“青竹以竹为信，行事十分低调，从不参与武林大会，不出头也不惹任何事端，但在百姓间非常活跃，经常斩除恶霸强人，为民除害，因此口碑极好。”
武林原本就是丧命的场所，死几个流氓地痞，毫无人注意，他们关注的都是高手。
姬任好垂睫：“这个青竹，是何时出现的？”
若蕊道：“大概十年之前，他们的卷宗库中早有，但一直毫不起眼，便不曾调来查看。”
“十年……既然只有十年，该当不是……”
他敲了两下手指：“可有此派中人的卷宗？”
若蕊摇了头，道：“阁主，这正是奇怪之处，竟然查不到任何一人的情况，更不要说头目了。一般帮派为了扩大势力……不但提高名声，更会使几个高手出头。”她将卷宗一捧，又道：“虽然记载不少，都是琐碎小事，并无重要线索。”
姬任好沉吟道：“可有查到堂口，信物什么的。”
若蕊握在卷轴上手指一紧，又缓缓松开：“并不知堂口，但信物……据说是青色的圭状铜牌，刻着竹子，依若蕊猜测，大概是依竹数目，判定在帮内的等级。”
姬任好想到了那天的少年，他有这样一块铜牌。树林中遭袭时，有人叫了一声小姐，那声音，他听的仔细。
“卷宗留下，待我仔细查看。”
放了东西，若蕊忽然道：“阁主，尚有一事。”
“清元派与几个大派提出，要举办武林大会。已经通告阁里来了，只等阁主表态。”
姬任好半睁了眼：“他们怎么想起，要弄这个了？”
若蕊道：“据说江湖上出现了一样宝物，名曰千年冰丝雪参，能解百毒。为寻此宝，武林中已有多人死伤，数个帮派敌对。他们大概觉得如此下去，大损元气，才想借武林大会寻一转折吧。明面上，只说选拔武林新秀，为此举办斗剑之会……”
姬任好一面听，一面挑起眉毛，笑道：“那宝物在哪里？”
若蕊道：“只听说在雪山一带，有人见过。”
姬任好笑道：“又来。”
“连见也未见过，他们抢个什么？若只是一个骗局，岂不成为笑料。”
若蕊却道：“阁主有所不知，月然宫少宫主与双飞燕左承之对敌，中了牵雨飞花的剧毒，本无药可救，他逃至雪山上，只闻了雪参香气，一身剧毒便解。正因这一战确实有，少宫主又不慎漏了口风，武林中人才深信不疑。便有人怀疑他私藏，月然宫一瞬成为众人目标。但后来有人在雪山又看见宝物，群起围之，又不复见，便怀疑是与事中人拿了，于是再三，就哄乱江湖了。”
牵雨飞花无药可解，全江湖人都知道。姬任好这才感到意趣，坐起身来：“哦？如此神出鬼没……”
若蕊抿嘴一笑：“阁主，还有人说那雪参已千年，自然具有灵性，长出腿来，因此跑来跑去……”
姬任好莞尔。雪参长腿，自然是神话鬼话，但这件事，他无法忽略。
“传我指令，怀天阁参与武林大会，不日我便前往桃柳山庄，拜会武林盟主。”
桃柳山庄，每届武林大会举办之地，也是武林盟主的居所。若蕊应了，很乖巧的唤瑄分尘去了。
回到屋内，已是掌灯时分。姬任好将武林大会之事告诉，又将雪参讲了一遍，道：“不知分尘以为？”
瑄分尘沉思：“似有人故意。”
姬任好笑道：“我也如此想。”
“你预备如何？”
“静观其变。”
瑄分尘轻叹：“帮派乱斗，我只忧心许多人失妻丧夫，又白发送黑发。只望这次大会，武林就此平息，不要再起波澜。”
姬任好失笑道：“瑄隐者宅心仁厚……”
他站起身，背着将灯芯儿挑亮了些：“武林争斗，自古亦然，只要有江湖，你的愿望恐怕就一天不能实现了。”
瑄分尘默然，过了一会，道：“眼前就有个愿望，果然即将破灭了。”
“不知明年再去，秦云岭的花还开未？”
夜色渐深，看了会书，便是就寝时分。
烛光摇曳，照的屋中甚亮。姬任好换了寝衣，坐在三层嵌珍珠母乌木镜台前，菱花镜中映出容颜，卸了玉笄发簪，一头乌黑的长发直落下来。拿玉梳簏清了，起身至桌旁：“你且去沐浴。”
瑄分尘应声，入了屏风后。
姬任好翻着卷宗，总是心神不宁，难免往床那边看个不停。可惜屏风并非透明，白绢上画着梅花，顶多看见一点影子，听见些水声。好容易翻了一半，那边忽然道：“任好，我快浴罢了，你不必等，先行就寝罢。”
他答应着，还是掀开水墨帐子坐进去，岂知屏风围住床尾一角，留出道两指宽的缝，从床上看，隐隐见木质浴桶，水上一半肩头，肌肤露出，还点着水渍。
肩头一动，灰白长发湿漉漉搭下来，向这边转了些，锁骨现出一半。姬任好看的魂也快走了，心一跳，怕被瑄分尘发现，手将帐子放下来。隔了一层，难免雾里看花，但瑄分尘是看不见他了。
一面看，一面叹自己堂堂怀天阁主，要什么人没有，偏偏在这里，像个登徒浪子一般偷窥。
桶中水声一响，连忙躺下扯过被子。悉悉梭梭的衣衫声，随后吱呀一声：“瑄隐者，可是沐浴完毕了？”
“正是，还烦姑娘将水运走。”
几人进来又出去，又是吱呀一声，房内安静下来。光芒一闪，完全灭了，姬任好悄悄睁开眼，身边帐子撩动。他不觉屏住呼吸，隐者的声音响起：“任好，你可睡着么？”
姬任好挪了下身子，笑道：“哪有这样快。”
他的话声很平稳，但只要瑄分尘肯一摸他的胸口，便会发现心跳的有多快。
被子一动，人躺了进来：“我以为姬阁主神思操劳，必然辛苦。”
姬任好微微翻身，笑道：“我倒不如瑄隐者，什么都操劳。”
枕头一动，瑄分尘笑道：“你……”
“既然抓住机会，就要好好把握，分尘以为？”
瑄分尘摇了摇首：“我不与你说，明日起来，尚得赶路。”
一时两人都静了下来，大约过了半个时辰，隐者是气息均匀了，另一位还清醒的很。
“嗯……嗯啊……”
一声游丝般暧昧的呻吟，传进耳中。
这房间虽独居一角，但隔的并不远，木板墙再厚，隔音效果也不怎样。姬任好功力深厚，听的一清二楚，当下全身便热了起来。那边一会还不停歇，调笑着说着什么话，随后一声高亢的叫，呻吟声转低，又渐渐高了起来。
夜晚的青楼正是活跃的时候，只苦了姬任好。他躺在被中，神思倒没飞上九天，而是全飞到枕边人身上。他很想翻个身，将那人抱住，或是趁对方入眠，在眉目唇上亲一下。又想从被里伸过手去，摸一摸也好。
但这所有，都只是臆想而已。
他全身发热，偏偏连一个小指头都不敢动，正常的翻身，也好似被窥破秘密。活过三十载，却像怀春少女那般，情窦初开。
身边人忽然动了下，只是小小一翻身，又睡去了。
姬任好差点把呼吸屏住，正要赶走脑中绮思也入睡，一转头，却碰到了枕边人的发。瑄分尘的灰白长发不曾束，缭绕在枕上，一直延伸到他脸边。
姬任好心又跳了，他小小翻了个身，将脸压在发上，看着近在咫尺的侧脸。
淡淡的男子气息，是属于隐者的。
唇在发上一触，就这样，安静的睡去。
天色蒙蒙亮之际，瑄分尘醒了，昨夜睡的早，又一晚安稳，自然醒的也早。姬任好可能偶尔赖个床，他却不会，起了半身，忽然脑后一扯。
回头一看，长发被姬任好压在身下，而对方尚在梦中。
一小截都被压住，强行扯出，必然将人惊醒。但若不扯……
瑄分尘很自然的联想到断袖之癖这个成语的由来，然后默默摇头。衣衫被压，脱下来或割断也就算了，但头发……
隐者极微的叹了口气，回身又躺了下去。
姬任好醒来时，已是辰时中了。他见瑄分尘尚在床上，几乎以为对方病了。以他的经验，隐者最晚起身，也是辰时初，他一生，只见过一次。
瑄分尘睫毛眨动，见他醒了，道：“日后我定会常常提醒你，早起方是养生之道。”
劈面来这么一句话，姬任好只觉莫名：“早起虽好，瑄隐者已经无事操劳，开始关心我的起居了么？”
瑄分尘摇头道：“非也，是不关心你的起居，就没法关心别的事。”
“这是为何？”
“我实在不想讲那个不适合的典故……”
姬任好心神动，起身一回头，失笑道：“分尘何不唤我。”
瑄分尘亦坐起，整了头发，下床穿衣：“你既然睡着，必然是累了，我又何必唤你。”
姬任好心中情愫涌动，说不出口来。开了门叫人进来服侍，若蕊若颦等候已久，一端水盆，一捧布巾，先后伺候两人洗漱。瑄分尘事情甚少，一会儿便完。两人齐齐去了姬任好那边，若颦挽发拿梳，若蕊捧了钗笄，开始梳理绾髻。
这时窗外，却有一场无人预料的意外发生。
这房正对着天井另一边的走廊。清晨青楼中本无人起床，今日却有一人，翻来覆去，早早起了，正在走廊上。
他不是什么大人物，只是一个小有名气的画师，名叫张长扇。青楼前一月来了个花魁，号称明羽娘子，气质不凡，绝世美貌。他是吃这行饭的，便想见一见。价钱之高，又根本出不起，就随便包了个妓，天天在楼里晃荡，一连三天，却连影子也没见着。
他心痛银子，又不甘放弃，因此烦躁难眠。一抬头，却呆住了。
瑄分尘喜欢空气清新，便将窗打开。梳妆镜台在窗前，姬任好也就坐下，却被张长扇刚好看见。若在寻常，早被拖下去。但他一心挂隐者，若蕊若颦专注绾发，瑄分尘不坐在窗边，竟都未注意到他。
张长扇死死的盯着，看了好一会儿，忽然冲回自己房间，急急吼吼又冲出来，宣纸笔墨滚了一地。他一面抬头看，一面勾出墨线。速度极快，姬任好梳毕发时，已基本完了草稿。
画了怀天阁主，也就罢了，窗上只见半面容貌，美丽非常，他便以为是传说中的明羽娘子。匆匆拿了稿，离开了青楼。
武林会
桃柳山庄愈加的热闹起来，庄门大敞，彻夜不闭。大石坪上高台也筑好，人群熙熙攘攘，称兄道弟的一片。暗里瞪眼戳手的，也不稀少，碍于桃柳山庄面子，客气一下就罢了。
“左承之，你还想跑到哪去！”
茂密树林中，一追一逃。
“你毒害我月然宫少主，想算了不成？”
蓝青衣人一回头，细看眼缝狭长，总有一种阴翳之感。轻嗤道：“比武本是较技，技不如人，又多说什么？早知干嘛让那大公子来和我比，你们群起而上，不是大好？”
几名黄衣男子紧追，怒喝道：“不是你挑衅，少主又岂会与你比武？”
左承之又冷笑：“我挑衅是我的事，他答应是他的事，谁又让他答应了？”
一脚冲入深林，忽然刹住。小石空地横在身前，嵌刻着满满的古怪符号，似暗语又不是，似文字又奇特，丝毫看不懂意思。白色石粉四溅，显然是新划。
他不禁凛然，以刀剑在石上刻字，他可以。以石以木刻字，他也可以，但手中物不磨损一分，却万万不行，皆因那些东西不够坚硬耐磨。石块还丢在一边，尖端毫无白色痕迹。作字的人显然随手拣了，全凭气劲刻下。
追兵声传来，猛一抬头，忽林中一声琴音响起。初听是琴音，再听，却是箜篌。声音幽幽，由婉转到欢快，又从欢快到悠长，如天边长风拂过不带走衣袂，余味无尽。
“左承之，你受死罢！”
箜篌声轻了一轻，渐渐淡去，似是不悦。
“月然宫与你有仇，是私家的事，天皇老子也管不了！”
乐音已完全消失，林中忽有人道：“是么？”
声音略有醇意，又很是柔和。咬字清楚，带了点吴侬软语的味道，分外好听。所有人都警惕起来，拐过一个小弯，浓密树阴下衣袂垂地。
左承之首先看到的，是那双手。
青色的袖子，绣着淡紫菱形连续图案。袖中露出的，是一双洁白修长，毫无瑕疵的手。指甲留的很长，又如玉般温润动人。这双无比美丽的手中，抱着一把卧箜篌，竹制五弦，雕刻着凤凰飞天的图案。小块木拨子垂在指间，微微露出花纹。
容颜秀气美丽，唇的弧线很润和。抱箜篌的人微笑了：“我在等你们过来呀。”
月然宫人愣了几弹指，语气却降下来：“这位公子是谁，为何要插手此事？”
男子细长的手指在弦上滑动：“你们真吵，打搅到别人谈话休息了，所以我不高兴啦。”
他容貌美丽，话语微有娇憨，自有一种风情，使的几人竟生不起气来。呆了一下，道：“公子莫不是开玩笑，我等追捕仇家，乃是头等大事！”
男子抬袖道：“这位莫不是也开玩笑，谈话歇息，就不是大事？你试试三天不说话，三天不睡觉？”
这句话实际上是偷换了概念，本身听起来又十分正经，可谓正理，也可谓歪理。好似一块金子，一捧粮米，人人都知金子比粮米值钱，但人人可以无金子，却万万不能无粮米的。
那人终是口才不行，薄怒道：“你一定要管了？”
“说你们吵到别人了……换个地方打，我才不管呢。现在只出个题目给你，答不出，就给我出去罢。”
那人冲口想骂，转眼盘算，不知持箜篌者武艺如何，不如先答应他，问题答不出，还可反脸出手，便道：“你出。”
男子嫣然笑道：“明日比武，谁将会胜？”
那人怔住。
这种问题毫无疑问只有天知道了，就算除了天之外还有人知道，也绝不会是他。身后有人喝道：“你这妖人，出这般题，谁能答出？”
三道银光射出，直击男子面容！
青色紫绣宽大衣袂卷开，飘飘立至丈外。银光擦身而过，齐齐钉上大树，却是三枚弯月银镖。男子拂平衣袂，笑道：“一个小玩笑而已，作甚么生这样大的气。我不占你便宜，只问个休戚相关的……方才你手下袭击我，我走到这里，一共用了多少步？”
那人又怔住。
他原本设想好，这人再问宫中秘密这等不可说之事，明日谁获胜这不可知之事，他便翻脸指责。倘若问昨天中午吃什么，他不记得，这人也绝不会知道。步数的问题，他不会记，但说不定抱箜篌者早打好主意了。
转念一想，随口道：“便有七步。”
男子叹道：“不知道就直说好了，你走罢。”
那人冷笑道：“你又知道？”
“我自然知道。”
“空口白话，毫无凭据，你说一百步也没人信。”
“若我有凭据，