苏英记得他第一次得悉有一个女儿流落在外，震惊之余，不失镇定：“去，一定要找到她。”
因有好事之徒向他报告：“……在本市，贫病交逼，十分潦倒，祝兄，曾经是你的人落得如此下场，对你来说，也不是好事，而且，她身边还有一个女孩，约廿岁左右，祝兄，你想一想，可有点跷蹊，这件事我不会说出去，你于我有恩，我一定守 秘。”
永明旦最应感激的，是这个多嘴的人吧。
苏英对永明旦的第一印象并不是太好。
她觉得她粗糙，浓眉大眼，头发多得似野人，还有，巨胸，细腰，毫无贵相，江湖味太重。
最近经过唱片公司琢磨，外型有所改进，还有，相处日久。她发现了明旦性格可爱。
是，苏英曾经看低永明旦。
此刻，她还有点歉意。
苏英约了蒋学正。
她问：“若无人事关照，永明旦会否走红？”
蒋学正答：“你看她的名字永远盼望光明的一日，浑然已是一个美丽艺名，天生吃这一行饭，声色艺俱全，祝先生只不过为她打开一扇门。即使没有他，迟或早，一定有人发现她，将条件拔尖的她自平地捧起。”
“凭她自己才艺，亦可走红？”
“她此刻也全靠本身才艺，谁也帮不了她。”
苏英放心，“那很好。”
“我们都喜欢她，奇怪。”
“永明旦的确有一股天生魅力。”
“身世多麽诡秘，廿岁之前，只知母亲是歌舞团女郎火百合，今日，忽然得知生父是达官贵人。”
“闲谈莫说人非。”
“对，让我俩来说道德经：你看过诺贝尔文学奖得主某的最新作品没有？”
她俩笑起来。
明旦在家做菜给母亲吃，不知怎地，她一直无故打喷嚏。
“是谁在背后议论你？”
明旦挺胸凸肚：“我的歌迷。”
有电话找明旦。
母亲看看她：“我不会说你不在，但是，你应懂得选择朋友。”
明旦回答得很诙谐，“自然，等我名成利就之际，我会一脚把这些旧友踢开。”
她的母亲第一个笑出来。
是曹原找她。
“大嫂失踪，大哥醉酒不醒，救命。”
“我做了几个菜。你来我家吃饭吧。”
“今日我交什麽好运？”
“快来吧。”
电话才挂上，母亲便轻轻问：“那是谁？”
“曹原。”明旦有点惆怅。
“我不喜欢这个人：油头粉面，不务正业。”
明旦陪笑，“我也不过刚找到工作。”
母亲不出声。
客人已经来了。
曹原换过便服，不知道他底细的话，看上去也像一般青年，若是仔细观察，才会发现习惯夜生活的他有种隔夜的倦意挥之不去。
母女招呼他吃了一顿便饭。
饭后伯母退下休息，曹原感慨地说，“若是天天有这顿饭吃，早死十年也值。”
明旦嗤一声笑，“最后十年一无所用，你真会做生意。”
“大嫂走了。”
“她在娘家吧，叫大哥去赔个罪，就回来了，抱著孩子，能去哪里。”
“伯母对我冷淡。”
明旦讶异，“你打算叫她拥抱你？所有伯母都挑剔女儿的男友。”
他感慨万千，“如果是医生或建筑师又两样吧。”
“呵，你控诉家母势利眼。”
曹原叹气，“不，所有伯母都这样，也难怪。她们盼望女儿生活稳定，你看我大嫂多年苦苦经营，仍然熬不下去，她真是受够了。”
“难得你同情她，没赖她贪慕虚荣，不安于室。”
“我也做过其他工作：银行、餐厅、售货……一点兴趣也没有，度日如年。”
只有抓住式士风的时候，他又活转来。
“大哥醉酒，我们去看他。”
“醉酒分文醉及武醉，文醉：倒头大睡，不发一言。武醉：大发牢骚，打人摔东西。”
“大哥是武醉？”
“时文时武，昨晚什么都不说，昏睡过去。”
“我去同他煮一锅白粥。他醒来有得吃。”
她拉着他走。
曹原一推开门。明旦就闻到一股霉味。
看到室内情况，她呀地一声。
家庭主妇这个人，天天在屋里不容易发觉她做过什麽，她一走，家变成狗窝，才知道她有多重要。
明旦立刻去推开窗户。
曹平已经醒了，用一块冰毛巾敷头。
他看见明旦，怪不好意思，“明旦，你来了，请坐。”
他浑忘骂过人，摔过东西。
明旦问：“有无找过大嫂？”
“她托亲人同我说，叫我珍重，她已到吉隆坡去了。”
明旦急了，“去吉隆坡找她呀，把飞机票给她父母看，他们一定会把地址告诉你。”
曹平不出声。
明旦苦苦劝他，“你不挂住小孩？”
曹平站起来，“阿原，你招呼明旦，我约了旧时兄弟，找份工作。”
他披上大衣出门。
明旦追上去，“大哥，振作点。”
她走近了，他闻到她身上芬芳的香皂味，经过修饰。明旦整个人晶莹可爱，他低下头，她与他们的距离更大了，他自惭形秽，一声不响，开门走出去。
明旦恍然若失。
“我们去找大嫂的亲人，我们寻到吉隆坡去。”
曹原笑，“又不是你的大嫂，是的话，也与你不相干，这是人家夫妻间事。”
明旦顿足，“你们都不想挽回。”
“被你看穿了。”
“她带着幼儿走到哪里，你们不担心？”
曹原说：“她要回来的话，她会回来。”
明旦的手提电话响起，她一听，只说一句，“我马上回来。”
“什麽事？”
“家母急召，请送我回家。”
“车子已经卖掉，我陪你去街角叫车。”
“不用，小跑步回家也很方便。”
“你看，人一穷多窘。”
明旦笑，“你还没告诉我，新的拍档小宝小圆的水准如何。”
曹原也笑，“一流。”
他拉着她朝永家奔去。
跑到门口，曹原急喘着想按铃，明旦拦阻他。
她眼尖，她看到门口停着一辆黑色大车，司机也看见了她，下车恭敬地叫小姐。
明旦轻声问：“他一个人来？”
司机点点头。
“进去多久。”
“十五分钟左右。”
明旦转头同曹原说，“我家也有事。”
曹原识趣，点头离去，“随时叫我。”
明旦开门进屋。
只看见祝昆站在露台边，母亲静静坐一角落。
他们俩同时看见明旦，三个人都不出声。
他们并非一家人。
明旦做了茶捧出来，“祝先生，请坐，你也不预先通知我们，妈妈，他的样子可有变许多？”
母亲不出声，神色平静。
祝昆放下茶杯，“我唐突地说了几句话。”
明旦说，“我去切点水果。”
祝昆却说，“我还有个约会。”
明旦说，“我送你。”
她看着他上了车，才回到屋内。
明旦急急走到母亲身边蹲下，“我不知道他会来，我已拒绝过他。”
母亲点点头。
“他说些什麽。”
“他推介一个美国医生，请卜医生陪我去做手术，愿意负责所有费用。”
“还有呢？”明旦追问。
“他赞你在歌唱方面非常有才华。”
“没有其余的话？”
母亲忽然笑了。
明旦轻轻说：“对不起。”
“我已经不记得这个人，他需报上姓名，我才知道他是祝昆，我觉得尴尬，才打电话叫你回来。”
明旦缓缓坐下。
母亲仍是母亲，守口如瓶，一言不发。
“可是大家都忘了？”
她不回应。
“妈妈你仍然漂亮。”
母亲笑笑回寝室休息。
明旦内心恻然，他可是来见她最后一面？
苏律师随后来访：“祝先生吩咐我替永女士做护照签证。”
明旦抬起头说：“我希望可以似激情电影里女主角那样握拳捶胸般大喊：‘太迟了，我不稀罕这迟来的怜悯。统统拿回去。走！一辈子也不要见到你’。”
苏律师笑，“可是你并不认识祝先生，又怎么会恨他。”
“这麽说来，家母也早已忘却这段感情。”
“我看永女士的病治愈可能很高。”
“谢谢你，我们决定接受祝先生的慈善心肠。”
看护听到这个好消息十分雀跃。
母亲出发治病那日，刚巧是明旦第一次见记者。
她没有随行，不是因为那一天是王道吉日，母亲坚持有医生看护相伴已经足够，叫明旦用心工作。
明旦问苏律师：“我可以放心吗？”
“绝对没问题，我们已在医院附近租了服务式公寓，做完手术在医院休养，出院复又有歇脚处，六个星期便可以回来。”
明旦低下头。
“祝先生已安排到最好。”
“他若想下棋随时叫我。”
记者招待会相当成功，唱片尚在策划中，记者也不关心，目光全体集中在她身段上，详细打探尺码。
“永明旦你可是混血儿？”
“永明旦可有男朋友？”
“永明旦你在本市哪一家学校读书？”
明旦一句话也没说，她看看手表，母亲所乘飞机已经往美国西岸飞出去。她在心里祝祷，母亲一生无运，但愿这次吉人天相，也算是个补偿。
想到这里，顿觉凄苦。
那天晚上，她像是听到母亲在房内咳嗽。
她睡不着，披上大衣，戴著鸭舌帽，到五十年代酒吧观光。
明旦终於看到了曹原两个新拍档。
她俩穿着极暴露衣衫，一个略胖一个略瘦，不断扭耆着肢，但酒客视若无睹，继续喝酒聊天。
曹原十分卖力，努力演奏，额上冒出亮晶晶汗珠，但不知怎地，他的金色式士风似褪了色。
明旦黯然，她替他难过。
明旦忽觉五十年代酒吧又旧又窄，污烟瘴气，真像五十年代过气产品。
刚想离去，有人叫她，“咦，是永明旦，贵人踏贱地，有何贵干？”
原来是嘉儿发现了她，明旦没好气，“你揶揄我？好，我的贵干是与你大打出手，裙扯袜甩，招徕生意。”
嘉儿感喟：“生意差多了，只值你唱时三份一。”
“过了大节，又连日阴雨，到初夏会好转。”
“不，你出现之前，生意也一直普通。”
明旦朝台上看去，“格调太低了。”
只听得小宝小圆她们唱起来：“她穿著蓝丝绒，蓝丝绒是她的名字……”
声音像铁丝刷与锅底磨擦般刺耳。
明旦一向以为她在歌舞场混饭吃，今日才知道毋需太羞愧。
嘉儿见她受惊的样子，不禁笑出来。
“你想想，我天天在这里，多受罪。”
“向老板觉得满意即可，老板的意愿深不可测，好的要删掉，劣的留下来。”
明旦拉一拉鸭舌帽离去。
在门口等车，有乞丐挨近，也不说话，伸出手来。
明旦口袋里刚好有零钱，她掏出钞票，放那人手上。
路灯下，她看见那人头发纠结，脸容肮脏，但是明旦眼尖，认出她是莉莉。
五、
明旦打一个冷颤，退后一步。
莉莉却不知遇见熟人，抓住钞票，迅速退下，回到阴暗角落。
明旦的车子来了，她连忙上车关门。
那阵寒气越来越浓，明旦两排牙齿咯咯作响。
司机听见，连忙开大暖气。
回到家中，明旦双肩仍然抱着白己肩膀不放。
再蹉跎十年八载她便是这莉莉。
明旦两手掩着脸，面孔煞白。
她完全气馁。
第二天一早，看护的电话来了，她们已平安抵达目的地，顺利入住医院。
母亲的声音很平静，“你那边天气仍然寒冷吗？”
“一定有零下三十度。”
“穿多几件衣服。”
挂上电话，苏律师来请。
“明旦，祝先生说你一人在家落了单，他不放心，叫我接你回大宅暂住。”
明旦想起昨夜那像幽灵似的莉莉，忽然说好。
苏英倒是讶异，但是她不动声色，“走吧。”
客房已经整理出来。
看得出从前的主人也是一个女孩子，大概是祝懋宁吧，墙壁漆极淡的鲑鱼粉红。
家具用精致的胡桃木，一拉开衣柜，里边全是灰色与蓝色便服。
苏英说：“楼下健身室有尔信工作人员等你排舞。”
永明旦不再是无主孤魂。
她忙了整个上午，出了不知多少汗。手足也已回复温暖。
健身室旁有淋浴装置，同事们艳羡。“大屋像一间会所般豪华，应有尽有。”
明旦笑了，“那麽，吃了午餐才走。”
他们正在吃自助餐，忽然整间屋子静寂无声。
明旦敏感，她抬起头来看钟，刚巧是下午一点三十分。
然后，苏律师的声音传来。
她问佣人：“永明旦在什麽地方？”
接着，她找到了明旦，握住她的手，把她拉近身边，看看她，苏英强作镇静，但是眼色惊惶。
电光石火间，明旦冲口而出：“我妈妈——”她双膝软倒，坐在地上。
苏律师扶起她。“不。不是她。”
她把明旦拉进书房，让他坐下。
明旦抬起头； 茫然地像一个小孩般看看苏英。
“是祝先生，明旦，你镇定些。”但是苏英的声音也在发抖。
明旦忍不住问，“他怎麽样。”
“他在办公室里太阳穴中枪死亡。”
明旦耳畔嗡嗡响。
过去几个月来发生的事都不像是真的，全似一个乱梦。
明旦站起来，“我要回家了，妈妈在等我。晚上我还要唱歌。”
苏英把她按在椅子上，“明旦，看着我，你放心，一切有我在这里。”
明旦眼前一阵黑，渐渐她又看到亮光。
“明旦，看电视新闻。”
苏英走过去开启电视，衣角碰到那具精致的太阳系模型，九大行星轻轻转动起来。
电视上正播放突发新闻：“前贸易局局长祝昆在办公室遭枪击身亡，今午十二时左右，秘书发觉他尚未上班，走进办公室，才发觉祝氏躺卧在办公桌后边，全无气息，秘书立刻报警。
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