岳荻道：“那你先疗伤，有什么话一会再说。”楚连城点点头，盘膝坐到床上，手中捏了个法诀开始运功疗伤。大约一碗茶的工夫，他便收功下床。岳荻等人关切道：“你怎么样？”楚连城勉强一笑道：“我没事了。是这样的……”
原来，楚连城和那人到了城外僻静之处，那人停下脚来说道：“想不到你的轻功还是满好的吗！”楚连城借着月光看见，这人中等身材，脸上表情僵硬，显见是戴了人皮面具。他淡淡道：“你跟了我们一路，我不在意也还罢了，你今晚为何还想偷袭我？”那人哈哈笑道：“偷袭？我若杀你易如反掌，我只不过想看个究竟而已。”楚连城问道：“看个究竟？哼。你不是早就打听明白了吗？不是早就买杀手来杀我了吗？你还看什么？”那人一怔，转而笑道：“聪明。不错，是我买杀手杀你，不过，现在我决定要自己杀你。”
话音刚落，手中已多了柄长剑，直刺楚连城心窝。楚连城身子一拧，躲过这一剑。那人第二剑又刺了过来。楚连城向后一翻，躲过第二剑。第三剑又奔着他小腹刺来，楚连城轻轻越起，向后退了丈余。便听“呛”的一声，楚连城手中已多了一柄长剑。那长剑“嗡嗡”做响，声音好似发自地下的某种异魔的诅咒。那人惊道：“龙吟剑！”楚连城得意道：“不错。你倒挺识货啊！”那人又道：“人说龙吟剑被鬼域魔王夺去，怎么会在你手中？”楚连城道：“你管得着吗？”说着，挺剑便刺。
那人用剑一挡，不料剑尖应声而断。只见楚连城右手持剑，左手捏了个剑诀。那人又是一惊。寻常的剑诀是曲拇指、无名指和小指，直食指和中指。而楚连城的剑诀却是曲拇指、中指和无名指，直食指和小指。那人脱口道：“鬼剑十八式！”楚连城“哈哈”笑道：“正是，正是。阁下果然有些门道。见多识广啊。那我可更要杀你了。”
说话时，手中可没停下，一剑更比一剑快，招招不离那人要害。那人长剑被削断，又不敢用断剑与他龙吟剑相触，被楚连城迫得手忙脚乱。当下一咬牙，弃了断剑，挥掌直取楚连城。他两人均是志在取对方性命，打斗起来也是全力以赴。那人内力深厚，掌风带的楚连城衣袂飞扬。楚连城也不甘示弱，内力灌注剑身，剑身登时生出一层剑芒，“兹兹”作响。那人伸指在楚连城剑上一弹，原拟将他长剑弹飞，不料楚连城长剑只是稍稍一偏，险些刺中那人右臂。
那人心中惊异，暗想：这小子年纪轻轻，怎的内力如此深厚？难道真是鬼域中人？楚连城心想：这人听声音得有五十来岁，不知是何方神圣，要取我性命。呸，什么神圣，是妖魔；我可要小心。
二人打斗了二百余招，未分出胜负输赢来。那人心中暗赞：好身手，他若活着，必是心腹大患。心中念头一转，掌中露出破绽，楚连城见机，唰的一剑，刺入那人肋下。那人不提防，中了一剑。楚连城也没料到会一剑得手，心中一喜，不免有些疏神，那人反应倒快，一掌拍出，重重的打在楚连城心口，楚连城“哇”的一口血喷了出来，连人带剑飞出数米远，跌在地上。
拿人手捂伤口，向前走了两步，终于伤重倒地。楚连城想上前补上一剑，不料竟提不起真气来，只得坐在地上默运内力调养内息。过了片刻，楚连城觉得气血稍定，慢慢睁开眼来。却见眼前站了一个灰衣人，这人一身灰衣，灰布蒙面，只露出两只眼睛来。瞧身形好似长安城中的那人。楚连城大惊，不假思索的跳起身来一剑刺出。
灰衣人闪身躲过，楚连城第二剑又到，灰衣人又闪在一旁。楚连城第三剑紧随而来。灰衣人伸指在剑身上一弹，楚连城伤重未愈，剑也偏在一旁，灰衣人身形晃动，已将楚连城拨在一边。
灰衣人冷笑道：“想不到果然是鬼域中人。功夫不错啊。小子，你可别怪我心狠手黑。怪就怪你不该投胎在楚家。”说着，手中已多了一把匕首，直刺向楚连城胸口要害。楚连城想闪开，怎奈心口气血翻涌难耐，手足酸软无力，竟躲不开。眼见无生还希望，当下双眼一闭，心中暗想：楚连城啊楚连城，你未免太托大，没将天下人放在眼中，如今可就要死在此地了。
忽听“当”的一声，楚连城睁眼一瞧，却是一个白衣人将那灰衣人的匕首打偏。楚连城喜道：“七叔，你来得正好。这个老贼要杀我。”灰衣人见楚连城来了帮手，不便恋战，当下抱起受伤那人飞身离去。
白衣人也不追赶，扶起楚连城道：“少爷，你怎么样？”楚连城拢了拢头发，道：“七叔，你来得正好，我、我还好。你怎么来了？”白衣人爱怜道：“你这孩子，一点不让人放心。若不是我及时赶到，你的小命还有吗？”楚连城一口血吐在地上道：“是了，我以后小心。谢谢七叔。你还没告诉我你怎么来的呢。”
那白衣人五十多岁的样子，中等身材，脸上一条长长的刀疤，深夜看来，十分可怖。这白衣人扶楚连城坐在一边，说道：“魔王不放心，要我出来看看你。可巧就遇上这当事。幸亏我追来的是时候，不然，大家都不用回去了——你会害死他们的。”
楚连城坐在地上，不停的喘息，过了半晌方道：“我也没料到会这样，七叔，你瞧这人会是谁？”那白衣人沉吟道：“这人听声音十分苍老，大约有七十上下。他的身法矫健，必是内功深厚，这样的人江湖上可不少。可惜我来晚了，不然可以看见被你刺伤的那人的武功路数。”楚连城冷笑道：“七叔，你说那刺伤我的那人会不会是岳逐鹿？”那白衣人一怔，反问道：“你说是岳逐鹿和谢静涵？”楚连城点头不语。
白衣人又道：“不管怎样你先自行疗伤，我可帮不了你，七叔给你守着。”楚连城点点头，盘膝坐好运功疗伤。
过了一盏茶的工夫，楚连城收功站起，道：“七叔，我不大碍了。嗯，一路上是不是又有人打我们的主意。”白衣人道：“正是。不过七叔已经替你打发了。”楚连城又道：“七叔，我想我还是先回客栈的好。看看岳家兄妹有何动静。”白衣人点头道：“也好。不过最好是我送你进城。”楚连城吐吐舌尖道：“七叔，你当我连那小小的城墙也跳不上去了吗？”那白衣人满眼的爱怜道：“七叔知道你行，可是你总让七叔放心不下。被人伤成这样，还逞强吗？”楚连城柔声道：“好七叔，我知道您老人家疼我。可是如果让我义兄看见又要多生事端。”
那白衣人忽然神情古怪道：“你这样怕你义兄起疑？是不是……”楚连城娇嗔道：“七叔你瞎说我，我可要恼了。”白衣人呵呵笑道：“好好好，七叔不说就是了。不过你那义兄的绰号可犯了咱们的忌讳。”楚连城耸耸肩道：“别人这样叫他，我又没有见了他就发愁，你愁？”白衣人轻轻敲了他的脑袋道：“你这小鬼，居然开七叔的玩笑，瞧我不打你。好了，你还是快回去吧；不然那个披风夺命鬼见愁要着急了。”
楚连城脸上发热，道：“七叔您老净瞎猜，我可要走了，有什么事我会找您。您多保重。”白衣人也道：“你也多加小心。还有，你可别在岳家兄妹面前露出马脚。”楚连城点点头，转身沿原路而去。
虽说楚连城功力深厚，但毕竟重伤未愈，待他奔回客栈已引动内伤，终于又一口血喷了出来。楚连城将经过大体叙述了一遍，将交手过程轻描淡写的一语带过，也只字未提谢静涵翁婿及白衣人之事，只说不知对方是谁。虽然他强忍对岳家兄妹的怨尤，可是神情间依然有所表露。岳家兄妹不知所以，尹十三郎也不甚明白，忙道：“三弟一定又累又乏，大家也都累了，既然三弟没事，大家还是早些睡吧。”楚连城也点头道：“大哥说的不错，连累大家为我担心实在过意不去，我没事，大家也放心好了。”
岳荻点头道：“说的也是，那楚兄弟好生歇息，我们就不打扰了。”说罢拉岳萱出了楚连城房间。岳萱还要说什么，但人已被哥哥拉出房去。在出门的那一瞬间，岳荻清楚的感觉到两道利剑一般的目光从身后射来，令他从内心深处觉得恐惧。他蓦然回头，瞧见尹十三郎挡在楚连城身前，正好遮住了楚连城的目光。
岳荻满腹狐疑的拉岳萱来到岳萱房中，岳萱噘起小嘴道：“大哥，你慌什么，连话都不让我说。”岳荻道：“傻丫头，你瞧不出来他们兄弟有话要说吗？”岳萱道：“我又不会说很多话，难道还会耽搁很久吗？”岳荻摇头道：“你可不可以动动脑子？那个楚连城到处透着古怪。与咱们是友是敌还不知道，但咱们也犯不着去刺探人家。”岳萱奇道：“尹大哥和你不是好朋友吗？”岳荻道：“那不代表他的义弟不古怪。”岳萱摇头道：“我看你们都满古怪，乱七八糟的。”岳荻笑道：“是，我们都古怪，就你好，那你就早点睡吧。”岳萱点点头，不再做声，岳荻拍拍她肩膀，转身出了房间，反手替她关好房门。
待岳荻兄妹出去后，尹十三郎道：“三弟，那蒙面人是……”楚连城恨恨道：“不错，一定是我家的大仇人。这两个老匹夫，有朝一日我一定将他们碎尸万段。”尹十三郎沉吟片刻道：“他们屡次要取你性命，其中一定有阴谋。这事只怕也没那么简单。”楚连城道：“必是他们要陷害爹爹，猜到我的身份才这样斩草除根的。他们跟了咱们一路，可谓用心良苦了。”尹十三郎沉吟半晌道：“跟了咱们一路？果然用心良苦。不管怎样你也累了，我看你还是早些睡吧。嗯，最好是我在这里给你守着，你重伤未愈，万一有什么事我也好替你抵挡一下。”
楚连城微微一怔，说道：“不，不，我一个人可以应付。”尹十三郎笑道：“你怎么也婆婆妈妈起来了？你这个样子我可不放心。”楚连城微急道：“不是的，我伤已不大碍了，再说我习惯一个人睡。”尹十三郎侧头道：“我说和你一起睡了吗？我是说在这给你守着。”“可是——”楚连城还想说什么，尹十三郎挥手打断他，一边扶他躺在床上，一边拉过被子给他盖上。楚连城神情古怪，欲言又止，终于没说出来。
尹十三郎替他放下帐子，然后自顾自的坐在了桌边。楚连城和衣而卧，将薄被紧紧裹在身上，透过纱帐，依稀可见尹十三郎坐在桌边自斟自饮。不知过了多久，楚连城终于迷迷糊糊睡去。
待他醒来时，已是次日的正午了。四个人稍做休整，第二天便是燕诚的寿诞，一大早四个人便已到了雁荡山飞燕别居。
尹十三郎和岳荻兄妹与燕诚之子燕归来、燕双飞以及外甥雁荡书生温若水十分熟悉，当下，给楚连城做了引见，燕氏兄弟将尹十三郎等人让到后花园，令人好生招待，他三人径自在大厅忙碌。
尹十三郎和楚连城在凉亭中聊天，岳萱最是不安稳，一刻也不得闲，四处游玩，岳荻恐她惹事，只得紧紧的跟着她。尹十三郎见岳荻兄妹走远，问道：“三弟，你的伤不大碍了吧？”楚连城点头道：“不妨了。”两个人静坐在亭中，并不说话。
垂花门下人影一闪，尹十三郎和楚连城微微一怔，随即看见一个湖水色衣衫的少女手托朱盘，轻盈盈地走了过来。
阳光撒碎在她的身上，她的眉梢发际和衣衫都在光照下闪亮。尹十三郎远远地瞧见她的脸容，当她黑如点漆的眸子向亭子这边溜了一眼时，尹十三郎胸中大震，一颗心不由自主的砰然而跳。这少女有怎样一双清滢如水的眼睛呵！
“您二位是尹大爷和楚三爷吗？”少女的声音清脆柔和，带着温软的江南口音。
“啊！”尹十三郎有些失措，忙应道：“正是。”
少女将朱盘放在亭中石桌上，抬起眼帘，向尹十三郎展开一个微笑：“尹大爷，这是我家大公子吩咐奴婢送来的。大公子说，他此刻脱不开身，一会儿就过来和你们叙话。”
“哦！”尹十三郎点头道：“好的。”
少女敛衽一礼，慢慢退出亭子。她走到亭边，忽的回头一笑，说道：“那茶水是山泉水沏的，须趁热喝，凉了便没味道了。”
尹十三郎莞尔：“多谢指教。”
夏日的和风夹着菡萏的清香和凉丝丝的水气扑面而来。少女伸手拢了拢秀发，衣袂飞扬。早谢的菟丝花在风中飘荡，有几朵残花从少女身上掠过。
楚连城一直在注视着这少女，他秀眉微轩，忽然开口：“姑娘留步。”那少女转头看他，神情分明在问：“做什么？”
楚连城问道：“你叫什么名字？”
少女甚是诧异，但仍含笑答道：“婢子姓水，单名笙，芦笙的笙。”
楚连城点点头，似笑非笑地道：“水姑娘，你的脚可真轻啊！一点儿落花都没沾上。”他的眼光斜睨水笙的双脚。
水笙一怔，随即嫣然道：“楚三爷玩笑了。”
楚连城叹口气道：“我是最不会同人开玩笑的。倒是你呵，明姑娘，你这玩笑开的可太也惊人了。”
水笙眼珠转了一转，笑吟吟道：“楚三爷，我不明白你的话。”
“你看，”楚连城一指垂花门，解释道：“那边有一架菟逸丝，落花满地。如果一个平常丫鬟从上面走来，鞋上必然会沾上花瓣。——菟丝花的花瓣上有极细小的柔刺，粘性很强。而你的鞋上毫无纤尘。还有，菟丝花只要飘在衣上必附着不走，而适才那几朵落花却在你衣襟一掠而过，如经水面之油滑。这种现象只有一个解释：你会武功。而天下能将‘踏雪无痕’的轻功绝技与‘沾衣十八跌’的内功结合的如此巧妙者，自非你明玉姑娘莫属。”
明玉娥眉英挺，淡淡道：“你聪明得紧啊！”
楚连城笑道：“不敢当。”他随手拿起一杯茶，续道“这杯里当然不会山泉沏的雁荡名茶了？”
“哦？”明玉反问道“那是什么？”
楚连城道：“八成是明家密传的‘七步断肠红’，是不是？”
明玉“哼”的一声，道：“你知道的不少啊！”
楚连城又笑，道：“项庄舞剑，意在沛公。你要杀的人是我