黄昏时奴奴到我房里，她蛮横地敲着我的门，不等我应允就闯进来了。
〃伯爵夫人要见你。〃她以一种责备的眼光看着我，存心让我感到不安。
我站了起来。
〃不是现在，今晚八点钟，她有话要对你说。〃
我说我会准时到达。
〃别迟到，我希望在九点一到就让她休息。〃
〃我不会迟到的。〃我保证。
她点点头走了。
奇怪的老妇人，有些疯狂，像心急如焚的人，不过她从不为自己。我的思潮里涨满着她，可怜的奴奴，她失去丈夫和孩子，照顾尤苏里是她唯一的慰藉，毫无疑问的，这是她生活的目标。
我不知道尤苏里童年时代一直到生病之前是怎么过的，她又怎能，满足在与世隔绝的生活里的。她把自己围绕在这种生活方式中，只是因为她可以避开她的丈夫。她为什么要恨他？可能是害怕多于恨吧。他做了什么可怕的事让她害怕？奴奴彷佛知道些什么，我相信尤苏里一定很相信她。我知道，如果他对她没有兴趣，他一定会忽视了她。而且她不能给他生个儿子，他有上当的感觉。这我可以想象得到。因此他公开在外面玩女人，而且还修了一条石头路直通古堡，难道这就是她所害怕的吗？
这些都是我想了解尤苏里的原因。
时间还没有到八点我便走近她房门，因为我知道奴奴是个很拘谨的人，我就在走廊上逗留了一下子，看着窗外景物，让那几分钟过去。
刚好八点钟。
我走近，门是半开着的，我推开它向里面瞧，阳台上的窗也是开着的，有风从门吹向阳台，正巧在这时候看到伯爵的背影，他正要离去。
我幸好没有提早来，否则在他妻子房中与他见面，一定会很尴尬。
我蹑着脚走到床前。
〃夫人。〃我先开口，可是我又犹豫了，伯爵夫人已经躺回枕头上，眼睛半闭，显然很困倦。
〃夫人，你要见我吗？〃
她的眼睛全闭上了，似乎睡着了。
我觉得很不安，如果她太累以致不想见我，为何不取消约会呢？床边的茶几上仍然像往常一样，置放着一些瓶子，还有一只杯子，我举起杯子闻了一闻？杯底还残留些液体渣滓。很显然伯爵夫人才喝了睡前酒，这可能是她睡前的习惯。但是她应当清楚药力要多少时间发挥药效，与该服下多少药量，很奇怪的是这时她又要我此刻前来谈话。
我站立在那儿，然后听到背后有声响，奴奴进来了，注视着我手中的杯子。
〃我们约好八点钟见面的。〃我一面说着，一面把杯子放回茶几上。
奴奴看着熟睡中的女人，脸上表情有显着的变化。〃可怜的羔羊，〃她说：〃她累倒了，伯爵刚才在这儿，一定是他累坏了她……他一向是如此，她一定是突然睡着了。〃
〃她醒来以后请你告诉她我来过，好吗？〃
奴奴点点头。
〃或许她会告诉你明天接见我。〃
奴奴说：〃好吧，再见了。〃
〃晚安。〃我说着，就走山来。
第二天的情形在我的记忆中非常的深刻。
像往常一样，我一早醒来，侍女端着温水进来让我在密室里梳洗，随后侍女们送来早餐咖啡和奶油蛋糕让我在卧房里吃。
和往昔一样，玛格端着盘子到我房间里来，我们，共进早餐。
我们计划着巴黎之行，我很高兴她没有提到查理士。我一直很担心这门婚事会带给她不良的影响，现在我倒觉得很安慰，因为她似乎得到不少帮助。
我们正在谈着，伯爵走进来，我从来没有看过他这么困惑的神情。
他的眼神轮流地看着我们，然后说：〃玛格丽特，你妈妈死了。〃
我突然一阵冷颊，全身发抖，但又怕被看出来。
〃她一定是半夜死的。〃他又说，〃奴奴刚才才发现的。〃
他并没有再看我，我感到很恐惧。
全堡上下气氛紧张。仆人们交头接耳的，我不知他们在谈些什么。伯爵和夫人之间的关系是他们所清楚的，他们一定知道他一直希望早点摆脱她。
玛格又来找我。〃我必须和你谈谈，很可怕。〃她说。〃她死了，对我真是突如其来的打击，她是我妈妈…但是我几乎不了解她。她也从来不想跟我在一起。我从小就知道是因为我，她才生病的。奴奴好象也是这么认为，可怜的奴奴，她只能干坐在母亲身旁，摇来摇去。她一直喃喃自语，抓起围裙，掩住脸孔，我只听到她叫着，尤苏里小心肝。〃
我说：〃玛格，到底怎么回事？〃
〃长期以来，她一直很虚弱？不是吗？〃玛格的回答好象有点防卫性，我怀疑她不知想到哪里去了。
〃也许她的病比我们所想象的还要严重些，我们一直以为她是在装病。〃玛格继续说。
当天，几位大夫前来，他们和伯爵在夫人的房间里待了很久。
伯爵要我到图书室里去见他，我满怀着不好的预感前去。
〃麦妮娜，你请坐，这真是个意想不到的冲击。〃他说。
这几句话使我大大的松一口气。
〃我一直以为我太太的病是她自己幻想出来的。〃他接着说，〃看来我是错怪她了，她真的是病入膏肓。〃
〃她患了什么病？〃
他摇摇头：〃医生们也很困惑，他们查不出她的死因。奴奴悲痛得说不出话来。她从我太太一出生就一直照顾着她，一生完全奉献给她，我担心她可能承受不了这一次的打击。〃
我等着他说下去，可是他似乎不知要说什么。
接着他慢慢说出：〃他们会来验尸。〃
我吃惊地看着他。
他说，〃这是惯例；死因不明确时就要验尸，大夫们已经确定她是吃了某种东西而死的。〃
〃不可能的。〃我叫道。
〃她死得很安详。〃他说：〃有件事我们可以确定，她死得并不痛苦，她好象很放心的睡去，再没有醒过来一样。〃
〃是否喝了促进她睡眠的酒？〃
〃有可能，奴奴太激动不能说话，明天她恢复了一点就可以知道。我相信尤苏里有喝睡前酒的习惯。〃他说话时眼光一直没有离开我的脸庞，两个眼睛炯炯发亮使我不敢正视他，内心非常的恐惧。
〃这将会是一段很难捱的日子。〃他说：〃这种事不太好受，会引起很多的猜疑，只要是有人突然死亡，情况就会……〃
我点点头；〃奴奴会知道她是否喝了睡前酒。〃
〃都是奴奴为她准备的，我相信只要她能开口，我们就能知道详情。〃
〃你是否认为夫人……〃
〃故意要死的吗？不，我不认为。我相信一定弄错了。不过我们不能凭猜测下结论。这样大家都会不好受，因此我希望你和玛格不要在这儿久留，你快点去预备，到巴黎去，我想你们最好在验尸完毕后立即就走。〃他停了一下下，又继续说：〃我不认为你该在这儿耽搁太久。〃他带着讽刺的表情对我笑笑，我知道他心里想些什么，他妻子突然死去，而他对我的态度又是十分明显的，我可以预料我们两人都会招致嫌疑。〃去叫玛格丽特过来。〃他又说，〃我要她立即准备好，到巴黎去。〃
接下来那一个星期像一场噩梦，闲言闲语满天飞，而我成为众矢之的。我怀疑如果是伯爵……或是我被指责为凶手，不知会有什么事情发生。
伯爵似乎比较不烦恼，他深信事情总会有解决之道。奴奴最为困惑，某一个夜晚，我正准备就寝，她到我房里来。
她显然病得很重，我深信她一定从伯爵夫人去世后至今未曾合过眼，两眼下陷，头发也没有梳，蓬头散发地，一络发丝贴在灰暗无光的脸颊上，身上披着一件睡袍，像个鬼一样。
她对我说：〃小姐，你看你干的好事。你该有罪恶感吧！〃
我回答：〃什么罪恶感？我从不觉得有罪恶感，这是你知道的，奴奴。〃
〃那是她的睡前酒。〃她说。〃每当她睡不着我就给她喝，喝多少我知道，那天晚上她喝了三杯，应该一个钟头才会发挥药效，但是我进去时她已经睡着了，那晚你在场，她也在场，你们两个……〃
〃我进去时她已睡着了，那时正好八点，你是知道的。〃
〃我不很清楚，她床边放着药罐子，有人加了药量，不是吗？有人溜进去……〃
〃我告诉你，我进去时她已睡着了。〃
〃我进去时看到你手中握着杯子。〃
〃可笑得很！你知道我才走进房里的。〃
〃那一定有人在那儿，不是吗？你知道的。〃
我感到热血涌上双颊。
〃你……这是什么意思？〃
〃没有人加药，药不会自己跑进杯子里，有人倒的，这家中一定有某人……〃
我一时发楞不知怎么回答。我一直在想着伯爵从窗户闪到阳台上那一刹那，他在那儿多久了，久得可以下药，等着她喝下去，不，我不相信，我如此告诉自己。
我结结巴巴地说：〃你不知道她的死因，那还没查出来。〃
她睁着眼睛盯着我说：〃我知道。〃一面说一面走近我，把一只手放在我手上，凝视我的脸说：〃如果她没有结婚，她会活得好好的，而且会像婚前那般青春美丽，我记得婚礼前夜，我无法安慰她，唉！这种婚姻安排真是的，为什么不让孩子们了解人生之后才让他们结婚。〃
虽然内心害怕，知道自己陷得很深，我还是为奴奴难过，她失去所爱的人，因为刺激太大而神智不清，像一头恶龙守着珠宝，珠宝一旦失去，就只好蜷曲在一旁等死。她想找个人臭骂一顿，她恨伯爵，把身上所有的毒液全喷在他身上，因为她知道伯爵喜欢我，也想在我身上喷一喷。
〃哦！奴奴，〃我说，我带着怜悯的语调，知道她听得出来，〃这件事情我也很难过。〃
她带着狡黠的神情看着我说：〃现在她死了，你以为可以为所欲为了吗？〃
我尖叫：〃奴奴，不要把话说得那么难听。〃
〃你也震惊？〃她开始大笑，声音很恐怖，有时像母鸡的咯咯声，接着她突然停止，〃你们两人共谋的。〃
〃你不该这么说，你完全错了，我带你回房去，你所受的震惊太大了。〃
她突然开始无声的啜泣，泪流满面。
〃她是我的一切，我的小亲亲，除她以外我没有看顾过别人，她是我的小心肝。〃她说。
我说：〃我知道的。〃
〃可是我失去了她，她已经不在了。〃
〃来吧！奴奴。〃我牵着她的手带她回房间。
一到门口她就推开我，说：〃我要去找她。〃说着就到伯爵夫人停尸的房间去。
真是难捱的日子，我很少看到伯爵，他避开我，因为针对伯爵的闲言闲语满天飞扬，我的名字也很可能被人提出来一并谈论。
我和马格丽特、艾丁尼、里昂一同出去骑马，当我们接近一处村庄，有颗石子向我们飞来，打中艾丁尼的手臂，我知道是冲着我来的。
〃女凶手。〃我听到有人喊着。
我们看到一群年轻人，知道石子是他们抛出来的，艾丁尼想要去追究，被里昂阻止了。
〃最好小心点，可能会引起一场暴动的，算了吧！〃里昂说。
〃他们需要一点教训。〃
〃我们必须小心一点才是，他们的意图可不仅是寻衅而已。〃里昂说。
此后我就很少出门去了。
由于伯爵处在众人交相指责的地位，我们必须等到验尸之后才能离开城堡。各方面都认为伯爵谋害自己的妻子，使我非常害怕。
听说验尸时我不必在场，大大松了口气。我深怕有人探究我前来法国的原因与玛格身体不适的事情被揭露。不知罗勃·葛拉斯维耶会有什么反应。他知道了的话还会娶她吗？有时我觉得玛格不如不要向他隐瞒比较好，有时又觉得自己涉世不深，不知该如何处置此事比较明智。
伯爵很快就回来，带来判决书上的消息说，夫人的死因是睡前酒喝得过量，里面的鸦片所引起。伯爵夫人的母亲死于肺病，她也罹患此症。最近有医生前来诊断，表示她正在肺病的早期。如果夫人知道自己的病症，她一定也知道自己将要忍受病魔的煎熬，最可能的判断是，她可能知道自己的病情，故而饮下大量的睡前酒自杀身亡。以往她有饮睡前酒的习惯，这次她服下较多的药量，使自己安然睡去，不必忍受痛苦。
伯爵回来那一天，奴奴到卧室来看我，看到我的狼狈相，幸灾乐祸的说：〃小姐，你以为事情就这样了结了吗？〃
我说：〃法律是公正的。〃
〃法律，谁是法律？谁一直是法律，是他和他的同党。穷人有穷人的，贵族有贵族的法律，这就是问题。他到处都有朋友。〃她向我走近一步说：〃他来找我，威胁我说：'奴奴，你别再胡说八道了，否则我把你撵出去，你告诉我，我把你撵出去你能去那里……你要从她的房间被送走，从她的坟墓被送走，那是你哀悼的地方呀！'是的，他就是这样说的。我告诉他：'你当时也在场，你在她的房间里陪着她，后来那个女人也进去了，不是吗？你们两人一起商讨如何谋害她的。'〃
〃奴奴，你不要再说了，〃我说。〃你知道我到她房里是因为她要和我谈话，这是她叫你来告诉我的，我去时她已睡着了。〃
〃你进去时他正好离开，我说这多么奇怪呀。〃
〃一点也不奇径，你心里很明白。〃我坚定地说。
她吃了一惊；〃你怎么这么肯定？〃
我说：〃我知道，已经判决了，我相信它，因为它是唯一的答案。〃
她开始狂笑，我抓住她的手臂摇撼着她。〃奴奴，回房去，休息休息。冷静下来，这是个悲剧，事情已经过去，再多想也没有用了。〃
〃不，〃她呻吟着，〃对我的小心肝和奴奴来说，事情才过去，生命已结束，对某些人来说，他们认为才开始呢！〃
我含怒地摇着头，她突然坐下，双手捂着脸，过了一会儿才允许我扶她回房。
我发现一颗夹带纸条的石子，掉落在房外的阳台上。我先看到被击破的门窗，才看到它的，我把它捡起来，石头很重，外面包着那张纸条，歪歪扭扭的写着几个字：〃贵族，你谋害发妻，富人有富人的法律，穷人有穷人的法律，你别得意，马上就要轮到你了。〃我呆立在那儿，手中握着字条，心里发着谎。也�