周应龙是懂得的，听出他是在吩咐四本不必顾忌，放开手去急攻，忙又道：“大熊先生，使不得！”
大熊一郎冷笑道：“为什么？这个女子太狡猾了，不用杀手，制服不了他，而且很可能会使小徒吃亏，敝人这四名弟子栽培不易，可不能像你们玉龙寺那样，轻易用来牺牲，不放心你就自己对付去。”
周应龙身边的一名汉子道：“领班，就由我们自己来好了，难道非求着他不可吗？”
说着挺剑已出去了，这时那东洋剑士劈出一剑，这次又因为没有反手转换刀面，速度较快，芙蓉躲闪时，被刀锋扫过身前，割下了一片衣角。
这个汉子冲过去叫道：“走开，你不行就交给我来！”
运剑如电，罩向芙蓉而去，芙蓉要闪躲这名剑士倒是不容易，被逼得连连后退，已然靠近船舷。
纪小如与白纫珠见状大急要上前援助，但是杜云青拦住了道：“不必！”
纪小如急了道：“蓉姐已经很危险了！”
杜云青笑道：“她的剑还未出鞘，可见她游刃有余，你们紧张些什么？”
经社云青这一解释，大家才发现芙蓉的青冥长剑在腰，白虹短剑藏在袖中，根本就没出鞘，只仗着一双空手在对敌。
纪小如道：“蓉姐也是的，干吗还不出剑呢？”
杜云青笑道：“她的剑一离鞘就是杀手，目前她想对扶桑的剑法多作一番了解！”
‘呵是现在是玉龙寺的人在攻她呀！”
“她对玉龙寺的剑法了解更深，那人目前对她还不足以构成威协，她自然更用不着出剑！”
这时那汉子把芙蓉逼得更急，已经紧贴着船舷，那汉子忽地剑势一变，剑尖幻起三朵剑花，罩向芙蓉而来。
芙蓉想是识得这一剑的厉害，连忙纵起身子，一飘三丈，身法的确轻盈，可是她这一纵起来，飘落时正好背后着四木。
那名东沈剑手以为有机可乘，运起刀背，向着芙蓉的背上劈去，动作又快又狠，谁也想不到他会在背后出手的。
但是芙蓉却如同背后生了眼睛似的，长剑青冥出手，呛啷一声，他手中的倭剑削成了两截。
更想不到的是那名玉龙寺的剑手也连人带剑冲至，寒光一闪，直溯而进，将四木刺了个对穿不说，还活生生地把他钉在船板上。
三下里都快，四木出手偷袭，芙蓉出剑斩刀，以及那汉子剑刺四木，虽然事有先后，但是全部动作都在一刹那间，快如电光石火，等到大家为这件事感到惊讶叫出声时，已经结束了。
首先反应的是大熊一郎，厉声大呼道：“八格野鹿，混帐东西，你为什么要杀死我的弟子！”
他是喝问那个玉龙寺剑士。
那汉子极为从容，收腕拔剑，跟着一脚把四本踢下海去，回身冷冷的道：“他太卑鄙，在我与人决斗时，偷袭已是不当，何况还是在人背后偷偷地出招，这种卑劣的行为有损一个剑士的尊严，我岂能容他玷辱了剑士的荣誉。”
太熊一郎怒吼道：“混帐，他是在帮助你们！”
汉子冷冷地道：“不稀罕，我不要这种无耻的下流帮助，在我出手之前，已经叫他滚开了，他还要硬插进来，我当然对他不讲客气。”
大熊一郎朝周应龙道：“周君，敝人是受到你的请求，才叫我的弟子为你守船舷的，想不到却受到你的手下攻击被杀，你得给我一个交代！”
周应龙感到十分为难地朝汉子道：“胡大为，你怎么对大熊先生的门人下此杀手呢？他是帮助我们的呵！”
这个叫胡大为的汉子却淡淡地道：“周应龙，我只听见你要这个东夷武士帮你杀戮我们弟兄，对这种帮助我可不领情，当然要宰了他！”
周应龙脸色一变道：“胡大为，你……你难道也反叛了？”
胡大为哈哈一笑道：“周应龙，你自己才是反叛呢，我们弟兄进人玉龙寺受训练，原是为朝廷效力的，可不是替玉龙寺卖命的，荣华格格既是代表朝廷，又是传卫营的统领，就是我们的上司，你倒行逆施抗上，难道也要拖着我们一起作叛逆不成？”
周应龙脸色大变，手指着胡大为呐呐地说不出一句话来。
胡大为也不理他，向着芙蓉一躬身道：“小的胡大为，第三支外组剑班向格格报到，听候指示。”
芙蓉微微一笑：“很好，胡大为，你这一组有几个人？”
胡大为躬身道：“连属下在内，共计三人！”
“那另外两个人都在这条船上吗？”
胡大为道：“不，有一个人已经跳海到那边的船上去了，因为先前浮海带路的人中，有几个是周应龙的心眼，照理是不应逃去投顺的，小的凰他们另有所图，所以叫一个去向高领班递明消息，以免为其得逞。”
芙蓉笑道：“你办事很细心呀，可是你调派出来这么久，为什么早不向我报到呢？”
胡大为道：“属下等早已得到指示，进人玉龙寺后，除非是十分必要的情况，不必向大营连系，也避免暴露身份，故而属下未敢擅专，再者属下等人来到江南后，大部分时间都是在海上活动，也没有连系的机会。”
芙蓉一笑道：“很好，你对船上的情形比较了解，在这儿还有多少人是被迫行动，有多少人是玉龙寺的心腹？”
胡大为道：“这个属下未能完全有把握确认，周应龙对人刻薄寡恩，很多人都对他不满，不能光是凭大家的态度去评定他们，再者玉龙寺行事十分周密，周应龙虽是负责领班，但他并不是所有人的最高权威人，属下就负有责任，必要时可以用玉龙密令指挥他，以属下平时的观察持有玉龙密令的人，尚不止属下一人。”
芙蓉冷笑一声，摆摆手，然后向周应龙道：“你听见了没有，玉龙寺对你并不信任，虽然把这一批人交给了你，可也另外派了人在监督指挥你，这样的一个领班，你干着有什么意思，在玉龙寺里你能有多大出息。”
周应龙傻了一笑道：“格格，你虽然进过玉龙寺，也兼领了侍卫大权，可是在这一行里你懂得还是太少，不错，在我的手下所属里另有人身怀玉龙密令，也赋予他们暗中指挥我的权利，但也只是暗中指挥而已，当着面，每一个人仍然要听我的。”
“但是在暗中，他们的权限仍然大于你。”
周应龙一笑道：“怎么可能呢，在我所领的六十四名人手中，有七名玉龙密令使，玉龙密令可以指挥我，可是这七个人仍然要接受最高层的指挥，自己并没有处置之权，而我这一队担负的是秘密任务。
除了我之外，没有人可以对外连络，上层指示由我的手转交，而他们的对上密报，也由我转达，他们每个人用的是密语，以为我看不懂，其实那些密语全是我创出来的，除了我之外，根本就没有第三者看得懂，他们以为地位在我之上，其实真正发号施令的仍然是我，现在格格明白其中奥妙了吧？”
芙蓉怔住了道：“我不明白，这有什么奥妙？”
周应龙笑道：“这是我了解手下属员，考察他们忠贞的地方，我不能跟每一个人都接近，只有利用这个办法，让他们自以为地位很重要，职权在我之上，对我有不满的地方，让他们有个申述的地方而不会心生叛意。”
胡大为愕然道：“为什么要这样做呢？”
周应龙笑道：“为了要平息众怨，我们这队是单独行动的，有许多任务十分危险，有些要求几乎很不合理，尤其是对一些个性较为强顽的人，长期压抑，久之，就很难控制了，我给闰个特殊的地位，让你们以为在我之上，你们就不曾公然反抗我，用密语私向上层密报，可以让你们的愤怨有所发泄。
有几次我故意作了一些不合情理的要求，等你们向上呈报后，我再收回成命，使你们觉得在围子里的地位很重要，能左右大局了。
其实你们仍在我的掌握中，你们也不想想，我们这是一个独立行动的组，玉龙寺如非对我特别信任，怎会授权于我？准我便宜行事，又怎会在暗中给我设了这么多的管头。”
胡大为不禁默然。
周应龙道：“我设置了七名玉龙密使的目的，不仅是为了便于统御，而且也希望藉此考查一下你们的忠心，看看你们中间有没有别种身份，胡大为，这一点我倒是真佩服你，先后我查出了有三个人，两个是跟白东岳暗中有连系，一个是福康安的人，都被我秘密处决了，但居然漏了你们这一方面的！”
胡大为淡然道：“现在你已经知道了。”
周应龙傲然道：“知道了，正因为我知道了，我才放心，本来格格把我们交给玉龙寺，老神仙为了不愿意跟朝廷公开决裂，很可能会给她一个面子处决了我，有了你们这一档子事儿，玉龙寺理直气壮，可以向朝廷一争。”
芙蓉冷冷地道：“为什么？玉龙寺在职司上隶属于侍卫营，我就是派两个人在玉龙寺侦伺，也是必须的措施。”
周应龙却傲然一笑道：“老仙长可不如此想，认为玉龙寺受权为朝廷做事，就该得到全部的信任。”
芙蓉道：“但是玉龙寺管得太多，连朝廷管不到的地方，玉龙寺都管到了。”
周应龙笑道：“这正证明玉龙寺无所不能。”
芙蓉脸色一沉道：“不是无所不能，是无所不为，朝廷认为玉龙寺的行为不仅国法难容，且为人神所共愤，所以决心撤销这个组织。”
周应龙脸色不再那么自然了，几乎不相信地道：“什么，朝廷要撤消玉龙寺，朝廷敢这么做吗？”
芙蓉一笑道：“你这不是明知故问吗？朝廷如果不敢，我怎么会缀上你们的。”
“格格，您要弄清楚，我们在追一条船，那条船上……”
‘“那条船上的人我全清楚，大部分是江湖豪杰，护送着两位夫人到一个地方去的。”
“格格可知道那两个女子是什么人？他们是上那儿去？”
“自然知道，那两位夫人来自琉球，而琉球正受一群海寇的偷袭，几次向天朝求援，使臣来到朝门就被杀了，那些海寇有一半是玉龙寺的人。”
周应龙脸色更变道：“格格既然知道，为何还要轻举妄动，如果老仙长知道了……”
“我就是要白龙知道，朝廷已经对他的一切忍无可忍，决心尽一切的力量来消灭玉龙寺。”
周应龙道：“格格，假如朝廷要这么做，那是自取灭忘了，玉龙寺只要一声号召，天下的军马俱将与朝廷作对。”
芙蓉冷笑道：“你太相信玉龙寺的控制力量了，这些年来，玉龙寺出来的人大跋扈了，朝廷岂无戒心，既然决心要对付玉龙寺，岂会没有万全之策，何况玉龙寺对放出来的人只以利害去控制，又怎能令人心服，你不要做那个梦吧，连你控制的六十几个人，都有人靠不住了，何况是明着的人。”
周应龙知道芙蓉的话不是恫吓，叹了一声道：“格格，我承认你的话不错，不过玉龙寺的力量未可轻视，朝廷真有一举尽歼玉龙寺的把握，早就该发动了。”
芙蓉笑道：“朝廷没有十足的把握，而且也不愿意轻易掀起一场战祸，所以才邀请那些江湖豪杰为助，从削弱玉龙寺的外围实力开始，不直接起衅玉龙寺，但玉龙寺如果想藉机掀起祸乱，朝廷自然也会有霹雳手段。”
周应龙神色又转为轻松道：“可见朝廷还是怕的！”
芙蓉道：“朝廷是怕牵连百姓受苦，可不是怕玉龙寺，再者这也是给玉龙寺的人一个机会，如果朝廷发兵征剿，是朝廷先不容人，有些人可能会挺而走险顽抗，玉龙寺如果先行叛乱，则是你们要造反，累及妻李家人，怪不得朝廷残歇不仁了。叛逆之行，是任何一个朝廷所不容的，虽然像你们这些蠢货是不会回头的，但是其他的人就会考虑一下，是否值得跟你们一起卖命而祸延家人了。”
周应龙冷笑道：“逼急了，人就顾不得许多了。”
芙蓉朗声道：“我没有逼你们，老早我就宣布过要你们郑重考虑，自定前途了，是你们执迷不悟。”
周应龙一笑道：“格格，你虽然算无遗策，但是仍有疏漏之处，我已经把消息发出去，通知玉龙寺了。”
芙蓉微微一笑道：“但是要有办法送到玉龙寺才行，否则玉龙寺只会认为你们是在玉龙寺才行，离开玉龙寺后在海上就失事沉船，遭遇到意外，也许会另作猜测，但绝不会想到是朝廷要对付你们，我跟江南大侠甘前辈约好，分两处出海，到海上才会合，就是为了叫玉龙寺摸不准定向的。”
“可是我的消息已经发出去了，只要再过十天。我们两条船到不了目的地，玉龙寺立刻就会知道。”
芙蓉笑道：“你别忘了我也在玉龙寺里耽过的，你们的一切我全清楚，我把你们引到大海中间来，就是要断绝你们对外的联络，此地距最近的海岸也有几十里，以浮水之行是绝对无法登陆的，唯一的连络方法，只有利用信鸽，我注意到了，你一天放出了六头鸽子。”
周应龙道：“不错，可是现在那六头鸽子都已经升远了，只要有一头信鸽飞到目的地，老神仙会立即采取措施。”
芙蓉笑道：“我们在京师大皮白莲教总坛时，也是采取迅雷不及掩耳的手段，密密重围而不让他们知道，先在外面着手，结果白莲教的外面细作，放出了二十几头鸽子，全被我截了下来，一头也没有漏进去。”
“那是在陆地上，弓箭可及，在这茫茫海上……”
“我截留白莲教的通信，也没用过弓箭。”
周应龙道：“那是怎么截取信鸽的呢？”
芙蓉用手向天空一指道：“用这个，它们是鸽子的克星，尤其是在晚上，视力特强，鸽子飞起来迷迷蒙蒙，它们却来往如闪电，击无不中。”
说着打了一声鹰哨，空中两点黑影疾落，真是快，就像是流星般的疾降，停在芙蓉的肩肿之上。
却是两头母鸡般大小的鹞鹰，普通的鹞于只有比鸽子小，但它们却是最可怕最凶狠的空中煞星。
因为它们的喙利，爪尖，身形灵活，飞行速度疾如弹丸，力大，有了这些原因，它才被训练成猎禽的猎鸟，比它们大十倍的骛鹰也怕它们。
而芙蓉的这两