柯尔律治快步走过依森堡主塔的廊道，守在最后一个房间门口的士兵向他行礼，遵言让开。跨进去之前他先活动了一下臂膀，体验着再度回归的自由与胜利感；外面黑夜即将消逝，淡白的曙色慢慢从天际渗下，是个令人心定的吉兆。
他推开门。
“帕林。”带着在法庭上的高傲，他唤失败者的名字。
年轻人仰躺在床，上半身赤…裸，双手、脖颈与胸肋都被绷带厚厚缠扎，见到他，只笑了笑，不感意外。
“弑父、蛊惑民众、叛教且叛国的罪人，”柯尔律治说，“我以主父的名义，判处你死刑。”
“您太会挑时候。”
“不如说你的报应来得太快。这才多久就遭到袭击，勉强从荒郊野岭捡回一条命——封锁消息？你玩弄不了所有人，他们马上就会瞧清这个骗子的真面目，幡然悔悟站在我这一边。”重获权力的军官走近床沿，居高临下，“我是被禁闭了，但我的部属私下里仍忠诚于我。看到这忠诚的力量了么？总有一些人信仰坚定，绝不为花言巧语和群氓的愚见动摇。”
“您就这么不能容忍我活下去吗？”
“不能。”柯尔律治答道。“你是黑羊。”
帕林倦怠地合上眼睛。
“自古以来牧羊人都依循一条传统：倘若畜群里出了毛色异变的羊，必须立刻宰杀，献为燔祭，如此才能确保其他的白羊和羊羔们不染上疫病。先代的圣徒将这写进教典，意在告诫人们，城邦中有犯罪，必须即时严惩，否则天罚将像瘟疫一般降临全城。固然人人自私，各为己身，但一方面惩治罪行，一方面保全了广大无辜，从道义和实效上不是两全其美？献祭受诅咒的黑羊，保护整个纯洁的羊群，何以失之公正？”
“为一只黑羊而降祸整个羊群，和为一名罪犯而降祸全城百姓的神，又有谁相信是公正的呢？”
柯尔律治压低眉角。他并不介意和这样一个手无寸铁、孤立无助、已然等同死囚的青年多说两句，不过现在也够多了。
“我们不是神，帕林，”有一刹那他以为自己竟流露出了幻觉似的悲悯，“我们只能选择自己能做到的公正。”
帕林微笑。“可敬的执着，柯尔律治阁下。感谢您。”
“感谢什么？”
“感谢您帮我找出那些信仰坚定的人，”帕林说，“……并且清除他们。”
门在军官身后轻轻关上，刚好隔断了外面士兵的惨叫声。他一惊，回想起之前走进房间时确信这儿没有第三者。不等扭头，一根弓弦霍然伸过来，勒住他的咽喉。
机械般精准有力的手缓慢绞动弓柄。
柯尔律治拼命瞪大双眼，趁窒息尚未碾压过他之际，眼珠还能转动些许，他用最后的努力搜寻身后那人的面孔——那人同时也在注视着他。
“……你…………”
鲜血如酒浆，注入河流的杯盏。
“痛吗？”云缇亚问。刺破他掌沿并穿过帕林胁下的刀刃旋了旋，“你也感受得到痛苦吗？”
帕林无法回答。冷汗涔涔而下，他的脸色白得可怖。
他们浸在靠近河岸的水里，沉厚的颜色被水流迅速漫衍开，最终融进更深的黑暗。倒映的月影是另一张唇，以不亚于短刀的锋利将血水吸啜。
云缇亚掬起一捧水，送到帕林嘴边。然后又掬起一捧，自己喝尽。
与对方不同，他没有漏下一滴，也没有颤抖。
“你务必记住，今天你我互饮了彼此的血，”他抽出刀，“正如你记住这疼痛。”
“……从一开始，我就只想要你成为我的战友……”帕林定定地望着茹丹人，“我只希望……你认可我。”
已经晚了。
他离杀死这个人只隔着一根发丝那么纤小的距离。然而他永远也跨不过了。
正如他永远不会认可帕林。
“我的血液与痛楚都供奉于你，你的血液与痛楚都归属于我。”
“……云缇亚。”帕林说。
那是失落第一次出现在他眼底，使他的的眼神比刀口伤得更深重。
“你需要工具，我给你。你需要我身上那一丁点微末的价值，我全都给你。”云缇亚退后一步上岸，“你是幽影，需要躯体，我把自己的躯体给你。”
他跪伏下去，前额紧贴泥土。这样帕林的眼神再也不能激怒他。
“我主。诸寂团主事云缇亚·吉欣·塞黑莱特，向您宣誓绝对的忠诚。”
但我永远不会宽恕你。
和认可你。
仿佛僵硬的砥石，帕林立在急湍之中，承受着这仪式缄默无声的分量。良久，他同样无声地笑起来。河水迅疾奔行，越过他身躯向不可望及的归宿跋涉，永不回头，永不止息，永无阻碍它的事物。路程被它追赶、冲刷和牵携，漫长得像死亡，短促得像死亡前最后一口呼吸。
他不明白自己那时是笑什么。直到这一刻，躺在床上等候着黎明替依森堡洗礼，这秘密也无从得知。他再次笑了。百叶窗隔去外面所有与屠戮相关的嘶吼和哀号，只为他漏进晨鸟的啁啾声。
“一个年迈的疯人在他的阴魂中攀登……”
他唱，
“而我父辈的阴魂在雨中攀登…………”
云缇亚手握彻底绞紧的弓柄，猛地一拽。那首歌也唱到了尽头。柯尔律治像一棵伐断的树，直挺挺倒下去。
地上很干净，不见一丝血痕。
“我父亲死的那一天，贝鲁恒问我，喜欢读哪些诗。”帕林转头向云缇亚，实际上却是朝向虚空，“我告诉他，‘读过苏菲娜夫人的雅歌，圣华伦蒂安的回旋咏句，以及宗座所欣赏的诺芝先生还未失聪时的名作。’”
“我说了谎。”他笑着，“其实，那一天以前，我最喜欢的是他的诗。”
云缇亚一言不发。
帕林支起身，拿过衣服披上。“……你看，总是不乏这种人，为某个值得钦佩的理念豁出一切，不惜众叛亲离，更不惜性命：圣秩官为了信仰，安努孚为了忠实，而柯尔律治为了公正。”
他的笑容愈发灿烂，“我对这个国家，充满了信心。”
…………………………
本章中帕林所唱之歌，节引自狄兰·托马斯《我与睡眠结伴》。这里参照整合了海岸和王烨的两个译本。
作者有话要说：
☆、Ⅱ 急湍（7）
那些人来了。城镇守备长康士坦因明白。
照帕林预先的嘱咐，黎明前他准时敞开镇子大门，放下老吊桥，民兵部队装备上最好的剑和擦得最亮的革甲，高举火炬整齐列队守候。最初是一个骑瘦马、身穿棕褐色长袍的僧侣先到，向守备长致意，他心里便有了数。过不多久，异乡人开始陆陆续续进入鹭谷。
他们来自不同地方，或者三五人、或者三五十人结伴，操着林谷、丘陵、帝国边境、冬泉高地、逝海沿岸乃至哥珊的口音。农夫扛着钐镰，黑瘦干练的农妇一声不响领着她一双儿女，工匠模样的人把锉刀和镐头磨尖了背在肩上。有的面带菜色但体格仍结实，穿着水煮过的兽皮甲，形似雇佣兵或其他村镇的自建民兵；另外一群人全身上下明显是战死者那儿扒拉的，圣裁军的毛呢外衫、茹丹面纱盔、耶利摹纹章盾，以及舍阑弓箭。谁也不是空手而来。每个人手中至少都有一件可以称之为武器的东西：干草叉、硬木打谷锤、用犁铧和铲柄组装的长矛；就连最小的孩童也捏着一条投石索，满满怀揣从路边挑拣来的石头。
这是他们带给鹭谷的赠礼。
“听说这儿有饭吃。”开口直截了当。
“我们村子连年有人跑去哥珊朝圣，地全荒了，好容易自家收一点麦子都要上供给圣廷‘统一调度’。饿得动不了的老人根本没法帮邻居家收殓，死尸又散布起瘟疫。呸！这是教皇国，最先沐浴到上主光辉的土地，竟然变成活生生的地狱！”
“我家老爹和孩子的妈都快饿死了！给他们吃的，我就把命卖给你们！”
“你们要打仗，我可以帮忙做饭，”农妇说，“我儿子年纪也差不多了，请带他一起上战场。这样也许还能活，比眼巴巴等死要强！他妹妹从小当男孩养的，很是利索，能帮你们跑腿放哨、捡死人身上的箭和标枪！”
“总听说鹭谷的野狼凶悍，幸存的逃荒都不敢往这边来。想想现在这么多人，还怕什么呢？”一个伐木工挥了挥手斧，“连尖牙利齿的恶狼大家都不怕了，还有什么可怕呢？”
“对！还有什么可怕！那早就抛弃我们的神吗？”
“那高高在上、听不到我们呼喊的教皇吗！”
声浪煮沸了。越来越多的造访者从四面八方聚来，汇集在城门前，一时不可计数。他们彼此陌生，但令他们得以迅速熟识的相似的火花在每双眼睛里跃动。
一名脸色和肤色同样暗沉的青年奋力挤出人群，撕开左边衣袖，手臂上赫然是个刀痕也掩盖不去的葵花刺青。“我是狂信徒，”他叫道，“不瞒各位——是本该被驱逐出境、去喂舍阑人刀口的逃兵。我们辛苦跋涉，用两条腿翻山越岭走到哥珊，就为了追随心中的圣者，这满腔热情难道有错？搜查刺客是奉了上头的最高指示，牵连无辜谁也不想看到，为什么全部罪过都要推给我们这些只负责执行的人，出了乱子就把我们当破铜烂铁扔掉！确实，我有错，错在脑瓜太笨，像破铜烂铁似的被耍弄了这么多年！来吧！如果说之前我获得过主父的恩宠，那么主父的责难也不会比它更可怕。还有更多的同伴正在醒悟，我们知道那座城的一切！我们可以带大家前往哥珊！”
守备长的目光越过一张张岩石般的年轻战士的脸，然后投向众人。他昂起了头。
他的腰杆和脊梁已经衰老了，但它们仍有着巨大树根的坚韧，能预见到火花引燃山林，以及助长这势力的胎动的飓风。
“欢迎。”他说。
但这声音瞬时在飓风中湮没。
“到哥珊去！”
“到哥珊去！”
“给我们饭吃！……一起到哥珊去！！”
“听说诸寂团在全盛时期，由五名主事共同领导，这五人各司其职，独当一面，也各自怀有他人所不能及的绝技。”帕林合上贝鲁恒留下的书卷，“这里的记述不太详细……和我说说吧。”
“是各司其职，”云缇亚纠正，“但并不领导。玛思里顿长者性情孤僻，擅长医药和制毒；齐丽黛是我的同族，奇诡师，精通幻术；李弗瑟负责行动策划，调配所有的司事，他本身的智略和记忆力也都不同凡响；我是其中能力最微末的一个。而我们正像一只手上的其他四根手指，听从拇指的号令，少了拇指，这只手就无法握剑。诸寂团的领导者从来只有一位：泽奈恩主事长，我的老师。”
可这只曾经为教皇握剑的手已不复存在了。或者说，是不再被它的主人需要——在诸寂殿，成员们举行了最后一次集会，得到的指令是自相残杀。云缇亚并不想回顾那个过程，上一刻他还在石砌的黑暗大厅里听着外面的湖水声，下一刻就得知自己和同伴的血都将成为湖水的一部分。疯疯癫癫的老头玛思里顿吞了自制的一颗毒丸，他原本还想把剩下的都分给其他人，谁也不响应他，于是他和在世时一样孤零零地去了地狱。李弗瑟只战斗了片刻，后来的那些年再也没人见过他，包括尸体。齐丽黛幸存了，变换容貌隐姓埋名，直到不久前才终于答应他以普通司事的身份向圣廷复仇，但……云缇亚的心脏抽搐了一下，如同当年手中双刀插…进主事长胸膛时。他清楚按正常情况下的打斗，生还的决不会是自己。“老师最强大之处，在于剑技。”
“早在宗座还是武圣徒时就作为影子跟随他左右的剑术大师。”这是资料中唯一清晰完备的条目，“他的机关设计丝毫不输在利刃上的造诣。”
“他改造了诸寂殿，把它变成一座绝密的水下堡垒。新圣廷的城防工事也有部分出自他手笔。”
帕林忽然失笑。“我想知道，主事长大人面对哥珊这么一个……极具艺术性的……城建结构，会是怎样的心情？”
的确。云缇亚同样想知道。
他跟随帕林的目光扫视地图上像个橘子似地被剖开的哥珊。有据可考的第一位教皇建立起了这座背靠山崖、面临大海的城市。内城地势很高，外城墙一环一环向低处扩展，直抵海平面，位于内城中央的永昼宫与最底层的外城落差高达一千五百呎。精心构筑的哥珊就这样矗立着，通过比内城更高的北门水库，承接碧玺河来自上方的洗礼；运河与开在城墙上的水闸使得神赐的福泽漫溢而下，整座城浑然化为一眼圣洁明净的喷泉。这就是哥珊——历代居住于此的信徒称颂——坚…挺的巨人，飞翔的雄狮，蒙受天光恩宠的冠冕，诸圣之城，不朽之城。
但将信仰具现的代价是昂贵的。
任何一个拥有最基本常识的战略者或建筑师都能看出来，这座富含象征意义的精美祭坛，身为城市，它是多么可笑。
“教皇们也清楚，”云缇亚说，“哥珊的致命弱点在于高处的河流及水库。”这个事实是由一次次血的教训巩固的，据记载，哥珊彻底落成后第六年，异端和叛教者就凿毁了水库上方的山崖，巨岩在内城正中砸出了一个深坑，后来扩挖成了永昼宫脚下的大湖。此后在碧玺河投毒、拦截水源、占据山头炮击城墙等手段层出不穷，驻城军开始对此采取最高级别的警戒，沿袭至今。哥珊的防御系统逐渐完善，内城有人工湖蓄水，可以应对河道被截断的危机；通达的运河则有助于泄洪。然而无论谁入主圣廷，都没考虑过一个从根本上解决问题的办法——改建城市。
信众是统治的基石。他们需要一座永远被洗礼的圣城。
“除了这点，哥珊可以说无懈可击。”云缇亚指着地形图，“三面环海，只有一条狭窄的陆路，集中军队强攻会让守城弩炮发挥最大的杀伤力。宗座直属的第一军通常不轻易出击，他们在哥珊后方和两翼的山壁上建造了密集的哨营和箭塔，一来防止挖山道偷袭，二来协同城防作战。即使在这万箭齐发之下你能砸破最外层的大门，城内还有一环�
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