“苏卿，你说这个天下是谁的天下？”
苏墨卿朝着祁帝行了一个大礼：“草民只听闻这天下的主子是祁帝。”
“不错，你说的很对，这个天下是孤的天下，哈哈哈……”祁帝抬起头，大声地笑着，就像是终于弄清了一个困扰了他多年的难题一般。
看来，他对着谢侯的忍耐力已经到了极限，苏墨卿不动身色地看着祁帝，心里盘算着下一步应该如何落子，当务之急，应该要把绿珠从那个佛塔中救出来才行。
“陛下，草民有个不情之请，不知当不当讲。”苏墨卿撩起衣袍，正要跪下，却被祁帝伸出手拦下了。
“苏卿有什么事但说无妨，只要孤能办到的一定替你办。”
“这件事倘若有一个人能够办成功，那么这个人非是陛下无疑。”
这一句话听得祁帝心中美滋滋的，于是便一口应承了下来。
苏墨卿伏在他耳边讲了几句，祁帝的脸色便变得无比凝重，然而想着皇帝当是一言九鼎，再加上常日里被谢太后压在头上，他那颗反抗之心正在茁壮成长，于是便硬着头皮应了。
整整过去了一个月，素素再也忍不住，当夜，她换上了夜行衣，想要去皇宫探上一番，看一看，绿珠究竟是怎么样了。
还没有走出李府的大门，便被苏墨卿给拦截住了。
“墨卿，倘若今日被关在宫中的人是尘，你会如何？”
“自然是去救他。”
“我此刻的心情也是如此的。”
“素素，绿珠的事情你不必担心，我已经求了陛下，想来再过些日子她便会出宫了。”
“真的吗？”素素抬起眼一瞬不动地看进苏墨卿的眼中，乌黑的眼珠子中倒映出他那张坚毅的脸。
“自然，只是，绿珠从谢太后那边出来之后，还需在峨妃的如卿宫中待上一些时日。”
“墨卿，绿珠她……”
“放心吧，无论发生什么事，我都会护她周全的。”
苏墨卿抬起头，看着夜幕中悬挂着的一弯下弦月，勾起的小尖角上透着隐隐的红色，泛着冷寂的光泽。
三十六，圈套
第二天，谢太后身边的李公公却是带着一道懿旨出现在了李府的门口。
他尖细的嗓子如同一把把的匕首，切割着跪在地上所有人的神经。
“今秋氏素以温正恭良，珩璜有则，才貌双全，实乃和亲之上上人选。特封为和硕悫靖公主，择日与羌黎族君主结成秦晋之好，永固边疆。”
素素不可置信地睁大着眼睛，看着那明黄色的帛锦缓缓随着李公公的动作而越来越近，大门口，原本该是熙熙攘攘的人群尽数消散不见，只有几个带刀侍卫随在李公公的身后，阳光直直地射在自己的眼珠子上，虚抛出一层朦胧的光线，她看不清那些人的表情。秋沛夐的牙齿紧紧地咬着嘴唇，没有想到谢紫陌竟然来了这么一手。
“悫靖公主，恭喜啦，老奴听闻羌黎族的君主长得仪表堂堂，是一位顶天立地的英雄豪杰，”李公公皮笑肉不笑，恭恭敬敬地递上懿旨，“悫靖公主快快接旨吧，老奴也好回去像太后娘娘禀告。”
“李公公——”秋沛夐正想站起来，寻思着该寻个什么理由将这份懿旨给推脱了，却被素素死死地按住了手，她缓缓地将头扣在阴凉的地面之上：“臣女接旨，太后娘娘千岁千岁千千岁。”
伸出手，恭恭敬敬地从李公公的手中接过了那重逾千斤的黄色帛锦。丝绸滑腻腻地贴在掌心之上，恍如蛇身上那层冰冷的皮，缠绕在心头，慢慢地一点一点地缩紧，牢牢地箍着，分文不动。
苏墨卿将手紧紧地抵在地面之上，青筋掸出，却是什么话都不能说，看来，是要快些了，他在心中慢慢地对着说。
“悫靖公主，秋相，老奴现下就不叨扰了。”李公公尖细着嗓子再三恭喜，说了些吉祥话，便转身而走。
“素以，把懿旨给我，爹爹要亲自入宫面圣。”秋相颇为愤懑，神情激动。
“面圣？爹爹是要求陛下让太后收回成命吗？”素素展开手中的帛锦，手指在一行行字迹上拂过，秋氏素以，珩璜有则，才貌双全，这些字一点一点地刻进心中，实乃和亲之上上人选，“爹爹，你觉得祁帝能说服谢太后吗？”
秋沛夐瞬时说不出话来，然而，他却是硬着嗓子道，“不试一试怎么会知道，爹爹总不能看着你跳入火坑中。”
“若是秋相信得过子迟，不如这一件事就交由子迟吧。”一旁沉默的苏墨卿忽然开了口，语气不容置疑。
“嗯，爹爹，这件事你就不要操心了，放心吧，再不济，我也能到了羌黎族之后诈死，反正不会吃亏的。”素素故作轻松地笑了笑。
秋沛夐打量了一番在祁帝面前颇为受宠的苏墨卿：“苏公子，这件事，老夫就拜托了，老夫，现今就只有这么一颗眼珠子了。”
“秋相，放心，子迟自当尽力而为。”
素素看着一脸笃定的苏墨卿，不知为何，瞬时便放下了心，这重逾千斤的懿旨也不过是一张轻飘飘的帛锦罢了。
峨妃喜欢山茶花，祁帝为了讨得近日以来一直郁郁寡欢的爱妃欢心，特意在后花园僻出一块地，唤作山茶居，命花匠精心养了玛瑙茶、蕉萼白宝珠、一捻红绯爪芙蓉和十八学士等名贵品种，好让峨妃在闲散时候来山茶居赏一赏花，不至于整日关在如卿宫中愁眉苦脸。
这日，他在一言堂中批阅完折子之后，便带着桂公公一路向山茶居走去，今日一株十八学士开了，他和峨妃早早地便约好了，要一起品茶赏花。
祁帝在御花园中顺着鹅卵石铺就的林荫小径一路走着，素日里开的那些花儿因为畏惧严寒，都凋零了，只有一株株的洒金梅和照水梅在枝头开得密而浓，连成了一片梅海，香味浓郁，他手中揣着一个温热的汤婆子，丝丝暖意不住地经由着掌心一直传到心尖，一想起峨妃那张粉中带俏的脸，便不由得一阵兴奋。这个偌大的后宫中，也不过只有一个峨妃能体会到自己的心情，日日活在谢侯和谢太后的双重施压下，不得喘息。
在走到茶花居二十步远的地方，祁帝正要向李公公做手势，不必传唱了，却听见峨妃凄厉的声音：“谢侯爷请自重！”
祁帝一听见便拔开脚步迫不及待地往里面走去，却是看见了一副不堪入目的景象，谢侯红着眼睛，喉间发出嘶哑的吼声，手掌游走在峨妃雪白娇柔的肌肤之上，头埋在她的胸口，嘴巴里不住地喊着：“你是我的，你是我的，谁也不能将你从我身边夺走。”
他大手一扬，一阵裂锦之声便传来，一块精致的布条从峨妃的衣袍上飘落，峨妃伸出粉拳，不住地捶打着谢侯的胸膛：“若是陛下知道了，他定然不会放过你！”
然而她的力气实在是太小了，捶在谢侯身上的拳头恍如落入湖面的雨丝，只是微微荡起一丝涟漪。
“陛下？”谢侯的鼻子中吐出颇为不屑的声音，“就凭那个姓凤的小子？别忘了，他是如何坐上这把龙椅的，本侯既然能把他扶持上去，自然也就有本事把他给拉下来！”
谢侯爷不管不顾地继续撕裂峨妃身上的衣衫。
祁帝听见他这一番话，肺都气炸了，伸出腿，一下便狠狠地踢在了谢侯的臀部。
“陛下，陛下救臣妾！”峨妃见到祁帝，恍如见到了救星，使出全身的力气将谢侯推开，然后扑进祁帝的怀中，泪水不住地从眼眶中溢出，点点润湿了祁帝的龙袍。
谢侯一个没有留神，便跌落在一株十八学士之上，头磕在花盆之上，他抚了抚发疼的额角，抬起眼睛，却看到了双眼喷着怒火的祁帝，还有他怀中不住地嘤嘤哭泣的峨妃，眼中流出一丝丝的迷茫，这是在哪里？怎么会这样？他不应该是在醉里梦乡和她在谈论着诗词的吗？
谢侯的心头一惊，背部便惊出了黏糊糊的汗水，这里是御花园，和自己把酒言欢的人不是她，而是峨妃，看着在祁帝怀中瑟瑟发抖的峨妃，他的心咯噔一下，怎么会如中了魔怔似的，二十五年前的事情会一一显现在自己眼前？
那时，他正从谢太后的上阳宫中走出来，沿着御花园中的鹅卵石路一直走，便看见了满室的茶花开得正灿烂，一个女子亭亭玉立在一株十八学士之前，白嫩的手捻着一株火红的花苞，轻轻在放在鼻尖嗅着，忽然一阵悠扬的琴声响起，女子缓缓地转过身，二十五年前的记忆挣脱尘封的封戳，夹带着前尘往事呼啸而来，将他直直地钉在原地，一步都走不开。
“谢公子，这里的山茶花开得可真是好看，”她朝着他盈盈地笑着，大红色的花朵俏丽在她身侧，人面茶花相映红，衬得她越发地娇媚，“谢公子，你认不得奴家了吗？”
那眉目渐渐清晰起来，如烟般的柳叶眉，一双潋滟着江南山水的眸子中流露出欲语还休的娇羞神色，红火的唇色如已经拨开皮的石榴子，那是他二十五年前曾倾心相待的女子，他险些为了她放弃了谢氏满门的荣耀，直到某一天，爹爹和他坐在书房中促膝长谈，他才在一瞬间恍然大悟，抛下了她，欢欢喜喜地迎了崔流光进门。
谢侯迈开了步子，一步一步向着身侧被锦簇的花团围绕着的她走去，向那一段还有满腔热血的旧时光走去……
然而，现在，竟然是这么一幅场景。谢侯张开嘴，想要辩驳，却发现言语是如此地单薄。
说些什么呢？难道还真的是中了降头？这般的话，就算是自己也不会相信，更何况是现在正杂怒意上头的祁帝。
谢侯只是露出一丝讥诮，没有想到这么多年了，从来只有给别人设下圈套，现如今，却是一脚踩进了别人的陷阱，而且自己连一丝一毫的异样都没有察觉出，看来真是顺风顺风自狂的日子过得多了些。
祁帝看着谢侯那讥诮的表情，心头的怒意如红莲业火般腾腾升起。
“宣孤口谕，谢侯以下犯上，即刻收监。”祁帝反复按压下心头不住升腾起的怒意，冷冷地吐出。
然而他身侧的内侍们却是忌惮谢侯素日的积威，一个个只是相互看了一眼，并不敢迈开步子。
“怎么，一个个都聋了吗？”祁帝看着他们畏手畏脚的神情，心头的怒意更加盛了，“难道这么点区区小事，都要孤动手吗？”
那些内侍们才敢去反剪谢侯的手。
“你们谁敢！”谢侯一看见他们的怯意，便不再惧怕皇帝，“陛下，你莫不要忘记了，是谁将你抚上这把龙椅的。”
“谢侯难道是想要说，你既然有这个能力把孤扶上，也能将孤拉下来，对不对？”
祁帝安慰性地拍拍峨妃的后背，唤来一个宫女，让她好生扶着峨妃，他走到谢侯身边，想起了秋沛夐对他说的话，“只是，谢侯莫要忘记，这个天下，是姓着凤的，孤要让这个谢氏荣光便荣光，孤要让这个谢氏败落就败落，难道谢侯忘记萧氏了吗？好呀，你们既然不敢动手绑这个身份尊贵的谢侯爷，那今日，孤不妨亲自动手。”
祁帝说着便要伸出手，却被苏墨卿的声音给打断了。
“陛下，您是一国之尊，又如何能脏了您的手？这些区区小事，不若交给草民吧。”
祁帝一听，原本因为气急而紧绷着的面皮略微有些松动：“如此，便有劳苏卿了。”
“能为陛下分忧，是草民的荣幸。”苏墨卿手中扣着一枚银针，走到谢侯身侧，宽大的袖袍遮掩住他的手，外人根本就看不清他私底下做了什么动作，便看见谢侯被他轻轻巧巧地反扣了双手，然后便虚浮着脚步，被他给带走了。
“只是不知要关押在哪里？”
“就在鸿胪寺，这一次，孤要亲自审理。”
“喏。”苏墨卿领了命，便拖着谢侯离开了。
三十七，过渡章
“尘，好好看着谢侯爷，不要让外人接近一步。”苏墨卿将谢侯锁入牢狱之中，对着虚空淡淡地嘱咐了一番。
也不知道那一帮谢党明日会有如何的动静？
好戏马上就要开演了，对不对？
第二天早朝时，文武百官都手持白笏，乌压压地在地上跪了一大片，为的是替谢侯求情。
祁帝一看这个阵势，又想起昨日他压在峨妃身子上的情景，怒火便瞬间升腾了起来。
“此事不再议，若是还有谁来替谢侯求情，孤也一道把他关进鸿胪寺，反正那里宽敞地很，不在乎多些人，爱卿们也好相互陪着以慰寂寥。”
堂下的百官听了之后，一个个都将头低了下去，相互看了一眼，都知道这一次祁帝当真是动怒了，在这当口，谁也不敢去把虎须，于是一个个都缄了口。
“有事起奏，无事退朝。”祁帝示意了一番桂公公，后者尖细的嗓子唱起来。
当下的官员略略挑了些无关紧要的事禀报了之后，便跪在地上恭送祁帝远去。
谢党的人相互对视了一眼，均是叹气。
现在唯一的希望，便只能寄托于谢太后身上了，但愿祁帝会听上些太后娘娘的话。
“皇儿，哀家听说你把谢侯关押在了鸿胪寺？”谢太后等在了一言堂门口。
“怎么母后也要提他求情吗？儿臣今晨可是说了，谁要是替他求情，便一道关入鸿胪寺，帝王一言九鼎，即便是母后，孤也没法子食言。”
谢太后后退了一步，有些不可置信地看着眼前陌生的祁帝。
他的脸带着淡漠的神色，原来，他身上终归是流着谢氏的血的，必要的时候，也会这般冷酷无情，谢太后嘴角露出一抹笑，不知是该感到欣慰还是心酸：“哀家此次来，不过是想要陛下商量一番与羌黎族和亲一事罢了。哀家已下了懿旨，封秋相的女儿秋素以为和硕悫靖公主，此番正好羌黎族的新任君主来紫国……”
“只要不是为了谢侯求情，太后说什么便是什么吧。”祁帝走过谢太后的身侧，一刻都不曾停留。
“陛下，哀家还有一个不情之请，还望陛下在羌黎族君主来的那几天能将谢侯从鸿胪寺中放出，毕竟……”
祁帝住了脚步，并不回答，只是伫立了几秒钟之后，便走入了一言堂。
谢太后也不恼，今日已经达成了一个心愿，其余的，便来日再说吧，反正她有的是耐心。
这些日子以来，朝堂虽然看起来平平静静，然而，内里却是暗潮汹涌，谢氏一党在谢太后的授意之下不住地走动着，时时刻刻都想着法子要让祁帝同意等羌黎族君主来的那些日子，将谢侯放出，只要谢侯出来，一切都好说。
而极少数不依附于谢侯的官员则是千方百计地在祁帝吹着耳边风，历数谢侯结党私营的条条罪状。
“苏卿，你觉得如何？孤是应该放出谢侯呢，还是继续将他收押在鸿胪寺？”
“依草民愚见，谢党势力