春娘觉得她夫君实在小题大做了，劝道：“好画得用好墨，我用惯了刁记所制。刁家合墨必有独门技巧，你按他的方子仿不出来……我们还是折回去买吧？”
薛思牵着马，任凭春娘讲干口舌，他一概摇头不允。待逛到了那家食肆，才说：“渴么？我们进去要碗酸梅子。”
春娘抬头望望牌匾，“颜氏物语”？真奇怪的店名。
她再望望布幌子上斗大的“食”字，默念几遍，告诉自己这里是卖酸梅子汤的颜记食肆。
铺面背阴，一进门，飒飒凉意迎面扑来。
店内布置很雅致，两个乐人吹着横笛，掩住了客人们的低语声。帘子重叠掩住花窗，外面未到晌午，食肆内已昏昏如午后了。桌上摆有琉璃水晶器皿，小烛燃起的光亮将它们衬得异常剔透。
“石榴姐今天又没在？捡几样新做的点心，再要两碗酸梅子汤。”薛思跟迎客的小丫头打过招呼，挽了春娘的手往楼梯那边走：“我们上楼去。这店里的厨娘据说偷师司膳坊旧宫人颜氏，做胡饼很好吃。”
楼梯口坐着个小童，一大张“开元杂报”几乎完全遮住了他。
也遮住了薛思上楼的必经之路。
“小兄弟，让一让。”薛思好笑地看这小童煞有介事读报，说：“喂，你看得懂吗？”
那小童仍在苦读报纸，手都没动，抬屁股往边儿上挪了挪。带着稚气的童声从报纸后面传出来，清脆却老成地咬着字眼：“干君何事。”
“呦，你是谁家孩子呀？备考童子科？”薛思乐了：“春娘，你瞧他多用功，我们也生俩这样的男娃吧。不，两个太累你，一个足矣。”
春娘？
报纸往下滑过几寸，露出一双骨碌碌乱转的漆黑眼睛。贺子北仰头，看到了柳春娘。
“柳姐姐！”他丢下报纸，贴墙站起来，有模有样地作了个揖。
薛思一听姐姐二字，只当这小童是春娘的小亲戚，很热情地拍拍他，说：“你想吃什么？叫声姐夫，姐夫请你吃点心。”
春娘四顾看不到贺家的人，弯腰问他：“子北，你怎么自己一个人在这里？跟贺伯伯走散了？你祖父在刁记铺子合墨，来，我带你过去。”
贺子北小手往楼上一指：“柳姐姐，家兄也在。”
他哥哥在便好。真是的，不好好照顾弟弟，被人拐走怎么办？春娘携了贺子北的手，要牵他上楼去找贺子南。
贺子北把脑袋摇成了拨浪鼓：“柳姐姐不让子北上楼。”
“哎？柳姐姐不让你上楼？”春娘一时没反应过来，自己正在上楼啊……她低头告诉贺子北，这就带他上楼找他哥哥。
贺子北继续摇头：“楼上的柳姐姐说，子北不可以上楼去找哥哥。她叫子北在楼下玩。”
“为什么？”春娘听得糊涂，看来楼上还有另外一位柳姐姐。
“柳姐姐说，少儿不宜。”贺子北答。
薛思捡起那张开元杂报，扫了两眼，递与春娘看：“什么事比这报纸还少儿不宜？你瞧瞧上头印的那些字，宁王又纳新美姬……大明宫一千佳丽裁新衣盼圣宠……番使误入安福楼……”
春娘越看，眉间越皱。
贺子北脆生生来了一句：“柳姐姐，子北识字不多，读不懂。”
“上楼。”春娘折起报纸走在前头。
二楼都是小隔间。贺子北指出一扇门。薛思站在门口，听到里面欢声笑语，有男有女。他一脸促狭去轰贺子北：“果然少儿不宜。小家伙，你下楼吧，柳姐姐跟薛姐夫也要少儿不宜了。”
春娘嗔他一眼，屈指敲敲门：“请问，贺子南在吗？”
“谁呀？”门闩落下，笑声未尽，屋内的小娘子仍咯咯笑个不停。她边笑边往外看，被门口的春娘上下一打量，诧异半瞬，随即笑得更欢快了：“姐姐！快进来，替妹妹掌掌眼，姐姐你看这人的品相如何？值得收么？”
扇子滞涩了两下，贺子南起身拱手。
印十九、
我是个人，凡是合乎人性的东西，我都觉得亲切。——马克思
我恋个人，凡是合乎恋爱的东西，我都觉得亲切。——贺子南
印四十三
一边是窈窕淑女，一边是谦谦君子。薛思虽不认识贺子南，看到这情形也猜了个**不离十。他靠门斜倚，瞟一眼柳分娘，揶揄道：“恨嫁了？妹妹，不着急，你尚未及笄。”
分娘毫不示弱地叉腰瞪回去：“谁是你妹妹！我永远都不会喊你姐夫！恶霸！好好待我姐，否则本姑娘第一个拍死你！”
薛思耸耸肩，拥了春娘要往隔壁去等点心。贺子南迟疑片刻，喊住他们：“进来坐吧，大家一起，热闹些。”
“也好，看在他的份上。”薛思努嘴一指贺子北：“省得这孩子再去蹲楼梯。”
进了屋，贺子北坐在春娘和分娘中间，一会儿看看这个柳姐姐，一会儿看看那个柳姐姐，满口“姐姐”叫个不停。春娘拉着分娘的手，正色责备她几句，怪她把贺子北留在没人照看的地方。分娘边吐葡萄核边解释：“姐，他机灵得很，根本不用操心。”
两姐妹说着家常话，屋内的气氛渐渐温馨起来。贺子南很快恢复了热情，以茶代酒同薛思饮过半盅，滔滔不绝地继续讲起刚才的话题，上到天文、下到地理，无所不知，无所不晓。
柳分娘眼中现出灼灼光彩，悄声跟她姐姐私语：“贺郎很厉害吧？他随便拿起一个果子就能说上许多故事。姐，过两天我得到庙里烧三柱高香。”
“你要许愿早早嫁出去？”春娘双手揉着泛青的柑橘，揉松了皮肉好剥开。
分娘拎住贺子北的后衣襟把他拨到一边，自己凑到春娘耳旁说：“哪儿呀。姐，我们一见钟情了。贺郎跟我在三生石上肯定刻着一段缘分，我想到寺里去感谢佛菩萨把他送到我面前。”
那天，贺子南给温府送过信，唯恐柳珍阁再出什么乱子，他又折回西市，守在门口。杨氏领着柳分娘走亲戚归来，分娘掀起车帘，一眼看中柳珍阁匾额下面那位身量颀长的小郎君。
当时正是黄昏，落日余辉铺散在天西边。贺子南逆光而立，礼貌地冲她们笑笑，温暖又熨贴。
早晨的朝阳太清冷，正午太晒，唯有入夜前的日头，将要落了，所有的光热都敛成一轮橘黄，不凉不烫，温存地将西市镀上一层赤金色。街角垂柳徐徐拂摇，匾下君子唤一句“伯母，春娘”，什么都是恰恰好。
一恍惚间，柳分娘觉得，这人将她先前见过的那些少年们全都比到尘埃里去了。分娘主动走上前，她想结识他。
他自然留在铺子里帮杨氏料理残局，直到柳八斛回来以后才离开。分娘愈发看重贺子南，今天特地约他在此处道谢。
分娘素日惯会交往应酬，连食肆都是特地选的。只花了半个时辰，分娘便将其诸样喜好探得一清二楚。几碟茶果子下肚，两人已然稔熟。
“瞧，他也喜欢我，言谈很热忱。”分娘悄悄跟春娘分享私房话：“姐姐，你觉得他如何？”
春娘剥下橘子皮，看了贺子南一眼，点头道：“极好，贺伯伯为人也和善。”
贺子南似是察觉到这边的目光，谈兴更浓，也从碟中捡出一枚半青半黄的柑橘，指着说：“我还听过一件有关柑橘的趣闻。益州每年要往长安进贡柑子，依照旧例，柑子应当用纸包裹起来。”
“赴京路途遥远，益州长史怕磕碰坏那些柑橘，他就偷偷改了惯例，开始拿布匹裹柑子。”贺子南把手中青柑抛起又接住，笑道：“没过多久，有个姓甘、名叫子布的御史路过益州。”
驿站的小吏跑到长史跟前报信：“您快点，长安来御史啦！甘子布！”。
长史一听，唉呦，御史干啥的？监察百官！柑子布？！完了，坏大事了，这位监察大人是来查他柑子裹布。莫非自己用布匹包裹柑子的事情太过奢糜，惹恼了皇上？他赶紧找监察御史解释去。见了面，茶都没顾上喝一口，结结巴巴地说：“微臣裹柑橘是为了表示对皇上的敬重，您别罚薪降职……”
“哈哈，他不知道那小吏报的是监察御史的名字，反而自投罗网去了。”分娘开怀大笑。春娘亦觉有趣，朝贺子南微笑着报以回应。
贺子南眼角弯弯，自嘲道：“我在国子监有位相州同窗，乡音重。何与贺两姓，每每念成同一个声调，至今改不过来，常喊我何子南。我便同那位‘柑子布’一样，不幸成了他口中的‘盒子男’。唉。”
分娘笑得前仰后合，春娘将贺子北揽在腿上，戏言：“幸亏你叫子北。”
“你姓贺，名子南？”薛思放下茶碗。这名字他记得，跟国子监崔助教一伙，都对春娘有点意思。薛思顺着贺子南的视线扫过春娘和分娘，心中顿生不悦。
攥拳搁在桌沿，他侧头低声警告：“她们笑起来很美，但她是我的。”
“知道。”贺子南淡淡回他：“君子不夺人之美，兄多虑了。”
薛思拍拍贺子南的肩膀，端起茶碗要同他再碰一杯。贺子南借着推盅把盏的遮挡，也侧头在薛思耳边说：“薛兄，下次莫替她拿荷包赠人，她的字迹我见过。听分娘说，春娘绣品古雅。兄若要赠……好歹也该赠弟一件真货。”
“哥一定赠，赠你个真金盒子，配上十八道大锁。”薛思恨恨地咬牙。
贺子南饮过茶水，面上又恢复了笑容。在他看来，薛思这人不学无术，柳八斛的长孙女配给薛思，纯属暴殄天物。如今见薛思肯护着她，她大概会幸福吧……
幸福就好。贺子南搜肠刮肚，将那些笑话、奇谈、轶事，统统讲了个够。
巧笑倩兮，眉目盼兮。可惜，可惜。
临别前，春娘托分娘问侯母亲，顺便提起家中买卖有无受损。分娘把铺子里的安置略略讲几句：“宁王府李二郎请祖父到他那里掌物，昨夜三更又遣人递消息，说物件太多，要留祖父住下慢慢鉴。这会儿里里外外都是娘管着，咱们柳珍阁的掌柜倒成了李家门客了。听那递信人的意思，祖父大约得留到八月。”
“我手里的摹本一做完就给你们送去，新的货单子先别接了，闭门谢客吧。”宁王位尊，天家权大，春娘明白这是没办法的事情。作门客总比被十王宅明抢宝鼎太平些。好在杨氏同李二郎打过交道，佣金必定丰厚，足以抵过这两三个月的流水薄利。
回到温府，阿宽例行迎上来禀事：“郎主，胖叔寻了个宫中放出来的司衣老裁缝，手艺一流。婢子填了尺寸，订在下下个月的初七取成衣。”
下下个月？薛思叫她另找家做嫁衣快些的铺子。阿宽笑道：“绣朵花还得小半天哩，您不是要隆重些么？”
薛思无奈，等下下个月补完婚礼再碰柳春娘？
一入夜；这想法便烟消云散了。
还没到就寝的时辰，薛思就浑身不舒坦。坐也不舒坦，卧也不舒坦，踱来踱去，随手翻了两页书，愈发把持不住，迫不及待想要去看看他刚解开的禁地。这时刻，春娘该正在沐浴。
反正已经是自家娘子了……
薛思臂下夹着画毡，手捧熟宣纸绷好了的白绢，嘴里叼了支镂美人的玉制兔毫小毛笔，大大咧咧闯进春娘屋中。
“谁呀？对帐等事，明天起来再说吧。”春娘在内室听见了外边的动静。这时辰还来推门，肯定是那三位常在屋里服侍的婢子之一。她怡然泡着香汤，吩咐阿宽去看看。
薛思使眼色遣走阿宽，径自转过屏风，站在春娘面前。
“薛哥哥……”水纹一圈圈漾开，她慌慌张张掩了胸口，不敢抬头看。“薛哥哥你稍等一会儿，我……我洗好就过去……”
自从进了温府，似乎还没有哪一夜不是“洗好就过去”的。夜夜期盼之事，今夜很有可能会发生吧……那句话说出口，听到耳中格外令人难为情。春娘心中扑通通敲着小鼓，临到阵前，她胆怯，她害怕，她惶惶不知所措。
“你洗，该怎样就怎样。我画美人戏水。”薛思放下厚毡与纸笔，把靠墙的一张六角海棠桌掇拽过来。他盘腿坐在桌上铺开绢布，居高临下，一览无余。
热汽氲氲氤氤萦绕升腾，在她四周凝成乳白色的薄雾，霭霭濛濛。
印四十四
春娘轻哼一声痛，蜷起身子直往后缩。
他才碰了一下，不过刚刚挨上皮肉而已。
薛思抽回手，掀起被角小心瞧一眼，虽有些露水缀在花瓣上，姹子之秘地却因他先前的鲁莽行事而充着血，红莲般殷妍。果真是娇嫩不堪，半点力气也禁受不住。
他犹豫片刻，在她额上吻了吻，光着身子坐在榻沿寻鞋。
春娘侧身去揽他的胳膊：“薛哥哥，我不痛了，你别走。”
“不走，去取点东西。”薛思松松系上袍子，捏着春娘的小手问：“饿吗？渴吗？我给你捎一碟蜜饯果子压压痛，可好？”
春娘摇头莞尔，露出半排小白牙。洗漱已毕，夜里不宜再进食了。
薛思笑着给她掖好被角：“柳春娘，你还没换完牙呢，含颗甜的吧……我去拿蜜饯，待会儿叫阿宽进来伺候你盐水漱口便是。”
她确实正在长新牙，上下尽头各有小小的一个骨尖。薛思舌尖扫到过，故而记得清楚。
春娘素日以大人自居，被他这么一笑，倒不好意思起来，拽起被子就往脸上蒙。没换完牙的小孩子什么的，太难为情了。
“哈，害羞？当心憋到气。”薛思把被子往下褪一截，褪到她脖颈之下。临走又不舍，俯身撬开她的双唇，探舌轻佻地问候了那两枚新牙才肯作罢。
他匆匆开锁走进书房，踩着凳子在柜顶找寻一番，搬下个朱漆剔牡丹花的扁圆盒子。
顺手扯下半幅白宣纸揩去浮尘，这圆盒有日子没动过了。薛思打开盒盖，里面整整齐齐码着十来瓶青瓷秘药。有丸子，有润膏，有用过的，也有从未启封的。
薛思挑挑拣拣，挑出一瓶膏脂。打开嗅了嗅，摇头放进去。如此挑来拣去，没一样合心的。温雄送他的这些东西，多半还带着催人情动的效果。是药三分毒，更何况这种虎狼药。他只想拿点儿润泽膏脂叫春娘好受些，可不想为贪片刻欢愉用药伤到她。
叹了口气，又把盒子原样放回柜顶。
伸手抓过四五支毛笔，简单收拾几件，匆匆赶回卧房。薛思以肘推门时，退后两步，冲着墙角斥了一句：“大胆奴婢，再偷听爷就喊牙婆来把你们卖掉。”
阿宽吐舌头悄悄扮个鬼脸，领上一干人等围院子绕了个圈，又蹲到了窗户底下。
屋门“吱呀”一声再次打开，吓得阿宽直拍胸口大喘气，郎主该不会真要卖掉她们吧？
薛思探出半个身子，朝阿宽招手：“到那边院里去找温雄要几个乐伎，叫她们站在你那位置吹吹笛子弹弹琴。”
关上屋门，他盛了一�