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“办公室自昨晚八时至今晨八时空无一人，其余时间均有人工作，警方肯定案发时间在深夜，又祝氏近日接受内部调查，怀疑与一宗庞大贿赂案件有关，怀疑祝氏亦可能系畏罪——”
苏英关掉电视。
明旦站起来，“我想回家。”
“倘若有记者找上门来，不要说话。”
明旦点头。
“你希望谁来陪你？”
“我不用人陪。”
“从后门走，快，屋前已有记者围拢。”
苏英把明旦推上车子，由司机载走。
一进家里，明旦觉得天花板像是一寸寸下降，似要把她压成一推泥。
她取起电话找曹原。
明旦发觉她背脊上爬满冷汗。
“我们马上来。”平原两兄弟十分钟后就赶到了。
曹平取出裤袋里扁壶，递给明旦，明旦知是拔兰地，喝了两口。
她喘气，苦笑，“开头以为自己是个孤儿，生父早亡，也适应下来，最近却重新发现了他，也开始学习接受他，谁知骤然间他真的死亡。”
两兄弟几乎忍不住笑，这真是黑色幽默。
明旦说．“我很害怕。”
“明旦，大不了打回原形，我们三人街头卖艺。”
明旦问：“我母亲呢，她也跟我们流浪？”
曹平不出声。
“明旦，见一步走一步。”
曹原扭开电视，整天都在谈论这一宗新闻。
“闻说祝氏前妻及一子一女已赶回本市。祝氏是一个传奇人物，他出身寒微，但前妻张志华系出名门，是著名地产商张东方之女……”
明旦呆呆看着荧幕，“奇怪，记者什麽都查得到。”
她真怕不久将来，会听见自己名字在新闻上出现。
明旦用手掩着面孔。
曹平轻轻扳开她手指。
曹原说：“三个臭皮囊——”
“不，是三个臭皮匠，一个诸葛亮。”
明旦怀疑，“这种俗语，可信程度到底有几多？”
有人敲门，明旦去一看，原来是苏律师。
苏英进来轻轻说：“警方裁定是自杀，无可疑之处。”
明旦一听按着桌子站起来，“不，他不会自杀。”
“办公室根本没有闲人可以进去，凶器是他名字注册的自卫手枪，手指上有残余火药，贿赂案已调查到最后阶段，真相即将暴露，他会身败名裂。”
明旦仍然坚持：“不，他不会自杀。”
“这也许是他决定认回你的原因，明旦，他决定最后为你们母女做一点事。”
“这是一宗怎样的贿赂案？ 牵涉几许人； 是否他不在人世； 其余涉案人等可以永享安乐。”
“明旦，坐下来。”
明旦忽然哭泣。
“明旦，他一早对你的生活作出安排，他已改动遗嘱，你可承继他三份一遗产，他生前长袖善舞，资产不少，你们母女可生活无忧。”
曹氏两兄弟静静聆听。
“我母亲——”
“手术进行中，很快知道结果。”
明旦像是忽然想起来，“我先斟茶给苏律师。”
厨房已经没有开水，她只得立刻准备，一边自怨，“我没有办事能力。”
曹原伸手搭住她肩膀，她转过头去，伏在他肩膀上哭泣。
苏律师走进厨房，找到一瓶果酱，她索性打开瓶盖，用一只小茶匙勺著吃，补充能量。
明旦连忙递茶给她。
她捧着新泡的茶慢慢喝完，回过气来。
“明旦，应付巨变重要关键是如常生活，你若不能照常运作，那么你就输了。”
明旦点点头。
门钤响起来，苏英放下茶杯去开门。
蒋学正进来，她用双手握住明旦的手，“明旦，我都听说了，大家都很难过，你可能需要休息一两天，星期三我们乘私人飞机到澳洲北部拍外景。”
明旦问：“带些什麽？”
“带你人来即可。”
她到厨房找食物，斟了茶，看到有隔夜面包，便用面包蘸茶吃。
一边同明旦说：“你厨房什麽都没有，我把尔信的伙头将军暂时借你一用。”
她咀嚼着白面包偕苏律师离去。
明旦吁出一口气。〕
曹原说：“大哥，你看到没有，她们两人从头到尾没与我们说过一句话，也不正眼看我们。”
曹平不出声。
明旦说：“她们有急事要办，连饭都没时间吃。”
原先，女子主理家务，与孩子们玩耍，便是一生，现在不知要克服多少荆棘路障，才能抵达彼岸。
曹平到这个时候才说话：“照常生活最重要。”他转头对兄弟说：“让明旦休息。”
“我留下陪她。”
“她有事会叫我们。”
这时已经有人开着尔信娱乐的车子送食物来，手足敏捷，填满整个冰箱，热饮整壶搁在柜台，明旦签了字他们便离去。
曹原忽然明白永明旦现在有能力照顾他们了。
他垂下头。
明旦轻轻说：“大哥，去把大嫂请回家。”
曹平却说：“哪里有饭吃，便去哪里，这是女人一贯做法。”
明旦抗拒，“喂！”
偏偏这时曹原探进头来，“大哥，有烧牛肉，我们吃了才走。”
明旦愁眉百结中都笑出来。
曹原开了红酒，斟在茶杯里，“自七岁起我就知道，肚子吃饱，世界不一样，你我的观感也大不相同。”
这是真的。
他们吃了烧牛肉拌芦笋加奶油薯茸，四肢渐渐暖和起来，情绪也比较宽容。
曹平揶揄说：“以后我们天天来。”
明旦反问：“有什麽问题？我肚子饿时，你们也曾收容我。”
“永明旦，你是一个女孩。”
“有何分别，患难之交，有福共享。”
曹平大了几岁，不能接受男女平等，曹原却不觉有何不妥。
明旦斟出咖啡来。
她叹气，“真不相信祝昆已经辞世，我才与他下棋来。”
“他棋艺甚佳？”
“不，拙劣，他不过想坐下来与我说几句话。”
“他有无表示歉意？”
“你看，他已替我们母女生活作出妥当安排，还想怎样。”
曹平说：“明旦，你应好好休息，我们先走一步。”
他拉著兄弟离去。
街上漆黑，阴雨寒冷，曹原万不愿意，咕哝说：“还没吃冰淇淋。”
曹平揶揄他：“不知情的人，还以为你爱上她的冰箱。”
“男人也是人，什麽流血不流泪，不吃饱，怎样能屈能伸。”曹平嘿一声。
“男人应当出去打回来给妇孺暖饱。”
曹原把手插在口袋里，“时势不一样了。”
“所以乃婵不再留恋曹家。”曹平无限落魄。
曹原这时过去搭着大哥的肩膀。
雨下得很急。
明旦在屋里渐渐睡著。
她做了一个梦，想淋浴但是找不到热水掣，卫生间没有坐厕，她团团转不知所措，惊醒了，一头是汗，噫，梦境不过是童年写照：母亲与她租住的天台屋并无热水设备。
明旦感慨万千。
忽然怀念与祝昆边下棋边闲谈的时间。刚开始就结束了，她盼望有更多机会，但是已不能够。
凌晨电话钤特别响亮。
“明旦，我是卜医生。”
明旦紧张，用力吞下涎沫。
“明旦，你母亲手术顺利，已经苏醒，她想与你说几句，请稍等。”
明旦不顾一切大喊：“妈妈，妈妈，我为什么不能随行，我马上过来。”
她听到母亲轻轻说：“我不知道是否可以走出手术室； 你过来也无用。”
明旦垂头流泪。
“明旦，她需要休息，稍迟再讲。”
明旦以为医生已经讲完，谁知他说：“明旦，我看到新闻，你节哀顺变，这件事不如稍后才向病人透露。”
“卜医生，医疗住院费用——”这是她最担心的事。
“祝先生一早已将所有款项付清，我当时对此安排也觉诧异，现在我明白了。”
明旦鼓起勇气问：“卜医生，你是他老朋友，你觉得他有理由自杀？”
那边有人叫他。
“明旦，我们稍后再谈。”
明旦这才发觉天已经蒙蒙亮。
随即有苏律师打电话来，“我在门外，可以进来吗？”
明旦一边讲一边打开门，“为何不能进来？”
苏英笑问，“两兄弟呢。”
明旦不甘示弱，“刚走，不然叫他们服侍你。”
苏英抬起头想一想，“那样英俊的两个男人？我真不介意，可惜有更重要的事做。”
“我还以为你没看见他们。”
苏英叹口气，“明旦，我也是女人。”
“还十分标致呢。”
苏英说：“换衣服我们去听宣读遗嘱。”
明旦楞住，“这麽快这麽早？”
“祝家等不及了。”
“我该穿什麽？”
“可有白衣黑裤？”
明旦换上白衬衫卡其裤，头发扎在脑后。
“很好，记住，到了祝宅，无论发生什麽事，不要说一句话，一切交给我。”
明旦点点头。
“我知道可以相信你。”
一路上明旦不出声，苏律师叫人买了粢饭豆浆在车上吃得好不香甜，她还有时间补了口红才下车。
祝宅门外停著多辆黑色大房车。
佣人开门迎出来，仍有礼地称呼，“小姐来了。”
苏英伴明旦走进书房。
书房里已经有好几个人在低声议论。
明旦一眼看到他们三母子。
三人一式穿着深色衣服，看仔细了，是一种非常浓的深蓝色。那中年女子端庄秀丽，女儿祝懋宁与母亲长得几乎一个印子，儿子懋祯高大英伟，他们三母子六只眼睛在永明旦身上稍作逗留，过一刻才别转头去。
祝氏的直系亲属全不说话，由律师代言。
“人到齐了，我是祝先生的律师彭翁，我现在宣读他最后遗嘱。”
苏英示意明旦坐在她身边。
明旦看到那日下过的棋盘还在书房一角。
她心恻然。
彭律师清晰读出来：“我祝昆将财产平均分配三名子女祝懋祯祝懋宁与永明旦，懋祯得大宅及证券，懋宁得三藩市电报山一所公寓及若干现款，明旦可分得房屋及其余。”
大家还在等下文，可是彭律师已经讲完。
祝懋宁头一个沉不住气，“这叫平均分配？我与懋祯每人一个，有人得八个，这叫公平？”
祝懋桢轻轻说，“懋宁，好女不论嫁妆衣。”
他姐妹却答：“我不需要这钱，家母会付我妆奁，我只是不想家产落在旁人身上。”
这时，永明旦涨红面孔，她站起来要说话。
苏英把她拉住，低声说：“你答应过我。”
祝懋宁对彭律师说：“我怀疑家父重订遗嘱时神智不清，受人教唆，我们到法庭解决此事。”
明旦震惊，受良好教育，样貌娟秀的视懋宁竟会这样偏激固执。
明旦又一次站起来，又被苏律师重重按下。
苏英发言，“祝先生一早预料会有人反对，他有一封备忘录在我这里。”
苏英把一个信封交给彭律师。
彭翁打开读出来，“我祝昆神智清醒、身体健康，在律师陈又新、周植文及彭翁、医生魏宗绵与卓慧美见证下，重申於公元零四年一月十七日所立遗嘱完全是我真实意愿，后人毋谓纷争。”
众人张大了嘴。
祝懋宁静了下来。
她气馁地看了母亲一眼，从始至终，前祝太太不发一言，动也没动，文静地坐著，她神情哀伤，双目看看窗外，像是缅想她与祝昆曾经拥有的较好日子。
彭律师抬起头来，“懋宁，祝先生留给你的款项达到这个数目，你到我办公室来，我会正式移交。”
他写一个数字给祝懋宁过目。
“祝先生说平分，的确是均分。”
祝懋祯笑笑，“股市这星期大跌，他始料未及吧。”
“懋桢，祝先生已把祖屋留给你。”
明旦这时悄悄走到棋盘前坐下。
她轻轻移动一子，“将军，你车马炮什麽都没剩下，你输定了。”
大家听见她这样说，都转过头去。
苏英第一个寒毛直竖，在场的人都静下来。
明旦继续说下去：“你一直以为我恨怨你，但是我不认识你，无从抱怨，我会生活得很好，你大可放心。”
祝懋宁正想冷笑，就在这时候，书房一扇长窗忽然吹开，冷雨凄风刮进书房。卷起一阵怪风。
所有人连明旦都呆住。
前祝太太上前同彭律师说了几句话。
苏英反应最快，她立刻走过去关上窗门锁好。
管家进来说，“各位请用茶点。”
苏律师握住明旦两手。
明旦垂头，“我还是多嘴了。”
“那不算，那不过是致哀，你做得很好，你十足大家闺秀。”
明旦笑笑，“大家闺秀必需打落牙齿和血吞？”
“完全正确。”
苏英看到桌子上点心立刻搬到碟子上享用。
明旦发觉祝氏母女已经匆匆离去。
祝懋祯站在苏英身边，搭讪说，“我们还是第一次见。”
苏英笑嘻嘻转过头去说，“好子不论爷田地。”
祝懋祯一怔。
苏英已经走到另一角去与彭翁握手道别。
她紧紧拉著明旦的手离开祝宅。
明旦轻轻问，“如果我向祝懋祯要书房里的天文仪，你想他会不会答应。”
“明旦，统统身外物，要来无用，三餐一宿解决，切莫节外生枝。”
“明白。”
苏英叹口气，“我去与他说。”
明旦笑，“你开口有九成把握，他对你有好感。”
苏英一怔，不出声。
“为什麽给他吃柠檬？他条件不错，再不留神，当心变大龄小姐。”
苏英忍不住笑出来，“我明白为什麽祝先生喜欢你，明旦，你待人真挚，的确可爱。”
“有什麽不对，他年轻英俊富有，你俩正好一对。”
苏英有点鄙夷，“这人有一个为争意气甘心怨枉生父神经错乱的姐妹。”
明旦摇头，“那不关他事。”
“明旦，恭喜你。你与母亲住的房子，归你所有，很朴素但是很实用，还有，祝先生委派我管理你财产。”
明旦想一想，“是，恭喜我！”她吁出一大口气。“我很高兴，他一定有眼光。”
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