碧昔坚决不肯，正在推托时。门外温润男声飘了进来，顿如春风沐体：“姑娘不用客气，这是碧昔的本份。”听得这话，碧昔连忙奔到门前，开门行礼：“公子。”
芮玉知也是读过书的，比一般女子多些见识，知道这大户人家，规矩是极严的。心中感激同时，更惊诧他亲自驾临。她急急站起身来行礼，道：“劳动公子，小女子没有立即去叩谢救命之恩，请公子原谅。”
门开处，那公子一身淡蓝锦袍，颜如舜华，温润如玉，烛光映在他脸上，浅浅忧郁之色散于眼底。见芮玉知行此大礼，他急急几步，走进屋来：“姑娘身上有伤，不必拘礼。”吩咐碧昔：“快扶姑娘回床上坐好。”
碧昔答应着，连忙扶起芮玉知坐回床上。
公子自行在椅上坐下，等芮玉知的紧张略见平复，这才开口道：“姑娘不必拘礼。我叫杨允徽，不知姑娘芳名可否见告？”
芮玉知感激涕零，挣扎在床上行礼：“多谢公子。”犹豫一下，接着道：“小女子姓芮。”
略说了几句话，杨允徽神色温和，道：“我的手下找了一天，也未见那只摄人恶鬼。芮姑娘与它相处多日，是否可以告诉我些消息。让我们有些头绪。”
芮玉知听他这样一说，心中一惊，连忙道：“杨公子，他是人不是鬼，你们误会了。”
杨允徽眼中光芒更亮了些，问道：“何以见得？”
芮玉知当即将这几日发生之事细细说与华允徽听。杨允徽听得仔细，他坐在芮玉知对面，神色专注，面色沉静，烛光映入他的眸中，那双清澈的眼深不见底，与白日所见完全不同，却一般动人。
芮玉知不敢多看，将目光定于他颌下三寸，直到说完，才抬起头来，刚与杨允徽双目一接，脸孔不知不觉酡红如醉酒。杨允徽见她说完，才道：“也真难为你了，快些休息吧。”
芮玉知听到这话吃了一惊，这才醒了过来，急急道：“公子，请你相信我。我与他相处几日，他若是个穷凶极恶的恶鬼，我早就死了。”
“你真是个善良的姑娘。差点死在他手上，竟然还想着他的安危。”杨允徽轻叹一声，目光将秀美少女上下打量了个遍。
芮玉知小声分辩道：“我没有关心他，只是觉得他也很可怜。”
没有听到杨允徽的回答，芮玉知万分忐忑抬起头，却意外被杨允徽眼中的忧郁击中。
杨允徽叹了口气，缓缓道：“姑娘，我们既然一而再的巧遇，也是有缘。你又与他有这样一段相处，还差点死在他手中。我也不想再瞒你。那个救过你，也差点杀了你的人，正是我的兄长。”
“啊！——”这个意外的消息将芮玉知震得傻了，张着嘴却发不出声音来。“他”竟然是神仙一般的杨公子的兄长！
等到芮玉知略略回复常态，杨允徽才接着道：“我这兄长，文武双全。父亲对他一直寄以厚望，祖母对他也十分宠爱，前途无量。只可惜——”顿了一下，杨允徽的语气沉痛惋惜：“他却忽然病了。”
“病了？”芮玉知冲口问道：“什么病？”
“疯病。”杨允徽沉声道，“咯”一声，他手扶的红木的椅扶手顿时缺了一块。他的声音低沉清晰，在屋内回荡：“天妒英才！哥哥虽然性子不好，但为人重情重义。举止作派，尽显大家风范。假以时日，再磨砺一番，定可光大门楣。谁能料一朝染病，竟然闯下了弥天大祸。本来皇恩浩荡，免了他的死罪。他却从天牢脱逃出来。我奉旨捉人，若不能将他捉回，一来怕他伤及无辜；二来，若不能将他解回皇城，合家大祸不远了。”
室内一片寂静，夜风吹得窗棂轻响。过了一会，芮玉知才呐呐开口：“这事我一定不会说出去。”怪不得他会喜怒无常，原来是病了。心中对那人的怨恨已经随风化去，心中是实实在在的牵挂，不知他去了哪里。
杨允徽道：“我信得过姑娘。”他的语气平稳，目光中的信任，让芮玉知心中更加感动。
杨允徽接着道：“芮姑娘，你为何会与大哥在一起？你若信得过我，就把难处说与我听。也许，我帮得了你。”
杨允徽这般话，将芮玉知心中最后一点防备击得粉碎，至此再未有半点隐瞒，将自己的身世细细说来。
芮玉知是城西怀玉村人氏。
芮玉知的父亲是外来的外姓人，是村中私塾的教书先生。玉知自幼丧母，无人叮嘱照顾，性子比一般女子都野了一些。又得父亲宠爱，多读了几本书。但女子无才便是德，她这般才情，在怀玉村中却是个异类。
父亲在时，小心保护着她不受侵扰。半年前父亲去世，后娘便做主将她嫁给了刘家做妾。
谁知刚进了门，还未圆房就被人陷害。当刘府家人从她床上搜出那首下流情诗时，玉知只觉眼前一黑，就什么也不知道了。村规严苛无比，村中长老合议，将她判了驴刑，这是村中对付□最严酷的刑罚。她费尽力气，才逃了出来。
杨允徽听得认真，眉峰处聚成了一个小山丘：“这些人好大胆，如此草菅人命。”
芮玉知点头，盈盈下拜：“公子爷，民女真的冤枉，求您救命啊。”虽然不知他的官职，想来定是尊贵的人。
杨允徽语气真诚：“若是其它村落，只要我一句话就能替你开脱冤枉，只是这怀玉村朝中重臣出身此处的竟有好几人，不便轻动。但你住在我这，安全断无问题。等我把兄长的事处理完了，陪你回怀玉村，总会还你一个清白。”
怜伤蒙冤
告辞出门时，杨允徽回头，道：“以后不要叫我杨公子，叫我允徽吧。我以后就叫你玉知了。”说完一笑，出门离去。留下芮玉知呆成了人偶。随口一句话，根本不容人拒绝。芮玉知最近已经遇到两个这样的人。但她听到林中那人说这话时，她心里怕得厉害。而听到杨允徽说这话时，她却只觉得贴心。
得了杨允徽的承诺，玉知的悬空的心终于有了支撑之处，脸上笑容也多了起来。这次她因祸得福，这回被杨允徽救回后，杨允徽有空就到玉知住的房间说笑片刻，后来更邀她一同出门散心。刚开始是在花园中走走，后来见她精神不错，就有时结伴到山庄周围走走，更有几次带着玉知一起到了山下城镇玩耍。
对于抛头露面，芮玉知心中余悸仍在，但却抵挡不了杨允徽真诚相邀。提心吊胆跟着他出去几回，但都戴着面纱，几次下来没有遇到半分麻烦，这才略放下心来。杨允徽再来约她一同游玩，每次定是一口应承，她收敛野性，精心装扮成淑女模样，审慎对答，风仪大方，只要看到杨允徽欣赏的笑容，心中便觉说不出的开心满足。
三月三，天上王母娘娘的寿诞之日，城里定然热闹。这一日，杨允徽约了玉知，两人去街上游玩。到得街上，果然比平日更热闹十分。芮玉知本是个喜欢热闹的小姑娘，见此情景如何不喜笑颜开，虽然顾着在杨允徽面前装出一副淑女模样，心中却对街边那些小吃零嘴馋到了极致。
正在拼命咽着馋涎，面前却多出一串烧肉串，又香又辣的味道一闻之下，那口水如河，全就落入了玉知的腹中。杨允徽笑道：“快尝尝。虽然是民间小食，味道却也别有风味。”不由分说，将肉串塞到了她手中。
玉知恨不得大口大口吃得痛快，但见杨允徽手中也拿着一串肉串细嚼慢咽。玉知心中暗暗叹息了一声，只得装出樱桃小口，小口小口的咬着。肉真的很香，这样吃着颇不过瘾，但要她在杨允徽面前失仪，她却是绝对不肯的。
迎面过来一群人，打扮非富即贵，一见杨允徽立即迎了上来。杨允徽低声道：“是知府大人和几位乡绅，他们认识我。怕要好一顿客气。你到街角茶楼坐坐，我可能要耽搁一会。你不要露出真面目，我马上就回。”芮玉知连忙点头，听话地向茶楼走去。
眼看着杨允徽与那群人说了几句话，一起消失在人群中。芮玉知急急冲向路边的零食摊子。白面锅盔，钵钵鸡，葱香土豆，冰粉，龙头小吃，芝麻糖……数也数不清的美食，我来了！
猛虎下山，不——是母虎下山。芮玉知冲向了一旁的小摊，不过片刻已是战果丰盛，两只手已经没有半点闲处。一边吃一边挤在人群里看热闹，街上不仅有好吃的，更有许多好玩的杂耍戏法，正在心满意足时，却见前面有一群人围在那里。
芮玉知一时好奇，便挤了过去，原来是一群小混混在追打一个疯子。听得那些人大声喊着：“打疯子，打疯子……”芮玉知心中暗暗叹息一声，正要转身走开，忽然那疯子抬起头来，一双眼眸，诡异的闪着血红的光。
“住手！”芮玉知惊斥一声，冲上去挡在那些人面前，气势十足的吼道：“不许打他。”那些混混只是些半大的孩子，见有人出头，立即做鸟兽散。
吓走了那群孩子，芮玉知一回头，那疯子却走得不见了。好容易遇见他，芮玉知不死心的四处寻找。转过一个街角，终于看到一个高大的背影十分熟悉。芮玉知不及多想，慢慢跟在他身后。他走她走，他停她停。
跟了几步，前面的疯子脚步一跄，伸手扶住矮墙，虽然看不到他的表情，微微颤抖的后背却泄露了他的痛苦。芮玉知忘了害怕，上前两步扶住他：“你病了？”他竟然被一群半大的孩子追着打，多半是病了。
疯子抬头，嘴角一点腥红耀眼，扫了一眼芮玉知，口中喃喃道：“哈哈，我是王母娘娘的干儿子，今天来给干娘过生日的。干娘好疼我……”疯话听得芮玉知胆战心惊，而他嘴角的血更让她担心。疯子挣开她的手，扶墙踉跄着往前走。
走了一段路，看着疯子进了一间没人住的破屋子。芮玉知站在门口犹豫片刻，终于鼓起勇气，推门而入。
室内厚厚一层灰尘，破了的屋瓦透着天光，光线还不错。屋内除了几件破旧家具，也没什么东西。玉知屏住一口气，慢慢走进屋里，看见疯子倒在床上。疯子见她跟了进来，并未起身，只是低低道：“你是谁？”芮玉知不说话，只是将面纱挑起。
疯子眼中火光一闪，语气依然很冷，道：“你跟来做什么？不怕我杀了你。”说这话时，两人的目光接在了一处，他那双轮廓优美的眼眸，纯真若少年。让人难以相信，他会是个疯子。
芮玉知将手中的美食尽数捧到了他的面前，低声道：“快点吃，还热着呢。”
他冷冷睥了芮玉知一眼，眼光一如往日的狂妄，并不多说，抓过美食，立即大吃起来。虽然他的话含着深深的威胁，但芮玉知却没有昔日的害怕。他若要杀她，那晚她绝对活不下来。
那点吃的还不够他塞牙缝，了解他巨大的食量，芮玉知道：“你在这躺着，我去去就来。”
街北旧衣铺，冲进一个手里提着各色大包小包的女子。本来清秀的脸上全是细密的汗珠，一进店，顾不得擦汗，对着店主叫道：“给我拿一件最大号的衣服。”
店主是个四十多岁的男子，一脸忠厚，打量一下女子，道：“姑娘，你用不着那么大的衣服。”
芮玉知镇定一下，舌头也顺了起来，道：“不是我的。是我哥哥的。最大号的。”
店主从后面翻出两件衣服让她挑选，一件紫色锦袍，衣服有八成新，衣领袖口的湘绣却是上好的。另一件却是件极普通的粗布褂子。价钱自然也差得甚远。芮玉知犹豫了一下，拈了一下消瘦的荷包，一咬牙，指着那件紫色袍子：“这件，给我包起来。”付完了衣服钱，走出旧衣店时，芮玉知的小荷包已经只剩薄薄一层皮。但她心中却不后悔，这件袍子穿在他身上，应该很配他吧。
赶回破屋子，疯子正老老实实地躺在床上。芮玉知放下手中的大包小包，里面都是些食物等必需品。又将那件锦袍放到桌上，对他道：“我买了好多东西，你快来吃吧。”
记忆中凌厉的五官柔和了许多，疯子问道：“你不怕我？”
芮玉知道：“有点怕，可是你病了，总要有人照顾。”有些心虚的扫他一眼，安慰自己，那天他终究不曾杀了她，自己总不能见死不救。
欣赏地一笑，疯子慢慢坐到了桌前。见他狼吞虎咽吃完，芮玉知心里难过，好好的贵家公子，竟然被一场疯病害成这样。想到这里，芮玉一把抓住他的手，急切道：“允徽找你找得好苦。快跟我回去见他吧。”
“允徽？你竟敢背叛我！”疯子的声音中像夹了一大把冰屑，冷到骨子里，最后这声已是暴怒的语气。
芮玉知腿不争气地抖了起来，紧张地道：“他是你弟弟啊，专门来找你的。快跟我去见他吧。他很担心你。”
“你说什么？”疯子看着芮玉知，一丝惊愕一闪即逝，一把将她推开，她往后退了几步，身子重重撞在墙上。
疯子捏紧拳头，一拳向着玉知的脸打去，将将要打中，力道一偏，玉知脸侧的砖墙多出一个坑，碎石飞溅。其中一粒碎石从玉知脸颊擦过，血顺着那净瓷般的脸庞流了下来。
丢下吓傻的芮玉知，疯子急急冲向门口。忽然闪出一群人拦住了他的去路。而领头那人，翩翩如玉，正是允徽。
允徽眸光清澈，心底的挣扎看得明白：“大哥，国法如山。为了府中上下，小弟不能不这么做。在这里先向兄长请罪。大哥，你还是束手就擒吧。”
疯子不说话，一掌拍向杨允徽。杨允徽却不闪避，那一掌正按在他左胸，他在众人的惊呼声中退了几步，下属们急忙搀扶这才勉强站住，脸色却已惨白如纸了。杨允徽诚挚地道：“哥，从小你就是我最敬重最爱戴的兄长。小弟今日以你为敌，实在是迫不得已。但我心里，我们永远是好兄弟。我受你一掌，是向你陪罪了。”
杨允徽这话说得动情，国法无情，逼得兄弟相煎，这让人情何以堪？
疯子却不为所动，紧接着一掌又拍了过去，被杨允徽的手下挡开，他忽然回身，冲回了那间破屋子。
立即有人要冲进去，身旁的同伴伸手拉住：“小心有诈！”说话人脸上刻着深深的忌惮。
屋内，疯子以手掩唇，轻咳了一声，