“一群异端！怎么，想忤逆圣廷吗！”柯尔律治起身拔剑，“士兵！傻愣在那儿干什么！布莱顿，你的人呢？还不叫他们把这帮不知好歹的家伙——”
参谋回望过来，耸耸肩。他仍笑得无奈，但柯尔律治恍然以为那是个叫人头脚发凉的幻觉。
“大人，真抱歉，我们总不能和整个镇子过不去吧？啊别，别这样看我，我也是有良心和妻子孩子的普通人哪。对了……临时指挥部可能要换个人来管事了。”
“你！你这根风一吹就歪的稗草！……”
浩荡的洪流淹没了所有仅发生在个人之间的声音。这里不再有“自我”的概念，喉咙与舌头像群鸟一般汇聚起来，团结成一个整体。人们的面孔都发着光，这光芒又彼此融合、叠加、辐射，终于成为一种与正在降下的黑夜势均力敌的存在，甚至可以说它并无敌人。极盛烈的光辉中并无其他任何事物可以容身。
凡塔紧紧与夏依十指相扣，少年发觉她嘴唇也在颤动。强光开始熔化他们。他看见一直居留在自己心底里的父亲的灵魂慢慢溢出胸腔，参与到这恢弘的共振当中。
他几乎要喊出声来了。
背后伸来一只手陡然拽住他胳膊。凡塔的惊叫还没落下，另一只手已经抱起了她。夏依不需回头，就能闻到半干半湿的血腥味。
那人硬拉着他们两个，逆向穿过视他们如透明的人潮，步伐迅猛。凡塔使劲挣扎，那人才在一座偏僻的水车后面暂时松了手。他用殷红的衣袖撩开斗篷，一身斑驳狼藉历历在目，前襟和裾角还粘连着人体某个部位的碎块。凡塔咽喉抽搐，努力克制住呕吐。
“玩够了。”云缇亚冷冷说。
他像个刚从地狱的血湖里爬上来的鬼魂，眼里有一块燃烧的冰。
夏依手足无措，直觉这话并不单单指向自己二人，却又无法分辩。理智告诉他应该先弄清楚那些血的源头，但云缇亚没有给他机会。
“跟我走。”
“离开……鹭谷？”凡塔蓦地问。
“走！”云缇亚说。
“永远不再……回来？”
云缇亚伸手去拉扯她，凡塔想躲闪，当然没躲开，这种试图使得他的动作愈加蛮横。夏依在一旁瞠目结舌，不知该如何劝阻，而凡塔接下去的话更令他惊愕：
“……我不走。”
云缇亚盯着女孩，像盯着一件不可命名的异物。
“我的爸爸、妈妈、奶奶、大哥和妹妹，因为和今天差不多的一场审判全都死了，只剩我一个。那时候你在，你亲眼看见。”她目光飘忽，终究与他对视，“可今天这些围着看热闹的人总算站了出来，总算分得清什么是黑，什么是白……他们有勇气反抗圣廷，为什么我们没有勇气留下？难道他们和你在哥珊时干的不是同样的事？”
“你也被那家伙感动了？所谓的正义就这么容易让你满足？”
“帕林会成功，”凡塔说，“你不会。”
一记耳光猝不及防地响在她脸上。凡塔踉跄倒退几步，全赖夏依扶持才得以站稳。少年也恼火了：“你竟然打人！”
出手的一瞬间云缇亚有些后悔，但这后悔也仅仅持续了一瞬。“跟我回去。”手指下意识紧攥成拳，“我不会再说一遍了。”
“我不可能丢下凡塔。”夏依用身体护着她，远处广场的呼喊声犹在耳，这给了他挺起胸膛的力量。“这儿还有许多人，团结一心，我们并不是像在哥珊那样孤身奋战。我明白你曾付出过很多努力，受过很重的伤，或许你太疲惫，不想再战斗，也不愿再相信一些东西……”
“但我们想战斗。”凡塔接道。
她眼睛湿亮，却没有流泪，“不管做些什么，总好过在你遍体鳞伤的时候偷偷哭泣。”
“好啊，”云缇亚失笑，“好得很。”他的颅腔又开始涨起熟悉的疼痛，有人拿凿子向它尚未痊愈的裂缝一锤一锤地凿着。“你们想投靠帕林，就让他踩着你们的尸体到哥珊去吧。你们想死，就跟这些人团结一心地去死吧！你们的死活与我何干呢？被利用，被骗，到死都被蒙在鼓里，又与我何干！”夜色高悬头顶，对于他，那却是一轮在血液里播下火种的漆黑的烈日，“你们不是鄙夷我，嫌我给你们的太少吗？你们不是自以为很明白我吗？那么滚吧，永远别再看见我，甚至记起我；临死时不要唤我的名字，死后也别让我认出！——听到么？——给我滚！”
夏依呆在原地不动，凡塔同样。两人从姿势到眼神都是僵硬的。
云缇亚猛然转身疾行。有短促的一刻，剧痛令他的脚趔趄了一下，他希望那是在他们的视线之外。不知哪种助力推着他走完这一程，拐进昏寂的空巷，确信四周别无他人，才将整个身躯的负荷支在墙上。
他感觉心肺间淤满了灰烬，待用尽全力呼出，却是泉涌的血流。
帕林，你可满意了？这一切可如你预谋？
每一处旧创仿佛都在往外冒着血，恍惚才发现这副躯体已经千疮百孔。痛苦从所有被遗忘的伤口逃出来向他哭诉：右膝被毒箭贯穿的伤口，当胸被安努孚的剑刺中的伤口，遍身被鹭谷镇民殴打的伤口，在哥珊的浩劫中一刀一刀经受的伤口，以及后脑，那始终像个紧贴着他的死神似的伤口。
为什么我还活着。
他此前从未想过这个问题。
哪怕当那些伤口正淋漓着新鲜的血，它也一次都没有自他的念头里出现。
为什么我还活着。
茹丹人哑然大笑。远处，火焰熏红的夜空下，群山般推进的呼声奏到了最强音。人们拽倒天平火柱，点起属于自己的火炬。剑刃和矛尖以协律的形式并举，义愤、友爱、无私、忠勇与世间其他的众多美德不断搭建起来，构成一座煌煌巨厦。“为了鹭谷！”声浪一波掀过一波，“为了第六军！”“为了教皇国的人民！”
……为什么我们都还活着。
这是造物的法则：它让愚昧的人活下去，并且活得更为长久。
作者有话要说： 群体很容易干出最恶劣的极端勾当。不过，这并不意味着群体没有能力在巧妙的影响之下，表现出英雄主义、献身精神或最崇高的美德，他们甚至比孤立的个人更能表现出这些品质……群体因为夸大自己的感情，因此它只会被极端感情所打动。
——古斯塔夫·勒庞《乌合之众》
☆、Ⅱ 急湍（6）
帕林看着黑色的河流从自己脚下的桥洞穿过。它汹涌不息，带走碎石、漂木乃至时间，所仅不能带走的，是水的呜咽声，以及投映在其中的两岸火光。
夜还未深士兵们就封锁了鹭谷。虽然只有野狼出没的几条森林小道通往外界，但基于圣秩官的前车之鉴，必须严防任何有可能走漏消息的情况。镇民们已经自发地组织起来，以守备长为首的城镇民兵与依森堡现任临时指挥部配合，开始迅速彻查那些势单力孤的不和声音。帕林很清楚，自己目前唯一要做的是回避。
他不需要弄脏双手。它们伤痕累累，但自始至终干净。
“这样我们就真成叛军了。”布莱顿用陈述而非感叹的语气说。
“圣秩官的告密信上可是把所有依森堡驻军都归结成了格罗敏同党。”屯粮的事实摆在那里，如果以武力镇压鹭谷民众而导致屠杀，更会在圣廷派来问罪的人手中落下把柄。宗座不可能再相信第六军，上位者要整治谁从来不缺乏理由，想必布莱顿也很清楚。“——柯尔律治阁下还好吗？”
“我刚给他找了个独处的地方冷静一下。”
帕林会意。“这些年来您也受够他了。”
参谋大度地笑笑。“起义必须趁热打铁，”他说，“格罗敏已死，我们都希望推举您为反抗军的统帅，没人比您更具有这个职位需要的声望和能力。”
“……可否换个我担当得起的词？”
“那么……总指挥官大人，”参谋躬身，“时间紧迫，您可以在这儿略为休息，但请别太久。河岸边的卫兵会确保您的安全。明天一早还有许多事等着您。”
“我明白。”帕林说。
他开口时布莱顿已走远了，因此这回答更像是说给黑暗中另一个自己听。细小的泡沫在河面上浮泛，掠过他的脸庞，但当他走下桥去就近端详，它们迅速散了，只剩卫兵们所持火把的光影如血晕般晃动着。
轻声地，他唱起一首古旧的歌：
“我们脚踏的土地孕育成群的天使，羽翼下那些慈父的面孔多么甜蜜；
“他们不过是些梦中人，吹口气，就会消失……”
水浸没他烫伤的手，这纾缓不了多少疼痛。疼痛是玫瑰枝条的刺，提醒着他即将拥有花朵。他并不麻木，也不特别兴奋。一切其实早已属于他。
河流行进，水中的脸剥蚀模糊。
“入睡多么轻盈，在这污泥的星星上；
“苏醒多么沉重，从那世俗的云层中……”
犹如食腐鸟吞噬尸块，黑暗吞噬了他的歌声。帕林轻轻笑了。待回音再也传送不到耳边，他转身上岸，陡然，水下某种不知名的力量钩住了他脚踝。
一瞬间的恍惚令他不及喊叫。
也就是这一瞬间，水面像重新拼接起来的碎镜似地合拢。闻声赶来的卫兵甚至没几个亲眼看清是什么坠了河。桥下空无一人，泡沫被动荡的涟漪向下游推去。
云缇亚擦干湿淋淋的上身，扔开衣服。他以脚尖拨转帕林的脸颊，见后者仍气若游丝。溺水到现在也有好一阵子，却没有要了他的命。
但这条命所剩的呼吸次数已经能屈指计算了。只要愿意，他可以在任何时候、任何人迹罕至的地方结果帕林，将尸骨焚扬成灰或抛给野兽。这都在他的能力范围之内，仅仅因为无可救药的顾虑一直被搁置了而已。
顾虑……哈！
月色明朗。他踩踏着帕林的胸膛逼出呛水，迫使其睁眼，直到认清这月光般洁白的头发。
“你……”帕林咳嗽。
茹丹人用猎物的衣领揩拭刀锋。
“……不！等等！……住……住手！我有…………”
有再大的嗓门，这儿也没人听见。“你醒了最好，”云缇亚说，尽管他在帕林眼中只找到急切，而并非自己所期待的恐惧，“可以清楚地知道是谁杀了你。”
刀尖停在对方右耳根，猝然一划。
鲜血喷薄之前，首先是金属链条的断裂声。
云缇亚看着那东西从帕林脖颈上滑落下来。
一如它离弃自己时，滑落额头，坠入永昼宫下的千呎深水。
是的。
那枚紫色日轮嵌金十字的护符。
“——谁给你这东西？”
帕林捂住脖子，指缝中殷红汩汩。云缇亚撕下布条给他包扎上，他本不打算让这人速死，那刀又被白铜项链卸去了力道，离要害还差点。“修谟。”耳朵俯下去，只听得说。
“什么？”
那个他原以为已刻在墓碑上的名字。
“是修谟。”
“他还活着？”云缇亚喃喃，猛一揪对方领口，“……他还活着！”
“他叫我把这个交给你，作为信物，”帕林吐着血水，“我只不过……晚了些时候。”
“你一开始没有拿出来，就是要试探我吗？从劫持爱丝璀德起，那些环节都是你预先设计，为了看清我的底线，证明我是否有利用价值吗！”记忆连贯起来，逐一闪现，毁灭的修院，和哥珊一齐燃烧的岛屿，理应死伤殆尽的寂火信徒竟莫名现踪鹭谷，前因后果的断片终于拼接成整体，“他种了两年粮食，是早为反抗军打算？哥珊的一切牺牲也在他意料之中？他在哪儿，叫他出来见我！放弃我，坐视我的惨败，或者说和凯约一样从未信任过我，这时却把我当成一条摇摇铃就会跑来的狗——他选定的人是你！”
“他不在这里了，眼下正在其他城镇和村庄游说所有可能加入的力量。光鹭谷当然不足以成事。我们每个人都只做了自己该做的。信不信由你，庭审前我根本没收买任何人，包括布莱顿……你以为哥珊的死难都白费了？你以为依森堡高层不知道那些事，不知道那座圣城如今破败到什么程度，曾呼风唤雨的狂信徒又是怎样像破布一样被抛弃，不留情面？……否则他们怎么敢打起旗帜与圣廷为敌！……我在这上面说谎了吗，大肆添彩了吗？我可有半句假话？为什么这依然是我的罪孽之源，足够叫你义愤填膺！”
云缇亚举起刀。
他不想再听面前这人多说一个字了。只有唯一的途径能够解脱他们彼此。
杀了帕林。
“……那护符里面，有修谟要给你的东西。”
利刃悬空凝固的瞬息，对双方而言都太过冗长，“他说……和贝鲁恒的交代有关。”
云缇亚一脚踹倒他，扳动紫珐琅日轮开启暗盒，取出一枚纸卷。匆忙展开，目光与月光同时从纸上扫过——
一撕为二。
正当他要进一步撕得粉碎时，手臂无由地僵硬了。云缇亚哈哈大笑，猛然跪地。两截纸张飘落，一幅标注完备的地图。
＇找到他＇
原来如此。
＇唤醒他＇
一切都按你的计划启动，照你的念想运行。庞大精良完美的仪器。
我乃是其中微不足道的一根螺栓。
＇终有一天他将复苏＇
而我竟痛苦于自己背上了操作这仪器的重担。
何等枉然。
何等愚蠢。
“你想让这些年来所有人的努力全部落空，让贝鲁恒的遗愿、修谟的奔走全都白费，让你自己付出过的心血都徒劳无功，让那些为此牺牲的人、为此堆积起来的尸骨都毫无意义，死不足惜……”
帕林顿了顿。
他凝视云缇亚。那个刚才还试图割开他喉咙、现在却跪在泥泞中颤栗不止的人，正双手捂脸，仿佛以为能用手指盖住歇斯底里的狂笑。
“……那么，你尽可以杀了我。”
茹丹人充耳不闻。但当笑声凋零的一刻，他蓦地捡起先前掉落的武器。短刀贯穿躯体，电光石火间透出红亮的刃尖。
******
柯尔律治快步走过依森堡主塔的廊道，守在最后一个房间门口的士兵向他行礼，遵言让开。跨进去之前