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清安对姚嫔一向十分讨厌，因为前世如梦没少受她的气，连最后跪在大殿前祈求楚桓饶恕其子时，都被她冷嘲热讽了一番，姚嫔若不是仗着钟烁和儿子，就凭她的资质，怎么可能得到楚桓青睐？还好楚桓也十分戒备姚嫔，对她并不是十分相信。
楚桓现在子嗣仍然不算多，宫中只有三位皇子，还有一位小公主，小公主是一个名叫夏桐的良人所生，这位夏良人本来是楚宫宫女，因为长得有几分相像洛容瑾，被楚桓宠幸，然后楚桓就把她抛到九霄云外，转而宠幸气质更像洛容瑾的萧璃了，还好这位夏良人肚子争气，生下小公主，这才境遇稍微好点。
夏良人也是个聪明人，知道自己不得楚桓宠幸，所以也不像姚嫔那般时不时就作一番，而是安安静静地在后宫抚养着小公主。
楚桓妃嫔也不算少，到现在也只有四个子嗣，他也不在意这件事情，因为对于他来说，只要有太子楚景云，那就够了，他是万万想不到，自己子嗣单薄，竟然是因为多年前喝下贤妃下的雷公藤所致。
楚景云甫出生时，就被封为太子，由楚桓亲自抚养，难免树大招风，前朝孝昭帝曾经为了保护自己最心爱的儿子，狠心将他扔到前线不闻不问，让他避开了朝堂的争权夺利，楚桓则私下跟清安说，他从来不认同这种做法，女人和孩子，只要是他最宠爱的，他就要给他们最好的，所谓忽视就是保护这种做法，只会让旁人以为他们不得宠，更加倍的作践罢了。清安听后，虽觉有几分道理，但又觉楚桓太过自信，不知这份自信，结局会是怎样。
眼下楚国有三种势力，以傅怀胥为首的文官集团，钟烁和项梁才的军中一党，还有楚桓的皇家势力，只是楚桓的势力，从嫡系夏侯轩反叛后，就大减了，所以楚桓着重栽培恩科出身的人才，云朗等人也没让楚桓失望，在吏部等地得心应手。
明致远入宫时，清安在画水河畔等他，明致远笑道：“娘娘不怕隔墙有耳吗？”
清安不以为意：“皇上如今倒希望我和明大人等人多多接触呢，有些事，皇上是不方便出面的。”
明致远会意，清安又道：“这仗还没打完呢，钟将军已经恃宠生骄，上折子说三皇子聪敏，宜封王，这大皇子还没封呢，岂能轮得到一个奶娃娃？”
“那皇上的意思是？”
“封，但是和大皇子，一起封。”
“现在平叛还要依仗钟将军，的确是应该拉拢一二。”
“这仗打到现在也差不多了，柳浩宇他们只是垂死挣扎罢了，明大人和云大人还有项大人分别在户部、吏部和兵部，有些功臣侵占良田、打死百姓的事，也是时候敲打敲打了。”
明致远道：“娘娘请放心，这些事，下官会记在心上。”
“那就好。”清安看向远方，忽道：“明大人就没有一些话要跟本宫说吗？”
“有，而且是一件娘娘很感兴趣的事。”
“哦？何事？”
“日前云大人一次醉酒，酒后吐真言，说出原来他和萧才人，是旧识，甚至连考恩科，都是为萧才人而来。”
“萧才人？萧璃？”清安忽一笑：“原来是这样，本宫说她怎么备受恩宠，却一直闷闷不乐呢。”
“娘娘在这宫中，是时候找一个帮手了。”明致远浅浅一笑，笑如罂粟般美丽，却又如罂粟般致命。
☆、错打算盘
元兴三年，冬，战事已经持续了一年，柳浩宇一方已现颓势，但是柳浩宇和夏侯轩两人军事才能都是数一数二的，因此还能勉强支撑，双方一直在胶着状态，这场战争，让楚国内耗颇多，国库日益空虚，楚桓有心想早点结束这场战争，若北祁能出兵合围，那战争自然能很快结束，只是北祁皇帝祁昱却一直袖手旁观，借故按兵不发。
先前楚梁争端时，北祁曾经出兵进攻丹平，让梁国两头难以兼顾，楚桓顺利攻破梁都，只是因为彼时祁帝祁昱还只是先帝的弟弟修平王，先帝突然驾崩，未留下遗诏，先帝膝下只有一个身体不好的儿子祁夙，修平王祁昱借助楚桓母亲大长公主的势力，成功夺位，作为回报，他帮助楚桓攻打梁国。
但是现在楚国内乱，祁昱却按兵不发，只因此刻出兵对北祁毫无好处，而一个颓败的楚国，对北祁更有利，虽然祁昱和楚桓是甥舅关系，但是在利益面前，亲情还是如薄纸，不堪一击。
战事胶着，楚岚写信给楚桓，提到有一个让祁昱出兵的办法，楚桓看信后，久久沉吟不语，这个办法，若用了，自己和舅舅祁昱，恐怕要彻底撕破脸，但若不用，这楚国，会被夏侯轩和柳浩宇拖死，到时若赫连王出兵为女儿复仇，自己腹背受敌，只怕更加凶险。
楚桓思虑良久，最终还是修书一封，让人送给了祁昱，而祁昱，在看到这封书信后，没到一个月就发兵相助楚桓，柳浩宇和夏侯轩颓势更加明显，祁国的出兵，至少让这场战争提前结束了一年。
清安则很是好奇，祁国皇帝祁昱年近四旬，他野心勃勃，杀伐果敢，在先帝死后，逼后宫三十余位妃嫔殉葬，其中就包括先皇后，还有皇子祁夙生母，同时派兵将皇宫围得和铁桶一般，在政变之下登了基，登基之后，祁昱清除异已，没过多久就坐稳了江山，这人在柳浩宇造反时迟迟不发兵，为了就是坐山观虎斗，但是现在却在最关键的时候发兵相助楚桓，若他突然念甥舅之情，那为何不一开始就发兵？到底是为了什么，才让祁昱改变了主意？
北祁兵强马壮，若是在将来，她复国之时，祁国也来相助楚桓，只怕她复国梦想会成空，用什么办法，能让楚祁两国盟约破裂呢？只是这个问题，她始终没有答案。
只是等她日后终于找到那个答案时，她却宁愿自己从来没有寻找过这个方法。
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落梅亭中，梅花正开得幽艳，梅花枝头还残留着昨夜下的雪花，红梅与白雪，萧璃忽想起那个清俊少年曾经在梅花前含笑道：“都说梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香，但在我看来，这剔透莹雪与扑鼻寒梅，都不及璃儿十分之一的美。”
自己当时嗔道：“你就会说这种话哄人。”
那少年取出一支梅花簪，这支梅花簪状若一朵梅花，簪柄是用乌檀木所制，梅花花蕊是用红宝石制成，他将这梅花簪微笑着别在她头上，嫣红的梅花簪映衬着她莹白如玉的容颜，她害羞地低头，又忍不住微微抬起头，正看见他眼带笑意，眸如清泉，她赶忙别过头，但嘴角却忍不住，浅浅笑了。
萧璃还记得他说：“非是哄你，你知道的，我最爱梅，只是万朵梅花，都不及你，浅笑如画。”
萧璃手抚上云鬓上梅花簪，她叹了一口气，回头却刹那怔住。
雪花红梅，公子清俊，美人如画，时间仿佛静止在这一刻。
寒风吹起萧璃的发，吹起她的广袖，她喃喃道：“云朗。”
镶嵌着珍珠的鞋履在冬日雪地上踏出一步脚印，却又迟迟不敢再迈过去。
云朗看到她，也怔住了，但很快就大踏步走过去。
“你别过来。”萧璃苦涩一字一句道：“云大人。”
云朗停住脚步，眸中是深入骨髓的痛：“这云大人，是为你做的。”
“我知道，但是这已让我们更加遥远。”萧璃苦笑：“你，为何会在这落梅亭？”
“恭妃娘娘说新作一词，有两字斟酌不下，于是招我来落梅亭探讨。”
“即是恭妃娘娘所招，那我也不宜在此多留，云大人，就此别过。”
“璃儿。”云朗唤道，萧璃闭上眼：“我是萧才人，请云大人以后别叫错了。”
“既然萧才人一心想避嫌，那为何萧才人还戴着云某送你的簪子？”云朗指向萧璃云鬓上插着的梅花簪，他当日微笑着给萧璃插上梅花簪的情景仿佛还历历在目，没想到物仍在，人已全非。
萧璃拔下那根梅花簪，喃喃道：“人面不知何处去，桃花依旧笑春风，不错，既然已经物是人非，那这根簪子，也没什么保留的价值了。”
她闭上眼，狠心将梅花簪向石头上砸去，那根簪子碰到坚硬的石头，瞬间断成数截，云朗看着断了的梅花簪，一时之间，竟呆了。
萧璃转过身，咬着唇一步步走离云朗身边，正如她当初入宫前和云朗别时一般。
父亲的话犹在耳边：“璃儿，云朗不过是个旁支庶子罢了，哪比得上皇上，璃儿，若你再执意不入宫，咱们萧家，百条性命就要丧于你手了，你如何忍心？何况，皇上的个性，你也是知道的，他要得到的东西，如何会放手？你不为你自己和萧家想想，也要为云朗想想。”
她哭了很久，最终还是入了宫，父亲贪图富贵，强行要送她入宫，自从那一刻起，她和萧家的感情，就如丝线般细若游丝，但她不忍心，让云朗陪葬。
只能选择和云朗，天各一方。
原以为自己会在这深宫郁郁而终，没想到云朗痴心不改，居然通过恩科，追到了雍都，还做了官。
他本是个闲云野鹤，却甘愿为了她考恩科，束缚在这官场之中，只是，他的深情，萧璃这辈子怕是都无法偿还了。
萧璃低头，两行清泪自她脸颊滑过。
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萧璃匆匆离去时，意外地看到站在一旁的清安，她顿时怔住：“恭妃娘娘？”
清安瞧了瞧远方呆若木鸡的云朗，道：“原来萧才人和云大人是旧识啊。”
萧璃紧张地看向清安，一言不发，清安又道：“不过萧才人放心，本宫无意揭人伤疤，今天的事，本宫什么都没看见。”
萧璃有些诧异，但还是马上道：“多谢娘娘。”
“听闻萧才人琴棋书画，无所不通。”清安笑道：“本宫想为皇上作一新曲，若萧才人愿意的话，可以来行云阁指点一二。”
萧璃愣住，皑皑白雪之中，她身穿淡青色的百褶如意月裙，外面罩着白羽绣花锦缎斗篷，相貌清秀雅致，云鬓上未着珠钗，素净淡美如梅，她忽轻轻一笑：“恭妃娘娘，只怕臣妾才疏学浅，给不了您想要的。”
清安听后，故作惊奇道：“你这是什么意思？”
萧璃抬起头，面容孤清高傲：“恭妃娘娘，臣妾只想平安度日，恭妃娘娘也好，姚嫔娘娘也好，甚至是贤妃娘娘，臣妾都不敢高攀。”
清安轻笑：“你这话倒直白。”
“娘娘看见臣妾和云朗，臣妾虽然担忧，但臣妾与云朗，清清白白，没什么见不得人的，就算皇上发现，臣妾也是这样说。”萧璃一脸坦然：“但是若因为如此，而要陷入后宫争斗，臣妾，万万不敢。”
“你多心了。”清安看向萧璃，道：“本宫并非你想的那样。”
“那臣妾就多谢娘娘帮忙隐瞒了。”萧璃福了福身子：“臣妾先行告退。”
跟在清安身后的绮雪看着萧璃背影，忍不住道：“娘娘，这萧才人，可真是古怪。她就不怕娘娘告诉皇上，让她失宠吗？”
“得不得宠，我看她根本就不在乎，她若在乎，就会像其他妃嫔一样对皇上刻意逢迎，可是她却一直淡淡的，不过就是这样淡淡的，更有几分像洛皇后了，皇上反而更喜欢了。”
“但是，若皇上一生气，说不定要了她和云朗的命，她若不顾云朗的命，又怎么会狠心摔断梅花簪，断了云朗的念想，可她若要顾，又怎么会和娘娘说这些话？奴婢真不懂了。”
“她正是顾云朗的命，所以才断他念想，但是她也是顾云朗的命，才不愿做我的棋子。”清安道：“她不愿成为云朗的累赘，也不愿和云朗一辈子掣肘于我，她宁愿和皇上说出事实，赌一把，反正她就算和云朗有旧情，那也是以前的事了，何况皇上现在还用得上云朗，就算她失宠，云朗也不会有事，可不比云朗变成我的棋子好？”
“这样看来，这萧才人还是十分在意云大人的。”
“她当然在意，只是身不由己。”
“但是她不答应和娘娘合作，娘娘特地招云大人前来这落梅亭，就是知道她平日喜爱来这赏梅，这番功夫，现在看来，倒是白费了。”
清安看向萧璃远去的清秀窈窕背影：“这萧才人心思玲珑剔透，若能为我所用，必将是我最好的帮手，真是可惜了。”
☆、口舌之争
元兴四年初，有了北祁相助的楚国逐渐平定了叛乱，柳浩宇等人节节败退，退守丹平，因为战事劳累，楚岚先回雍都养病，钟烁担任主帅。
楚岚在到达雍都的那日，就听闻，钟烁攻破了丹平，柳浩宇横刀立马，战死沙场，这个骄傲自大的年轻将军，战到最后一兵一卒，绝不投降，就和他最疼爱的妹妹一样执拗。
至于夏侯轩，则没有柳浩宇这般执拗，他率着残兵，逃出丹平，到达楚祁边境，只是，纵然钟烁布下天罗地网，但是楚祁边境山多林大，夏侯轩藏匿了起来，钟烁一时之间也找不到他。
这场战争，虽然有北祁相助，但是楚国还是元气大伤，钟烁作为最大的功臣，势力大增，隐隐有了当初柳浩宇的架势。
马车中的楚岚接到急报时，叹了一口气，结束了，但是，又什么都没有结束。
灵雀先行回府安排事宜，她驱着马疾驰到临渊王府时，由于太过着急，差点撞到一辆马车，她忙勒住马，连声道：“对不住。”
车夫惊魂未定，刚想大骂，马车主人却抬手拨开卷帘，他面容色如春花，漂亮若女子，灵雀惊讶道：“你……你不是了因和尚吗？”
明致远微微一笑：“是灵雀施主啊。”
“你怎么不当和尚了？”
“修行先修心，度人先度已，在下无法如同师父一样度人，只能来这尘世里入世修行了。”
灵雀懵懵懂懂：“听不懂你在说什么。”
明致远笑道：“灵雀施主不懂也没有关系，在下听闻临渊王殿下已回京城�