贩子的主持人，但自问平生不曾做过伤天害理的班。走私为法理所不容、当然为人所话病。
老实说，咱们虽不曾向官府纳税。但已向鄱阳蛟纳了常例钱。龙大侠既然前来问罪，小意
思，打官司，兄弟奉陪。如果龙大侠以执法自命，你说好了，兄弟有自知之明．反抗决难讨
好，要命，你拿去就是。死了我一个湛必达，大姑塘会举出另一个湛必达出来做买卖。你龙
大侠除非能一辈子在此坐填，不然本镇的子弟仍然得找饭吃。要咱们不走私并不难，除去鄱
阳蛟，免去咱们的常例钱，大家奉公守法。你龙大侠出身武林世家，家财万贯，籍祖上余
萌，带了金银行侠天下，你并末凭自己的力量赚钱糊口。等到有那么一天。龙大侠需奉公守
法安份守己赚钱养活妻儿，你就知道世间何以为会有我这湛四这种人，便明白世道是如何艰
难了。言尽于此，龙大侠有何吩咐，请赐示，兄弟洗耳恭听。”湛四爷这番话说得很够份
量，不亢不卑一派英雄本色，毫无惧容。
龙飞淡淡一笑，说：“四爷恐怕误解兄弟的来意了。”
“咦！龙大侠不是因为今晚那笔买卖而来的？”
“不是。”
“那……龙大侠出入府衙，与本府的推官大人及巡捕……”
“四爷幸勿误会，龙某虽与官府有往来……”
“那……兄弟就明白了。”
“兄弟只希望向四爷打听七星盟的消息。”
湛四爷神色一弛，苦笑道：“龙大侠，不瞒你说，兄弟虽认识几位七星盟的朋友，但对
该盟的事，兄弟确是陌生得紧。”
“四爷是拒绝兄弟的要求了。”龙飞悻悻地说。
“兄弟怎敢？”
“兄弟希望知道，九江盟坛的人，到底躲到何处去了。该盟九江主持人紫燕杨娟，目下
潜藏在何处。”
“咦！九江官府中的人，对该盟了如指掌，龙大侠何不向他们打听？”
“府衙确有眼线潜伏该盟，可是这些天来，不但该盟的人已全部失踪，眼线也下落不
明，因此兄弟只好向四爷请教了。”
湛四爷神色凛然，沉吟不语。
龙飞冷冷一笑，又道：“兄弟要知道的是，那位叫方士廷的人目下藏身何处，兄弟必须
将这人缉拿归案，务请四爷协助。”
湛四爷摇摇头，语气坚定地说：“不瞒你说，兄弟确是不知七星盟的下落，委实爱莫能
助。”
龙飞脸色一沉，冷笑道：“阁下与九江秘坛的高手地理鬼焦永与交情深厚，要说你不知
七星盟的下落，谁敢置信？”
“龙大侠差矣！地理鬼不会将坛中的秘密透露给外人，这是无可置疑的事，他怎敢违规
将消息告诉我？”
“你不承认？”
“不是承认不承认的事，这是事实。”
龙飞推凳而起，冷笑道：“地理鬼已犯案，官府正追捕余党。”
“兄弟可不是七星盟的人。”
“至少你与地理鬼有关。”
“地理鬼不可能在官府指证在下是余党。”
“官府自会传你的。龙某给你三天工夫，大后天午正，龙某前来讨消息。”
“龙大侠不必等三天了。即使兄弟知道七星盟的下落，也不会告诉你的。你龙大侠捕到
人，一走了之，七星盟不敢找你，也找不到你。而我湛必达的根在大姑塘，我还得活下去，
湛某天胆，也不敢与七星盟作对。”
“这三天中，你可以权衡利害。”’
“兄弟自然会权衡利害。”
“三天后龙某前来讨消息。”龙飞一面说，一面向楼门走去。
湛四爷走在后面，镇静地说：“湛某吃这门饭，靠的就是朋友捧场，要湛某出卖朋友，
办不到。”
“好好想想吧，我想你会办到的。”龙飞傲然地说，下楼走了。
送定了龙飞，湛四爷立即命店伙找来了四位朋友，将龙飞的要求说了。
一名大汉听说来人是龙飞，吓得直冒冷汗，脸色大变，恐惧地问：“四哥，你有何打
算？”
“打算？四哥难道是出卖朋友的人？”湛四爷不客气地问。
“但……那龙飞……”
“让他来好了，了不起把命贴上，哼！”
“这……四哥，要不要去通知焦老二一声？”
“不行，这几天中，任何人不可走漏风声，不可远离，如果前往通知焦老二，正好中了
姓龙的道儿，他定已派人守在附近，他正求之不得呢。”
“那……我们……”
“我们以不变应成变，切记守口如瓶。”
湛四爷不愧称老江湖，不动声色，绝口不谈龙飞的事，也末派人离开传信。龙飞与十余
名高手在镇内外潜伏，监视湛四爷的一举一动。
白发老人祖孙三人仍住在店中，向湛四说仍未决定去留，往来女儿港正式客商的天下。
大姑塘也称女儿港，也称女儿浦。因位于大孤山侧，大孤山的孤误称为姑，姑也就是女儿的
别称，便称为女儿港或大姑塘了。所以往来大姑塘的客商，皆喜称大姑塘为女儿港市。在鄱
阳湖水贼猖獗之前，女儿港在水涨期间，可停泊大小货船百余艘之多。称为港，其实是一条
河名，叫女儿河，从庐山流出，河口便是大姑塘。
进入第一片树林，突见前面小亭中有两个人在大声争论。两人一是跛腿老太婆，一是发
如飞蓬的老花子。两人的嗓门都够响，偌大年纪似乎火气都很大。
老花子顿着打狗棍，口沫横飞地骂道：“你这老贼！这辈子你做了几件好事？一条腿已
经跨入了坟墓；居然大发慈悲行善啦！天知道你安的是什么鬼心眼？”
跛腿老太婆也恨恨地顿着拐杖，也破口大骂：“天杀的老狗杀才，你一辈子也做了多少
好事？人谁没有是非好恶之心？坏事做多了，年老变性，做一两件好事让小一辈的人看看，
遮掩自己的恶迹，又能替自己过去的恶行赔罪以求心中平静，有何不可？呸！老不死你吠什
么？”
“考虔婆，你听清了。”
“老娘目聪耳灵，你少废话。有话你就讲，有屁你就放。”
“唷唷唷！你说得多难听？”
“难听你就别听。”
“你想改恶从善，做好事也得睁开眼睛，在狗碗里争食，得防狗咬你一口。”
“哼！没有三分五分颜料，怎敢开染坊？你少费心。”
“哼！你惹得起那条龙。”
“抽了他的龙筋，拔掉他的龙鳞，全凭囊中活宝，保证不令你失望。”
“好吧，你要找死，怨不了谁。我看哪，为恶一生的人，如果临老变性，准会有好结
果，这叫做回光返照，也是人之将死，其言也善。”
“呸！你这老不死敢咒老娘么？打？”
老花子一跃出亭，撤腿便跑，一面叫：“打不得，打了老的，小的可给你没完，走
也！”
跛腿老太婆拔腿便追，追入了树林，渐渐被树林所吞没。
老少三人在吵闹中接近，距小亭十余丈，老花子与老太婆已经不见了。
白发老人站在亭口，神色一凛，向两小问：“你们听说过这两个人的名号么？”
“不知道，爷爷，他们是谁？”小姑娘问。
“如果爷爷所料不差，老花子是江湖上颇负盛名的九指狂乞、至于那位老太婆，很
像……很像是人见人伯的五毒成婆婆。”
“成婆婆，是不是早年横行天下的老魔天魔成炎的妻子？”小后生问。
“正是此人。可惜他们走得太快，未能看清到底是不是他们两人。快走，咱们到前面布
置。”
他们在前面的小冈先相度地势，然后在大道绕冈折向处停下，老人向小姑娘说：“小
敏，你伏在路旁，等龙飞走近时，用琵琶中的蛊汁洒他的五官。小虹跟我到前面去，由小
虹……”
二人分头行事，隐起身形静候鱼儿入网。
在酒楼上，气氛反而显得轻松。
湛四爷离开客房，在市上走了一圈，恰好午正时分登上了酒楼。
龙飞仍然是单人独剑，桌上摆了三盘小菜一壶酒，正在独酌，神色从容状极悠闲。
邻桌有两位客人，一是中年行商打扮的大汉，另一人穿青袍，像是本地的体面人物、天
色晴朗，是难得的四月间好天气，午间的太阳暖洋洋，反而令人感到有点懒散，提不起精
神。
湛四爷直趋桌旁，抱拳一礼笑道：“龙大侠早来了？抱歉，兄弟晚来了一步。”
“午正，你来得正好。”龙飞让座客气地答。湛四爷落座，指了指青袍人的背影，说；
“那一位定是汤巡检大人，龙大侠何不请他过来坐坐？说起来兄弟对汤大人并不算陌生
哩！”
“四爷，龙某希望汤大人不介入其中。”
“权在龙大侠手中，兄弟岂敢过问？”
“四爷似乎并没有带人前来保镖。”
“呵呵！龙大侠言重了，把大姑塘百十名子弟全带来，也禁不起龙大侠一掌一拳，谁还
敢保兄弟的镖？”
“那么，四爷是准备与龙某合作了。”
“是有关七星盟的事么？”
“哦，四爷似乎已胸有成竹了。”龙飞冷冷地说。
“呵呵！不错，兄弟已有所准备了。”
“那是说……”
“兄弟对七星盟一无所有，更不知方士廷其人。”
龙飞谈谈一笑，放下酒杯说：“四爷不愧称一方之霸，行事镇静从容，智珠在握计想周
全，在下佩服。”
“好说好说，龙大侠夸奖了。”
“三天来，四爷不动声色，没有任何举动，沉着应变，不知有何所侍？”
“龙大侠言重了，湛某一个市井无赖，只会几招花拳绣腿，与龙本侠周旋，不啻以卵击
石，明知不可为，何必枉费心机？当然，湛某确也有所凭借。”
“请教。”
“凭的是道义二字。”
“听口气，四爷已抱定豁出去的决心了。”
“那可是你说的。”
“那么……”
“湛某已留下了遗书，自掘好坟墓，上刀山下地狱，龙大侠吩咐就是。”
“没有转寰余地了？”
湛四爷淡淡一笑，说：“没有了，叫汤大人过来吧。”
“好吧！这件事只好交由汤大人办理了。”
“龙大侠还有何吩咐？”
“不必劳驾四爷了。”
“谢谢。”
龙飞举手一挥穿青抱未穿公服的汤大人与行商打扮的大汉推椅而起，笑吟吟地走近，怀
中取出了铐铁哗啦啦一抖，笑道：“四爷，对不起，汤某得罪了，请四爷到城里走走，休怪
休怪。”
湛四爷站起双手一伸，笑道：“汤大人，如果我是你，便不在酒楼上动铐链。”
“四爷是想反抗拒捕么？”汤大人脸色一沉地问。
“呵呵呵……”四爷发出一阵大笑，笑完说：“民不与官斗，湛某再笨，也不会笨得反
抗拒捕。江湖人除了少数几个恨透了官府的亡命以外，对付官府的唯一妙诀是逃，万里江
山，何处没有容身之地？湛某如果想逃，只消往水中一跳，去投奔鄱阳蛟，不要说你汤大人
只能光瞪眼，龙大侠也无奈我何。”
“真的？”汤大人不悦地问。
“兄弟说的是实情，信不信咱们心中有数。龙大侠只找咱们这些黑道人，至少在下从没
听说过龙大侠毁了那一位绿林巨寇的垛子窑。龙大侠，对不对？”
龙飞汕汕地一笑，自我解嘲地说：“清剿山寨，那是官兵的事，龙某爱莫能助。”
“这些事与上铐链有关？”汤大人间。
“这倒牵涉不上。”
“那……”
“汤大人目下是便服，女儿港市不属府直辖，而属于德化县。其一，汤大人并末会同里
正出示拘捕文书。其二，汤大人穿的不是公服。其二，湛某在大姑塘总算是小有名气的人，
而敝镇的子弟怎敢让一个身份不明的人轻易将我带走？如果激起民变，汤大人的从九品前程
葬送了不打紧，可能断送了知府大人的正四品前程。”
“哼！你在危言耸听。”
“不是危言耸听。而是事实，汤大人连这点常识也不懂，岂不可怪？”
汤大人脸色一变，秒年个2龙飞求助地说：“龙大侠，看来只好劳动侠驾带他走了。”
这时，楼上陆续上来了不少人，一个个怒目而视，似乎人数在不断增加。
龙飞淡淡一笑，泰然地说：“四爷说得对，他在替咱们着想。人人有脸，树树有皮，汤
大人如果上拷将他带走，颜面悠关，真可能撒起巨变呢。兄弟出面，反而像是火上添油。走
吧，四爷是明白人，他会跟咱们回府城的。”
说完，离座而起。
汤大人收回铐链，向湛凹爷强笑道：“四爷请，还有三十多里路要赶呢，天色不早，咱
们这就上路。”
“汤大人请。”四爷极有风度地举手欠身虚引。
四人在众目睽睽下了镇，沿途四爷谈笑风生，不像是囚犯，倒像是送客的人。
半个时辰走了十余里，到达山冈下的小亭。汤大人领先入亭，说：“歇会再走，咱们有
的是余暇。”
龙飞拦住了湛四爷，似笑非笑地问：“四爷打算随汤大人至府衙归案？”
湛四爷呵呵笑，说；“兄弟今年虚度卅六春，已先后住了三次监牢，再加一次虽不见得
光彩，也算不了什么，呵呵！”
湛四爷对被捕的事毫不在乎，确是出乎龙飞意料之外。好汉怕懒汉，龙飞感到事情有点
辣手，难以下台。
汤大人怪眼一翻，向龙飞道：“龙大侠，这地棍天生贱鬼，这样好了，这件事交给我
办，我不信他是个铁打的金刚。”
湛四爷哈哈狂笑，笑完脸色一沉，冷笑道：“汤大人，不要说这种不中听的话，你是不
是想在此地用私刑迫供？”
“嘿嘿！那可是你说的。”汤大人怪笑着说。
“在下只是把你心里的话说出来而已，湛某吃这门江湖饭，就不怕碰着鬼；敢公然跟你
们来，自然已准备豁出去了。有什么绝活，你就拿来看看吧。湛某虽不是什么英雄好汉，但
这条命随时准备为道义而抛。光棍眼中不揉沙子，你就用不着假惺惺了，撕下假面具，你看
姓湛的到底是不是条汉子？”湛四爷冷然地说。
“你倒像个亡命哩。”汤大人冷笑着说。
“本来就是个亡命。”湛四爷拍着胸膛傲然地说。
“好吧，咱们看看你到底是不是一条硬汉。”
“你请吧，湛某等着就是。”
汤大人手一�