“那我们究竟还要走多久呢？”我担心在这里待的时间太长，除了我之外其他人都会经受不住。
“依我的经验，我们已经走过四分之三的路程了。大家只要继续保持这样的速度，很快我们就可以穿越结界地区。”薇丝回答着，只是真假难以确定。
……
也不知是什么时候，我们仿佛穿越了一道壁障，所有的奇异感觉都在刹那间从身上卸去。我们从结界里面出来了！姐姐整个儿完全放松下来，长嘘一口气。
“累死我了！”
“结界对我们族人的影响较弱，但是对你们就不同了。大家坐在这里休息一下吧，等会儿还要再走个把小时的路。”
后面的人开始鼓噪起来：“还要走啊，我的天，怎么老是有走不完的路！”
从结界里出来，疲劳和饥饿开始像流毒一样逐渐扩散至全身。我怀疑我们是不是连续不停地走了一整天，不然我一坐下来，怎么臀部就感觉到很酸痛。我坐在光滑的石头上，不想起身了。
旁边的艾宓尔碰碰我，我应了一声，从她的手里接过米饼，顺手把水壶递给她。
薇丝也拿出自己的干粮和水壶来。她就坐在我和姐姐之间，我能看见她吃的是一种青灰色的圆饼，看上去很硬，也许她想锻炼一下自己的钢牙利齿——总之对这种干粮我们是不怎么感兴趣的。她的水壶倒是非常精致，一个棕色的皮囊，上面套一个绢丝网袋，丝质是很高档的那种，且有很漂亮的精灵图腾在上面。女孩子，总是喜欢这种精致漂亮的随身物品。我猜这网袋一定是她自己绣的。
忽然背上吃了一拳，很疼！我转过脸去：“干嘛打我？”
“你不能看其她的女人！”
醋坛子打翻了！都怪我，刚才盯着对方太久了。
“眼睛长在我脸上啊！再说了，我姐姐也是女人，你是连她也不许我看咯？”
“你姐姐是特别！”
“那你姐姐蒂法，还有马可、菲丝她们我也不能看咯？”
“你！……莫兰斯你最坏了！不跟你说！”
我最怕的就是艾宓尔生气了，火气一旦冒起来，想熄灭可就难上加难！我连忙使出各种办法去逗她哄她，也不敢再往旁边看了，好不容易终于又让她笑起来。
“莫兰斯，你又欺负艾宓尔了！当心我揍你！”我姐姐叫起来，她是最喜欢鼓噪凑戏的人。
“我没有！姐姐你少在那里起哄啦，等会儿还要赶路！”
“是哦，我们等一下还要继续起程，不然天黑之前无法到达族人的村落。这森林里的猛兽和魔物都是不好对付的，惹了它们是白找麻烦。”
薇丝像是在为我解围。
我心存感激，但是鉴于刚才的经验教训，我不敢正眼望着她。
“究竟还要走多久，才能看到风精之城？”姐姐问。
“还有不少路程。风精之城包括一片广大的地域，有很多村落，而美菲亚则处于我族领地的中央。”薇丝站了起来，她因为瘦，全身好像没有重量似的，飘然向前。
走吧！我好不容易才站起来，接着又要把艾宓尔从石块上拉起。她有点赖皮了。
又走了两个小时的路——从结界出来，时间的概念又回到我们的身上。终于在一个山丘上，我们看见了前方的村落，炊烟袅袅升起，精灵村民们纷纷从田埂上或树林中回来，排排身上的尘土，准备与家人共进晚餐。
我们进了村，就好像爆炎球掉进柴薪堆一样，瞬间就引起巨大的轰动！精灵们饭也不吃了，水也不喝了，都跑出来围观——对他们来说，一辈子都没有见过半个人，仅仅是听那些到外面闯荡过的勇敢者向他们讲述关于人类的话题。他们的眼睛里充满了奇异的光芒，但在奇异之中也包含着不少的厌恶，大体上他们所认为的人类，要么虚伪狡诈，要么凶暴残忍，动辄同类相残……鄙夷的神色自然而然流露出来！
但薇丝的影响在这里还是很大的，这里几乎每个人都认识她。大家围上来追问，为什么带着这些人类来到精灵的村落中。薇丝耐心地解释着，我们则好奇地四处张望——他们没见过人类的城堡，我们自然也没到过精灵的村庄。
过了一会，薇丝走过来对我们说，所有的问题都搞定了，我们可以在这里借宿一晚，由村长为我们提供住宿的地方。这一晚我们可没睡好，仿佛周围任何地方都暗地里躲着几个精灵似的，也难怪，他们实在太好奇了，好不容易突然来了一群异类，岂有不细心观察的道理——但观察得太过火了！
就这样别别扭扭地过了一个晚上，第二天就算薇丝没开口，艾宓尔老早就闹着要走。“你未婚妻昨晚上根本睡不着……”马可凑着我耳朵说。她的脸上带着邪恶的笑容，以前她也经常用这种方式搬弄喉舌，因而得到一个称号，叫“恶魔的微笑”。此时这个“恶魔”的笑声正在震动我的左耳。
“去……”开我的玩笑！不过这话听起来好受用！未婚妻啊……
忽然后脑挨了一下暴栗，转头一看，原来是艾宓尔——我的未婚妻。“下楼了，下楼了，今天还要行大半天的路呢！”还好没让她听到马可的话。
进入风精之城的领地后，树木少了很多，因为这里已得到一定程度的开发。每个家庭里都有农民或者猎人，日出而作，日落而归，这种生活已经持续了不知多少年。我们一路向西而行，不时碰到一些精灵猎人，他们也是从来没有见过人类，所以在树冠之间匆匆飞掠的身影，总要停下来向薇丝和我们张望几眼。薇丝向每个猎人都热情地打招呼。
“薇丝你人缘还是挺好的！”姐姐感叹着。
“我是向导嘛！长年在索兰尼斯森林里来回行走，几乎每个村落我都去过，加上精灵的记性都很好，我来回地走了这么几次，大家都记得我了！”
薇丝有些自豪。
一路上我们都在谈论关于精灵的话题，艾尔法先生自从出了魔法结界，话也变得多了。老是在打听精灵们喜爱些什么，需要些什么，哪个村庄出产什么特殊的商品，使用量最大的又是哪些商品。本来商人先生的记性就十分好，却仍然要掏出小本子来记，并叫海雷娜帮着记下来。
好敬业的商人！无论在什么地方，都不会忘记赚钱！精灵属地内的商业未曾开发，但也展开着零散的交易。
“商人先生，你想与我们展开贸易往来？”
薇丝倒是知道贸易这个词语。
“是啊，这样对我，对你们精灵族都很有好处的！我可以将各种生活用品以低价格卖给你们——对了，你们是没有钱币的，那就用金块吧，宝石也可以，总之和我的货物等价就行了！我保证童叟无欺！”商人先生兴奋地说。他心里在谋划着什么，我们大家是知道的！这可是一桩独家生意，试想想，那些出产自精灵属地内的宝石、竹制品、亚麻织物，一旦到了塔芝恩、荷里底亚之类的城市，身价不知会翻多少倍，就算不是商人，这样明显的道理我们也都想得到。
“想让我做你们的向导吗？”
朝阳与夜歌第十五章 风精之女王
（莫兰斯的心路历程之五）
我们住宿的地方，是在美菲亚外城南侧的“晨露”旅馆。
在精灵一族的属地里，虽然也有旅馆之类的建筑，但总体来说比较少见，因为在这索兰尼斯森林的中部，一直以来都只有精灵们在活动。而精灵并不像人类，频繁地展开异地商贸往来，也不太喜欢外出旅行，因而旅馆开得多了，生意就会特别冷清。
这“晨露”旅馆，从性质来说其实是附带开展了住宿业务的餐馆而已——当然，餐馆在精灵的社会里也几乎是可有可无的东西，只是美菲亚怎么说也达到了都市的规模，因此各种建筑还是一应俱全了。
精灵的社会与人类、矮人的都有所不同，其中最明显的一点区别就在于社会的分工。精灵的家庭通常都自给自足，需要什么就自己做什么，做不了的时候才用金银去买；而金子银子是他们参加社会工作或公共劳动之后得到的。
在漫长的年代里，精灵族发生了不小的变化，一部分来自自身的要求，更多的则来自与人类社会的接触。人是一个具有无穷魔力的种族，他们并没有去改变他族的打算，但实际上他们却无时不刻地影响着他族。精灵的社会里，本来没有城市、没有类似于钱的替代品，没有旅馆、市场……但精灵也并非一成不变的种族——尽管他们过着与世隔绝的生活。时间催生了变化，虽然并非所有的变化都代表着进步，但每一项进步都来自变化。在缓慢的变化中，古老的美菲亚城向我们展现出她的无穷魅力来。
入夜了，整个城市陷入一片美妙的宁静之中。
我们的眼前出现了点点亮光，在低空中浮动，连绵成为一片光斑的海洋！这是精灵们藉由月光召唤出来的光之灵——一种来自异世界的微小生物。近看这些光之灵，会发现它们完全被包裹在耀眼的光球中央，使人难以明了它们的真面目。
薇丝没走，也住在这个旅馆里，不知是她自己的意愿，还是别人叫她这样。
“精灵女王到底是什么样的人呢？”
我们都挺好奇的。
是个异常美丽的妇人，还是老太龙钟的婆婆？总之她是全族的权威，这一点是可以肯定的。
我们请教薇丝。反正明天就能见到女王了，薇丝也没有必要向我们隐瞒什么。
“女王是全族的象征，是经过森林的选择而成为我们的领袖……”薇丝顿了顿声音，怀着无比崇敬的语气开始描述她的女王。
“森林的选择？”我不明白，姐姐她们也在脸上写满好奇。
“你们大概都不知道精灵族女王是怎样产生的。我们精灵族有很长的寿命，高等精灵则更长。女王来自高等精灵。传说中，本族的第一代女王是‘御风剑使’丝劳芙陛下，由她亲自监督了美菲亚城的建设，在城北建立神殿，发现了大地之泉。根据神谕，本族的每一任女王继承者，都必须在大地之泉中沐浴，如果是真的，其全身将会从此发出一层金色的淡光。每当前任女王在突发事件中去世，或者感到力不从心时，宫城里那座古魔法塔中的魔石会被魔法之力唤醒，向大地四方散发出数道光芒；然后长老们会沿着光芒的指向，找来二十岁以上四十岁以下的女孩，带往大地之泉接受神圣的沐浴。就像刚才我说过的那样，其中一位女孩会全身发出金光，她就是继承者了，然后她会在数名长老的监督下，努力学习各种礼法以及女王必备的知识，十至十五年后登上王位。”“才几十岁啊？那不是太年轻了吗？”
“对，我们这里长到三十、四十岁，好比你们人类的八九岁孩童，不过这已经足够成为一名女王了。通常这个女王要当好几百年呢！”
好漫长！精灵世界的一天，好比我们的一个月！拥有这么长的寿命，对我来说，不知道是福气还是倒霉，也许到时候孤独会无情地将我吞噬。虽然我们人类只有几十年的寿命，但我们会把握好每一天！
先把握好这个晚上吧！
我所在的这个房间，从地板到桌面都一尘不染，桌面上有一支雪白的蜡烛，烛台是一座很小的青铜雕像。一侧的墙上挂着一面镜子，用黄金镶了边。
我倒在柔软的被褥上，四周散发着檀木的香味。连续几天的行路，不足的睡眠，积累了不少疲惫，而这张可以和皇家御床媲美的豪华软卧，绝对可以消除我的所有疲劳。几乎在倒下去的一瞬间，我的意识便迷失在一片朦胧中……
我是被姐姐揪起来的。
不知什么时候开始养成了依赖别人叫床的坏习惯。姐姐毫不留情地扯痛我的耳朵，接着又用一大串长者训人的话让我的耳朵二次受罪。在楼下吃了一顿十分丰盛的素餐——整桌都是花花绿绿的水果，每一样都比我们那里出产的体积庞大很多，也美味许多。
可是光吃这些水果，怎么对得起我们的五脏六腑！连续几天都没吃到一顿有荤有素的大餐，姐姐她们开始体现出“面如菜色”的预兆，而商人艾尔法先生则两眼释放出对鸡鸭鱼肉蛋的热切期盼的目光。
“受不了！真不明白，只吃水果的民族怎么可能生存到现在！如果是我，不满一个星期就会发疯了。”
姐姐在我耳边大发感慨。
第三次遭罪！
“我没说错的！你看她们，一个个的皮肤都白得那么病态，分明是营养不良的表现！”姐姐继续说。
“拜托！你安静一些好不好！你看艾宓尔，什么话都不说，吃饭就吃饭吧，哪来这么多的话题！”我小声教训起姐姐来了。
这时艾宓尔忽然凑着我的耳朵说：“嘴巴好淡！我想吃清蒸鲈鱼！”
“……”
大家都慢条斯理地“享受“着早餐——薇丝吃得慢是因为她好歹也是淑女一位，我们吃得慢则是因为我们都开了小差，一边吃一边冥想家乡的美味佳肴。
大概是看出了我们的不适，薇丝略带歉意地说：“实在对不起，我们招待不周！”
确实是招待不周，可是昨晚的那些床实在是舒服，按此推理，对方没有理由在早餐时草草招呼啊！
“没什么，只是……只是没有肉。你们不是有猎人吗？”姐姐说着，脸上微微发红，最后一个“肉”字尤其小声，像蚊子在哼哼。
薇丝明白了，她解释说：“猎人是有的，只是现在并非狩猎的时段。我们与森林是一体的，既守护着索兰尼斯大森林，同时也会向她索取。我们虽然打猎，但不能打多——这一点有严格的规定。我们主要是维护森林里各种生物的平衡状态，猎人有时候会去打猎，更多的时候则以护林、巡查为己任，也协助农民把动物从我们的田地上赶开。”
“可是，肉是很好吃的，你们不吃肉会习惯吗？”
“我们长期这样生活，已经习惯食素了。而且精灵与人类，舌头上的味蕾有所不同。”
原来如此，真是难以理解的素食种族！