他紧闭双目；万念俱灰。 刘文静率领身边卫士逃出战团；也不敢高城；只是朝着长安方向拼命奔逃。一路上他收集了两三千名溃兵；与李思行、张平高两位行军总管会合；天渐渐地黑了；他们就在原野上露宿。第二天行经渭水河边时；百感交集的刘文静猛然从马上一头扎进水中；被卫士们下水救起。他被人换下湿渌渌的衣服；半躺在地上；元神似乎只剩下了一半；双目凹陷；面如死灰。队伍只好原地停下。过了许久；他才稍稍有了些恢复；便派人高城打探；得知秦王李世民昨夜已顺利突围；元神才渐渐又了一些；面庞也恢复了一点人色；于是又率领残军继续向长安撤退。
李世民在得知唐军遭到围歼的消息后；从病床上强撑而起；在陆冲等人的搀扶下来到城墙上；指挥守军打开城门；接受败退而归的唐军入城。他令弓箭手在城上射下一阵阵箭雨；阻止敌军接近护城河。西秦军激战了大半日；又忙着打扫战场；当日已无力再行攻城；便在城外陆续驻扎了一两万人的队伍。入夜后；李世民令唐军做好了可供三五餐吃的饭食；除了晚餐；其余都作为军粮装好带上。深夜子时；三万多将士口衔箭杆；马蹄裹布；从东门分批撤退。大胜之后的西秦军在睡梦中全无动静。太阳升起时；李世民已经率全军走了五六十里地；他们又走了两个时辰；然后躲进森林里休息；直到夜晚才钻出林子；点着火把行军；从而彻底与西秦军脱离了接触。在撤退的路途中；李世民起先躺在担架上；率几千精锐为全军殿后。后来疟疾渐渐消退；他又重新骑上白蹄乌；在茫茫草原上驰骋。
西秦皇帝薛举在胜利后第二天便开进了高城。经统计战果；发现竟将唐军斩首一万多级；俘获三万多人。为了向这支去年打败了他们的军队报复；薛举下令将三万多俘虏全部斩杀。唐军有的被断舌、割鼻；有的被放进大石碓里捣碎。薛举的儿子薛仁杲干脆将俘虏成批成批地推进大坑里活埋。高郡长史庾立被俘后拒不投降；也被薛仁杲叫人将他脱光了衣服；架在炭火上猛烤；烤得人肉吱吱作响；人油一滴一滴地落进火中。人肉被烤得脆黄后；薛仁杲令在场的西秦军士一人割上一块；就着烈酒吃下肚子。
刘弘基和李安远等高级俘虏还算幸运；他们被薛举关进了监狱；留待将来和唐军作交换人质之用。
薛仁杲力大无穷；善于骑射；作战骁勇；军中号为〃万人敌〃。然而他很热衷于在杀人后又将被杀者的妻妾霸占。把人的身体变着法子割来砍去；是薛仁杲恒久不衰的乐趣。这似乎有祖传因素。他的父亲总是杀降坑俘；而他的母亲也生性暴酷；好找小碴儿鞭挞身边人；有时将受刑者双腿埋在土里；仅仅露出腹背；免得他在连续用刑时翻来滚去。许多人就这样被打死。薛仁杲可说是青出于蓝而胜于蓝。每攻下一地；他就把富人们全都倒悬在屋梁上；用醋灌鼻；或者用竹签捅进屁眼和生殖器孔；逼迫他们交出藏匿的金银财宝。他的声名是如此的响亮；不少将士看见他发怒；就吓得腿弯儿直打颤。
西秦皇帝薛举的谋主郝瑗是这次围歼战的幕后设计者。大胜之后；他又劝薛举乘胜扩大战果。他说：〃现在唐兵新破；关中骚动；我军应该乘胜东进；直取长安。〃薛举认为有理；正准备行动；不巧染上了急病；竟卧床不起。八月九日；薛举突然病死。太子薛仁杲即皇帝位；迁都折折：今甘肃泾川县东。城。
对于这个比他还要残暴的儿子；连薛举都感到不满。〃你的智略纵横；足于办我家事。〃薛举曾严厉地警告儿子道；〃但是你对人太过于苛毒、暴虐；对将领们只有威吓；没有一点恩德。像你这样乱搞下去；最终定会把我家的江山搞垮；你要好好改一改了！〃可薛仁杲杀人施刑已成习性；就是改不了。薛举死后；薛仁杲掌管了西秦军的最高权力；由于他素来和将领们矛盾很大；他的即位引起了将领们的恐惧；个个都猜疑他说不定哪天会对自己下手。足智多谋的郝瑗对于薛举的突然死亡哀痛之极；哭得过于悲伤；竟一病不起。
由于要大造陵墓；所以薛举的棺材停在折城中尚未下葬。就在这时；唐国的讨伐大军赶到了。
七月中旬；李世民率败军撤回长安。皇帝李渊非常愤怒；整个长安城也都震动了。大唐开国不过一个多月；就吃了这么大的败仗；出战的八万大军中有近五万人或惨死在战场；或做了俘虏而被敌人杀害。阵亡者的家属哭天喊地；在长安城外渭水河边；他们向着西方烧纸点香；呼唤亡灵回归故乡；天上的愁云惨雾经久不散。
李渊和李世民父子感到极为羞耻；极为伤痛；决意对造成失败负有主责的大臣进行严厉惩罚。刘文静未经允许擅自改变军令出战；被大理寺定为死罪。鉴于他是开国元勋；李渊特别免除其死罪；改为除名——撤销一切职务。刘文静六月份才到手的两次免死券；七月份便用掉了一次。殷开山也落了个减死除名的处罚；他从此可更要夹着尾巴做人了；因为他的免死券一次便用光了。
第九章、讨伐西秦（4） 筑东阳
李世民请求父皇按照诸葛亮当年在马谡丢失街亭后的做法；对自己连降三级使用；被李渊拒绝。李渊认为；这样做不利于军心的稳定。大唐刚刚建立不久；非常需要军心的稳定。
〃军纪不严；乃是一条灭亡之路。〃在家中静养时；李世民对这次战败反复咀嚼；像咀嚼一粒粒苦胆。他恍惚看见几万将士的鲜血洒遍了原野；汇成了一条满是裂缝的血河；他掉在这条腥红凌乱的河中；被无数残肢断首和求生的呼喊挤压得喘不过气来。他的心头肉似乎 在一块块地塌缩。很长一段时间里；他都吃不下肉食；因为那令他想起了阵亡将士血淋淋的身躯。在经过了几个下油锅式的不眠之夜后；胡髭像乱草般一茬一茬地钻出了他的面颊。
第一年的胜利来得太快；迅猛得就像狂飙掠过原野。到处都是沸腾的场面；喜悦的笑脸；飘扬的彩旗。军队几千几万地投过来；像面团一般膨胀。总是胜利、胜利；让人欢乐；也让人浮躁；如同在云雾中滑行。加上既然作为义军兴起；相互间讲的是个〃义〃字；是个〃情〃字；过去森严的等级被丢在一旁；人与人之间就像兄弟一样亲切、随便。太原元从义军的骨干是昔日的大隋边防军；在李渊的严格管束下；一贯军纪严明；令行禁止。但举起义旗后；上层将领之间一直很宽松。融洽感情和自动服从；成为李渊父子发号施令的基础。进入关中之后；百十位各地群雄加入进来；更使得义军上层没有了规矩；在进攻长安城时几乎都乱了套；不等李渊发令；群雄们揎起衣袖；互相争抢着就一举登上了城墙。可见将领们自作主张、擅自行动的问题由来已久。就算弄出了漏洞；李渊父子也不忍过重地弹压。于是人们越来越变得桀傲不驯。人人都以为自己了不得；个个都以为自己是打仗专家。这次刘文静、殷开山不就是因为和李世民关系太熟；所以干脆连下令打仗这种要命的军国大事未经允许都给代劳了？
对刘文静和殷开山的处理是相当重的。对所有的重臣、所有的起义元老来说；这都是一个严厉的警告。军令如山倒；既要倒向士卒；也要倒向将领；以往那个放纵友谊的时代必须结束了。战争是非常残酷的事；来不得半点心慈手软。对将领和大臣的手软；就是对大唐王业的残酷；就是对士卒生命的残酷；有高城下唐军的悲惨遭遇作证。这次大败之后；必须用剑划出一条线；实施新的军法。我能痛下狠手、令出如山；让这样的悲剧永远不再重演么？李世民自问。当然能。他喃喃地答道。我会对自己果断；对别人果断。慈不掌兵。我的心是不会软弱的。
李世民将自己痛苦的反省和李渊一一细说了；李渊对此深表支持。父子俩反复讨论；捋清了一些整肃部下、指挥作战的基本方略。
时近仲秋；粘稠的浓云渐渐被秋风吹走；天空变得高远、湛蓝而明亮。
去年攻占长安后；李世民就将妻子长孙氏从晋阳接了过来；现在妻子已经怀孕了；自己将做父亲了。他常常伏在妻子的肚子上倾听生命最初的冲动。这是一种新奇的感觉；像初上战场那段时间一样新奇。长孙氏的哥哥长孙无忌在去年义军渡河后前来长春宫拜见；被李渊授予渭北道行军典签；他小时候就与李世民友善；好学读书；博通文史；深明事理；很有筹略；现在公余也常来秦王府和李世民聊天。李世民渐渐从痛苦的泥潭中拔脱出来。但每到夜间；心灵中那些被毒蛇螫咬过的伤口仍在梦中隐隐作疼。
薛举病亡的消息很快传到了长安。通过间谍的密报；皇帝李渊得知西秦内部不稳、盛极一时的势力出现了衰退迹象；于是果断决策；在八月十七日任命秦王李世民为元帅；率兵十万；对薛仁杲进行第二次讨伐。
在萧瑟秋风下；杏黄旗猎猎作响；唐军将士穿着闪亮的盔甲；个个步伐稳重；面色沉郁；像无声的洪流向西开去。临行前；李世民向父皇发誓：这一次必定成功；儿定会万分谨慎。好啊。皇帝李渊说道。否则下一次朕将亲自带兵出征。爹爹放心吧。李世民神色刚硬而明朗。
为了加强战场决断的稳健性；皇帝李渊还派出兵部尚书屈突通出任行军元帅府长史；充当李世民的助手。上次处在这个位置上的是刘文静。这次刘文静和殷开山也随军征战；他们以平民之身；暂时代理副职；这是皇帝李渊给他们的一个带罪立功的机会。两人现在可老实多了；以前看人时总是仰着；现在平视着；总是带着亲切的笑容。办事时说动就动；有时甚至像军佐们一样小跑着来回。
李世民主抓军政要务；至于日常具体事务；他坚决地交由各个部门处置；元帅府杂务则由记室房玄龄、参军杜如晦两人打理。李世民本来为秦王府收罗了很多贤才；但朝廷的局面越做越大；各方面都需要得力人选；所以将秦王府中官属调走了不少。像李世民十分赏识的李靖；就在六月份调任岐州刺史；这当然是件令人高兴的事；但多多少少令人有些遗憾。杜如晦是京兆杜陵人；祖父杜果曾任隋朝工部尚书。杜如晦年轻时聪明通悟；好谈文史；大业年间曾被朝廷调选上去；吏部侍郎高孝基对他非常器重；曾告诉他：〃你有应变之才；当为栋梁之用；希望好自爱惜。〃但是按当时的选官条例；只能授予他滏阳尉。杜如晦深以为耻；干了不久便弃官而去。义军攻克京城后；他被好友房玄龄引荐入幕；六月份他被任为秦王府兵曹参军；不久吏部又调他出任陕州总管府长史。房玄龄对李世民说：〃府僚调走的虽然很多；除了李靖；大都不足惋惜。但是杜如晦可是王佐之才啊。如果大王仅仅安于做一名藩王藩王：守藩亲王。；当然用不上他；如果要经营天下；非得用此人不可。〃李世民大惊道：〃你怎么不早说呢？我差点失去了他！〃于是他向父皇上奏；得以留用杜如晦继续做秦王府属官。房玄龄思考事情很周密；但往往过于谨慎了。杜如晦则不拘小节；只抓大体；长于机断。两人配合起来；堪称天作之合；为李世民出了很多好主意；也让他省了不少精力。
第九章、讨伐西秦（5） 筑东阳
从长安出发五六天后；李世民率军逼近高城外。大军在城东南山坡下扎营。李世民令队伍夯实营垒；在军营外挖下三道又深有宽的壕沟；还分兵护住粮道。薛仁杲见唐军前来讨伐；大为紧张；派出将军宗罗目侯率十几万大军前来救援高城。宗罗目侯仗着兵强马壮；多次向唐军挑战；李世民都坚壁不出。
唐军将领们又性急了。既然西秦皇帝新立；军心不稳；何不乘此机会；不断给敌人施以 强劲的打击；促使他们早日溃散？就像上一次带兵的将军们那样；他们个个摩拳擦掌；吵嚷着要求出战。
〃我军刚刚打了败仗；士气很有些沮丧；你们不能不看到这些啊。〃李世民耐心地对他们说；语气十分平和。〃敌人因为获胜而骄狂；有轻我之心；一定轻躁好斗；如果我与他野战；正中他的下怀。我军应该坚守壁垒；不断地消磨敌人的士气。等到他士气衰竭；我军再出营对他发动猛烈的攻击；必定可以一战破敌；这是万全之策。〃
一些将领仍然按捺不住；跃跃欲试。
李世民沉下脸；厉声说道：〃谁再敢叫嚷出战；就立即斩首；定当不赦！〃
他坐在虎椅上一动不动；眼神里掠过野兽般的红光；脸上泛起了一层蓝青色。无形的杀气立即笼罩了整个军帐。众将领顿时鸦雀无声。只听见秋风掀得帐篷角呼呼作响。
在李世民的吩咐下；房玄龄火速起草了〃严禁请战〃的军令；随后向全军将士作了宣告。
一个〃斩〃字说出口；像一把利剑；把唐军上层的一团和气给击穿了。它让请战的将军们非常尴尬；让刘文静和殷开山们脸红如血。它是多么地粗暴；简直太过分了。大家都在一个大锅里吃饭；用得着这般生硬么？可李世民那刀剑一般冰凉的神色分明是在说：用得着；必须如此。表面上；李世民似乎是一时冲动发狠；其实；这是他蓄谋已久的决断——他早就运筹好了；要在适当的时机；用这个〃斩〃字；把将领们和主帅之间在用兵打仗韬略上的不良争议一举砍掉；在军队上层建立起严明的、甚至是残酷的军法。从此；在军机大事的决断方面；大家不再是朋友与朋友的关系；而是主帅与部下的关系。部下们应该只被允许在限定的范围内发表不同意见；对于主帅已经作出的决断；必须没有二话地执行。
上次五万唐军的惨死；已经使坚壁不战的韬略成了定论。如果还要围绕它争来争去；岂不是一群不明事理的混蛋。对；只有用混蛋来指他们；才算够劲。实际经验显示；一名将领对于战场上的冲杀可能组织得井井有条；但在事关全局的韬略上；他经常是一无所知却还想逞能。如果一名主帅不能清醒地认识到大多数将领在韬略上的缺陷；允许那些混蛋与你扯混理；没完没了地争论；那主帅毫无疑问也是个混蛋。在这战乱年代；将领做了混蛋；还没什么了不起；主帅如果做了混蛋；注定要带着大家一道走入绝路；还奢谈什么平定天下！一支军队；必须能够坚决地贯彻主帅的韬略决断；做到令行禁止。朋友们；对不起啦。跟得上的；向前走。跟不上的；就退下吧。五万将士的鲜血；不允许我还留在原地徘徊。
军营外；宗罗目侯每日派人叫阵。那些挑战者十分张狂；骂出了很多难听的话；有的甚至跳起脚来；脱光上身；点着李世民的名字肆意辱骂。有些唐军忍不住气愤；又不敢破坏〃不准射箭〃的军规；就捡�