阿玛刻注视着那人，眼睛因他意料之外的出现而点起了惊喜的光芒。他是个颀长优雅的男子，身穿镶银线的黑衣，面孔就像用整块的淡色珊瑚雕成，下刀滑润，别无瑕疵，但在云缇亚眼中，那实在是一张面目可憎的脸。它如同真正的塑像一般，僵硬冷漠，纵使台柱坍塌，基座碎裂，灰尘盖顶，血污溅身，它依然见所未见，闻所未闻。
那是一个久谙世事的参谋所独有的脸。
“……珀萨大人，”云缇亚听见自己从牙缝中挤出这个名字，“您也来了？在依森堡呆得很无趣吧？”
珀萨并不理会他。“我有军情要禀报圣者。侍卫说，他和你们俩在永昼宫参加宴会。”
“圣者正与教皇猊下单独会面，可能要稍等片刻。”阿玛刻笑意盈然，“我带你先过去。”
参谋公事公办地点点头，随她离开。云缇亚回头望着贝鲁恒最信赖的左右手与阿玛刻并肩而行的背影，直到它们完全被永昼宫庞大的影子吞噬，这才转过身，缓步走远。夜幕已经完全降下，如轻纱覆在他双肩，却感觉异常沉重。
他向人影稀疏处走去。灰衣的祈誓者们点亮了石头街道旁一列列灯柱，一群人排着整齐的队从它们眼前跑过。那些“葵花”总以为自己是不穿甲的军人，他们严格遵守着军人的组织纪律，好像自己真有一天能代替圣裁军冲上圣战的沙场。“主父只是暂时离开，”一个瘦得像被挂起来风干了好几年的红发老头在诗颂大道的广场上发表演说，“等有了足够的虔诚作为祭品，他自然会回到我们身边。”葵花们为首领鼓掌迎合，几个年幼的茹丹孩童却不识趣地追逐一只夜光蝶，撞进了大人的队伍中，母亲连忙将他们拉开，但演讲尾声的针锋仍然刺到了这些傲慢无礼的异族蛮子身上。“听说舍阑人养了一种鸡，它们的毛色纯白，可一根根拔下来再看，皮肤竟然是黑的。它的骨头，血肉，油脂，肝肠……都是黑的，把它们腔子剖开，心脏就像一块完全烧透的木炭。”
“哎哟，导师！这我可不明白了。”底下的人冲干瘦老头喊道，“只听说舍阑人养马用来骑，养羊用来吃，养大象用来打仗。他们养鸡这种弱不禁风的可怜东西干嘛？”
“弱不禁风？你想错了，”导师大声回答，“那鸡能斗，能啄人，它们也什么都能吃，除了不吃鱼！”
葵花们轰地大笑起来。他们之中的茹丹人低头沉默，一言不发。云缇亚站在黑暗中，对眼前习以为常的一切甚至感受不到愤怒。这片大陆的居民憎恶茹丹人，他们一直认为是这个流亡民族将噩梦般的舍阑军队引到了自己的土地。太多的茹丹人在失去家园和血亲后反沦为征服者的帮凶，远远超过接受教皇国庇护并皈依辉光教的人数，而即便是后者，也依然顽固地用传统和积习将自己与西方人加以区分。这本来就是不足为奇的一件事。哥珊容不下与它面貌相异的人。
“……一个人出来散散心吗？”他忽然问。
白衣黑发的女子坐在灯柱下，用手中的鱼骨轻轻梳理大狗的颈毛。“您好像很寂寞啊，大人。”她笑了，灯光为她的盲眼覆上一层阴影。
“我八岁那年跟着母亲来到这个城市，”云缇亚低声说，“我的母亲爱上一位圣徒，希望得到他的拯救。不久，她被人残酷地杀害，谁也救不了她，而我那时就在近前，眼睁睁看着她血流满地。”脸上的烙印开始灼烧发烫，然而他的言语冰冷。“尽管我对凶手恨之入骨，却没有为她复仇的力量。她选择用这座城作为她的坟墓，我无能为力。”
爱丝璀德缓缓站起来，纤白的手伸向黑暗，摸索到了他的手腕。“既然无力，”她说，“何须内疚？”
“你不会明白。”云缇亚说。他不知道自己是不是多喝了几杯，为什么会突然跟她提起这些，但令他最悲哀的是，自己在说到母亲时心里已不再有任何波动，“在哥珊，无力是最大的一种罪恶。”
风从街道彼端吹来。萤火低低长啸，双眸却静默如星光。
两人沉默地同向而行，又或许只是恰巧，彼此的散步都漫无目的。最终海岸阻断了去路。茹丹人厌恶海，他们对故土有着极为倔强的眷恋，而海往往意味着迁徙。他们甚至厌恶贝壳装饰，拒绝使用从鲸精香与砗磲中提取的银色染料，但舍阑人还是强迫他们渡过这广阔得令人绝望的水域，踏上连一块石头也不属于自己的土地。即便在这里改变了信仰，他们仍旧对海退避三舍，哪怕这片水域的另一头，就是他们朝思暮想的故乡。
只有一个人例外。
在被逝海的浮沫轻轻拥吻的沙滩上，云缇亚看到了那位少女。
作者有话要说： 本来这章和下一章是合并在一起的，不过太长眼睛疼，还是分了。
大妃：茹丹人对女族长的称呼。暗血氏（草原茹丹，云缇亚所在部族）和深月氏（沙漠茹丹，达姬雅娜所在部族）各有一名最高女族长，称为妃主。妃主和大妃名义上是神的妻子，但可以从族人中任意挑选配偶。
☆、Ⅴ 暮月（3）
在被逝海的浮沫轻轻拥吻的沙滩上，云缇亚看到了那位少女。
她背靠一块大石坐着。风为她翻开膝头的书页。长笛的声音像夜露溅湿的月轮，在海波之间缓慢滑行。一个年轻军人——云缇亚认出他是宴会上吉耶梅茨的那个副将——单膝跪在她身前，似乎在劝说着什么，但达姬雅娜根本不曾抬一下眼睫。于是副将唯有起身行了个礼，转头离去。
风在四周涌动。如同从贴在耳侧的螺壳中传来的呜声。
达姬雅娜放下笛子。世界的一切声息仿佛都在此时凝滞了一瞬间。她用笛尾在沙地上书写，一行一行迤逦的斜体字却很快被涌上来的浪潮湮没。她写一个字，潮水就吞噬一个字，最终那里只剩下一片湿润的沙。然而少女注视着它们原来存在的地方，仍然不断书写，眼中淌出一丝春冰消融的微笑。
云缇亚记得那个神情。
母亲在世的时候偶尔会痴痴地静坐遐想，那时她的眼里便是这样的神情。那是女子最甜美的一个神情，能使年迈老妇重获青春，稚嫩的女孩刹那间成熟为盛放的玫瑰。
“你爱他。”他走上前，说。
达姬雅娜蓦地抬头，冷眼瞥着他。《遥夜集》的句子在她脚边被冲刷成毫无形迹的沙砾。
她是这般冷漠。云缇亚想。如果她爱的人是珀萨，那真是天造地设的一对，相信贝鲁恒也会很乐意促成，可惜命运往往要选择与皆大欢喜相反的一条路。“在哥珊乃至耶利摹，仰慕他的妇人数以万计，暗恋他的少女多如春末原野的青草。达姬雅娜，你甘愿让自己泯然众人么？”
“和她们无关，”达姬雅娜说，“和你也无关。”
云缇亚轻轻笑了笑。他看见，那个追在马后将一朵小花递给贝鲁恒的女孩的影子正在与她重合。
“他也许认为你很特别，但他不会爱你。他会对你笑，会温和而耐心地注视你，会接受你的馈赠，一如他对任何女人一样，甚至，他会欣赏你，但那永远不代表他会爱你。”
达姬雅娜走远几步，依旧用笛子在沙地上写划，不再理他。这一次她的位置稍微高些，又一波海潮漫上来，却只是擦过她系着足饰的脚踝。
“你没有资格对我说这些，云缇亚。”良久，她抬起头来，双瞳流露着月影在海浪间多次折射的冷光。“我听说你母亲是位大妃，黑夜大君的高阶祭司，西渡后却成了辉光教最虔诚的狂信徒，最终发疯而死。越来越多的族人像你一样脱下面幕，甚至戴着耻辱的烙印，为我们原本嗤之以鼻的信仰效力。有人说茹丹人不会忠于任何异族，我本以此为傲，但现在我们的同胞一半是舍阑人的奴隶，一半是教皇的奴隶。我永远不会……也不可能成为妃主，我没有那种力量和胆识，哪怕连一个人逃离这里也做不到，但我的心是自由的，它清楚自己爱着谁，而你们眼里只有那个立在荣名和阳光下的幻影。”
“有一点你错了。”云缇亚淡淡地说。“我母亲并非死于她的信仰，而是死于孤寂。和你一样，终其一生，求而不得的孤寂。”
他的手忽然被另一只柔软而冰凉的手握住。
爱丝璀德对他摇了摇头。
“她爱的，”她说，“只是写下这些诗句的人而已。”
达姬雅娜的字迹在沙地上凝固了。她略略直身，看见云缇亚旁边那个眼睛黯寂无光的苍白女子正向自己微笑。“再吹奏一曲好吗，姑娘？”那双眼漆黑如投映在死水中的夜空，却仿佛能窥透人心，“我一直想知道，能与这笛声吻合的，究竟是怎样的歌词？”
少女只犹豫了一刹那。
长笛又吹了起来。圆月像车轮碾过初雪一般穿破云层，在它身后，露气拖曳出一道轻薄缥缈的辙印。爱丝璀德慢慢弯下腰，伸手去触摸沙地上的字迹。云缇亚心神一震，猛地从后面抱住了她。
“啊，”一个声音似乎撞了个正着，“这不是云缇亚大人……”
年轻的枢机主教身着便装，在两名银盔侍卫的随扈下笑容可掬。今年还不满三十岁的路尼出身于西庭公国，是新圣廷枢机团中资历最浅的一位，然而近年来名望甚至已经超过了年高德劭的大教长。他举止文质彬彬，很有些亲和力，但云缇亚不喜欢他的笑容，那过分老成的表情挂在一张青春红润的脸上，好像翻开一本新书，却随之嗅到厚积的霉味。“幸会幸会，法座阁下，”他抽了抽鼻子，“不过我可不是什么‘大人’，只是区区一个小文员罢了。”
“您跟随圣贝鲁恒出生入死，”路尼笑得谦逊有礼，“光着一点就令我钦佩万分。”他转向一边吹笛的少女，“这位……”
达姬雅娜将长笛从唇边放下，没有瞥他一眼，径直离开。
枢机主教的微笑一成不变，只是唇角有些僵硬。云缇亚看在眼里，抬了抬眉毛。“您是来体察下情的吗？夜深人静，也不多带几个随从，小心哪里躲着亡命之徒哦。”
“我听说圣者最近身体欠佳，”路尼正色说，“因此找了些对肺病有好处的东西，劳驾您代为转交。”侍卫小心翼翼端过来一只盒子，外面用提花丝绒包了一层，看不出装的什么，云缇亚接在手上掂量掂量，倒是不轻。正要开口，枢机主教却轻轻凑上前，瞟了瞟爱丝璀德，从宽袍中探出一个小玻璃瓶。“至于这个，”他俯在云缇亚耳边低语，“我想您自己可能会用得着。”
鸽卵大小的扁瓶连有坠绳，深金色液体含着细木块，在月光下如琥珀般晶亮。
他在巴结我。云缇亚哑然失笑。浸在羔羊油脂里的丹檀木据说有某种特殊功效，追求爱情的年轻人往往会从主教们手里购买这种经过赐福的挂饰，以期得到异性的恋慕。路尼一定是误解了方才那一幕，却以为机会在握。太多的人想讨好他这个茹丹佬，这个压根排不上什么号的小书记官，可没什么比那其中混进一位堂堂的下任教皇候选人更有趣了。“啊，多谢您，”千篇一律的回答，总是能适用于任何对象，“我会在圣者面前好好处理这事的。”
路尼的表情愈加灿烂。他又往前凑了一步，声音压得更低。“那么……”
云缇亚猛然拔出佩刀。
两名侍卫脸色大变。当他们也抽出剑时，一切已经火花般从眼前闪过。一支断成两截的利箭掉落在地，尽管被长刀截下，但蓝光荧荧的箭簇仍然划破了枢机主教的衣摆。背后，萤火厉声咆哮。“愣着干什么？”云缇亚对侍卫喊道，“快保护法座离开！”
第二支箭撕裂他的叫声，破空而来。他飞身挡住路尼，一手将爱丝璀德按倒。箭射偏了，擦着他的发丝过去，留下剧毒的腥甜气味。路尼说了什么场面话，云缇亚没有听见，只是身后匆匆远去的脚步声让他舒了口气。“不要动。”他叮嘱自己臂弯里的女人。第三支箭带着更尖锐的唳鸣袭向他的咽喉，同时也暴露了暗杀者的方位。云缇亚娴熟地闪开，一枚袖箭应手而出，射向沙岸不远处的树丛。月光的阴影摇晃了一瞬间，像一头来自黑暗的庞然大物遁回它出生之处，再无声息。
萤火飞奔过去。
“等等！”爱丝璀德唤道。大狗停下来回望着女主人。在她身边，云缇亚忽然倒了下来，单膝跪在沙地上。
“您没事吧，大人？”爱丝璀德的声音低而急切。
“我大意了。”云缇亚用同样的低声回答，目光始终没离开敌人的匿身地。他缓缓撕开裤腿，一根比发丝还细的针贯入膝盖下方，针头在外面已经折断。响箭只是陷阱，完全为了掩盖毒针的动静，这点小伎俩他原本十年前就了如指掌。那针太过细微，刺入身体几乎没有感觉，连一滴血都流不出来，然而却有种异乎寻常的痛楚开始在肌肉中冰冷地爬行。静脉被刺透了，毒血无法外涌，最终将全部逆流回心脏，这是最坏的结果。
爱丝璀德轻嗅着伤处。“红棘海胆毒。”她说，“一开始是剧痛，但后来会逐渐麻痹。神经的机能都会慢慢被破坏，直到心力衰竭……”
云缇亚抽出袖中的短刀。“割开伤口，把毒吸出来就行了。”
“不能接触铁器！否则血液会马上腐败。大人，您在这儿等我，”她扶着木杖踉跄起身，“千万别走动，我马上就回来。这毒发得不快，用香柏叶就能解。”
“你去哪儿？”云缇亚问。话没出口，他却已经明白了她的意思。“听着，我没事，如果那人的目标是我，咱俩早就活不到现在。他多半是为路尼大人而来，只是不想我碍眼罢了。快去通知卫兵、巡守，或者那些葵花也行！不要浪费时间在我身上！”
爱丝璀德笑了。
她居高临下，用那双盲眼看着他。从那里爬出两条湿冷的蛇，生硬鳞片带着令人战栗的温存摩挲他的灵魂。
“您真傻啊，”她柔声说，“现在您就和刚出生的婴儿没有两样，不是吗？”
云缇亚握刀的手指一紧。“什么话，女人，”他没好气地顶回去，“我能不能自保，这点还轮不到你置疑。”
爱丝璀德侧了侧头，像面对一个小孩子