宠爱无比。可现在我知道了，那是祖师爷领着二十九位江湖英雄用命换来的。老人家放心，此事一了，我就把祖师爷的功劳详细奏明皇兄，一定要让祖师爷的事迹炳彪史册，千古流芳。”
“三！”
“另外，我再为祖师爷起一座祠堂，为他老人家立碑作传！”凤篁的语气不容置疑，“老人家，与其劝我，你不如去劝严非天。他若还记着自己是一门之主，就知道现在该怎么办。”
“嗐！”老不死急跺脚：“门主素来心高气傲，绝不肯服软自尽！老头子是为了离门众兄弟的身家性命才给王爷领路进离门的。现在要赔上十几个弟兄，老头子不真成了离门的千古罪人了！”
“四！”青辰数完，微微一笑：“有戏了。”
果然，祠堂内传出隐约的争执声，不一会儿，只听几声惨叫，严非天的声音又传了出来：“无耻败类！既然贪生怕死，刚才为什么不和外面那些人一起降了？”
一名女子大声说：“已到如此境地，门主又何苦再连累部下？须知蝼蚁尚且偷生，何况我们！”
“五！”
严非天怒道：“好，好！都走，都走，都是叛徒！”
那女子声音又道：“外面的，不要放箭，我们要出来了。”
凤篁听着，咦了一声：“怎么叛得如此痛快？只怕有诈！”还来不及向青辰看一眼，就被撷月拉到背后护住。
撷月低声下令：“大家戒备！若一有不对，立即射箭！”
青辰仍在计数：“六！”又向老不死笑道：“既然如此，就请老长老去下了他们的兵器吧。”
老不死点点头，向祠堂走近几步，向内喊道：“大家一个个慢慢走出来吧！”
祠堂门“吱呀”一声被推开。十几少年男女一个接一个疾步走出，在老不死面前一字排开。老不死正要去接他们手中的剑，不料手才伸出，就听祠堂内传出一声叹息。
一闻此声，那十几名少年便同时出手，十几柄长剑脱手飞出，全向凤篁袭去。
“射箭！”青辰和撷月同声大吼。凤篁急忙扑倒撷月在地上打了几个滚，叫：“小心！”
众弓箭手火箭齐发，连老不死在内，将祠堂前的十几人都射成了火刺猬。而那些人死前掷出的飞剑，则全部钉在凤篁与撷月原来站的地方，几至没柄。
严非天本来就没指望能靠那些少年杀了凤篁，他要的，正是这一刻。
眼见凤篁刚躲过飞剑袭击，仍惊魂未定，他狞笑着，掷出自己手中的剑。
离门叛了他，他又何必再为离门打算？干脆杀了凤篁，让众人陪他一起下地狱罢！
他不痛快，就谁都别想痛快。
他本来就是这样一个含眦必报的人。
他的剑，如夜间疾电。撷月眼看那道银光飞来，却躲无可躲挡无可挡，只得用自己的身体护在凤篁之前。
严非天微笑，站在祠堂门口，任凭密如飞蝗的羽箭将自己的身体钉得密密麻麻。他睁大眼睛，努力站着，只想看那柄剑将穿过撷月的身体，刺进凤篁的胸膛。
只是……
一把匕首回旋着，在仅离凤篁两尺之处，撞落他的剑。
青辰的手还保持着掷刀的姿势，冷冷看向他，目光中有无尽的讥嘲。
只是严非天看不到了。
他已倒地死去，双眼未闭，死不瞑目。
一，田青
严非天死后，离门之乱总算告一段落。只是这一战动用了朝廷的正规军，便再也瞒不了皇帝。君山县令胆小如鼠为官谨慎，前思后想了几天，仍不知该如何向皇帝上折才能不牵连到自己，无奈之下，只得壮了胆子，亲自到君山离门向凤篁讨主意。
谁知凤篁却像早料定此事，连奏折都已替他拟好，让他带回去照抄，又允诺日后一定会提拔他。这县令也深诣官场中瞒上不瞒下的道理，便一切都照凤篁嘱咐行事，才算放下了心中一块大石。
送走县令，凤篁又去看观雪，见青辰无痕都在，忍不住就笑：“你们倒真是心有灵犀一点通——竟似知道我正有事找你们商量，便聚齐了，省了我一个个去叫。”说着到观雪床边坐下，又笑：“这里毕竟算是山上，总比平地冷些。无痕你把椅子挪到火盆边上坐，别冻出病来。”
无痕不禁莞尔：“王爷越来越细心了。”虽如此说，他还是往火盆边挪了挪，才道：“王爷回来之前，侯爷正同我与三弟商议怎么安排离门剩下的人。这些人虽说现在群龙无首成不了大事，但若就这样弃之不顾，必定会日久成害。”
凤篁点头，说：“离门总算是观雪老家，若能保全他们自然最好。但是……”他犹豫着，似不知怎么开口：“这次事情闹得太大，皇兄一定会下旨严查，所以，我看只能把人保下来，离门，恐怕是无法在存于江湖了。”
“那么这些离门弟子，王爷打算怎么安排？”
“我想……把人留下，收为己用。”凤篁抿了抿嘴：“这次的事提醒了我。王府没有自己的武力，遇事就只能要求军队的支援。就算以后我有了自己的信国军，也总会需要武者处理一些暗地里的事。从前太宗皇帝和让太子夺位的时候，若不是靠王府中的死士，早就身首异处，也不会有我们这些后世子孙——无痕，你说呢？”
无痕笑答：“侯爷和三弟都是这么说的——可见王爷与我们真是心有灵犀了。只是我觉得，这些人，还是不要光明正大的弄到王府中，只把他们交给三弟，暗中调配，另寻稳秘地方安置，也省得被人察觉，反让人提防。王爷觉得呢？”
凤篁想想应了，说：“这样也好，只是又累了观雪。”说着又密密嘱咐了观雪许多话，才带着无痕和青辰离去。
又歇了十来天，眼见观雪元气渐复，凤篁才慢慢放了心，再算算日子，已是十二月上旬，若想赶上元月朝见之期，只能立即重返长安。
凤篁不想去，才打算递表告假，田青就到了君山。
田青是上将军田卫的长子，官居虎贲校尉，是太后最钟爱的晚辈子侄之一。他颇承父风，看来温厚稳重，见了凤篁，也不说笑打趣，只是取出一卷黄帛递给他：“皇上说王爷体弱，禁不得长途奔波，所以明年元月就不用再去长安朝见了。这是从中书省抄出来的上谕，皇上只要你知道，不用跪接了。”
“是。”凤篁伸出双手恭恭敬敬地接过，展开看了看，回手递给无痕，朝田青一笑：“还是皇兄心疼我。表哥回长安时，可千万记得替我谢恩。”
田青又递来一封信，说：“这是……皇上说，是他这个做哥哥的给你的私信，叫你像普通人家的兄弟一样看，别当是圣旨。”
“呃？”凤篁一愣，从田青手中接过那封信，翻到背面一看，只见封口的火漆上并没有钤皇家的封印，而是只印着一个雕成凤型的“笙”字。他想了想，小心拆开抽出信笺，皇帝那手他从小看熟的端整字迹便跃入眼帘。
“凤篁吾弟：
此次汝急流勇退，为兄感念不尽。惟母亲盛怒未解，恐不利于汝，故令汝暂勿来京，非兄远汝，勿惧勿忧。
近闻吾弟南下竟多不顺，先卧病汉中，后遇匪君山。幸汝无事，不然吾心何安。特遣羽林精锐二百人为汝护卫，皆汝西征旧部，可安心驱使。
兄 笙 字。”
凤篁看着信，不知怎么觉得鼻子有点酸，忙忍住了，仍照原样把信折了放回信封，只朝田青若无其实地笑道：“若只为了这些，皇兄断不肯把表哥派出来，定是另有要事派你办，我猜得可准？”
田卫轻轻点头：“皇上说，君山县令上的折子说得不清不楚，叫我亲自来查查，王爷这次遇匪，到底是怎么回事。”
凤篁暗笑：果然是为了此事而来。他心中戒备，脸上却更装得若无其事，只轻轻吁一口气，说：“还有什么可查的？离门的人都已经死尽了，表哥还能找谁去查？”
田卫眉稍青筋一跳：“全死了？一个都没留？”
凤篁手一摊，道：“这些亡命之徒实在刁悍，表哥看看，这一次虽有军队支援，我王府里八十名侍卫还是伤亡过半。那个匪首眼见已被箭射成刺猬了，还能飞剑伤人。要不是青辰，这会儿你表弟可就没办法坐在这里跟你说话了。话再说回来，那些人倒也都是好汉，个个硬气得很。见匪首死了，绝食的，自尽的，帮着别人自尽的……就是不给我留一个活口。你让我怎么办？”
“这么说……倒真是死无对证了。”田卫仔细盯了凤篁几眼，忽然挥手令周围侍立的侍从全部退下，低头理了理自己衣袖上的折痕，半晌才说：“算了，都死了也好——只是皇上总要弄明白这些人为什么要杀你。我来之前也已打听过了，离门在江湖上是出了名的拿人钱财与人消灾的刺客。若他们真是受人指使而来，那么不把背后的人抓出来，你以后的日子，只怕也不安宁。”
其实田青心里清楚，离门的人，哪可能就这样全部死了？定是凤篁暗中做了手脚。但他和凤篁自幼感情甚好——凤篁刚出生时，田太后产后体弱，又要防着宫中嫔妃使坏，便只得把幼子交给同样生产不久的田夫人照料。因此，田青除了是凤篁的表兄，也是他的乳兄，两人的关系和亲兄弟也相差无几。有了这层关系，便明知凤篁隐瞒真相，田青也不认真追究，只笑道：“你要撒谎，我也不管，只是总得瞒得过皇上——这次太后和父亲都很气，是绝不肯帮你涂泥抹缝的。你要撑不住，还是趁早实话实说的好。”
凤篁眼珠一转，扭头赌气似地说：“眼看到手的鸭子飞了，太后和舅舅自然要生气。可难道这我愿意的？这里面的缘由，表哥你也知道，若设身处地替我想想，我就不信你会再帮着太后说话。”
田青苦笑：“我自然知道你有苦衷。”他斜眼看看静坐在一边的无痕，叹口气：“鱼和熊掌不可兼得，你的心思，我理会的，咱们兄弟说句掏心窝子的话，这次失了皇嗣之位，张氏在朝中的声势大振，田氏更是日暮西山一样。张皇后的心机手段你是听说过的，有道是一朝天子一朝臣，她为了自己家的荣宠，对你，对田氏都绝不会手下留情。外戚杀皇族的事我朝也不是没发生过。从前高宗皇帝的文皇后掌权之时，杀了多少凤氏宗族？所谓树欲静而风不止，你做不了太平亲王。”说着，又故意问无痕：“大公子……不，信国相以为我说的有没有道理？”
无痕欠欠身子道：“虎贲校尉说得是。古语云，皮之不存，毛将蔫附。这道理我哪还会不明白。有了王爷，才有四公子；王爷荣耀，我们才能得平安；王爷若有好歹，我们不用说，粉身碎骨也属平常。所以无痕处事，向来以王爷安危为第一考量，不敢有丝毫轻忽。”
听无痕这么说，田青脸上便僵了几分，却又没法发作。他原想压压无痕，让凤篁认清信平王府的利益与田氏一荣俱荣，密不可分。想不到无痕竟以这样一篇圆滑至极的话来回他，一句句都在理上，一句句都挑不出错来。却偏偏没一个字落在他想要的点上。
凤篁也听出来了，轻轻横一眼无痕，打圆场道：“人说响鼓不用重棰，表哥的意思我明白。舅舅那里只好请表哥替我多求求情了——不看别的，就看咱们俩从小吃一个娘的奶长大的份上，啊？”他说着，站起身可怜兮兮地作了个揖，又说：“太子的事，也请表哥不用太在意。我看皇兄立纳惠王只是权宜之计。皇兄春秋正盛，而皇后……”他顿了顿，压低声音：“……也是贤德的，可见皇子定会越来越多，以后的事，谁又料得准？”
田青听他这么说，想了一想，脸色稍霁：“你还小？遇事就知道耍赖卖乖。有这份心思，怎么不说多做点正经事，也得人人为你操心。不说别人，单看你家大公子，这些年，他的心血只怕都为你耗尽了。”
凤篁听了神色一黯，忍不住抓住无痕的手，也不顾田青就在边上看着，低头半晌才说：“表哥说的是。就算只为了身边人，我也不能再这么嘻皮笑脸地混日子了。你放心罢。”
田青微露笑容：“你身边的这些人，哪个都不是池中之物。只要你肯认真，什么事做不到？太后虽说现在生气，心里还是最疼你。过阵子想法让皇上召你回京，你好好认个错，可千万别再伤她老人家的心了。”他说完，眼角一扫，却见无痕的脸隐在凤篁肩后的阴影中，看不见任何表情。
凤篁站在他与无痕之间，有意无意地遮住他投向无痕的视线，短短一瞬，已是重整旗鼓，又换了笑颜：“表哥，我送你一件好东西，要不要？”
田青收回视线，亦笑：“奇怪，你若真心送我，何不直接拿到我面前来，还问我要不要？这是什么道理？”
凤篁拉了无痕重新坐下，说：“汉中太守的职位，表哥动不动心？”
田青瞳孔猛一收缩，脸上仍笑，禁不住道：“汉中城就筑在汉水河边上，是通往长安的必经之地，商贸繁荣，富庶不下长安。这汉中太守的官职皇上最看重，连张皇后都摸不到边，你怎么有能耐把这块香肉送给我？”
凤篁不答反问：“表哥可知道现任汉中太守是谁？”
田青仰头想了想，道：“我记得是大司马的学生……名字么，好像叫什么蜀度的，是不是这个人？”
“是。”凤篁点头：“就算是大司马的学生，如果勾结江湖匪类，意图不利朝廷亲王的话……我看皇兄也不会太留情吧？”
“你平白无故的，为何嫁祸给他？这人我见过，最欺软怕硬，说他会做这样的事，没人会信。”田青笑，不以为意。
凤篁与无痕对视一眼，无痕会意，向田青一揖就出去了。凤篁眼看无痕把房门带上，才说：“把他推出来，有三个理由。第一，我和这人有点私怨；第二，汉中这么个要紧地方，我想还是弄到自己人手里好些；第三么……算是求情罢。因为太后和舅舅的意思我明白。因为我主动辞了皇嗣的位子，所以他们就想用这次的事装个幌子，把我身边人狠整一顿，以敲山震虎，好让我以后收收心，乖乖听话，对不对？”他直盯着田青，眼神极其认真：“要不然，舅舅也不会把表哥派来，我猜