“娘娘，该起来用膳了。”
托盘里的午膳，是从小厨房端来的，三菜一汤，俱是斋食，清爽可口。在宫里尝惯了珍馐美味，倒是别有一番风味。
红箩将托盘搁在西厢的描金云纹桌上，随即拿来银针，一一插试，又端来白玉盏，每一样菜肴都夹出一小口，送入嘴里咀嚼过后，才复又端到长榻前的案几上。
成海棠看着她做完这些事，捧着书，有些喃喃自语般，轻问了一句：
“去看过了么？”
红箩低着头，只忙着手上的活儿，含糊地道：“都往下三道山门去了。管事宫女不让奴婢上前，奴婢只得站在平台上远远地往下看了几眼，司衣房的人好像这就要被赶下山了。”
第八章 迷迭香（大结局）（33）
“你先别忙，陪我说会儿话。”
熏笼里，有烟气弥散。
成海棠放下书卷，腾出一只手拉着红箩的手腕，示意让她坐下。
“这几日，芸妃那边还在频频召见司药房的人么？”
红箩是个实心眼的，听她这么说，不答先问道：“娘娘为什么对那个新来的侧妃如此关心？”
成海棠抬脸看着一脸纯真直视自己的红箩，话到嘴边，竟不知如何开口，最后化作一抹无奈的笑，“同在浣春殿，如今出了宫门，互相关照是应该的。不仅是殿下，我……也很在意芸妃的身体啊！”
“娘娘，那芸妃可没有您想得那般娇贵呢！”红箩信以为真，愈加觉得眼前的女子温和亲善，笑了笑，贴心地将靠垫放在成海棠身后，“晨曦时，奴婢正好在小厨房里遇见了在那边伺候的小锦。她说芸妃娘娘精神很好，食欲也不错，昨个儿夜里还特别招了膳食，连糯米团子那么甜腻的东西都一连吃了两盘。倒是娘娘，前几日染了风寒，该多多进补才行。”
那么好的食欲么……
成海棠眼前一黯，目光不禁落向自己平坦的小腹。
炭火有些旺，噼啪了一声。
熏笼里的香，味道却更加醇郁。一缕淡白色的烟丝，顺着镂空小孔缭绕而出，袅袅升空，宛若女子纤长的手臂，**着窗边的花木都沉浸在一片迷蒙中。
就在这时，门外忽然响起一串爽脆的女音：
“成妃娘娘在么，我家主子来看您了。”
东宫皇子妃这边，只来了成海棠和沈芸瑛两个。太后没有特别嘱命，管事宫女也只得睁一只眼闭一只眼，任其随意走动。
幔帘被掀开，映入眼帘的是一张端庄静美的脸。弯弯眉黛，眉心嫣红，是特地点了一颗朱砂痣，衬着如玉的脸颊，愈加光彩照人，顾盼生辉。
女为悦己者容。
成海棠不明白，为何出了宫门，沈芸瑛还能每日描眉画目，置备妆容。但看得出，那一件洒金烫红的宫装也是精心挑选的，就连纹饰和图籍都严格按照皇子妃的定制，丝毫不差。相比较而言，自己则是中衣单纱，云髻稍绾，显得过于简单朴素，不禁有相形见绌之感。
“成姐姐。”
沈芸瑛脱下肩上的大氅，里面是一袭高腰长裙，宽松的裙摆和垂坠的流苏，恰好遮挡住了略显圆润的腹部，很有心思的搭配。
看来，有些事情已经昭然若揭。
“芸妃妹妹怎么有空过来，快过来坐。”成海棠扶着红箩的手坐起来，脸色微白，像是大病初愈的样子，仅披着一件软白小袄，柔弱堪怜。
“听说姐姐身子不爽，本该早些来探望。成姐姐不要责怪才是。”
沈芸瑛的声音很静，伺候的宫人是从家里带来的，面无表情地将一应软垫配好，周到得体。女子落座，双手规矩地交叠，充满大家闺秀的风范。
成海棠看在眼里，一边摆手吩咐小妗上茶。
“福应禅院里山岚调和，是聚灵气之地。妹妹身体康健，不像我这副痨病身子，该多出去走走才是啊！”成海棠就着手中的热茶抿了一口，很自然地拿出了老人的姿态。
“山寺虽好，却比不得皇城更自在。刚来的第一日，帐子、纱帘竟都是潮的，连那香木枕都散发着一股子霉味。若不是姐姐之前命人送些香料给我，想要住上这几日还真难。”沈芸瑛说罢，拿帕子掩唇咳了一下，倒不曾有宫里人一贯拿捏的矫情和刻意，却愈加显出是殷实家底出来的女儿，举手投足，很自然地高人一等。
第八章 迷迭香（大结局）（34）
成海棠款款一笑，“都是闲来弄的，登不了大雅之堂。若是妹妹喜欢，再多取些过去就是。”
沈芸瑛点点头，抬头时，忽然注意到了成海棠的衣襟，不禁道：“成姐姐这衣领子是怎么了？”
银绒软白披肩下，只穿了一件朴素的单纱中衣，滚锦边的水纱料子，因侧卧时被压在胳膊下，有些皱了，荷叶滚边儿还翘着一角，不细看也看不出来。成海棠顺着她的目光，下意识地伸手去抹。却如何也抹不平。
“这几日躺在榻上，也不出门，就没那些个讲究了。”成海棠撑着笑脸，道了一句。
沈芸瑛的脸上没什么表情，只是不以为然地摇头道：“在家时，宫廷师傅就总教导，女子修养和仪态尤其表现在装束上。姐姐若还在宫闱局，便不打紧，现如今身在东宫，一切都应以殿下的颜面为重。这水纱料子本就易起褶，更要细心打理才是。小锦，待会儿把本宫房里的熨斗给成姐姐拿过来。”
暗含指责的话，偏生挑不出错来。
然而面对沈芸瑛的指手画脚，成海棠脸面有些挂不住。饶是好脾气的红箩也看不下去了，一挽手，语气冷淡地道：“芸妃娘娘在内宫的日子还短呢，而我家娘娘则是老人儿了。这点事情，还轮不到娘娘来操心吧！”
一席话说得沈芸瑛有些呆住，成海棠低声呵斥了一句“放肆”，转过脸，向着沈芸瑛微微一笑，“你别听她的，都是我给惯坏了，没规矩。妹妹这么贴心，姐姐我自然是知道的。可出宫在外，若是每日都打扮得花枝招展，怕宫人私下里要说东宫的妃嫔招蜂引蝶、招摇过市，便不好了。你说是么，芸妃妹妹？”
沈芸瑛的脸色有些讪讪，“成姐姐，我可是好意呢！”
毫不掩藏的优越和矜贵，只会显出别人有多么浅薄和卑微。可真是个不讨喜的姑娘。成海棠朝着沈芸瑛又是一笑，唇角勾起的弧度，以一种温和的姿态睨视着眼前女子，“姐姐在这宫里边儿，看到过很多女子，都如芸妃妹妹这般纯良和善，可惜，宫里的人情无法用一颗暖心就捂热。妹妹的话，在姐姐这儿不打紧，换了其他地方，可要得罪人而不自知了。”
沈芸瑛闻言一怔，看着她好半晌，须臾，眼睛里那层蒙着的东西忽然散了，笑靥如花，“打我进宫，从没人跟我说过这样的话。”
成海棠眼睛一闪，果然，还是让韶姑娘说准了。
“妹妹家底殷实，在宫里面自然不用多做避讳和退让，”成海棠握着茶盏的手，腾出一只覆在沈芸瑛的手背，笑意宽和，“但在不久的将来，这内宫，却会有比妹妹更尊贵、更优渥的女子进来，而不会再逊色。姐姐是来日无望，妹妹却还有很长的路要走，就算妹妹不为自己考虑，为了殿下，也要及早挑起这担子。总是这般横冲直撞，将人都得罪光了，可是不行。”
成海棠的话，说得沈芸瑛一阵耳热。
“姐姐……”
“更何况，芸妃妹妹的地位，已经今非昔比了，”成海棠的目光有些意味深长，视线下滑，落在那被锦缎遮挡的小腹上，“倘若他朝麒麟入梦，前途必定是矜贵无双，无人能出其右。越发要多考虑着点儿，多承担着点儿了！”
到底是年轻，不懂得人心险恶。只三言两语，就被哄出了真心。沈芸瑛闻言，先是脸面一红，而后有些羞怯地低下头，“原来……姐姐早就知道了。”
成海棠的心，在一刹那猛地抽紧。
竟然，真的是……
韶姑娘半分都没说错！
第八章 迷迭香（大结局）（35）
可为什么会在这时候？她也刚进殿没多久不是吗！自己比她虚度了几月，到头来，仍是敌不过一个新来的女人！
“所以，现在最要紧的就是好生休养……”成海棠的脸色有些扭曲，深吸了一口气，才缓缓又绽开笑容，“倒是妹妹，这么大的喜事，竟然还瞒着。要不是姐姐略懂药理，识得脉象，真要被你给蒙惨了。”说罢，轻轻动了一下搭在沈芸瑛皓腕上的手指。
“都是小锦，说什么宫中不比家里。非不让往外说。”
沈芸瑛脸颊更红，一说完，略带嗔怪地看了旁边的侍女一眼。
成海棠抬眸，素妆清丽的小侍女也正一脸冷漠地看着自己。
真不简单，竟还有一个搅局的！
“其实该早点说出来的。若是殿下知道，指不定有多高兴呢！”沈芸瑛轻轻地抚上自己的小腹，脸上显出一抹温柔，素日里的端静，此刻因动情而惹人怜爱。
是啊，太子殿下的第一个孩子；
说不定，还是将来的小东宫！
成海棠在心里冷笑，脸上越发笑意和暖，“就是啊！届时，若是殿下一高兴，将妹妹请进雏鸾殿去，姐姐可要跟着沾沾喜气呢！”
沈芸瑛低下头，笑而不语。不知是羞涩还是被说中了心事，连耳朵都红了。
就在这时，外面来人禀报：
“成妃娘娘，芸妃娘娘，太后命两位过去。”
除了祈福当日的临场，这几日都没有格外召唤。沈芸瑛听到后，不免有些担心地瞄了成海棠一眼。海棠老练，让小妗将禀报的宫人带过来，温声询问：“可知道，太后召我们二人，所为何事？都有何人一同前往？”
前来的宫婢行过礼，回禀道：“奴婢也不知道具体的事。只知道殿前的夫人和嫔女，后殿的诸位女官，以及山寺里的住持、僧侣都在场。现在，太后让奴婢也将两位娘娘一并请过去。”
除了宫人，倒是都全了。
两女这才稍微安心，成海棠一摆手，示意传话的奴婢先回去，等她二人梳妆完毕，即刻过去承旨。
此刻的殿前平台上，人头攒动。
正南台阶下东西两侧陈设着编磬、编钟等鼓乐器具，宫人拿着击锤，正按照音律奏响“永平之章”，有光禄寺人奉福胙，进至祭案前。随后，宫正司掌首谢文锦代太后，上前受祚拜位，跪受福、受祚、三拜，行三跪九拜礼。礼毕，宫人奏“清平之章”。诸般祭品送燎炉焚烧，谢文锦又至燎位，并宫闱局一应女官，在“清平之章”中，观看焚烧祭品，谓之“望燎”。
其间，有披着袈裟的僧侣站在祭坛前，旁边有盘腿坐在地上的沙弥，手中转动佛珠，口里念念有词的是经文。间或有一个拿着玉净瓶的僧人，自殿南走到殿西，随时洒下甘露。
竟是在进行前几日未完成的祈天仪式！
当成海棠和沈芸瑛来到殿前平台，正看见祭品焚烧后的熏气升腾，鼻息间是一股焚烧的味道，都有些傻眼。
“请太后安！”
两女颇有些惶恐地朝着高座行礼，吕芳素才缓缓地睁开眼皮，一摆手，颇有些疲乏地道：“不必多礼了，都起来吧！”
随后，示意她二人站到一侧。
山岚氤氲，拂过来的风中，含着一丝熏料的燥气。
成海棠紧了紧身上的大氅，站到西侧靠近丹陛的地方，抬眼环顾了一周，发现殿前平台上除了正得宠的陈宣华和蔡容华，竟然连扶雪苑的几个夫人和嫔女都到了，包括黎红薇、骆红渠……其中骆夫人身畔的两个侍女倒是很惹眼，素纱白绸，细看之下，端的是生了一副艳丽面孔。
第八章 迷迭香（大结局）（36）
这时，哀萃芳端来红漆托盘，里面盛着一盏铜樽，吕芳素虚饮一口，而后朝着正南方向洒下。等哀萃芳又端着铜樽退在一侧，吕芳素才在宝椅上坐正，挽起双手，道：“今儿个原本是祈福的最后几项事宜，然而，自从哀家来到这福应禅院，诸事不顺。哀家心里忐忑难安，不得已让谢宫正代替哀家完成仪式，深感对诸佛的不敬！”
话音未落，诸官皆俯首，“太后恩泽天下，大隋福祉绵长。臣等惶恐！”
吕芳素对顶起双手，目光从众人的身上扫过去，“哀家知道，你们心里念着哀家，念着皇上。可现在，就在这玲珑山上，就在这佛殿前，有人却不希望哀家安好，更在诅咒大隋国祚衰败！”
话音落地，有片刻的沉寂。
随后一片哗然。
就如同是滴落的一颗水珠，一字一句都落在这殿前平台的池面上，荡开了诡计和阴谋的涟漪。等到池面上雾气消散，每个人脸上的表情都无所遁形：两位皇子妃一阵惊疑和惶惑；几位夫人和嫔女有的面露狐疑，有的沉默不言；宫闱局的女官们则是一片窃窃私语。
就在这时，一位深绯色官袍的文官站了出来，拱手道：“太后息怒。臣等忠直之心，可昭日月。倘若有妖邪小人，太上犯冲，臣必在这大殿之上将其手刃。臣等万死，不足以报太后之恩、皇上之恩！”
鸿胪寺大夫的话，引来在场官员的一阵附和声。
太后眼底显出笑容，一摆手，让他先退到一侧，“前日，哀家与福应禅院的住持大师参禅，大师卜算出一卦‘妖邪作祟，为祸社稷’的谶语，你们都是知道的，哀家在震惊的同时，心中甚是不安。本想将此事压至回宫后请皇上定夺，谁知，连老天都不愿意放过那等奸佞之人，特地在这福应禅院里下了昭示！”
吕芳素说罢，复又扬声道，“来啊，请佛像！”
一阵轴承转动声，须臾，便有持香花的内侍推宝车而来。宝车上安置着十八尊罗汉像，纯铜打造而成，在阳光下闪烁着无瑕之光。宫婢执着熏灯香引，开列在宝车之前；另有打竿的僧侣，长竿上悬着皇幡，猎猎作响。提着花篮的宫婢一路走，一路撒下花瓣。
山雾冷窒，连熏气都散了。
导引的宫婢停驻在殿前，十八尊铜人佛像，神态各异，端肃而悲悯。然而等宝车折过一道方向，铜铸金身陡然露出了真容——那佛像背面，原本光滑平整的肩胛处，竟然遍布着大片锈蚀，以藤蔓的蜿蜒方式疯长一气。然而，等众人定睛去看，却忽然看见了——
桃花……
佛身上，在大片锈蚀的表面，开满嫣然的花朵。不是纹饰，也并非彩绘，那些丛丛簇簇的桃花花瓣就似生长在佛像的血脉和经络里，新鲜欲滴，宛若刚从枝头摘下来，那么冶艳、妖娆。
罗汉像，染花身。
在场诸人都惊愕地捂住嘴。
佛音袅袅。众僧盘坐在地，正转动手中的佛珠，愈加彻耳的经文如同漫天的雾霭，缭绕在佛殿上空，试图驱散掉殿前平台上陡然而起的阴冷之气。
“都看见了么？这闻所未闻、见所未见的异兆