「妹姜该死！妹姜不敢！」妹姜吓得忙跪倒在地，两股战战。
「请娘娘饶恕奴下无心之过，奴下、奴下再也不敢了。」
「再敢大放阙词坏本宫清誉，让主公误会本宫一心计较后位，你就等着本宫收拾你吧！」萧妃哼了一声，大袖一扬。「来人，拖下好好饿上三天，败败火清清肚肠，省得她连脑子都不清醒了。」
「诺。」侍人侍女训练有素地上前拖了人就走。
妹姜不敢再求情，强忍着惊恐和泪意，只得猛在地上磕着头，乖乖地受罚去了。
萧妃神情阴沉。
这皇后之位自然迟早是她的，可在这之前，还得步步谨慎，小心再小心。
就在此时，殿外响起一声喜悦传弃：「吾皇主公驾到！」
萧妃又惊又喜地站了起来，急急迎上去。
「拜见主公。」她端庄中带着三分娇媚，声音柔得似能滴出水来。
心情沉郁恶劣的高壑在见到她充满欢色崇拜的目光时，闷痛苦涩许久的胸口似是稍稍纡解了不少，不说旁的，光是帝王尊严和男性自尊心都大大得到了酣畅满足。
「爱妃请起。」他破天荒地伸出手扶起她，仿佛想逼迫自己将那个冷血可恶的小身影逐出脑外般，刻意将面前身材丰润瑰艳诱人的萧妃扯入怀，二话不说就拥着往内殿而去，翻云覆雨……
想他高壑，堂堂帝王之尊，昂藏大好男儿，多的是各色美人争相邀宠，竞相把一颗芳心捧到他跟前，他至于可怜到要苦苦乞求她的回眸垂青吗？
哼，她不稀罕，他有得是人心疼！
冬尽春至，在帝都城外的七里亭处，有间原做野店茶铺子之用的两层老宅被改做了客栈。
这客栈的特点卖得便是乾净，厢房乾净，床铺乾净，连楼下大堂也打理得乾乾净净，简单摆上几张矮案，蔺草编就的跪垫，没有挂字画也未曾摆青铜器物装点，反而是一案置一个瓦罐，上头插着清新的野花野草，端的是野趣宜人，令人观之心胸为之一畅。
客栈里当家的是个眉清目秀的少年，还雇了个大娘下灶房卖些炊饼、包子和茶浆，东西虽少，胜在新鲜劲道适口，价钱又便宜，三个五铢钱就能吃个饱。
二楼厢房共有五间，一晚五个刀币，多半供入夜赶路却来不及在城门关闭前入城的客商和贩子、农夫们歇脚，生意颇好。
那少年东家自称丹，人人都唤他丹哥儿。
这天清晨，又送走了一批匆匆忙忙赶着在城门开启入城的客商，丹哥儿——独孤旦抹了抹额际的汗水，舒了口气，露出愉快满足的笑容。
趁着客人都吃饱喝足走光了，她回到楼上细细地打扫起几间乱成一团的房，而后抱着重死人的床褥到后头水井处卖力揉洗起来。
因为雇来的大娘腿脚不便，灶头上的活儿却做得极好，所以她便让大娘专司吃食，打理大堂、楼上住宿的部分就自己全包了。
尽管初初开春，却仍是春暖还寒时分，尤其是井里汲上来的水冰冽刺骨，她边洗边抖着，好不容易把一堆床褥全洗净拧乾了，高高地挂在后头架起的毛竹竿上。
匆匆吃完了炊饼泡浆的午饭后，她又推着小板车到邻近的村落里买店里所需的粮食菜肉。
村落里的庄稼人也有帮着人家挑菜送肉到店头的，可一担就得多上一刀币的走路工，她在心里盘算了会儿，还是咬牙自己拉小板车去拖菜运菜了。
大富由天，小富由俭，所以她把手头上的每一文钱看得比命还重。
累是累，苦也极苦，可是这种靠自己双手挣来的银钱、赚来生活才叫踏实。虽然偶尔在夜静时分，她也曾几度辗转反侧，脑中不自禁浮现他的一抬眉一扬笑，他的种种霸道却体贴之举，想着想着，她嘴角不自觉地弯起了笑，心窝处格外的暖。
可是，每每笑着笑着，她眼眶就渐渐酸涩得泛起水雾，呼吸也变得缓慢沉重。傻阿旦……既是爱不起，那就该彻底忘个乾乾净净。
就像，就像他俩从来不曾相识过，也从来未曾靠彼此那么近过。
独孤旦倚着堆满萝卜大白菜的板车，小手紧紧捣着左胸口，那儿怎么变得空空荡荡，好像再捣也捣不暖了？
好半天后，她才终于像还魂了般，踩着略显虚浮的脚步，继续拉着小板车往客栈方向走。
日已黄昏……
「待我看看这几日都挣了多少钱。」把菜全扛进灶下给大娘后，独孤旦努力振作精神，故作欢快地自言自语，在一张矮案前盘腿坐了下来，兴兴头头地认真算起了帐。
「昨晚就挣了二十五枚刀币、三十铢钱，再加上前两天向老赵爷盘的那批好皮子，昨儿转手卖给了南下的客商，共得——我看看啊，一片金叶子又五十七枚刀币，太好了，果然还是买卖来钱得快呀，咳咳咳咳咳……」
独孤旦笑容甫起便一阵剧烈呛咳了起来，咳得胸口老疼老疼的，冷汗湿透了背心。
「丹哥儿，你又咳得厉害了？！」在灶间忙着的大娘跑了出来，老练熟手地端着碗一直熬在灶上的浓浓的姜汤，小心地递到她嘴边。「唉，叫你给大夫瞧瞧硬是不肯，就算省钱也不是这么个省法，这钱有身子重要吗？」
「大娘，咳咳，谢、谢谢您了。」她咳得涨红的小脸都能反而惨白，却像是早就已习惯了，在稍稍止歇之际，忙灌了好大一口姜汤入喉。
「我没事儿的，咳咳，开春已经好些了。」
「依大娘看你这症候不像是受寒的，」大娘满眼关切地看着她，「要不，还是明儿个赶紧进城给个好大夫诊治诊治吧，你还年轻，身子骨落下病根儿可就不好了。」
「不行的，明儿晌午罗那儿有批货要来，咳咳咳，王大爷答应了让我先挑的。」她想也不想立刻摇头。
「听说北罗那儿的野山参极便宜，王大爷既然给了我这个情面，容我比坊间市价低上两成选买，我怎能言而无信呢？」
「可是——」
「大娘，您放心，咳咳！我多喝两碗姜汤就无事了。」她三两口将姜汤一仰而尽，对着大娘讨好地笑道：「劳您再给我添上一碗吧。」
「唉。」大娘无奈接过空碗，嘴里叨叨絮絮去了。「看来还是得早点儿给你相看个好姑子成亲，这男人一成亲有娘子管束，就不会这般糟踢自己身子啦！」独孤旦听得哭笑不得，却也解释不得。
她把拿来记帐用的粗棉布卷起，塞回衣襟间，忽闻外头马声嘶鸣——
咦？马？
普天之下，举凡客商贩夫走卒代步之用多为驴车牛车，马若非军事之用，也就是有钱的高门大户人家才用得起了。
「难道今晚有大生意上门了？」她一喜，忙急急起身往外迎去，却在看到门外沉沉暮色下的几名高大男人时，不禁僵住了，脑中一阵空白，下一瞬想也不想地火速回身往灶房方向冲去。
天老爷呀，难道我的霉运不是已经耗尽走光了吗？今晚又来上这么一出到底是想怎样啊啊啊？
「大、大娘……」独孤旦气息狂乱，结巴道：「外头有、有客人来了，可我，咳咳咳……咳得胸口疼，我想去躺会儿，便、便劳您出去帮忙接待客人吧？！」
手上端着热腾腾姜汤的大娘一愣，「呃，啊？好呀，那你快去躺躺，这儿有我呢！」
「还有，如果他们要用饭就好好招待，如果是要住房就说、就说……」她急得热汗都飘出来了。
外头已经有人在喊：「店家！店家在不在？！」
独孤旦急促地吞了口口水道：「就说都满房了，知道吗？」
「可咱们楼上房间都空了，没满房呀！」大娘一脸迷惑。
「总之就是满了，而且满得不能再满！」她小脸都狰狞起来了。
「满了满了满了。」吓得大娘连忙点头如捣蒜。
独孤旦随即自灶间的小门绕到后门躲进了自己房间，拉上大被子把自己从头到脚盖得严严实实，连根发丝儿都不露。
她知道自己这做贼心虚的模样很蠢，也说不定人家早就把她给忘到天边外了，就她还在这里傻躲，丢也丢死人。
可，她就是怕。
怕他认出她，更怕他……看见她时，流露出的是冰冷无视的陌生眼光。
「独孤旦，你真是可悲到了极点，你没救了。」她蜷缩在被里，不知不觉红了眼眶。
昏昏沉沉间，不知辰光流逝多久，当独孤旦惊醒时，外头已是漆黑一片，可素来入夜就静谧无声的客栈却传来阵阵铿锵响声，隐似刀剑交击——
她悚然大惊，翻身坐起，顾不得再隐匿踪影便急急穿上鞋往外冲去！
有无数黑影在大堂内激烈交战，刀光剑影寒意杀气凛凛迫人而来，她脑袋里窜过的头一个念头便是「逃」，可是、可是大娘呢？大娘到哪里去了？她老人家有没有及时找地方躲？还是……还是……
慢着！那——那他呢？
独孤旦小脸在昏暗的夜色里惨白成一片，她极力睁大了眼想要辨认清楚，那飞来飞去的黑影里有没有她认识的熟悉高大身影？
缩躲在门边，手脚虚软的独孤旦死命咬着唇，脸上布满恐惧的泪水，拼命忍住惊恐的惊叫声，心跳急快如擂鼓。
老天爷，她再不怨怪自己为什么倒楣到开间小客栈都能遇到凶杀寻仇，也绝不心疼那被斩得七零八落的矮案杯碗了，她只要他没事，她只愿他们平安无事……
蓦然间，她眼角余光终于捕捉到了一个再熟悉不过的高大威猛身影，他正被五道黑影围住，却仍游刃有余地出剑迎战斩杀中。
她高高悬着的心总算稍稍跳回胸腔内，强捺着忧心忡忡，焦急的努力寻找着大娘的下落。
可尽管高壑身边有三名大宗师和飞白相护，然今晚敌手显然是有备而来，几乎都是大宗师级的死士，源源不绝扑袭而入。很快的，大堂内尸体堆积如山，厚重腥臭的鲜血充斥在大堂里，独孤旦胃底阵阵翻腾，险些抑不住就要呕吐出来，她死死地用袖子捣紧嘴巴，不许自己在此时添乱。
飞白手中剑迅速划破一名死士的喉咙，接着反手捅进了另一名冲来的死士肚腹，登时肚破肠流地泄了一地，但他面不改色地疾声道：「主公，您快走，臣等断后！」
「要走一起走！」高壑手中持着厚重锋利的春秋名剑「巨阙」，挟带雷霆万钧之势斩下了一名死士的头颅，刚毅脸庞扬起一抹噬血的狞笑。「况且，孤还没杀够呢！」
五名围攻他的死士陆续命丧当场，素有「冷面战神」之称的高壑，一身沉沉可怕的杀气重重压迫而来，大堂内仅剩的二十数名死士寒颤难禁，可外头凄厉的短笛声又逼促响起，随即涌进的是另一波疯狂攻击，死士们眼见援军到来，不由士气大振。
「主公！」飞白冷厉的嗓音里已有一丝的颤动和哀求。「您速撤，臣等方能放开手脚大干一场！」
「说什么屁话？」高壑一咬牙，眸光腾腾杀气横溢。「有孤在，会能允得你们有和人同归于尽的一天吗？」
「可主公，情势险恶——」
本该前来护驾支援的暗影们定是被人阻在了半途，敌方阻得便是这一时之机，想趁他们君臣五人在客栈里战至力竭无援时，下死命全力剿杀！
「第三波来袭死士远比第一、二波少上十人，可见他们的人也死绝得差不离了。」三大宗师身上伤痕累累却仍斗志昂扬，其中一人拼着下肋受了一剑，却也算清楚了第三波死士确切人数，噙着满口的血咧嘴一笑。
「禀主公！咱们能胜！」
「好家伙！好样儿的！」高壑浑厚笑声威震如雷，豪气更盛。
「飞白可听见了？咱们君臣五人今日就杀人痛快！」
「诺！」向来以护主公为第一使命的飞白深吸了口气，冷眸精光乍亮，大笑一声。
在沉沉夜色里，独孤旦看得热泪盈眶，激动震撼感动万分。
好君王，好汉子，他果然还是自己记忆中的样子。
渐渐地，死士的断肢残臂随着血肉横飞四溅到尚壑和飞白及三名大宗师身上也添了无数伤口，终究气力逐渐耗尽，握剑的手缓缓慢滞了起来。
可是死士还有三十数名，见他们露出力竭疲态，更如饿狼疯虎般齐齐扑杀上来！
独孤旦再也忍耐不住了，她抹去满面泪水，悄悄出了外头，趁着夜色将一桶的火油顺着客栈老宅外墙泼洒，而后矮着身子摸到灶间掏出一支仍燃烧着的柴火，开始四下点火。
烈焰腾起，滚滚浓烟密布，大堂内决战拼杀的两方人马登时愕然大惊！
独孤旦用湿布掩紧口鼻，也顾不得是不是会被人在夜色里乱刀砍死，在火雾中拼命爬近了那个高大威猛的熟悉身影，在黏稠腥臭的地上摸索着，终于摸到了一个小小的铁环扣，她奋力一拉，对着已连成同一阵线斩杀敌人的北齐众人——尤其是高壑——大喊一声：「跳！」
黑暗中，高壑一双锐眸愕见那个瘦小却绝无法错认的单薄身影，不敢置信地一阵狂喜，脚下有一刹的发软。
是，阿旦吗？
见那高大伟岸的身形竟一反常态地傻愣在原地，独孤旦心急如焚，不管不顾地扑过去，死命扯了他衣角就往地道跳！
飞白和三大宗师互觑一眼，喜色横溢，默契十足地横剑挡住了以死拼缠、同归黄泉的死士，而后两名宗师紧随跃下护驾。
他和另一名宗师断后，就在烈火将大堂烧得犹如炼狱时，飞白大袖一扬，射出一波袖箭，在死士们闷哼惨叫声中，两人迅速跃入地道口，不忘在最后一瞬闭上地道入口，并以剑封卡住内锁环扣。
中庭杂树多，偏为梅咨嗟。
问君何独然？念其霜中能做花，露中能做实。
摇荡春风媚春日，念尔零落逐寒风，徒有霜华无霜质。
南朝宋？东海鲍照