间的概念都与众不同。他把今昔两个时间概念融合起来，形成了一种特殊的回忆方式，在这一点上可以看出曾鲁斯特明显地受到了十九世纪末风靡一时的柏格森哲学的影响。
普鲁斯特认为人的真正的生命是回忆中的生活，或者说，人的生活只有在回忆中方形成真实的生活，”回忆中的生活比当时当地的现实生活更为现实。《追忆似水年华》整部小说就是建筑在回忆是人生的著华这一概念之上的。以回忆和时间为主线，普鲁斯特能过自己的感觉表现客观世界，刻意突出内部世界，增加小说的画面的深度和立体感，《追忆似水年华》展现给读者的是一个自愿活埋在坟墓中的人，在寂静的坟墓中回想生前种种经历与感受的抒情记录。
《追忆似水年华》和传统的小说不同，它虽有一个中心人物“我”，但没有贯彻始终中心情节，并且“我”与“非我”的界限并非绝对不可逾越。只有回忆，没有情节。这是普鲁斯特对于法国小说的创新。
就其反映的生活内容而言，《追忆似水年华》是法国传统小说艺术的最后一颗硕果，最后一朵奇葩，最后一座伟大的里程碑；而就其在艺术结构与表现手法上的大胆创新，这部小说无疑也预示着法国文学上一个新时代的到来，是名副其实的现代小说的先驱。
《布登勃洛克一家》［德］托马斯·曼
托马斯·曼 （1875—1955）是德国二十世纪重要的作家之一，出身于德国北部吕贝克的一个大商人家庭。中学毕业后，曾在慕尼黑一家保险公司当过见习生。早年对创作发生兴趣，参加了杂志的编辑工作，在发表一些短篇小说之后，在意大利开始写他的第一本长篇小说，这就是他的成名作《布登勃洛克一家》， 1924年，他的另一部长篇名著《魔山》问世。给他带来了世界性的声誉。这时他受叔本华哲学的影响，忧郁悲观的情绪在作品中时有流露。 1933年以后，他开始通过作品谴责法西斯主义，希特勒上台后，被迫离开祖国，流亡瑞士，1938年定居在美国。在流亡期间，托马斯·曼继续有名作问世，主要有 《绿蒂在魏玛》、《约瑟夫和他的兄弟们》、《浮士德博士》、 《骗子弗立克司·克鲁尔的自白》。最后一部小说没有完成，作者就去世了。《布登勃洛克一家》发表于1901年，是托马斯·曼早期作品。小说的副标题已经点出了它的主要内容：“一个家庭的没落”。小说通过德国北部商业城市吕贝克的名望望族——布登勃洛克一家在经济、社会地位和道德等方面的衰落和瓦解，深切地揭示了德国市民社会灭亡的必然趋势。故事发生在十九世纪三十年代至七十年代。这四十年间，布登勃洛克家族经历了四代，由开始的繁荣走向了没落，正好反映了德国从“自由竞争”资本主义走向垄断资本主义这个历史过程。布登勃洛克剧烈的内心活动中更加深刻地表现出来，托马斯·布登勃洛克起初还只是一面犹豫动摇，一面故作镇静，支撑着家族没落的残局；可是等到平日潜伏着的各种矛盾总爆发的时候，这个信奉“商业道德”、维护家族荣誉的最后的台柱便面临精神崩溃的危机，对江河日下的局面一筹莫展。作者通过这个人物从信心十足到幻想破灭，深切地表现了布登勃洛克家族代表的“自由竞争”资本主义不可避免的历史命运。
这部关于资产阶级家庭衰亡的“史诗”，并末用许多篇幅去描写商界的斗争，作者能透过家庭生活的描写，揭露出整个社会的没落和腐朽。高特霍尔德·布登勃洛克要求平分房产，三个女儿相互嫉妒、安冬妮婚事计划的失算，浪荡子克里斯蒂安的挥霍，汉诺对家业的厌恶，以及蒂布修斯取走克拉拉名下的遗产，女佣人强夺参议夫人的遗物……，这种种丑恶的没落迹象正是倾轧投机的商业风气和腐化堕落的社会道德在布登勃洛克家庭内部的反映。
《布登勃洛克一家》以现实主义的深微精细的笔调，层层叠叠地展开了广阔的生活画面。托马斯·曼笔下的人物性格同生活环境密切联系在一起，人物形象栩栩如生，生活场景生动细致，在小说艺术上取得了杰出的成就。
《尤利西斯》［爱尔兰］乔伊斯
詹姆斯·乔伊斯 （1882—1941）是爱尔兰现代著名小说家。他出生于爱尔兰都柏林一个资产阶级家庭，从1904年起就背井离乡，到欧洲各地过流亡生涯，当过银行职员和教师。他的第一本小说《都柏林人》上采用一般现实主义小说的方法，描述城市下层居民的日常生活。1916年出版的一个《艺术家的肖像》是一部自传体小说，开始采用“意识流”写法，通过青年艺术家斯蒂芬·达得路斯的意识银幕，反映出乔伊斯本人对爱尔兰社会的不满，表达“孤独”和“自我表现”，取得了一定的成就。1920年，乔伊斯定居巴黎，潜心从事小说创作。1922年出版的《尤利西斯》轰动了巴黎，是他的成名作。他最后一部小说《芬内根的守灵》也是一部巨著，是西方现代主义文学向后现代主义转变的标志。
《尤利西斯》是西方现代主义文学划时代的巨著。尤利西斯即荷马史诗的奥得修斯，作品也相应地与希腊的神话开成对应关系。这部小说把时间局限在1904年6月16日早晨8点钟到第二天凌晨2点45分将近19个小时内，描写了三个都柏林人的生活：斯蒂芬·达得路斯是一个艺术家，虚无主义的代表；报纸的广告业务承包商布鲁姆，庸人主义的代表，以及布鲁姆的妻子莫莉，肉欲主义的代表。作者对三个人物的内心世界进行了细至入微的描写，挖掘他们的潜意识，通过对他们的精神生活的概括，深刻地反映出爱尔兰面的时代危机。
作者有意识地把斯蒂芬·达得路斯与神话里的泰伦马卡斯，布鲁姆与奥得修斯、莫莉与皮妮罗庇对应起来描写，但是他们已经不是神话传说中的英雄，而是现代资本主义社会中人格分裂，猥琐渺小的凡夫俗子，陷于无法解脱的人格分裂和内心苦闷之中。因此，这部小说可以看成是现代资本社会精神崩溃的史诗。
意识流手法是《尤利西斯》这部小说突出的艺术特色。小说结构庞大，叙述的层次错综复杂，但却是一种不失控制的混乱和构思严密的放纵。这种写法继承了《追忆似水年华》的特点，把弗洛伊德学说的柏格森时空理论纯熟地运用于小说。小说采用与人特日常生活特点相应的语言和思维方式真实地再现人物的内心世界，抓住人物思绪的脉博直接进入人物性格，把混乱的意识流引进了传统的内心独白，显示了作者的艺术功力。作者在小说的形式上进行了广泛的实验，采用倒叙、自由联想、时空混淆，双关反语、蒙太奇等手法来描写不断流动着的意识状态，直观地观察人物内心状态，是西方意识流小说一部经典性作品。
《变形记》［奥地利］卡夫卡
弗兰茨·卡夫卡（1883—1924）出生在奥匈帝国统治下的布拉格一个犹太商人家庭。卡夫卡的父亲对他要求很严，从小他便生活在“强大的父亲的阴影中，养成孤独和忧郁的性格。 1901年，他曾进入布拉格大学学习文学，后改学法律。1908年他转入“工人伤保险公司”工作，直至1922年因患肺病辞职，在大学时代，卡夫卡结识爱好文学的同学马克斯·布洛德，开始文学创作，其代表作品有长篇小说《美国》、《审判》、《城堡》，以及一系列短篇小说。1924年6月 3日，卡夫卡因肺病恶化，死于维也纳近郊的一家疗养院，年仅四十一岁。在死之前，他曾要求布洛德焚毁他的全部手稿，但布洛德没有执行遗嘱，而把他的作品结成九集，出版成为西方现代派的经典作品。
《变形记》是卡夫卡的代表作，这部短篇小说尖锐地接触到现代资本主义社会许多带本质性的问题，它通过叙述小职员格利高尔由于不堪生活的重担而变成甲虫的荒诞不经的故事，第一次深刻地描写了资本主义社会普遍存在的异化问题。在资本主义社会中，“物”，即金钱、机器，生产方式操纵了“人”，把“人“变成了“物”的奴隶，使人最终也变成了“物”，变成了“非人”。卡夫卡的《变形记》把这种普遍性的社会现象典型化。人变成甲虫、这看起荒唐无稽，但是卡夫卡通过变形这种象征手法，用一种寓言式的写法，指示出普遍的真理：“人”创造的“物”，作为异化的，统治人的力量与人相对抗，它们操纵了人，把人变成了不能自已的奴隶。把虚幻的离奇荒诞的现象和现实的本质真实结合起来，构成了“卡夫卡的”小说的主要艺术特征。
在《变形记》里，卡夫卡通过格利高尔变成甲虫之后的思想活动和所遭受的冷遇，深刻地揭露了资本主义社会里人的灾难感和人的孤独感。
作为表现主义文学的代表作品， 《变形记》把普遍的社会现象升华为生活的哲理、数学的原理、语言的句型，化奇异为平凡，把最令人难以置信的，无法解释的事件安置在最平淡无奇的日常生活环境中，让荒谬悖理与合情合理、虚幻与现实这两类互相对立的因素结合成为一体，展现出一幅神秘的、魔幻的、梦魇的非现实的、又是在现实中处处可见的画面。
卡夫卡的作品对西方现代派文学有着非常深远的影响，加缪、萨特等现代派大师者明显地受到了他的影响。
《城堡》［奥地利］卡夫卡
《城堡》是卡夫卡最后一部长篇小说，也是他最大的一部作品，写于1922年，1929年出版。一般的评论家认为，《城堡》最集中地体现了卡夫卡的创作特色，在描写的抽象化方面达到了登峰造极的地步，在反映社会生活和表现社会情绪的方式，也堪称典型的“卡夫卡式”小说。
《城堡》描写的是作品的主人公K想进入城堡，渴望见到CC伯爵而徒然努力的故事，其主题和卡夫卡其它两本长篇小说《审判》、《美国》一样，以种种方式来表达作品主人公的失败。作者试图告诉读者，人们所追求的真理，不管是自由安定，还是法律都是存在的，但这个荒诞的世界给人们设置了重重障碍——有的是有形的，有的是无形的——所以无论你怎样努力奋斗，最后总是以毁灭告终。特别残酷的是，每当小说的主人公K自以为前进了一步时，事实上却是远离了目标一步，并且他不清楚不幸来自何处。K就在这离奇古怪的世界中顽强地努力着，想掌握自己的命运。小说只写了 20章，并未写完，但在一次谈话中，卡夫卡谈到他在结尾准备让K终于城堡，安居乐业。这表明，卡夫卡虽然认为世界是荒唐的，但他总相信人们所追求的真理依然存在。
在《城堡》中，阴碍主人公K进城的是重重叠叠的官僚体制、官僚结构和已经僵化了的人，这无疑鞭笞了当时的社会现实。而主人公K在这荒诞的世界里苦苦追求的不过是进入城堡定居，他已完全丧失了“自我”，成为一个“非人”。 在卡夫卡看来，K进不了城堡，与其说罪在城堡，不如说罪在K本人，或者在于人生本身的荒诞。
《城堡》洋溢着一种虚幻的色彩，这是“卡夫卡式”小说的一大特点。主人公K来自遥远的，神秘的，无人知道的地方。城堡展现出一个似有似无的世界，他虽近在眼前，却永远也走不到，它是一个实体，又是一个影子，更是一种象征，象征着官僚成弊的国家机器。K所居住的村子似乎就是宇宙的化身，在它之外，不存在任何地方。《城堡》全篇笼罩着一种梦幻的色彩，神秘莫测，令人毛骨悚然。它展现了一个虚幻的非真实的世界，但它们反映的恰恰是现实中存在的事。《城堡》中充斥着干脆利落、明快清晰的漫画式描写，揭露官僚主义、讽刺某些官吏的丑恶面目，效果极佳，使人感到淋漓尽致，妙趣横生。
《好兵帅克历险记》〔捷克〕哈谢克
哈谢克生于一个穷教员家庭，少年时即浪迹奥匈帝国大地。他很早就显露出幽默和讽刺作家的才华，早期作品以讽刺笔调揭露奥匈帝国的腐败和资产阶级的虚伪。第一次世界大战爆发后，他被征入奥匈帝国军队服役，目击军队中种种不合理现象和统治阶级欺骗人民的卑鄙手段，深感不满。十月革命发生，哈谢克在前线自动作了俄军俘虏，并于1917年参加革命行动，成为红军战士，不久成为布尔什维克党的一名党员。1920年，哈谢克返回祖国，在极艰苦的环境中写下了约1200个短篇小说和三部长篇小说，其中《好兵帅克历险记》为作者赢得了世界性的声誉，近半个世纪被译成四十多种文字在各国流传。
《好兵帅克历险记》成功地塑造了好兵帅克这位有趣、可爱的人物。好兵帅克是来自老百姓的普通一兵，他诚实耿直、质朴憨厚、幽默机灵、笑容可掬，好虚张声势地执行上司的一切命令、巧妙地利用军律上的漏词，从而使这些命令全部显得荒诞可笑，使上司们啼笑皆非，无可奈何。他不费吹灰之力把威风凛凛的皇亲国戚、达官贵人、将军、警官以及道貌岸然的法官、神父弄得狼狈不堪，丑态百出。
哈谢克笔下的好兵帅克有点象民间口头文学中的人物。《好兵帅克历险记》继承了捷克民族幽默诙谐的传统，它借帅克的天真、直率反映了捷克人民丰富的智慧，教给人民“笑”的斗争艺术，给反动势力以无情的嘲讽和鞭挞。这种寓庄于谐的独特手法显得比正面描写血流成河的战争惨象更棋高一着。
由于《好兵帅克历险记》的民间文学口头性质，这部小说当时被有的批评家诋毁为“鄙俗下流、难登大雅之堂的东西”。然而捷克著名作家伊尔琪·高更尖锐地指出：“哈谢克是真正头等聪明的，他可能看不起我们这些只会在文学家中间兜圈子的人……历史嘲笑了那些嘲笑他的人，我们所有的人都更认真严肃地从事着文学的创造，恰恰是他成了真正意义上的文学家……”斯诺也曾这样盛赞哈谢克：�