原来如此，真是难以理解的素食种族！
好不容易出了门，我们开始踏上觐见之路。照例是行走在一片异样的目光中，今天我们平静了许多，习惯了！
穿过石拱门，我们进入内城；而后再经过十五孔的白玉拱桥，进入宫城之中。美菲亚城虽然是个看上去很大的城市，实际的人口却不多，大约只有四千来人的样子。宫城之内更是冷冷清清，布置也远不及人类宫殿那样豪华，给人的感觉仅仅是干净、整洁——令人惊讶的干净和整洁。
薇丝看来是与女王非常熟络的，她只是跟守在走廊上的精灵女侍说了一声，就径直向内走去。穿过这个回廊，就应该到达女王的觐见厅了，我这样猜着。
精灵女王是个表面年龄相当于二十五岁成熟少妇的高等精灵。她的全身散发着淡淡的金色光芒，面带微笑，其近乎天人般的美貌，远远的就将我们震撼！薇丝领着我们，来到女王宝座前三米的红色方毯上，向女王行了礼。
女王的尊称是“妮洛丝女王陛下”，之前薇丝已经告诉我们，女王的实际年龄是二百五十一岁，在位超过二百年了。我一面感叹，一面想，即便是我爷爷的爷爷，活到现在年龄也没她这么大。在那高高在上的位置坐了两百年，不知心里是什么样的滋味呢？
妮洛丝陛下将右手微抬，示意我们起身，女侍端来檀木椅子，在方毯两侧摆开。而后妮洛丝陛下请我们就坐。
“孤首先要代表全体族人感谢你们，是你们拯救了两百多名被掳的精灵，并且护送着他们回到森林中。本来族人对于你们人类十分憎恨，但是由于你们的英勇表现，相信不久以后族人就能认识到人类之中有好有坏，今后会更友好地与你们这些好心肠的人交流。”
“这个是我们应该做的事，您不必挂在心上。只不过我有一点不甚明了：这次行动之前，似乎有人在暗中指引着我们，把情报告诉我们；另外，据我了解，您作为精灵的女王，一定拥有惊人的力量，为何不用这些力量来拯救族人，而将这任务交给我们呢？——请原谅我问了如此不敬的问题！”
姐姐老早就产生这样的疑问了，但是问起薇丝来，她一定会说不知道——是真是假就难以判断了。所以只好当面向女王陛下讨个说法。
妮洛丝陛下笑着说：“实在是不好意思，本次任务的确比较凶险。其实我很想去拯救我的臣民，不过我的力量可不想世人所想象的那么强，加上我是白精灵一族的女王，必须镇守在美菲亚的宫城中。这一次我派出了三批魔法剑士去营救，而且我也接到通知说有人类会帮助我们，可惜只有一批魔法剑士到了目的地。不管怎么说，人已经被救出来了，大家也没受伤，这算是个完美的结局吧。”
“可我老是觉得，冥冥之中似乎有人在指示着我，应该这样做，应该走这条路。他像是在帮助着我，可是这帮助是有代价的，必须先完成一些任务。这是不是所谓的试炼呢？”
“你有很敏锐的洞察力！”
“这个神秘的角色，名字叫碧绿海吧？——那个半精灵的三流历史学家碧绿海先生！”
姐姐道出了我们也在怀疑着的名字。
被姐姐这样追问，对于妮洛丝陛下来说似乎是始料不及的。所以陛下有好一阵子没答话。我们有些担心陛下会生气，要么下逐客令，要么让薇丝来应付我们。
不过陛下终究还是说了实话，可是这实话并不全面，还是隐瞒了不少秘密。
“对，碧绿海确实是暗地里的一只指向标，他不出面，但是他告诉我们该怎样去做。他希望帮助你和莫兰斯，但又不能够出面，所以他采取了别的方式……”
“很奇特的方式呢！”
“是的，很奇特！不过对这个半精灵，你们也不必了解太多，他向来都保持着神秘；通常来说人们都喜欢探究神秘，越保持神秘就越能激起大家的好奇。可是我要向你们说明，对碧绿海的询问到此应该结束了，我能告诉你们的只有这些。”妮洛丝陛下的话断绝了姐姐的期望。
话题很快转换。
陛下转而问我：“莫兰斯，你用的是弓箭吧？”
我点点头。“通常是合成弓或者猎弓。”
长弓我也曾经用过，不过长弓手需要经过特殊的训练，而我却不行，光是拉开它就得花费不少力气，要射中目标就更难了。
“那你一定是一名神射手吧。通常来说，国王或王子都会努力使剑术成为其专长项目，你却是个特别的人。我相信，特别的人总能干出一番令人难以置信的宏伟功绩来。”
“感谢陛下的夸奖！”
“我倒是很想看看你的那把弓！很可惜你没有随身带着，老实说我很感兴趣！”
“回头我会叫人送过来的，陛下。”姐姐说。过了好一会，她才找到机会，话题切入到自己原本的打算中。
姐姐向陛下陈述了希望得到精灵部队助战的要求。这要求其实并不过分——我们拯救了数百名精灵，这已经算是非常大的功绩了！凭这些功绩，应当争取到精灵的同盟。
但妮洛丝陛下却拒绝了我们，理由是精灵族在这个大森林里居住了超过千年，早已经与一草一木融为一体，森林的思想就是他们的思想。
“人类啊，尽管我无意对你们妄加指责，可你们确实是太重名利，太热衷于斗争了！你们必须知道，风精一族已经在这里生活了千年，习惯了与世无争，我们要守护的，只是本族以及整个索兰尼斯森林，而不应卷入你们人类的斗争旋涡。很遗憾，这一点忙我帮不上。”
“可是……”
“不要太担心你们的未来。善与恶的较量，最终还是会以善之力量获胜而划上句点。依格丽亚长期守护着我们，坚定了我们对这一点认识的信心，我想依格丽亚同时也会祝福你们一生都有好的运气！”
女王转头看了看摆在宝座右侧的水晶石魔法钟。
“不好意思，时候不早了，今天我还得去接见地精族的使者，共同商讨关于狩猎时相互侵犯地界的问题。你们就先在美菲亚城中随意游览几日吧，招呼不周之处，还请大家见谅！”
求助的结果是希望渺茫，几近于零。
我们都鞠了一躬，慢慢退出大殿。很多事我们是来到美菲亚城之后才知道，从前风精与地精之间并不和睦相处，肤色的不同造成了两族的不断摩擦，但自从两族的势力遭到人类的排挤，被迫进入索兰尼斯森林，并在千年之中不断与森林相融合，现在风精与地精无论发生什么事都倾向于通过商讨来解决了。这满眼的苍翠之色，难道真的拥有消磨战意的神奇效果吗？
如果人类有一天也能够迁入森林里，那么所有的争端、利害冲突，或许都会成为尘封的历史了！
我们回到旅馆，姐姐差人把我的弓送到女王那里。我并不知道女王陛下为何想看看我的弓，精灵之中有不少优秀的猎人，弓箭在这里应该是很常见的物品呀！或许是因为我身份的关系吧！
猜测归猜测，这美菲亚城对我们来说实在充满了新奇。偌大一个城市，人口则只有四千多，不论白天还是晚上，这里到处都显得比较安静祥和；市民数量少有一大优点——对城市的污染减少了很多，喧嚣也减少了很多，加上精灵们天生喜爱清洁的特性，越发地使这个城市成为圣洁之地。我们漫步在洁净的道路上，双眼向四周张望，欣赏着与我们人类城市截然不同的建筑风格。
矮人的城市我没见过，我身边的姐姐和众女侍们也没见过。据说身藏于席罗斯山脉的矮人一族，在建筑、手工艺方面都当之无愧是世间第一的；现在看来，风精一族的手艺也非常好，至少他们精心建造的美菲亚城就能给我这样的感觉。拥有尖耳朵、纤细身材的精灵们，在绘画、建筑、雕刻方面体现出来的风格十分适合他们一族。壁画精美细致，内容多取材于本族的历史，森林中宁静的生活，少有反映规模宏大的战斗场面。
“你们想不想去北边的依格丽亚大神殿？”薇丝忽然问。
“当然了，那是风精族属地之内最大的神殿吧？”
薇丝点点头，示意我们朝她的右胸看。今天她穿着一件青灰色的便装，但是在胸部别着一个天蓝的徽章。在觐见女王陛下之前，不知她是没有将徽章别起来，还是我们因为紧张没有注意，总之我们没有看见这枚徽章。
“呶，这就是依格丽亚圣使的标志了，拥有这个徽章，每次出入大神殿，别人都会对你恭敬三分的！”薇丝显出很自豪的模样。这个圣使，应该是很高的职位了，大约相当于梵特拉圣教中的大祭司一职吧。接着薇丝向我们大家介绍了精灵族的信仰。
与我们人类不同，精灵族虽然也承认诸神的存在以及地位，也接受了前人所制定的神谱；可是，精灵们似乎一直都保持着对神灵不够尊敬的态度，因而并不像人那样万分虔诚地每日祈祷和大规模去朝拜。在精灵的信仰中，神与人类、精灵、龙族、魔族……诸多智慧种族，以及大地上富有生命的万物，都拥有同一个本源——至于这个本源究竟是什么，因为不是一句两句就说得清楚，薇丝虽然简略地向我们大家解释，可我们仍旧像是满头雾水，没弄明白，听了与没听一个样——由此导致神灵们在精灵族心目中那并不高高在上的地位。
众神之中，风精族尤其崇拜的是风之守护神依格丽亚。没有大规模的朝圣，没有每天饭前的祷告，但白精灵们时常到依格丽亚的各个神殿里进行一些平常的宗教活动。
我们昨天就已经在“晨露”旅馆中见到了依格丽亚的全身像。那是一个非常端庄美丽的女性半精灵，兼有人与精灵的优点。手握一根嵌有魔法水晶的权杖，头上戴着的魔法王冠两侧有一对十分精巧的翅膀，这便是依格丽亚给于我们的形象——确切地说是精灵族思想中，风之女神给予我们的形象，她与梵特拉圣教中的依格丽亚全身像有所不同。
（半精灵的含义是人与精灵的结合体，在古代精灵的思想中，保留有与人类和平共处的概念与精神。而梵特拉圣教将神像全部予以人类化，则显示出人的唯我独尊与霸道意识！）
第三天薇丝一大早就进了宫城，回来时带着一位精灵女官。
她带回来一把合成弓，但不是我的那把。
我自然不好意思开口向薇丝索要我的武器，尽管我们在这里打搅了几天，已经有离开的意思了。
薇丝也知道我们快要离开，当大家都聚在一楼喝茶时，她将那把弓递给我。
“呶，这把弓是女王陛下送给你的！而你原来用的那把合成弓，陛下说她想留作纪念。”
那只是一把普通得不能再普通的弓了，美菲亚城的武器库里，应该有几百把的，为什么陛下就偏偏看中了我的弓呢？一定是个借口！陛下想送一把更好的弓给我！
这的确是一把非常精制的合成弓，握在手里产生的触感令我的心情激动无比，正如一个名画家，抓到了上等的画笔——虽然这把弓看上去尽显沧桑，从年龄上来估计，或许比我曾祖父更老。岁月并没有让一把好的弓失去原来的威力，抚摩着弓上的黄金环，我非常感激地说：“真是一把好弓！陛下要将这么贵重的礼物送给我，真不知道该怎样感谢才好！”
“陛下太客气了，我们不过是做了一些力所能及的事，陛下就将如此一件名贵礼物送给我弟弟，我们受之有愧啊！”姐姐抢过话题。
薇丝笑了笑：“陛下早就预料你们会有这样的反应了！她要我跟你们说，其实这件礼物也算是物归原主，因为它本来是你们的曾曾祖父送给风精女王的一件贺礼啊！”
“这把合成弓本来是我们曾曾祖父使用过的武器？”
朝阳与夜歌第十六章 诅咒
亚曼历四一九年，又一个金色的秋天。
正像美塞娅万分关心克伊尼亚与荷里底亚的形势那样，身为克伊尼亚国王的克里斯，也无时不刻在寻找着美塞娅一伙人的踪迹，无时不刻不想把这个棘手的敌人除掉。
相对于深藏于暗地里的阴谋，更大的躁动则一直在平民中间潜藏，似有一触即发之势。
这个充满了不安气氛的秋天！
乌法尔东北部的沿海地区，遭受了强台风的袭击，至少三十艘渔船被强风吹翻，被巨浪卷走，丧命于台风之中的平民之数暂时还无法统计；南方法伦拉特地区是已第二年被成群的蝗虫袭击了，损失远比去年严重。灾害波及了梵特拉境内的好几个教区，为帮助梵特拉的灾民度过这一年的后半段，大量的赎罪券继续向乌法尔投放，拆掉东墙的砖，用来修补西墙。此为梵特拉圣教一贯的做法，再怎么说乌法尔也是梵特拉的属地，乌法尔的黎民百姓总要比梵特拉平民低一个等级，所以优先受到剥削的当然是乌法尔了！
这一天莫兰斯坐在操场的边上，眼前是数百名全副武装、正在认真操练的骑兵。在姐姐美塞娅的不懈努力下，周边的几个村落都已经建立的战士团，美塞娅也拥有了直属于自己的骑兵分队。本来，组建大量的部队很容易遭到教会的怀疑和反对，但乌法尔的山贼们总是打也打不完，灭也灭不尽，加上美塞娅、艾尔法又想尽办法拍司教的马屁，大把的金马克往对方的小金库里塞，那些家伙看到金子便眉开眼笑起来，哪里顾得上去琢磨推敲送礼人的用意。
“总之，克伊尼亚的小王子莫兰斯在襁褓中缓慢地成长，而其王姐美塞娅的势力，则在华史·缪伦等人的协助下，飞快地膨胀，冥冥中似乎已经注定，这个拥有非凡才能的女强人要在乌法尔的舞台上尽情扮演帝王的角色……”
后世的某些历史学家，在评价四一九年的景况时，写下了这样的一段话。
而莫兰斯·梅隆·迪南多，这个拥有皇室血统的十六岁男孩，因为身边有一个几近万能的姐姐，又有数名得力助手，好像自己要走的路早已经决定好了一样，只要按部就班稳稳当当走�