“瞧这字字珠玑，”白渲冷笑一声，“王者不思？怕是就算寡人日思夜想也毫无作用罢！”
掌宫昱闻言不由得微微抬眼，“王上何出此言？”
白渲晃了晃手中从乾宁殿带出来的奏折，道：“这是素宗宗主那鹤呈上来的折子，上面写着华西州刁民以欠收为由拖缴赋税，州司宪已将一干人等处斩问罪：一百三十二条人命——没了。”
掌宫昱眉间一冷：州司宪掌一州素司事务，由居于该州素宗分家之人担任此职。各州之下所设的各司政务，理当呈上内疏（各宗分家向本家或宗主呈上的奏折）请该宗宗主批示，若所禀之事重大再由宗主转呈给王上，即便是事出紧急，也该由王上钦命的御府大人一同定夺，怎会……
他沉默片刻，却仍是沉声道：“身为巫宫掌宫无权干政，还望王上勤思敏行，恪守王道。”
这话听得白渲倒是一怔，竟未想到掌宫昱如此固执。其实自己也并非想要去刻意与巫宫为难，只是听得“王者不思，天下不和”这八个字，实在是心有怨怼。而此时掌宫昱的恪守职责无异于火上浇油，白渲只觉心中滋拉一声，心中火气燎得自己心烦气躁。他冷笑道：“掌宫大人，青宗宗主之位因十年前的月息一案至今空悬，前任掌宫因何缘故以贱民身份入葬，想必你也清楚得很吧？”
不出所料，话音未落，掌宫昱腾地脸色蜡白，身子猛地晃了晃，险些站立不住。待再开口时，声音却越发清冷：“与幽燕国祚紧密相连的是王上而不是我巫宫历任掌宫。天启是南皇赐予王上的亦不是赐予我掌宫昱的，正如月息一案断不掉王上气运，我巫宫也左右不了王上决断。但是，幽燕尚存的三百年国祚之数，我掌宫昱即便粉身碎骨也要护佑周全。”
静默片刻，忽听玉阶上传来一声嗤笑，“掌宫大人，您这是在向我表忠心么？”
白渲话中戏谑轻视之意甚浓，奇怪的是掌宫昱并未恼怒，反而神情竟似有些落寞，语气也不如先前那般掷地有声，“誓言罢了……”他淡淡道。
“掌宫大人。”
“掌宫大人。”
见掌宫昱出了太和宫，静候于宫门之外的霍冶与靖先匆匆躬身行礼。待掌宫昱去得远了，却忽听宫墙根下的灌丛背后传来细细碎碎地说话声：“看！我不是乱说的吧，掌宫大人真真是难得一见的美男子呢！”
“嘁！算你小妮子厉害！不过话说回来，掌宫大人真的是仙人一样啊！”
“那还用说！”第一个宫女得意道，“没看坠儿脸都红成猴儿屁股一样了么！”
那个叫坠儿的仿佛急了，啐了一口道：“没害臊，明明脸红的是你！”
“哟，急了！”
那几名宫女自以为躲得高明，殊不知这几句调笑的话一句不落地进了靖先和霍冶的耳朵。这群小贱蹄子！靖先的脸色一黑再黑，他恨恨地咬了咬牙，一甩袖子便向声音所在的地方冲了过去。
“啪！啪！”两声脆响突兀地响起，只听其中一个宫女呀地一声惨叫便没了声响。
“啪啪！”“啪啪！”就在靖先发愣猛地住了身形的空档，三个人六个巴掌已是打得甚为利落。
若说第一个被打的还能听见一声惨叫，听那后两个的情形怕是吐出口血沫子还得带着一颗碎牙。靖先下意识地瞧了瞧自己的手，自己做这内侍臣快五年了，怕是也不曾下过如此重手吧？竟不知是谁厉害至此！
作者有话要说：
、葬坑
“贱人！昱哥哥也是你们可以拿来议论的！”打人的女子声音尖细，仿佛被气得不轻。
“黎艾，我们赶紧去拜见太妃娘娘才是正经，不要节外生枝。”说话的男人略显得有些不耐烦。
黎艾？靖先一惊，那不是绾宗宗女的名字么？只是即便是贵为宗女，这么称呼掌宫大人也实在是太狂妄了。如果这女子是黎艾，那这男人……他整了整衣冠，慢悠悠地从拐角处现了身，微微躬身道：“宗主大人。”
绾宗居于幽燕西南的凌滨州，州南便是一望无际的碧晴海。也不知是不是总领幽燕海上贸易和商盐权实在太过劳心劳力，绾宗的老宗主去世得早，而其他几宗的老宗主也总还是习惯叫黎管为宗子或是直呼其名，此时靖先这一声宗主大人叫得黎管实在是心花怒放，顿时浮了一丝浅笑道，“您是……”
靖先脸上一派和雅端正，“下官是宫中内侍臣，名靖先，字首伯。”
“原来是内侍臣大人，”黎管拱了拱手，“本宗主还要前去朱华殿拜见太妃娘娘，就不与大人闲叙了。”
“那是正经，”靖先朝朱华殿的方向展了展手臂，“宗主大人，宗女大人……请。”靖先看见黎艾那双眸子笑容猛地僵了僵，那个请字也就打着颤从嘴里滑了出来。原本以为不过是个不知深浅的大小姐，可这眼神……对于一个小姑娘而言，气势实在是过于阴鸷了。
“内侍臣大人，”黎艾忽然笑了笑，道：“这几个姐姐甚得我心，可否请内侍臣大人应允小女让这几个姐姐带我在宫中游玩一番？”
“黎艾，你休要闹了！”黎管心中着急，语气里便带了三分怒意，“你儿时常在太妃跟前行走，这宫中你哪里没有看过！”
黎艾仍是笑嘻嘻地道：“父亲大人可自行先去拜见太妃娘娘，艾儿随后就到。”见黎管又要发作，他连忙上前摇着黎管的手臂道：“诶呀！您看时辰也不早了，失礼总归不好。再说太妃自小便待艾儿不错，不会怪罪艾儿的！”
黎管抬头看看天色，又略瞥了一眼不知如何插言的靖先，沉下脸道：“真是不懂事理！”说罢冷哼一声，独自朝朱华殿急匆匆地去了。
黎艾抱着双臂，看靖先仍是一脸错愕地站在那里，便不冷不热地开口道：“内侍臣大人还有事？”
“这……”靖先看了看那三个瑟瑟发抖的宫女略有些犹豫，但碍于黎艾的宗女身份，只好迟疑地躬身行礼道：“那……下官告退。”
靖先的离去使宫女们心中愈发惊惧不安，只得仓皇跪在地上磕头不止。黎艾缓缓蹲下身子，扳过那个叫坠儿的脸仔细地打量着：“本宗女在这宫中住了两年有余，唯有一处风景始终无缘见识一番，想知道是哪里么？”
黎艾见她吓得呆怔做声不得，眼中闪过一丝狠戾冷笑道：“葬坑。”
且说黎管撇下黎艾径自去了朱华殿，待通传过后便垂首随朱华殿的侍人进至殿中。殿外雕栏玉砌曲水流觞已是不俗，入了殿才知什么叫做王家华贵。且不说那镶金屏，绢纱灯，连珠帐，檀木榻，便是太妃身边的图衽姑姑也衣着华贵得让人自惭形秽，他连忙躬身行礼，不敢怠慢。太妃娘娘在珠帘后见他脸色难看地对着图衽连连作揖，便知他心中所想，遂笑道：“宗主大人可是给了这贱婢天大的面子了，说起来宗主大人与本宫同辈，本宫还要称宗主大人一声兄长才是。”
黎管闻言更是惶恐，急急道：“太妃娘娘可千万不要这么讲，赭宗费心幽燕陆商繁琐事务，是绾宗区区一隅海商难以相比的。再说您如今贵为太妃已是王族，下官无论如何也是不敢受这一声兄长的。”
太妃笑道：“宗主大人可是太过谦逊了，八宗宗主虽然常年留京，但除了父亲时常前来陪我说话，也就只有你绾宗宗主记得有我这么个太妃在了。”这话中透着些许伤感，图衽不由得向珠帘后的主子望去，她从小随侍在侧，自然知道太妃在感概些什么。太妃娘娘虽说出身于幽燕富可敌国的赭宗，但却是赭宗本家中不得宠的庶女，即便是得先王宠幸封为侧妃，在那些执着嫡庶血统的老头子眼里，心中大抵也是瞧不起的。
只是太妃的不快不过转瞬，正当黎管不知如何将这话接下去时，却听珠帘后又淡淡笑道：“黎艾呢？此次国祭身为宗女也是该来的吧？这么多年不见，本宫倒是很想这个丫头。”
听太妃的口气，仿佛是对自己的女儿真的十分喜欢，黎管不由得心下窃喜，忙道：“这丫头白白得太妃宠爱，此时却又不知道跑到哪里撒野去了！”
“哦？”太妃笑问道，“我记得这丫头对巫宫的掌宫大人情有独钟来着？莫不是偷偷跑去巫宫了吧？”
黎管心中一凉，面上却仍是笑着回道：“哪有的事！太妃莫要听信这些，艾儿在家中倒是时常提及轶王殿下，倾慕得很呢！”
太妃笑而不语，黎管脊梁骨蓦然窜起一丝冷意。半晌，只听珠帘之后太妃幽幽地叹息了一声，似是自言自语地说道：“也不知道那孽子在做些什么……”
说起来，身为庶王的白轶也确实没什么事是可做的或者说，是能做的。储瑶轩轩如其名，实乃钟灵毓秀之所，先王只有白渲和他这两名子嗣，说起来待他也不算薄，只是再极尽精巧的院子，也不过是那金丝雀笼罢了。父王逝去多年，王兄他……到底始终对自己怀有戒心，白轶想起太和宫的情景，不禁长长地吐了一口浊气。
“轶王殿下！哎呦——！”小亭那边远远地传来清风急促的喊声，好似还摔了一下。
白轶略有些诧异。或许是在他身边呆得久了，储瑶轩的宫女一向都是温柔浅笑，侍人也都和气有礼，今日竟不知为何让贴身侍官这般失态。
“怎么了？”白轶问道。
清风慌忙道：“坠儿、镯儿还有月牙儿，不知道怎就冒犯了绾宗、宗女大人……现在被宗女大人带、带去了……”清风蓦然一抖，嘴唇也白了，“带去葬坑了！”
“什么？”白轶猛地瞪大了眼睛，“为何？！”
“我哪知道呀！”清风这一急连侍官身份都忘了，直接蹦了个我字。白轶心中着急，也没听出来。葬坑乃是坑杀有罪的宫女侍人的地方，手段之残忍骇人听闻，白轶也从未见识过。只听说那里戾气冲天，厉鬼盘踞，掌管葬坑的侍官也是个半人不鬼的样子。常年居于凌滨本家的绾宗宗女，怎会知晓宫中这个地方！也不知道这三个小妮子究竟做了什么，绾宗宗女竟要做到这个地步！
他连连推搡清风道，“赶快带路！”
清风瞪了瞪眼，惊怔道：“殿下，您……”
“愣着做什么！”白轶语气越发着急，“快带本王去呀！”
“万万不可呀！那地方……”清风咚地一声跪在地上，磕头道：“您若是去了，太妃娘娘必会将小臣千刀万剐呀！”
“太妃是太妃，本王是本王！”白轶忽然胸中憋闷，喝道：“难道本王连自己宫中的下人也管不得么！那要这庶王虚名又有何用！还是说，你一个小小侍官也觉得庶王算不得数，说不得话，管不得人！”
清风一时吓得呆了，自打被内侍臣靖先大人分派到这储瑶轩侍奉庶王，他还从未见过瘦若柔柳笑如春风的庶王殿下这样色厉内荏的模样，
“瞧你这副样子，还能管不得谁！？”白轶身后蓦然传来冷冷问声，白轶身子一僵，再看清风，早已是唬得魂飞魄散。
作者有话要说：
、临危
太妃面上已是山雨欲来风满楼之势，白轶垂着头，先前好不容易攒出来的气势也丢到了爪哇国外。图衽是太妃的陪嫁，她看着白轶出生自然知道白轶平日里的性情如何，如今这般情形倒还真是少见，遂上前假意替白轶理了理衣衫，笑道：“殿下，谁这么有本事，竟能把您惹得这样生气呀？”
她这话存了调停的心思，一来想着白轶多了一分为王的气势，太妃心中自然是会喜欢的。二来是因为这绾宗宗主在此，母子赌气也不好让外人瞧了去。
且说黎管本打算随太妃一同前来探望庶王熟络一番，也暗暗存了一些心思。眼见这庶王白轶面若敷粉，唇色嫣红，一双桃花眼平添愁情，长相却是比王上白渲还要美上三分，心中自是喜不自禁。再加上方才白轶的那一番训斥，字字掷地有声，虽远不及王上举止气度，却也架势颇足，不由得心中更喜。
他见太妃阴沉不言，忙打着哈哈道：“不知哪个不长眼的竟惹得轶王殿下这般气恼，真是不要命了。”
太妃这才面色稍缓，道：“倒是让宗主大人见笑了。”
黎管笑道：“太妃说得哪里话！轶王殿下这般丰神俊逸的人物，臣倒是长了见识，哪里是见笑呢！”
白轶抬了抬眼，越过图衽姑姑，看着黎管疑惑道：“这位是……”
黎管忙略施一礼，道：“臣是绾宗宗主黎管。”
白轶听他自报家门反倒一怔，也顾不得一旁太妃阴晴不定的脸色，忙扯了黎管的袖子道：“太好了！我这储瑶轩的下人没规矩恐怕不知怎地冒犯了贵宗宗女，还望宗主大人能看在小王的面子上饶过她们一回！”
黎管惊得啊了一声，心中料想应该就是来时遇到的那几名议论掌宫大人的宫女，一时心中不由得将黎艾狠狠地咒骂了一顿，他忙问白轶身边的清风道：“不知我那孽子做了什么？”
清风哆哆嗦嗦地道：“宗女大人她……将那三个不知死活的拖去葬坑了！”
黎管见清风的反应不由得愣了愣，问道：“葬坑？那是哪里？”
图衽闻言脸色也是一白，“怎么会……”她下意识地向太妃看去，太妃涂了胭脂的双唇抿得煞紧，好在神色却还如常。半晌，只听太妃终是沉声叹息道：“怕是晚了。”
“清风！”太妃话音未落，白轶一时又急又怒，连连喝道：“赶快去葬坑，就说绾宗宗主大人有令，要亲自过问她们三人冒犯宗女之事，快去快去！快去呀！”
清风如大梦初醒般一咕噜从地上爬起来，匆忙向太妃黎管行了个礼，着魔似的向葬坑方向跑去了。
葬坑虽然称之为坑，在外面看却是一处精致华美的殿宇——那层层叠叠的装饰实则是用来镇杀殿内冤魂野鬼的。殿中无一丝装饰，中央乃是数十丈有余的圆形深坑，那些在外院有罪或无罪而被折磨不休的宫女侍人，若是死了便会被拖至坑内，人少便不管，若是一段时期内死的人多，侍官栾隶便会吩咐人在这大坑上盖上铁网，一把火将坑内的尸首焚个干净。
殿外是寸草不生的外院，沿着墙瓦整整齐齐地摆着各式各样匪夷所思的刑具，有的都已经嵌了暗红色的血丝，拭也拭不干净了。如今，许久不曾派上用场的刑具，却又再度染了新的血迹。
“栾侍官，浇水！”
“是。”见黎艾吩咐，栾侍官阴沉沉地应了。他常年守在这葬坑不说话，声音已经有些沙哑且含混不清。只是那桀桀的声音中透着一丝难以抑制的喜悦：可是多少年都没见过这般令人亢奋的场面了！
他佝偻着腰提起带着腥臭的水桶朝昏厥过去的宫女哗地搅了