在军机大事上没有兄弟；只有主帅和部将；只有军法。谁敢不从；我就斩谁。我是万军之主；轻易不发一言；如发一言；有如雷霆。此事关系到平定天下的大业；如果心慈手软；只会使战争拖得更长；只会使更多的官兵和百姓死于战火。我也深知；没有人胆敢挑战我的军令；我带领你们取得的一个又一个的辉煌胜利；已使我令出众随。是的；在万军之中；没有那么多时间供人纠缠和浪费；也绝不允许任何人再随意挑战主帅的权威；你们要养成乐于服从的习惯；不要像个没节操的人那样摆委屈、闹别扭。跟着我；继续作战下去；我将把你们带向更加辉煌的胜利。你们要有耐心；要将内心的狂乱去掉；像以前那样宁静、安详地等待。
远在长安的皇帝李渊听说前线攻城受挫；也秘密下诏；令李世民率军。李世民扣下父皇的诏令不让众将知道；随即向李渊上表；坚称东都一定可以攻克。他又派参谋军事封德彝乘驿站快马火速入朝；向皇上当面转述自己对战场形势的分析。封德彝便是那位在江都叛乱中被杨广讥讽后含羞退走的文臣；后来他跟随宇文士及投奔了大唐；被安置在李世民身边襄助军机。
〃王世充得地虽多；大都是表面关系。真正听他号令的；只有洛阳一城。他已经智尽力穷；洛阳城眼看就要攻克。〃在太极殿上；封德彝对皇帝李渊分析道；〃现在如果班师；敌人的势力将重新得到恢复；如果从此互相连接成一片；并获得洛口、回洛的粮仓；今后必定很难对付！〃
李渊听后觉得有理；便接受了李世民的意见。
李世民又写了一封书信；派人送给东都城内的王世充；为他分析祸福；劝他放弃抵抗；归降大唐。
王世充没有回信。
二月三十日；王世充的郑州司兵沈悦秘密派使者向左武候大将军李世请降。李世令上谷公王君廓乘黑夜引兵偷袭虎牢；沈悦充作内应；偷偷打开城门；将唐军引入。唐军于是攻占虎牢；活捉了大郑荆王王行本以及长史戴胄。
在东都城郭外；李世民指挥唐军挖掘了一条很深的壕堑；在壕堑之后；又筑下长长的墙垒；彻底切断了东都与外界的往来。
东都城里的粮食越来越少；绢一匹只能换粟米三升；布一匹只能换盐一升；古董珍宝；贱如尘土。百姓将草根、树叶全都吃光了；又把浮土放到水桶里摇晃；将乱渣石子去掉后；用得到的细泥掺进一些碎米做成烧饼；吃下去的人无不生病；浑身浮肿；脚跟发软；走上一百步便需要半个时辰。东都街头到处可以看到尸体。当初；皇泰主将百姓迁入宫城；总共搬了三万家；到现在所剩不到三千家。即使贵为郑国的公卿；连糠稃都吃不饱。至于尚书郎以下的官员；弄到一点吃的都亲自肩挑头顶；其中不少人像普通百姓那样挨饿死去。
第十二章、洛阳之战（16） 筑东阳
大郑皇帝王世充多日不上朝堂；呆在后宫里；面前摊着兵书发怔。偶尔打起精神；摊开筹策、龟片；反复推算窦建德的援军何时可来、胜机何在。摆着弄着；他又陷入了痴呆状态。
第十三章、虎牢关（1） 筑东阳
武德四年三月；夏王窦建德率大军前来救援王世充。在此之前；他率军将盘踞在曹、戴一带的盗贼孟海公的军队一举攻破；孟海公在被俘后向他投降；被俘获的孟海公将士也被改编为夏军。
窦建德随即率军西进；途中又集结了盗贼徐圆朗的队伍。到了滑州；王世充的行台仆射韩洪开门迎接。接下来；夏军又一路攻陷了管州、荥阳、阳翟等地；同时不断有王世充的部 下加入进来。双方的兵力合在一起共有十几万；对外号称三十万；水陆并进；军粮由船队运送；溯河西上。三月中旬；这支以夏军为主的联军受到了唐军的阻截；前锋便在成皋东郊平原驻扎下来。窦建德没有忘记他是以国君的身份出征的；一驻下便立即在板渚兴建行宫；同时派使者通知王世充援军已到；要东都方面作好接应的准备。
在东都城外军营中的秦王李世民；一直密切关注着夏军的动向；他和房玄龄、杜如晦等人在地图上一天天地标出敌人的进度；紧张地对敌情进行分析、判断。
三月二十二日；有斥候飞马来报；夏军主力已于二十一日下午进抵酸枣。
第二天一早；李世民又一次接到�