发达的网络社会导致地理位置越发无关紧要，伦敦作为全球金融中心的地位也将受到威胁。随着欧洲大银行在国内外进行快速的业务转换，伦敦将面临激烈的斗争来试图维持自己国际汇兑主导者的角色并巩固自己在银行业的地位。尽管面临严峻挑战，伦敦在跨境贷款方面仍将维持最高地位或接近最高的地位（目前在全球100 000亿美元的市场份额中占据18％）。但若想继续拥有世界上数量最多的外国银行，伦敦将面临激烈的竞争。伦敦海外无形资产净收益每年超过250亿英镑，这一数目还将增长。
全球化旅客迁至航空中心附近
空中旅行要求全球化的经理人必须居住在主要交通枢纽即大型国际机场附近。除非自己拥有飞机，否则每月往返机场三四次，每次要在路上耗费五六个小时。生命很短暂，容不得为了赶路耗费如此多的时间。“枢纽效应”也适用于高速火车线路。绝大部分最大的交通枢纽都处在大城市里或者接近大城市。哪里交通便利，哪里就能够发展，哪里就有利润。控制了交通枢纽，就控制了市场。企业应抓住时间优势，击败对手。
城市生活与远离尘嚣
在城市生活问题上，潮流与反潮流再次并驾齐驱。潮流是人们涌向喧闹而又充满机会的都市生活：人多意味着开发市场提供服务有着更大的成功几率，更多的赚钱机会。厌倦了都市生活的中产阶级则逆潮流而动，他们有能力过那种古怪而又奢侈的生活——他们“回归自然”，远离尘嚣寻找更加绿色的生活、更高的安全性、更加低廉的住房价格，他们在城外进行远程办公或者把所有事务都迁出城外。
不过，最富裕的人们将在城乡两地奔波。他们有2个、3个、10个甚至20个家。这是一种趋势。这样的人还会有很多。可以肯定大部分的家分布在不同的城市里。城市房地产价格昂贵还有什么别的原因吗？事实上，千禧年之前，人们不得不住在城里或者城市附近，这样他们才能进行面对面的交流，这是他们最喜欢也是创造最大财富的方式。从2020年开始，采取不同交流方式的后千年一代人将重新支配潮流。。
先千年人在出差跨越了半个地球之后走出机场大楼的时候，他们期待的是搭出租车回公司参加会议，而不是赶火车翻山越岭到一百英里之外的家庭办公室中。所以，绿色的乡村生活适合两种人，即那些没有全球化的中等收入的服务行业人员或者政府官员，以及可以应付无穷无尽的网络会议且对“城里”那些能够面对面更有效交流的竞争者不会感到惶恐不安的后千年一代。然而，日益增多的超级富豪将拥有最好的一切，既可以享受乡村生活的宁静，又可以享受城市生活的便利。他们有私人直升机和飞机，可以很快将办公、家庭、饭店以及假日联系在一起，当然还可以通过机场和航线。
那些不太富裕的人会发现虽然他们日益进入远程办公时代，但是他们仍然需要很多面对面的会议。有些人迁出城外家庭办公，更多的人发现即使一个月里很多时间都在家办公，但为了方便他们也不得不住在现实活动附近的地方。
后千年一代争取虚拟工作的权利
对于后千年的人们来说，一切都不同了：在付出很大的努力之后，很多人将颇有成效地把自己、雇主以及客户组织起来，利用第三个千年的高科技来经营第三个千年的公司业务。面对面的交流不再是必需的了——他们可以采取虚拟的会议。
水的战争
人口增长以及城市化的一个后果就是水资源缺乏。联合国环境规划署执行干事伊丽莎白·道杜尔说道，水资源危机在其重要性和严重性上将使能源危机相形见绌。到2010年的时候，水的使用，加上碳贸易和全球变暖问题，将成为影响外交决策的重要因素。
人口越多，资源需求（包括水）的压力越大。在未来，我们将会看到国家之间有关水资源的战争，他们将就一些问题争吵不休：如一条大河有多少水流入他国境内，或者一个国家可以把另一个国家的水资源污染到何种程度。由于德国和奥地利每年向多瑙河倾泻100多吨硝酸盐和大量含磷物质，对多瑙河水质造成严重污染，黑海沿岸国家已经通过欧共体对两国提出诉讼。黑海里的藻花导致大量鱼类死亡，还导致40种生物彻底消失。
如果比利牛斯山上没有雨，那么安道尔共和国境内就没有水。如果由于某个国家导致里海遭到污染，那么其他四个里海沿岸国家也要遭殃。可以预见，位于河流上下游的邻居——无论是村民、村庄、集镇、城市、国家还是地区，他们之间的争吵会越来越多。
有限的淡水资源
世界上的水资源只有2。5％是淡水，而其中的2/3冰冻在冰川和冰帽中。地球上可以再生的淡水（降雨）只是全球水资源的0。008％，其中2/3由于蒸发消失。剩下的是人们可以使用的径流。不过，径流与人口分布极不协调。亚洲的径流量占36％，但是人口占世界人口的60％。南美洲拥有26％的径流量，不过只有6％的世界人口享受这些淡水。仅仅亚马逊河流域就有占全球15％的地表径流，但却只供0。4％的世界人口使用。地球上还有很多河流由于地方偏僻而无法得到利用，这一部分总共占19％。
全球人口已经使用了35％的可利用水资源，另外19％被用做“内流”淡化污染、发展渔业以及运输货物。这样，人类大概使用了占降水总量一半左右的水资源。但是，在1950年至1999年期间，人口激增了约27亿，水的使用量也增至原来的3倍。人口数量还将以同样的速度增长，到2030年世界上将多出占现在总数50％的人口，但水的供应恐怕不可能再增加3倍，届时水资源将极度匮乏。所以，为了避免未来可能出现的灾难，人们现在必须要采取措施。
雪上加霜的是，全球变暖很可能导致某些地方降雨增多，而另外一些地方降雨减少。世界气象组织预计，以目前的趋势来看，到2025年66％的世界人口将面临严重的水资源匮乏。
世界上很多最重要的农作物生长地区，包括美国西部、印度大部分地区以及中国北部，都出现了地下水过度开采和蓄水层耗竭的现象，在这些地区，地下水位每年下降1米左右。在未来，为了实现人口分布与水资源供应之间的平衡，更长更壮观的输水管道将遍布各国和各大洲。
亚洲的很多河流呈半干涸状态——情况还将恶化
过度灌溉导致亚洲很多河流每年都有一段时间呈干涸状态。这包括印度境内大部分河流，其中波澜壮阔的恒河，也是南亚的主要水源；还有中国的黄河，其下游在1987年到1997年平均每年有70天干旱无水，在1995年竟然有122天枯竭。
鉴于2025年城市居民将达到50亿，人们正采取措施把水从农田引入城市。在未来，世界上大部分国家的农业被迫采取严格的节水措施，到那时缺水的不是人，而是干旱的庄稼。在20世纪80年代，加利福尼亚州的灌溉面积下降了121 000公顷，到2000年又有162 000公顷土地被排除在灌溉范围之外。在中国，水资源也从农业生产转移到城市供水。目前中国约有300个城市面临着用水紧缺的问题。
随着水表计量的普遍应用、“灰水”系统的发展（比如存贮洗澡水灌溉花园）以及人们对有限水资源的重新认识，预计到2020年，“水因素”将影响工业城市里的每个人，并将与能源利用一样处于支配地位。
第一部分 城市第5节 城市化的影响（3）
2025年世界需要更多的水资源
到2025年，全世界所有在经济上能够利用的河流可能都要用来满足农业、工业以及家庭的用水需求，同时还要维持湖泊、河流的存在。换句话说，全世界几乎已经耗尽现存的水源。这无疑是威胁社会安定和地域政治的定时炸弹，将迫使政府采取某些措施。
咸海的消失被乌兹别克斯坦政府称做人类历史上最严重的生态灾难之一，而且仅仅在一代人的时间内就发生了这样的变化。咸海原来是世界上最大的湖泊之一，而现在面积急剧萎缩，湖岸和原来的湖岸线距离甚远，而且矿物质含量也大量增加。
世界各地的水质都在严重下降。不到50年南非就会耗尽雨水资源，不得不从海水中提取淡水。这个国家原来把地方上的水看做地方资产，现在则意识到水是国家的财富。巴西目前也把大量的淡水资源当做国家优先保护的重要资源之一。
与此相关的还有海岸污染。世界一半左右的人口仍然缺乏基本的卫生设施，海岸污染的80％都来自淡水携带的污染物质。可以预见，水贸易将得到进一步发展。譬如，新加坡从马来西亚买水，净化后再返销回去。未来将出现更多类似的国际交易。
水坝引发的争议
人们对兴建大型水坝的争议越来越多。中国在1994年开始兴建的长江三峡大坝就引发了世界的广泛关注和争议。三峡大坝形成了600公里长的湖泊，淹没了一座生活着250 000人口的城市，迫使130万人背井离乡。建设水坝总是会导致居民大规模的迁移。世界银行近期的一篇报道指出每年建设300座新的大坝（高度超过115米）要逼迫400万人离开他们的家园——通常还是世世代代居住的地方。而迁居计划和新居住地的落实都很不完善。
因加的刚果河本可能供应整个非洲一半的能源需求量，而目前其潜在的水电能量只利用了6％。理论上讲水坝大有裨益：水坝控制的水流可以免费发电、免费灌溉、防洪，而且还能成为旅游景点和休闲中心，还可以发展渔业，抗击旱灾。此外，建设水坝还能够增加工作岗位，成为国家的象征（如埃及阿斯旺水坝和荷兰拦海大坝），还可以防止全球变暖。
但是，水坝也能给环境带来消极影响。持续灌溉会形成水涝。灌溉带来的盐分在水分蒸发之后留在地面，导致农田盐碱化，土壤越发贫瘠。过去洪水携带的可以让沿岸土壤更肥沃的淤泥，现在却沉积在水库里。由于水坝墙壁的阻碍鱼类不能溯流而上，河流里的生物链遭到破坏，许多动植物会逐渐灭绝。对尼日尔河上卡因基大坝的研究表明，大坝下游大米产量减少了18％，捕鱼量减少了60％～70％。
制造更多的水
那么缺水的时候怎么办？一个办法是将污水处理后直接注入大水库内重新利用。圣迭戈州准备以弗吉尼亚州推行了20年的计划为范本来采取这样的措施。东安吉利亚的一家英国水利机构也准备实行同样的计划。虽然公众颇有微词，但是一年内污水的回收利用率增长了30％。现在，废水处理业的目标就是要“让人们接受应用处理过的污水的想法”。目前，发达的净化技术已经能够把污水处理得比自来水还要干净10倍。同时，废水还有几百种其他用途，比如用于灌溉以及冲洗厕所。可以预见，污水的回收再利用将成为大型产业。不过，污水再利用也不是毫无风险。一旦出现错误，就足以致命。
新的水井或许可以减轻其他地方的蓄水层问题，使其在某种程度上得以恢复。而新的水坝有可能增加大约10％的可用径流量。
脱盐
脱盐技术即将海水中盐分脱去，转化成可利用淡水的技术。——译者注目前已经非常发达，并得到部分应用。截至1995年12月，世界各地已经订购或安装了超过11 000个脱盐装置，总产量达每年74亿立方米。然而，目前脱盐制水量还不到水资源总量的3％。
阿拉伯联合酋长国、沙特阿拉伯以及科威特的人口只占世界人口的0。4％，但是其脱盐制水总量在1993年占全球脱盐淡水总量的46％。他们有丰富的石油资源，可以利用石油利润脱盐制水来满足人民的需要，而且几乎不征收什么费用。但是，即使富裕的沙特阿拉伯现在也在推行节约运动。对于能源丰富但又面临用水紧缺危机的国家来说，脱盐技术未尝不是一根救命稻草。但是，即使脱盐制水的规模扩大30倍，其淡水产量至多能达到目前淡水总量的5％。而且，拖曳冰山或者水箱运水的成本也非常高昂。
可以预见，在未来随着反向渗透方法（受压的海水被迫通过一种薄膜，过滤掉盐分）的应用，脱盐技术将取得进一步发展。
蓄水——到2010年将成为重要的国家开支
通常情况下，蓄水费用约是每立方米5～50美分，低于开发新资源或者脱盐制水的费用。伦敦的泰晤士河每天渗漏的水足以注满500个奥运会比赛规模的游泳池。每个家庭都可以采用多种方式节约大量水，比如采用节能马桶。家庭每天的必需用水并不多，大多数都浪费了。在2001年，一个英国家庭用水总量中只有3％用于满足做饭或饮用需要。
节水装置将有很大的市场。服装工业也将努力研发容易清洗的新型织物，包括那些既不需要珍贵的水也不需要有毒溶剂就可以清洗的布料。可以预见，到2025年，服装清洗也将出现空气清洗技术——无须传统的浸、洗、漂就可以除去灰尘和油脂分子。
农耕耗用了世界淡水总量的66％，因而稍加节约就会产生很大影响。通过基因工程研究出的新型抗干旱作物将为节约用水做出贡献。可以预见，高科技培育出的新一代植物将能够生长在盐水沼泽地里——无须耗费大量珍贵的淡水。
外债
尽管对国家高额外债抗议活动声势浩大，但是2003年非洲仍将占全部出口总额的30％用来偿还债务。同时，只有5个国家把国民生产总值的0。7％用于政府开发援助（ODA）。在未来，更多发展中国家将因为沉重的债务负担焦头烂额。世界各国曾致力在2000年左右解决贫穷国家最严重的债务问题，但他们的努力只是取得了部分成功。某些国家不得不动用出口总额的一大部分支付贷款利息。不过，贷款又是用于什么用途呢？