停步，补充放热袋，补充空气，继续前进。一次又一次，周而
复始。吉尔·黑文的冻伤好像越来越严重了。大家停下来，尽力
替他整理整理防护服。昂纳白和黑文交换了位置，帮助尼兹尼莫
拉雪橇。〃没关系，冻伤的只有中肢。〃吉尔说，但他的喘息声比
昂纳白粗重得多。
即使这样，任务仍然比舍坎纳预想的顺利。他们在深黑期一
步步跋涉，行进常规不久就成了机械动作，几乎不用动脑子。剩
下的只有痛苦。。。。。。和惊叹。舍坎纳从头盔小小的观察窗向外张望。
透过盘旋飞舞的雾气和放热质的绿光。。。。。。竟然能看到远处低缓的
小丘。看来暗黑期也并不是漆黑一片。有时候，如果脑袋转动的
角度合适的话，他还能瞥见低低挂在西边天际的一轮红色圆盘：
他看到的是深黑期的太阳。
从头盔顶端的小观察窗，舍坎纳能看见天上的星星。总算成
了。第一批用自己的眼睛直视深黑期的人。这是一个某些古代哲
学家坚决认为并不存在的世界，（如果某个事物存在，怎么会从来
没有一个人观察到它？）但现在，这个世界已经被人观察到了：确
实存在这样一个连续几百年静止沉寂的严寒世界，这个世界之上
仍然有璀璨的群星。虽说顶部观察窗有厚厚的玻璃，虽说只能用
头顶的眼睛去看，他仍然看到了那些星星从来没有人见过的奇异
色彩。要是能停一会儿，用他所有的眼睛瞩目群星就好了。他还
会看到什么？大多数理论家估计，如果没有阳光，黎明朝霞是不
可能存在的。还有一些人认为只要那个方向仍然存在活跃的火山，
就有可能映照出霞光。除了星光之外，这里也许还有其他光源*，*。。。
传声管上一拽，让他的思绪回到当前。〃继续走，得继续走啊。〃
吉尔喘息着说。肯定是在传昂纳白说的话。昂德希尔正想开口道
歉，忽然发现停步不前的是后面拉雪橇的尼兹尼莫。
〃怎么了？〃舍坎纳问。
〃。。。。。。安拍发现。。。。。。东面有光。。。。。。走，继续走。〃
东面，就是右边。头盔那一侧结了一层雾气，他只能隐隐约
约看出那边不远处有道山坡。他们的活动范围限定在离海岸四哩
之内，但如果能爬上那道山坡，他们就可以清清楚楚一眼看到天
边，不管安拍说的光是远是近，都看得见。没错！真的有光，很
淡，在侧面和上方浮动。是霞光吗？舍坎纳强行压下自己的好奇
心，不断把一条腿迈到另一条腿之前。老天呀，他多想爬上那道
山坡，极目纵览冰封的大海！
再一次停步。到这时，舍坎纳的动作已经非常熟练了。他铲
起一团放热质、催化燃料和气凝雪，将这堆放光的混合物倒进黑
文的放热袋。
就在这时，出事了。五点小小的星光驰入西面的天空，像闪
电一样拐来拐去。一点星光消失了，其他四点则迅速聚拢。蓦地
…迸出耀眼的光芒。亮极了，晃得昂德希尔上方的眼睛一阵阵
刺痛，连视线都模糊不清了。但侧面的眼睛还能看见，光芒越来
越盛，比黯淡无光的太阳明亮一千倍，在昂德希尔身边投下幢幢
黑影。四道光芒的亮度仍在不断增强，舍坎纳只觉得热量透进自
己背壳外的防护服。四周的气凝雪喷泉似的冲天而起，白色雾气
被照得闪闪发亮。温度仍在持续上升，烤得全身发烫…然后，热
力消失了。但他的后背很长一段时间仍然觉得暖洋洋的，就像光
明中期的夏日走在树荫下的感觉。
雾气在他们周围飞旋，形成了风。自从离开潜水箱，这是他
们头一次看到风。裹在雪雾中，雪雾吸走他们的热量。顿时觉得
冷了。他们的靴子可以在雪中保暖，但衣服却不行。设计防护服
时没想到他们会浸在厚厚的雪中。那几道光芒暗下去了，空气和
水重新冷却，凝成晶体落回地面。昂德希尔冒险用头顶的眼睛向
上望去，四个耀眼的光点已经铺开形成光圈，就在他的注视下渐
渐变暗。光圈交汇处，他看见了一层光芒重叠的颤动的光晕，像
霞光。这样看来，它们有既定的活动范围、飞行角度。紧密排列，
像规整的四面体的四个角？真美啊，**。。。可它们的活动范围在哪
儿？像球状闪电一样，离地面只有几百码？
再过几分钟，它们的光芒就会暗下去，再也看不到了。可天
上又出现了其他闪光，就在东面那道山岭之上，明亮地闪烁着。在
西面，许多针尖大的光点射向天顶，速度飞快，在背后搅起一片
颤动的光晕。
四名组员静静地站着，一动不动。一时间，昂纳白铁血战士
的形象荡然无存，只剩下深深的敬畏。他跌跌撞撞离开雪橇，一
只手搭在舍坎纳背上。近距离传声管传来的声音只勉强听得见。
Li｝｝是什么，舍坎纳？〃
〃不知道。〃他感到昂纳白的手在哆嗦，〃但总有一天，我们会
弄明白的。。。。。。咱们走吧，军士。〃
小组停止补充，像弹簧发动的木偶骤然启动，重新踏上征途。
天上的奇观仍在继续，不再像刚才那样出现四个烈焰夺目的太阳，
但闪烁的流光仍然比任何霞光更加美丽、耀眼。两颗星星从西面
划破黑沉沉的天幕，一路向东，速度越来越快，在东面天高处同
时炸成两团白光。和刚才燃烧的四个太阳一样，只不过强度小得
多。光芒铺开，暗下去，从中又射出几道光，沿两颗星星适才的
飞行方向飞去，重新照亮刚才闪光、现在黑暗的地方。
最壮丽的景象过去了，天上只剩下鬼火般飘来飘去的光点。如
果它们跟真正的霞光一样，距地面只有几百哩，那这些光芒中所
蕴含的能量可了不得。如果离他们头顶不远，或许他们看到的只
是夏天闪电在深黑期的对应物。不管是什么，能看到这样瑰丽的
奇观，冒再大的风险都值得。
他们终于来到逛弗人兵站边缘。沿着斜坡走进兵站时，仍能
看见天上奇异的霞光。
目标的选择方面从来没有多大分歧，仍是昂德希尔初遇维多
利亚·史密斯那个下午所提出的那批目标。只要能够深人深黑期，
四名携带炸药的战士肯定可以沉重打击敌人，破坏其燃料堆积场、
野战部队潜伏的浅层渊蔽，说不定还能消灭遨弗人的司令部。不
过，这些目标虽然重要，单凭这些，昂德希尔还是无法取得他所
需要的巨额资金。
但是另有一个至关重要的因素。双方的战争机器都作出了最
大努力，尽力延长己方在暗黑期的战斗时间，以期在敌人进人冬
眠状态后取得有利态势。等新太阳重新亮起的时候，第一支完成
战斗准备出现在战场上的军队就能取得决定性的对敌优势。
双方都为那一刻建立起了巨大的军需储备场。这类储备场与
渐暗期、暗黑初期的军需储备有很大的不同。现代科学已经在自
己能力所及的范围内明确了一点：新太阳几天、甚至几小时之内
就会全面复苏。此后许多天内，它是一个释放出骇人热量的炽热
的魔鬼，比光明中期和渐暗期亮一百多倍。除了最坚固的建筑外，
每一世代的普通建筑物都会遭到彻底破坏。摧毁它们的不是暗黑
期的严寒，而是新太阳的热量大爆炸。
这道斜坡便通向邀弗人的前沿军需储备场。前线还有许多别
的储备场，但这一个是为梯次配备在第一波尖兵之后的遨弗主力
部队提供补给的。没有它，遨弗人最精锐的部队只好置身战事之
外，进攻王国的先头部队便会失去增援。据陆战指挥部推算，只
要消灭这个军火堆积场，对方就会被迫在不利的条件下接受停火。
即使他们继续顽抗，也会被王国军队一鼓荡平。实现这个目标，需
要的只是四名战士，加上巧妙计划的破坏。
。。。。。。前提是沿坡而下的四名战士不中途冻死。坡地上只积了
很少的气凝雪，石板路缝隙中偶尔会有一簇枯死的灌木。现在的
中途停步已经收集不起多少放热质了，相反，他们还不得不把一
桶桶放热质从尼兹尼莫和昂纳白拉的雪橇上传向前来。黑暗紧紧
笼罩着他们，打破黑暗的只有泼撒的放热质间或发出的一缕光。情
报部门说，这道斜坡只有不到两百码。。。。。。
前面亮起一团光。总算走到头了。小组摇摇晃晃走下斜坡，走
进平地。过去这里是敞地，现在却搭起了银色棚子，以防新太阳
烤坏装备。这是一片棚柱形成的森林。棚子有的地方被积雪压坏
了，但大部分完好无损。微光下，他们辨认出了蒸汽发动机、铺
轨机、机枪车、装甲车。天色虽暗，还是能看到四处银漆发出的
银光。等新太阳重放光芒时，这里短时间内便会一切就绪。冰雪
融化形成的洪流将流进蛛网般密布这个地区的沟渠，逛弗战士会
从附近的渊数中一跃而起，冲进存放车辆的地点。洪水将汇进蓄
水池，再喷射出来，降低附近的温度。会有一段疯狂忙乱的时间，
人们忙着检查储备的物品和机械，再用一段时间修复两百多年的
黑暗和几个小时的炽热所造成的破坏。之后，军队便会沿着上级
认为将给他们带来胜利的方向前进。这是无数世代深人研究暗黑
期和新太阳性质的成果。据情报分析，在许多方面，敌人的军需
储备技术比己方高明。
伦克纳把大家召集到一起，让其他三人可以同时听到他的话。
〃我敢打赌，他们在这附近肯定埋伏了尖兵，新太阳亮起后一个小
时就可以赶到。可眼下嘛，这儿全是咱们的了。。。。。。好了，按计划
行动，补充放热质，散开。吉尔，你行吗？〃
吉尔·黑文下坡时东倒西歪，像个折断腿的醉汉。舍坎纳估
计他的冻伤已经从中肢延伸到负责行走的腿脚部分了。但吉尔一
听昂纳白的话，身子一挺，声音几乎听不出异样。〃军士长，吃了
多少苦头才熬到这儿，我可不会坐在一边，千瞪着你们干活儿。我
的工作我能做好。〃
于是，到动手的时候了。他们解开传声管，各自拿好分给自
己的炸药和黑色涂料。这一切已经演练过无数遍了。只要每一步
骤都能迅速完成，只要别掉进哪条沟渠折断几条腿，只要他们背
得烂熟于心的地图都是准确的，那么，时间还是够的，他们也不
至于冻死。小组成员分头出发，前往四个方向。他们安在防晒棚
下的炸药比手榴弹的威力大不了多少，爆炸时寂静无声①，只有一
道闪光，防晒棚的某个关键部位便随之坍塌下来。接下来是喷徐
黑色涂料。这东西比炸药更不起眼，但完全可以起到材料研究部
预想的作用。军需储备地区不久便涂上了一块块黑色，等着领受
阳光的亲吻②。
三个小时以后，他们已经离开了军火堆积场，向北走了将近
一公里。撤离开始之后，昂纳白把他们逼得更紧了，逼着他们实
现最后的、附带性质的目标：活下来。
他们几乎实现了这个目标。几乎。离开军火库时，吉尔·黑文
已经神智不清了，他想自己单独离开。〃得找个地方，刨个洞藏起
来。〃这句话他说了一遍又一遍，挣扎着不让尼兹尼莫和昂纳白把
他和大家串起来系在安全绳上。
〃我们这就去找个洞，吉尔，再坚持一会儿儿。〃昂纳白让安
拍接替自己对付吉尔，现在，伦克纳和舍坎纳只能听到彼此的声
音。
〃他的劲头可真大呀。大家都累得不行了，他怎么还有这么大
劲头？〃舍坎纳道。黑文正四下乱蹦乱跳，像个装了几条木腿的人。
〃我看，他已经丧失感觉痛苦的能力了。〃伦克纳的声音很低，
但舍坎纳听得清清楚楚，〃我担心的还不是这个。我觉得，他开始
黑迷了。〃
黑迷，暗黑期发作的狂乱症。暗黑期里，有些人潜意识中会
产生自己身处渊数之外、不得其门而人的感觉，于是被最原始的
动物本能所控制，疯狂地寻找一个地方，任何地方都行，只要能
①没有空气，自然无法传递声波。
②这个储备库到处涂着银漆，可以起到反射阳光的作用。但现在被喷上T一
块块黑色，不仅不能反射阳光，反而更能吸热。
为自己提供一处渊羲就好。
〃真该死。〃舍坎纳闷声骂了一句。昂纳白切断两人的话线，开
始尽力让大家继续前进。距离可能的安全所在只有几小时路程了，
但现在。。。。。。吉尔的挣扎唤醒了大家最原始的本能。本能真是太奇
妙了，但如果这会儿向它屈服，这种本能无疑会把他们引向死亡。
两小时以后，他们差不多登上了俯瞰军火堆积场的小山。吉
尔两次挣脱安全绳，想冲向坡道两侧陡坡下虚幻的渊数，势头一
次比一次猛烈。全靠安拍把他拉回来，尽力跟他讲道理。但吉尔
已经不知道自己在什么地方了，胡乱挣扎中，他的防护服扯破了
好几处，身体也有好几个部分被冻硬了。
准备攀登第一道陡坡时，吉尔的末日到了。小组这时已经扔
掉雪橇，剩下的路程只能依靠各人背负的放热袋中储蓄的放热质
和空气。吉尔第二次挣脱安全绳，迈着奇特的瞒珊步伐跑开了。尼
兹尼莫也解开安全绳尾追而去。安泊是位大个子女人，刚才还能
制伏吉尔·黑文二但这一次情况不同，吉尔已经彻底黑迷了。她
刚在山崖边揪住他，吉尔一个转身，狠狠给了她几拳。安拍向后
一个踉跄，手一松。伦克纳和舍坎纳赶了上来，但晚了一步。黑
文的几条胳膊四处一阵乱打，脚下一绊，跌向山崖下的凹地。
一只个人呆呆地站了一会儿，安拍开始滑下山崖，几条腿探着
下面的气凝雪，想找一处可以落脚的地方。昂纳白和昂德希尔一
把抓住她，使劲把她向上拽。
〃不，让我下去！他冻伤了，但还有机会。咱们可以背着他回
去。〃
昂德希尔身体探出山崖，向下望了很久。吉尔摔下去时撞在
裸露的岩石上，他的身体一动不动。就算现在还没死，不等他们
把他弄上来，脱水和严寒就会要了他的命。
伦克纳一定也看出来了。〃他完了，安拍。〃他轻声说，接着重
又拿出军士长的严厉嗓门，〃可我们的任务还