就在这关键的时候，漪兰居里面忽然传出狗吠声，锦心狼狈地被小白花追了出来，手上还抱着个布包，一边往外跑一比叫：“连锦言！管好你的狗！我搜出赃物来啦！”
41、李代桃僵
锦心怎么从漪兰居出来了？锦言心里突地一跳：明修栈道，暗度陈仓！趁漪兰居的人都聚在了大门口；后门可毫无阻滞了。厉害啊徐姨娘！
虞氏也隐隐皱了皱眉；柔声喊道：“小白花，过来。”小白花不情不愿地松开了咬着锦心裙角的嘴；走到锦言脚边蹭了蹭。
锦心狼狈地躲在徐姨娘身后；举起一个布包，恶狠狠地说：“这可是在连锦言的被子底下搜到的；还怎么抵赖？”
锦言瞧那布包摊开，露出了里面金灿灿的首饰；都是徐姨娘和锦心平常戴的；一眼就认了出来。本来锦言想要辩驳许是锦心从鸣玉轩故意带了首饰来诬陷芷灵的；可刚要开口；忽然看见锦心身后跟着四个丫鬟；却不是鸣玉轩的，分别是老太太、文姨娘、丽姨娘、林氏的一等丫鬟。锦言心头一紧：锦心会冤枉芷灵，那四个丫鬟分别代表她们的主子，她们怎么会冤枉芷灵呢！
“把沈芷灵给我找出来！”锦言忍着怒火压低声音跟皎兮说。
徐姨娘的气势又蹭蹭蹭上去了，得意洋洋地说：“太太，我没诬赖那丫头吧，之前听院子里的丫鬟说，那丫头鬼鬼祟祟地在卧房附近，怎么这么巧？这厢她在卧房附近溜达，那厢我就丢了好些首饰。要说我这些首饰，也不算什么名贵玩意儿，太太这漪兰居里，要多少有多少，有这样一个家贼在，太太也该留心些，太太丢一样玩意，比我这一包东西都值钱。”
徐姨娘难得占上一回理，嘴皮子格外溜。
一席话说得虞氏脸色很不好看，虞氏这个人，若是不占理，就发不出火来。徐姨娘见虞氏哑口无言，更威风了，对着锦言冷笑：“小姐还有什么话说？”
锦言现在真想跟小白花灵魂互换。
总算，皎兮拉扯着芷灵出了来，锦言一看见芷灵，忍着心底的怒气，小声说：“给姨娘赔个不是，别让大家难做。”
芷灵挣脱了皎兮，好一副天不怕地不怕的样子：“徐姨娘你这是做什么？我好好地睡个觉也有错了么？”
徐姨娘见她装傻，又好气又好笑：“睡觉？姑娘难道是梦里去我鸣玉轩把东西偷来啦？”
芷灵一挑眉，一瞪眼：“谁说我偷东西了？”
徐姨娘咬咬牙，心想真是遇上个不讲理的，耐着性子又说了一遍：“人赃并获了，姑娘还想抵赖么？”
芷灵撇了撇嘴：“你说有丫鬟看见我在鬼鬼祟祟，那是你的丫鬟，自然是帮主子说话，你教她什么，她就说什么罢了，没有别人看见了吧？首先这人证便是站不住脚的，你有没有手把手地捉住我偷东西，算什么人赃并获。再说了，这物证是从锦言屋子里搜出来的，又不是从我屋子搜出来的，凭什么赖在我头上？”
锦言只觉天昏地暗，拉着虞氏的手，想说咱们还是走吧。
虞氏烦躁起来，重重地拍了一下锦言的肩膀，把锦言想说的话说了出来：“咱们走吧。”
徐姨娘愈发得了意，挽着袖子叫上几个婆子就要按住芷灵，边招呼边道：“你说不是你偷的，去跟官老爷辩解吧，朝堂之上，看你的舌头能挽出花儿来！”
芷灵见锦言她们不愿意管她了，也知道自己说错了话，急忙一边挣扎着一边喊道：“表姐，你不能不管我啊。”
虞氏拉着锦言，弯腰牵起小白花的绳子，转身便要走。
芷灵又喊：“表姐，我会被她们整死呀。”
虞氏不许锦言回头。
芷灵被婆子们拧得身上生疼，愤然喊道：“连锦言！我要是有个三长两短，祖母在天上也不安心！”
锦言肩膀一颤，站住了脚，小拳头握得咯咯响。
芷灵见此话奏效，赶忙又添了句：“你若不管我，祖母在世的时候白疼你了。”
锦言放开虞氏的手，似乎在下一个很艰难的决定，过了一会儿，她便抹了一把眼泪，转过身来，昂声说：“是我偷的东西！你们来抓我吧。”说罢，低着头，一只手蒙上了眼。
从小，外婆就教育她不许拿别人的一针一线，女孩儿家手脚不干净是莫大的耻辱，锦言小时候再穷，也绝不拿别人的东西，绝不嘴馋，绝不羡艳，就算穷也穷得有志气，现在日子过好了，不会吃不饱穿不暖的时候，竟让她承认偷了姨娘的首饰，想起这个，锦言就委屈得眼泪再不能止。
虞氏微微转身看着锦言，眼神杂糅了许多的感情。既无奈，又心疼，又赞赏，又骄傲。虞氏一向认为，性格决定命运，可有的时候，品格比性格来得重要得多。
锦言的一言既出，所有人都愣住了。徐姨娘最是不甘心：“言姐儿不要乱认。”
芷灵反应过来，挣开婆子的手，小人得志的样子：“我表姐都认了，你还想拽着我不放吗？你有本事，就抓我表姐见官啊？到时候看丢的是谁的人！等连老爷回来，看你怎么交代！”
芷灵是外人，偷了东西尚且能拉去见官。锦言是连家的小姐，怎么能被一个姨娘拉去见官了，传了出去真是天大的笑话。
锦心眯起眼，似笑非笑地望着锦言：“哟，姐妹情深呀，连锦言，至于么？”
锦心是不明白外婆在锦言心中的分量，可敌千钧。
徐姨娘还不死心：“言姐儿，你且说说，你偷我的是何用心？可别说贪我这些个东西，漪兰居要什么没有？太太如此疼你，只要你开个声，太太什么不给你？你看得上我这些玩意儿？”
锦言的声音没什么起伏：“我偷东西是为了气一气徐姨娘，没别的。”
徐姨娘气绝，想了一会儿才又说：“既然小姐认了，我也没法子，大家心里都透亮。”说完，又转向虞氏：“方才盈儿请太太的示下，太太说，盈儿若是冤枉别人，就要拉去尼姑庵削头发，现下小姐顶了这个罪名，又怎么说呢？”
虞氏漠然问：“你是要剪了言儿的头发让她去当姑子吗？”
徐姨娘咬了咬牙：“不敢。”她自然不敢，她削了锦言的头发，老爷回来能削了她的脑袋。徐姨娘半晌又说：“总不能这样算了，咱们连家也算家风谨严。”
锦言不想让母亲为难，站出来说：“我自愿跪在佛堂三天三夜，总行了吧？”
徐姨娘轻轻一笑：“那倒不用，一天一夜就可以了。”
徐姨娘什么时候信菩萨做好事了？
果然，徐姨娘又轻飘飘地加了一句：“只是不许吃饭，只许上一次茅厕。”
锦言扯了扯嘴角：你狠！就这么定了！
比起体罚，心罚才是最难受的。锦言直绷绷地跪在佛像前，缭绕的青烟熏得她眼泪直流：人的一生之中认识一两个损友是对自己的一种考验！
此时已经是夜晚，距离午时那场闹剧已经七个时辰，锦言跪得腿也麻了，去茅厕的唯一一次次数已经被用了，也就是说，锦言现在既不许吃饭，又不许上茅厕。
她摸了摸鼓鼓的肚子，抽噎着鼻子微微笑了笑，这七个时辰，偷偷送饭来的人倒不少。
虞氏虽然气得够呛，心还是在锦言身上的，锦言还跪了没一个时辰，书月就挎着食盒轻手轻脚地进来了，对着锦言做了个鬼脸，锦言知道，母亲是怕她饿着了，其实她还这样年轻，跪上三天三夜也无大碍的。虞氏亲手整了梅花糕，还有蒸鸡、桂花鱼、皮冻，都是清淡菜式，是怕锦言吃咸了想喝水。
第二个来的是锦音，瞧得出她是偷偷跑出来的，进来了便跪在锦言身边，从袖子里取出一个纸包，打开是一只鸡腿和一个细面馒头，咧嘴笑道：“偷偷从小厨房拿出来的，还是热的，姐姐你吃。”锦言本已经吃饱了的，又盛情难却，摸了摸锦音的头，又将馒头和鸡腿吃了个精光。
之后，文姨娘、丽姨娘也都差了丫鬟来嘘寒问暖，锦言一一道谢了，说自己挺得住，要姨娘们不用担心。锦言这会儿心里热乎乎的，觉得在这连府里人缘还不算差，落了难，至少还有人惦记着。
只可惜芷灵的影子也没有看到，锦言本来想，若她来探望，乖乖地认个错，这个事儿就算翻篇了。可锦言跪得腰酸了，芷灵也没出现。锦言下定决心，明天晌午一解放，就要把芷灵送到舅母跟前让舅母一同带回家去。
这会儿，月亮已经圆嘟嘟地飘在天上，锦言眨了眨眼，有些困倦，忽然，听见身后有轻轻的脚步声，锦言揉了揉眼睛回头，挑起了眉：“锦心，你来这里做什么？”
42、两个妹妹
锦心穿着一身水蓝色，轻盈地走进来；青色缭绕的烟雾之中；像个小仙女一般。锦言又揉了揉眼睛，不敢相信：“锦心；真的是你？”
锦心提着裙子；跪在锦言身边的蒲团上，把食盒放在地上；才撑着膝盖看着锦言，说：“真看不出；你倒是个好姐姐。”
锦言轻轻地叹了一声；解释道：“其实；若芷灵是我们连家的姑娘；是我的亲妹妹；她若做错了事，一定要受罚的。可是，她是沈家的姑娘，若有个三长两短，我实在不知道怎样给外婆外公交待，再则，若她是我亲妹妹，徐姨娘也不会非拉她去见官，一个女孩子家见了官，以后的日子就不好过了。”
锦心听她讲话，越听越有笑意：“那我以后遭了难，你会不会维护我？”
锦言低着头，看见大理石地板上跳跃的烛影，半晌，坚定地点了点头：“会的，你和锦音有什么事儿，我绝不会袖手旁观的。”
锦心捻着一缕头发玩，闻言一笑：“即使我常与你为敌？”
锦言微笑：“其实何苦为敌？我们虽难成为朋友，但是姑且可以试上一试。”
锦心桃花瓣一般形状的眼睛忽然蒙上一层雾色：“唔，我从小到大好像没什么朋友。”然后瞧见锦言静静地望着自己，赶忙又骄傲起来：“自古美人儿都是形单影只的，是那些俗女不愿与美女为伍，怕被比得连东施都不如。”
锦言忍不住漾出笑：“交朋友是交心，你若打开心锁，自然会有好朋友的。”
“你不用可怜我，”锦心唇角轻扬：“有的人，就适合没有朋友，有了朋友，还会嫌碍事。”
锦言并不能否定锦心的说法，只笑吟吟地问：“那你现在来是做什么呢？”
锦心这才想起带来的食盒，小心地揭开盖子，取出三样热腾腾的小菜来，还有半碗粳米饭，说：“这是我亲手做的。”
锦言的表情像是三年没被宠幸的妃子见着了皇上：“你是给我送饭嘛？”
锦心歪头一笑：“今日的事我是真佩服你，我反正是永远做不出来的，总是我姨娘连累你，今天这顿，算我请你。”
筷子已经递到了手上，锦言执箸想了想，三样菜式都是色香味俱全的，可是……锦言又放下筷子，看着锦心：“你会不会害我啊？”
锦心先是没有明白过来的样子，旋即眉间换上怒色，硬声说：“你是怕我毒死你么？”说着，就气得将盘子都往食盒里装。
锦言握住她的手腕，好声说道：“好啦，我能吃多少吃多少，总行了吧？”
锦心的手艺真是好，比锦言强了不知道多少，锦言本想少吃一点，馋虫一痒，又快吃了个精光。待吃完了，锦心收着盘子，问：“好吃不？”
锦言摸了摸肚子，实话实说：“好吃。”
锦心收拾好了碗筷，站起了身，掸了掸衣裙上的褶皱，微笑着看着锦言。
锦言仰起头，觉得锦心的笑中颇有古怪，一时额上冒出虚汗：“你站在这儿做什么？”
锦心笑得得意：“等。”
“等什么？我要明天才能起来呢。”
锦心摇了摇头：“是等药性发作。”
锦言悚然一惊，忽觉腹部隐隐疼痛，心中更是慌乱，一把抓住锦心，是死不瞑目的语气：“你真的下毒？”
“是啊，鹤顶红，无药可救，你就等死吧。”说着，扶着膝盖俯□去，笑意盎然：“你以为我真心想和你做朋友吗？连锦言？”
锦言的痛楚真切起来，额上的汗珠子滚滚而落：“为什么？这到底是为什么？”
盖世的英雄大侠被奸邪小人毒死之前必有此一问。
锦心桃花眼倏然眯成一条窄缝：“你跟我抢承焕哥哥，就注定我们是敌人！”
“亏我信你。”
“连锦言，你真笨。”
锦言又喘气道：“锦心……你好……”说着，一口气喘不上，歪头没了动静。
锦心拨拉了一下锦言的脑袋。
锦言无声无息。
锦心又踢了踢锦言的脚。
锦言一动不动。
锦心忍住脾气：“连锦言你别装了，我给你下的是泻药，你要是现在不去茅房，就不是等着收尸了，是等着收屎了。”
锦言眯开一只眼，以迅雷不及掩耳之势起身准备飞奔。
锦心在她身后悠悠补了一句：“你一走，我就去告状，别忘了你已经没了上茅厕的机会了。”
经此一闹，锦言明明只用跪一天一夜，结果跪足了三天三夜才起身，让两个婆子搀回去的，用皎兮的话说，脏得人嫌狗不待见。
锦言没来得及休息，就先想到一事，要把那个让人头疼的表妹先处理了。谁知，刚洗完澡换好衣裳，书月便说，那天拿赃之后，芷灵便病下了，病了好几日都没下床。
“估计是被徐姨娘那声势吓住了，回来发了身冷汗，晚上便开始吐不停，太太请了大夫来看，拟了几个方子，几帖药吃了下去，也没见个好，我今日去瞧，看她吐得厉害，好容易才睡了一会。”书月边给锦言整理裙角，边说。
芷灵知道怕？锦言深不以为然，可既然病下了，只能压住一肚子的火，去看一看。
虞氏让丫鬟们把西厢的客房收拾出来，芷灵这两天便睡在那，锦言拨了帘子进去，便闻见浓浓的药气，芷灵蜷在床上轻嗽，锦言走近，看她面无血色，不像是装病。本来锦言也以为她是装病躲过责难，可看这样子，也不像。但是这个事总不能这样过去，锦言硬起心，在床沿上一坐，扬声说：“你也住了些时日了，快节下了，不如就随了你娘一起回家吧。”
再不走，还不指定闹出什么事儿呢！锦言心里默想，她是越来越捏不住这个表妹的性子了，舅母的打算，是让连家操心起芷灵的婚事，可于情于理都说不通的，只会为难了母亲。
芷灵乱嗽一通，微微睁开了眼睛，有气无力：“我爹娘昨日已经回去了。”
出了这样的事情，舅母竟能撂下摊子，留下芷灵，拍拍屁股走人，也真做得出来。锦言压了口气在心里，说：“那我雇辆稳妥的马车，让家丁护送你回去。”
芷灵两行清泪便淌了下来，用被子角蹭了蹭，哽咽道