道，带众门人撤退，待风声过去，我们再另觅佳处，重建总坛。”他话声方落，又见两名弟子被人匆匆扶来。一人浑身被血，腹下一道伤，连肠子都拖在外面；另一人背后钉了两三支羽箭，身上虽不见血，却已气息奄奄。
那两名弟子被人扶到刑台前，严非天认出他们是专职守护密道入口的内堂弟子，急问：“你们被谁所伤？难道门中有人趁机作乱？”
一人挣扎着说：“门主……不是有兄弟作乱，是……是官兵从密道攻入总坛……兄弟们不防……死伤惨重……眼见……眼见总坛已守不住了……门主……”
另一人说：“西边密道，是老……老不死长老带着官兵攻进来的……他……他叛了……”
“这老匹夫！”严非天目眦尽裂，怒吼一声，转头下令：“左右护法在此继续行刑！我亲自去斩了那个吃里扒外的老东西！”
左护法觉得不妥，才想劝阻，却被右护法拦住。一迟疑间，严非天已带门中高手直赴总坛而去。
右护法眼看严非天去远了，才斜睨左护法一眼，问：“你拦门主做什么？”
左护法哼一声：“总坛已被官军包围，若不拦，明日江湖上只怕就没有离门了。”
右护法嗤笑：“难道拦住门主，离门就能继续存于江湖？”
左护法眉一竖，才想反驳，却听边上响起一个带异域风味的男子声音：“不错，就算拦下他，离门也未必能继续生存在江湖上。”
左护法转头一看，只见一个金发男子遍身血渍，却气势迫人地领着十来名随从正向刑台走来，一双眼蓝幽幽的，凶猛又笃定，像草原上的狼王。
“上阳侯？”观雪流血过多，已虚弱至极，若非有那碗参汤吊着，早已昏迷过去：“你……王爷呢？”
“站住！”左护法见情势不妙，一步跃到刑架边，拔刀架在观雪颈上：“我知道你是来救他的——你再往前一步，我就杀了这小子！”
青辰脸色变也不变，只道：“我家三公子若有个万一，我就杀尽离门上下，男女老幼，一人不留。”
“你——”左护法怒极，手中刀已在观雪颈中压出一条白痕。
“师弟！”右护法急斥：“别莽撞！”
青辰脚下不停，已走到刑台上。左护法见他一步步迫来，也不知是畏他的眼神，也不知是惧他威胁，手中刀竟像被冻住一般，一分也不敢往前送。
观雪强撑一口气，向左护法说：“四师叔，若我死了，只怕王爷真会屠尽离门，鸡犬不留……你又何苦为我一人，赔上这百来条人命？”
左护法闻言，蓦然想起自己才满月的小孙子，手一软，刀，就落到地下。
青辰看他一眼，立即挥刀斩断牛皮索，将观雪打横抱下刑台。绯怜急忙上前替观雪止血包扎，又给他喂了温水和回生续命丸，柔声道：“三哥，王爷和四哥分兵两路吸引了离门主力正在苦战，我们这就去和他们会合，嗯？”
观雪轻轻应了声，头靠在青辰肩上，露出一丝微微的笑意。
五，不死
离门高手虽然武功高强，却只擅长单打独斗，一旦面对进退有序，指挥得当的正规军，他们很快就支持不住。除了伤者和降者，余下的十几人全部退入总坛中央供奉祖师爷的祠堂。
撷月命令众官兵将祠堂团团包围，又令上百名弓箭手持强弓硬弩瞄准祠堂，只要一有人想冲出来就立即射箭，另外派了大嗓门的士兵喊话，让离门诸人出来投降。
其实照凤篁的意思，最好用火箭射进祠堂，连人带房烧得干净，省得麻烦。但一转眼看到青辰正抱着观雪走来，猛地想起这里好歹也算观雪的老家，心里那股杀气，一下子就平了。
不待青辰走近，凤篁就迎过去，看到观雪虽然面色青白，但还能睁着眼睛向自己微笑，就知道他没什么大碍，却仍不放心，向绯怜征询似地望一眼。
绯怜会意，笑道：“王爷放心，三哥伤不重。只是流了太多血，身子有点虚，回头好好调养几天就好了。”又令侍卫拢火堆，说：“三哥这会儿耐不住半夜的寒气，得弄堆火取暖。”
凤篁伸手从青辰怀里接过观雪紧紧搂在怀里，双眼一眨不眨地盯着他，眼中满是酸楚，疼痛与怜惜。先前发现观雪独自出走时的怒气早就烟消云散。他低下头与观雪脸颊相贴，摩挲着，眼泪已止不住流下：“傻瓜……你以为你走了死了，事情就了了？我告诉你，我不许你随便死在外面……要死，也得死在我面前，死在我怀里，听见没有？”他哭着在观雪脸上狠狠咬一口，弄得两人都是满脸泪，也分不清是谁的：“你守不了我一辈子，没关系，大不了换我来守你……听到没有？我们要在一起一辈子，谁都不许离开谁……谁都不许！”
“……是……”观雪气微声弱，几不可闻得：“我明白……以后不管怎么样，都不离开王爷了……生死总在一起，死守着……永不分离……”
青辰见了摇头，伸手拍拍凤篁的肩：“得了，你看看观雪这样，还禁得起你这么揉搓？”又向观雪道：“你别理他——他纯粹是见了你就高兴傻了。我让人先找间干净屋子给你休息，总好过在这儿吹冷风。”
撷月见观雪无事，忍不住笑了笑，向观雪点点头。他回头见喊了那么久的话，祠堂中虽人影重重却声音全无，疑心顿起，便问酒肆中的老头：“老长老，这祠堂里，该不会有第三条密道吧？”
老头咳两声，说：“老头子姓老，名字就叫不死。这长老两字，实在是担当不起。祠堂是供奉祖师爷的地方，老头子想着，离门中还没人能有那么大的胆子，敢在这里面挖地道。”
撷月心下仍有七分不信，冷哼一声，说：“虽然王爷答应过，只要你帮我们救回三公子，就不伤离门众人的性命——只是若今天大意让他们跑了，以后你自己也一定睡不安稳吧？你叛了离门，难道不怕人来找你报仇？”
老不死叹口气，说：“四公子疑得有理，也罢，待老不死的去劝劝门主吧。”说着向前两步，越过众弓箭手，向祠堂里喊：“门主还活着罢？”
他如此一问，严非天的声音立即传出来：“老不死，老长老，老师叔祖！你好的很啊！竟敢引官兵攻陷离门——你也不怕师祖阴魂显灵！”
老不死静静的，声音中不带一丝波澜：“门主，老头子知道你心里不服，瞧不起老不死的先叛了三少爷又叛了你。老头子也不想辩什么，只是要告诉你，老头子老了，已分不清是非善恶，只知道再也见不得门中的弟子一个个的死。昨天三少爷回来，老头子知道若不帮着门主把三少爷送到死路上，门里只怕又是一阵腥风血雨，只好狠心背了三少爷。今天官兵找上老头子，说要是不把三少爷交出来，便要血洗离门。老头子见不得祖师爷创下的基业毁于一旦，只好又背了门主。还请门主识时务者为俊杰，不要连累众多兄弟。”
“呸！”严非天恨恨地骂：“识时务者为俊杰，好！老不死，你倒识时务——你的时务就是卖了整个离门，求你一人的荣华富贵？什么叫不要连累众兄弟？你不如明说，你要我自己抹脖子，把门主的位子让你坐了——你再向你的新主子奴言献媚，把众兄弟一个个往死路上逼！”
“老头子哪里敢这么想！只是门主与三少爷势不两力，老头子也没什么法子劝你们不要自相残杀。自古道一山不容二虎，这一条，门主也该知道。”
他话音未落，祠堂中诸人已七嘴八舌，污言秽语地骂了出来。凤篁刚安顿好观雪，听到这些江湖粗人言语中将观雪损辱不堪，气得差点晕过去。他回身从侍卫手中抢过弓箭，瞄准窗棂间一个隐约的人影，一箭射出。
箭矢过处，只听一声惨叫，祠堂内嘈杂的人声瞬时安静下来。凤篁冷声道：“有两件事你们要明白——第一，我不杀你们，不是杀不了，而是因为我答应过老不死，要保离门平安；第二，要杀观雪，是严非天的主意，所以我只追究他一个，不想累及旁人——但旁人若执迷不悟，一心要跟着他为虎作伥，那我决不留情！”
老不死立即趁热打铁，说：“门主啊，老头子给你计着数，门里兄弟连老头子在内总共一百二十七人。官兵攻上来时战死十九人，伤了四十七个，听老头子的话放下刀枪的有四十二个。这会儿连你在内，守在祠堂里的不过二十人吧？”
严非天应了声：“是又怎么样？”
老不死嘿嘿一笑，说：“老头子说句不中听的话——身边只剩十几个人，可见门主近年来，失职甚多啊！”
祠堂内立即传出一阵吵骂声，又被严非天压住。“哦？那倒要请老师叔祖说说，看看我究竟有什么地方做得失职，让众兄弟不齿！”
老不死吸口烟，慢慢地说：“当初祖师爷立离门的时候，虽说做的是收钱杀人没本钱的买卖，可还是有自己的规矩，三杀三不杀。在武林中算不上什么名门正派，但提到离门，人人都要竖起大拇指，说离门中人，都是有是非有担当的汉子，也没人把我们当邪派看。老头子记得二十年前，北戎欲南下侵占我们天朝大好河山。那时朝廷以倾国之力抵御外侮，我们离门也没闲着，祖师爷亲自联络江湖同道，集结了三十名高手出关刺杀北戎将领高官。他们历经艰险，终于杀了北戎的元帅和国师，使北戎军队群龙无首，一败再败，只能退回大草原去——可祖师爷和另外二十九位英雄也全部葬身异国，一个都没有回来。”
老不死说到此处，浑浊的老眼中已是泪花点点：“祖师爷罹难后，你师父当了门主。老门主虽比不上祖师爷，但也是好的。做事讲规矩，有分寸，行的正坐得直，那时我们离门说话，在江湖上还有点分量——一来因为武林同道们敬咱们祖师爷为国捐躯，二来服咱们老门主为人公道讲义气，倒并不是怕咱们的刺客难惹，恐被半夜飞剑取了人头去。”
老不死歇口气，磕去烟锅中的烟灰，又说：“老门主去世后，离门动荡了整半年才有新门主，咱们的势力，从那时就开始落了——门主莫慌，这件事，您和三少爷，连老不死的孙子在内，谁都有错，也怨不得你一个。只是门主继位后，为了重振本门声势，实在不择手段了点。只要见谁不把离门放在眼里，就要派人去教训，或打或杀，久而久之，势得其反，倒弄得离门在江湖中声势日下，一天不如一天。在武林同道们看来，离门已等同邪派。”
“门主虎威，老头子和众弟兄也不敢说什么。只是门主自己看，一到危急关头，门中竟有近半数弟子弃门主而去，可见门主早就失了人心。”
严非天听老不死喋喋不休，从祖师爷说到自己师父，就是为了凸显自己无能，气得几乎连鼻子都歪了，却克制着不发火，怪笑道：“老师叔祖这样说，分明要使我无立足之地了。只我不懂，官兵此来，只为了三师弟。现在三师弟已被他们救了，老师叔祖就该让官兵退走，却为什么还对我苦苦相逼？”
凤篁扬眉，不等老不死答话，干脆道：“我实话告诉你——我很疑忌你，生怕今天要是就这么离开君山，哪天你重整旗鼓，又派刺客来杀观雪。俗话说只有千年做贼没有千年防贼，所以我容不下你。”笑一笑，又傲道：“要你就这样自杀，我谅你也不服——若有胆，你出来，我和你一对一，决一胜负！若我胜了，你死，若我败了，我带观雪走，立即撤去所有官兵，从此朝廷也不会为难离门，你意下如何？”
严非天闻言长声大笑，笑毕，却说：“信平王，刚才我与你已交过手了。凭你那点三脚猫的功夫，说实话，严某人还没放在眼里。只是我顾忌你是朝廷亲王，要是万一伤了你，就算你不追究，皇上和太后岂放得过离门？说什么一对一决胜负，这与要我送死何异？只怕逼死我还说我技不如人，你以为姓严的是傻子？”他一说完，身边的弟子立即一声声地跟着骂凤篁“无耻”、“卑鄙”、“不要脸”。
凤篁眉一轩，才要说话，却被青辰按住肩膀。青辰朝他狡黠一笑，便向祠堂内大声道：“严门主，你已是上天无路入地无门，还要负隅顽抗吗？还是你一个人死得不甘心，想要身边的人给你陪葬？”。
祠堂中的众人听他如此说，先呆一呆，立即又破口大骂青辰挑拨离间。青辰也不恼，小声吩咐身边的侍卫将飞火流星箭发给众弓箭手，又调一队盾牌手护卫在弓箭手前方。等祠堂中骂声稍歇，又说：“严非天，你既不愿出来受死，我也不勉强你。我们换个法子——我从现在开始数十个数，想活命的人就在我数到十之前从祠堂里出来。我十声数完立即火箭齐射，没出来的人，就和这房子一起化为焦炭吧！”他只一顿，便数出第一个数字：“一！”
老不死顿时白了脸，急求凤篁：“王爷，当初你是答应过不伤离门弟子的。”
“我知道。”凤篁的眼直盯着祠堂，眨也不眨：“只是老人家你也看到了，现在不是我要伤离门，是严非天不顾门下人的死活。再说脓包不挤全身烂。这些人既然对严非天如此忠心，就算留下来也是祸害，不如趁早除掉。”
“王爷！那是祖师爷的祠堂！他是有功于国的！”
“二！”
“老人家，从小父皇就告诉我，我出生前朝廷正为北方战事伤透脑筋，父皇为了军费，已节省到了每餐只用两个素菜，母后在宫里天天领着嫔妃宫女为前方军士制作冬衣。可无论后方如何俭省努力，天朝军队始终占不了上风。龙城关，潼山关几次差点失守，那时候真是……简直就是被人堵在家门口打啊！军队死伤惨重，却一步都不能后退——退了，长安就完了。后来，想不到我出生还没满月，前方就传来消息，说北戎的国师和元帅突然暴毙。从此我军士气大振，都说是天佑我朝，奋起反击，不过半年，就把北戎军全赶了回去。父皇不知这是江湖好汉出的力，还以为我是天降福星，从此对我宠爱无比。可现在我知道了，那是祖师爷领着二十九位江湖英雄用命换来的。老人家放心，此事一了，我就把祖师