「真的？」他说。
「那时就在楼梯口，我正和泰玛莉丝及瑞琪儿在那里：我们从上面下来，而你正要上楼去。你简短地点了个头就上楼了，而就在听得到的距离里，你的声音从远处传了过来，我记得你是说：『这个没特色的小孩子是谁……』」
「不，我没这么说。」他说。
「这是真的。」
「这是个痛苦的回忆吧？」
「非常痛苦。苏菲姨妈花了好长一段时间，才使我的伤口复原。」
「我很抱歉，但我还是不相信。我真正的意思是：『那个有趣的小孩子是谁？』」
「一个人在十三岁时还被称为是小孩子是很伤人的，而没特色是更大的侮辱。」
「你一定不会原谅我的。」
「唉，我相信自己的确没特色。」
「我记得你总是编两个辫子，很严肃，一副聪明伶俐的样子。」
「而你则有一副尖牙俐嘴。」
「相信我，我真的很抱歉。这真是太儍…太愚笨了，我当时该看得出你是个非常吸引人的小淑女的。最没特色，平白无奇的人，通常最后都成了大美人：你知道的，丑小鸭长大后也变成天鹅了。」
「不需要为这件事找台阶下，我当时的确没特色：但你知道吗？自从那之后，我开始对自己的外表感兴趣了。所以，你瞧，最后的结局变得很完美，你帮了我一个忙。」
他把手伸过来紧紧地握著我的手。
「这就是我一直想做的。」他说。
我以为他还要说些什么，但他迟疑了一下，然后看来像是改变王意了。
「那么这算是个协定了，」他说。「我们以后要常见面。你把发现的事情告诉我，然后
我们再想看看有没有可以解决的方法。」
后来我们又聊了一下庄园的事：由于我对庄园已有很深的认识，所以他显得相当地满意，且也很开心。我们要分开时，他说：「我很担心泰玛莉丝，但我们会找出解决之道的，至少我们在一起时很快乐。」
我常常跑到格林多牧场去。丹妮儿是个讨人喜爱的孩子，我对她非常感兴趣。瑞琪儿也很快乐，我想她已成功地从过去走出来了，而这最主要得归功于丹妮儿，因为她把所有的心思都花在她身上。
哎，可惜这幸福无法持久。
我和克里斯派在雌狐狸谈后不久去看瑞琪儿，结果了解到事情也不平顺。
「佛莱迪，」瑞琪儿说。「他来过这里了，佳斯顿来过这里了。」
「他来这里干嘛？」
「他说希望我们能再次成为好朋友。」
「真无礼！」
「哦，佛莱迪，事情变得这么糟，我好伯。」
「这到底是怎么一回事？」
「他说：『你曾爱过我的，记得吗？』我叫他走开，我一辈子再也不想见到他了：他好恐怖，试著想用手抱我，我吓死了。」
「他是怎么进来的？」
「他来找我，一个仆人把他带到起居室，而我正巧也在那里，我还以为他不会走呢！」
「你把这件事告诉丹尼尔了吗？」
「嗯，他非常生气。我想如果让他再见到他，他一定会把他杀了的：丹尼尔不常生气，不过这一次他真的火大了。哦，我真希望佳斯顿永远都不会再来，如果他……」
「他伤不了你的。」
「我是在担心丹妮儿。」
「他猜到了吗？」
「嗯。当初怀孕时我有把孩子的事告诉他，但那时他并不在乎……一心只想到绝不能使这件事破坏了他对泰玛莉丝的计画。」
「如今他已伤不了你了，瑞琪儿。」
「搞不好他会告诉大家丹妮儿是他的孩子，这么一来丑闻一定会四处流窜，到时对她一定会造成大的影响的，人们一定会传上好几年的。哦，佛莱迪，我把事情搞得一团糟！」
「不会有事的，他无法采取任何行动。」
她抱著我。「我好怕，真的好怕。」
我没告诉她，其实我也很害怕。
我真的好恨那个男人！不管他走到哪里，总会闹得鸡犬不宁。我以为当丹尼尔接受并珍惜那孩子时，一切的问题就已解决了，我可以清楚地看出佳斯顿对他们的伤害有多大，我对他越来越反感了。如果他能离开就好了！只要他能离开！他太喜欢圣奥比邸园那豪华的生活了，他计划安排和泰玛莉丝结婚，然后在此定居…他是毫无离去的意愿的；他会为了留下来而奋斗的，只要他能得到自己所要的，他是不会在乎别人的死活的。
局势有了新发展，也为邻近居民引起了一阵波动。哈里甘特来发现佳斯顿马奇蒙很留意他的女儿希拉，那女孩连十六岁都还不到，哈里丹特来在花园里的柴房内逮到他们俩。
哈里很清楚佳斯顿对他的女儿有什么企图，这使哈里相当愤怒，声称要把那男人杀了，佳斯顿试著为自己申辩，但哈里已到房里拿了一把猎枪…他专门用来射兔子的…出来。佳斯顿幸运地逃开了，而哈里则对空射击以警告他，若再胆敢接近希拉，这将会是他的下场。邻居们都听到了枪击的声音，且也都目睹了现场的情况。
如今人们开始谈论圣奥比家族的是非了。当初他们浪漫地逃到格兰塔葛林，但结果却引发了这件事，克里靳派先生一定在想办法把这家伙摆脱掉。
瑞琪儿的恐惧一天比一天大，她无法承受那个丑闻伤及她祥和的家，佳斯顿·马奇蒙是不会在乎的，只要他认为是对自己有益的，他会毫不留情地去伤害别人。
有天下午，当克里斯派知道詹姆士波林不在办公室后，他马上就过来找我。
「事情已日渐恶化了，」他说。「我们真的非摆脱这家伙不可。」
「你有什么好主意吗？」我问。
他摇摇头。
「他四处玩弄女人，所以要找出对他不利的证据或许并不难。」
我为瑞琪儿颤抖了一下，我想告诉他：千万别牵涉到瑞琪儿，因为这对她很重要。但，没有她的准许，我什么话也不能说，否则她一辈子也不会原谅我的。
他坐在桌子尾端，双脚不停地摆动著，雨眼注意著前方，皱著眉头，神情充满了绝望的挫折感。我完全能了解他的心情，因为我也和他有同感。
「你说你已派人暗中监视他了。」我说。
「是的。但只是和希拉调情并不能证明什么。」
门外传来一阵敲门声。「进来。」克里斯派叫道。
庄园的一个工人走了进来。
「我刚刚路过小屋时，露西小姐把我叫住，」他口吃地说。「她要我来告诉你，先生，立刻到那里去，发生一些事了。」
他跑出去，跳上他的马。
「我跟你去，」我说。「也许我可以帮上什么忙。」
当我进到小屋里时，佛萝拉和露西及克里斯派正好在厨房里。
佛萝拉看起来狂乱不已，而露西则一次又一次地说：「没事了，佛萝拉，没事了。」
克里斯派也试著安抚她，但佛萝拉却无法平静下来。
她哭著说：「他把宝宝夺走，他抢走宝宝，他会伤害宝宝的，他说如果我不把……如果我不把……」
「别哭了，」克里斯派说。「现在这些都过去了。」
她摇著头说：「没有，没有过去。他说：『说出来……说出来……然后我就会把宝宝还给你。』」
「所以你告诉他了。」露西毫无声调地说。
「不再是个秘密了，绝对不能说……但，宝宝……他会伤害宝宝的。」
我直觉地立刻知道她指的是谁，当然是佳斯顿了，我不是有好几次都在这里看他吗？他一直对佛萝拉很感兴趣，非常地感兴趣……并下定决心要揭发这个不可告人的秘密，而他确定是找到关键要点了。噢，可怜的佛萝拉！她曾把七鹊图指给他看，就如她当初带我上楼一样，而他却下决心要逼她把秘密说出。
我真怀疑他为什么会对佛萝拉的疯言疯语感兴趣呢？为什么他只为自己的利益著想呢？
露西把佛萝拉带回房间，克里斯派跟在后面帮忙：而既然帮不上忙，我只好离开了。
那一整天我的心思全被这些事占领了，而那天晚上则做了一个可怕的梦。我梦到自己正无助地躺在古冢树林的空地上，杜利恩先生正一步一步地走向我，我大声喊救命，树林间却传来一阵低沉的声响：突然间逼近我的不再是杜利恩先生，而是那几只鹊鸟，它们停在树枝上邪恶地看著我：我满心恐惧地不知所措，就有如杜利恩先生带给我的威胁一样……
我惊慌地醒了过来，这只不过是一场梦，一场混乱的儍梦罢了。我怎会被几只鸟搞得心神不宁，吓成这样呢？
在这之后，我想去看看佛萝拉怎么样，但我想自己大概不会受到欢迎吧！我希望克里斯派能来办公室，但他没有。我很庆幸詹姆士没发现我心不在焉。
隔天早上我们吃早餐时，邮差来看我们…通常如果他的时间充裕，莉莉都会在厨房为他冲一杯咖啡…而今天她则带他来见我们。她的两只眼睛睁得又圆又大，里面充满了恐惧及兴奋，我猜想一定是坏消息。
「汤姆刚刚才告诉我，」她说，「佳斯顿在圣奥比邸园的灌木栽植地里被发现中枪身亡。」
我觉得自己几乎快晕倒了。
「是的，」汤姆接下去说。「他今天早上被发现在灌木栽植地里；你知道，就在邸园后面不远的地方，一个园丁在那里发现到他，看来一定是昨晚发生的。」
「这下可麻烦了。」莉莉说。
「怎么会这样？是谁干的？」我听到自己口吃地说。
「关于这点，」汤姆说。「警察会查个水落石出的。」
所以，果真出事了。想要除掉他的人有很多个：而我非常害怕，怕犯下这谋杀罪的凶手会是我认识的人。
第一个浮现在我脑子里的人是：丹尼尔。我无法相信像他这么温和的人会是杀人凶手：这个想法让我无法承受：如果这是真的，那么这将为瑞琪儿的幸福划下句号。
哈里甘特来？他曾拿枪威胁佳斯顿马奇蒙，而且事实上，他还开枪射击。
泰玛莉丝？她后来也开始恨他了，他欺骗她、屈辱她，她是个捉摸不定、轻率鲁莽的人，而最重要的是她最恨受到屈辱。
克里斯派恨他，也曾不只一次地说想要摆脱他。他对每个人都构成威胁，他甚至去干扰可怜的佛萝拉，不论走到哪里，他都能使周围的人不快乐。
不是克里斯派，我一直不断地告诉自己，否则这将是最令我无法承受的。
第一次，我开始面对自己对他的感觉：当我最初见到他的那一刻起，自己就深深地被他吸引了：而那个不幸的伤口会那么痛，也是因为他是烙下这个印的人。古冢树林事件？唉，那件事对我们俩都有很深刻的影响。对我而言，我一辈子也忘不了他将杜利恩先生丢出去的神情；也忘不了他柔情地转向我，温柔地抱我离开的情景。我是多么喜爱在雌狐狸共度午餐的那些时光？我曾试著欺骗自己，否认自己有多么盼望他能在办公室出现。
但，我们之间有个不明的障碍横在那里，有时我看到他态度温和地走向我…我能想像他一定很在乎我…然后一下子又换上了冷漠的面孔。或许我爱上他了，但有时我觉得自己并不完全认识他这个人，虽然他的冶漠不只是针对我，对每个人也都是如此。他狂热地致力于庄园的事物，我想这是可了解的，而且也是很大的责任。这其中好像有什么埋在他心里，像是有什么秘密似的。
秘密！四处都是秘密：这一切都和采访莲家小屋，及那幅牵绊人的七鹊图有关，我甚至还梦到它们呢！
苏菲姨妈对佳斯顿马奇蒙的死并没多说些什么；不过哈普葛林所有的村民可就不一样了，他们自然是不会放弃这么好的话题的。
到底是谁杀了佳斯顿马奇蒙？这个问题悬挂在每个人的口上，空气中凝结著一股迫不及待的希望之气，每个人都相信真象不久就会大白。
莉莉很确定是哈里甘特来做案的。
「自从他逮到佳斯顿和希拉在一起时，他就有这个想法了。」她说。「我保证。如果你问我，我的答案是非他莫属。反正他是罪有应得，而这也正好给了他一个教训。」
「我希望可怜的哈里没涉入这趟浑水。」苏菲姨妈说。「这是谋杀，不管你是用什么角度来看。我知道他很急躁，但我怀疑面对这么无情的手段，他会躺在那里等死，他一定会察觉的。不，我认为凶手应该是他过去结怨的人，我想他一定有仇人的。」
苏菲姨妈很冷静，她的想法使我不禁为克里斯派担心了起来，她也许比我更能了解我心里的感受：她非常了解克里斯派一直很恨佳斯顿·马奇蒙，并一直希望能将他赶出圣奥比邸园的大门。我情愿把凶手想成是佳斯顿以前的仇人。
接下来的几天，警察成了哈普葛林的常客。由于哈里甘特来曾脱口威胁，所以也被徵讯了好几次，不过他有不在场证明。那天晚上他帮邻居粉刷油漆一直到九点，而那是佳斯顿中弹身亡的时刻：之后那邻居和哈里回到甘特来家；他们一起喝啤酒，吃希拉所做的三明治，玩扑克牌直到半夜才散去。
他们认为佳斯顿死亡的时间约在晚上十点半至十一点间，所以哈里甘特来就如他们所说的「清白」。
我去看瑞琪儿。我很高兴她和佳斯顿之间的关系，永远不会受到外界的质疑了，这个秘密只有我、丹尼尔、泰玛莉丝知道。
她看到我时整个人都松了一口气。「我知道你会来的。」她说。
「我早就想来了……但，我不确定……」
「佛莱迪，你不会认为是丹尼尔干的吧？」
我沉默不语。
「不是他，」她突然激动地说。「他下午就回来了，一直待在家里直到隔天早上，杰克也在，他可以作证。」
「哦，瑞琪儿，我一直在担心。」
「我也是……如果我不知道丹尼尔在这段时间内一直待在家里。事发时间不是在十点半到十一点之间吗？他静静地躺在那里……死去……就在这时候。」
「丹尼尔怎么可能会涉入其中？」我说。「佳斯顿怎么会和你扯上关系？没有人知道它可能会构成一个动机。」
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