麦哲伦沉默寡言、刚愎自用的性格加深了西班牙船长们本已存在的不满。他不向他们说明航行的计划，不向他们解释任何事情，只是要求他们听从命令，就像狗一样的听话。当麦哲伦改变计划不向巴西而是向更南的地方驶去时，督办质问他为什么要改变计划，他回答说他们只是服从命令就够了。船长们的不满麦哲伦是知道的。一天，麦哲伦邀请船长们到旗舰来商量对一个违纪船员的处理时，他突然发难，将督办逮捕起来，说“舵只能由我来掌，用铁的手腕”，这一招震慑住了其他人。
麦哲伦在每一个看起来像海峡的地方都要停下来探索，致使进度缓慢。在走走停停之中，南半球寒冷的冬天到了南半球的冬天在每年的上半年，与北半球相反。。风暴一天紧似一天地袭击着船只，前行越来越艰难。严寒加上找不到海峡的失望，水手们对麦哲伦的不满也越来越严重。1520年3月31日，他们到达了南纬49°的圣胡里安湾，麦哲伦没与人商量就下令在此过冬，这又引起了西班牙船长们的不满。为了保证以后路程的需要，麦哲伦下令缩减口粮，严寒和饥饿加重了水手们的怨气。为了缓和与船长们之间的紧张关系，麦哲伦邀请他们到旗舰上来举行复活节午餐，但除了他的堂兄弟麦哲伦不顾国王的指派，想方设法让他担任了其中一条船的船长。外，其他的船长都没有来，冲突公开化了。就在当天夜晚，圣安东尼奥号、康塞普松号、维多利亚号发生了叛乱。在得知消息后，麦哲伦表现出了大将风度，他首先机智地派他的保安官埃斯皮诺萨带几名水兵送一封信给维多利亚号船长美多斯，在美多斯看信时，保安官出其不意地杀死了他，把维多利亚号夺了过来。在5分钟之内，胜负逆转了，更重要的是麦哲伦控制的特立尼达号、维多利亚号和圣地亚哥号堵住了其余两艘船出湾的道路，形势十分明朗了。圣安东尼奥号和康塞普松号上的抵抗很快自行瓦解。麦哲伦以他那个时代的典型方式处置被判处死刑的人。康塞普松号的船长克萨达被斩首，把已死的美多斯的尸体砍成四块，把国王的督办和一个经常煽动不满情绪的神甫放逐在海岸上。其他人得到了麦哲伦的宽恕根据西班牙军法，至少要有五分之一的人被判有罪，但这样一来就没有足够的水手了。。
呆了5个多月后，麦哲伦终于决定离开圣胡里安湾。在南行探路时，圣地亚哥号失事沉没了。航行至1520年8月31日，麦哲伦又下令停泊近两个月，其实这时他们离麦哲伦海峡不过两个纬度，两天的距离。10月21日，他们看到了麦哲伦海峡入口处的处女角，它看起来更像是一个普通的峡湾，而不是他们所苦苦追寻的目标。水手们都反对停下来探索，他们说再向南如果不能找到海峡，要么返回西班牙，要么向东绕过好望角到达印度。但麦哲伦仍然下命令探寻一遍。5天后，事实证明麦哲伦是正确的，幸福就这样在快要放弃时来临了。因为发现海峡的这一天是万圣节，所以他们取名叫万圣海峡，后世为了纪念麦哲伦，改名为麦哲伦海峡。海峡只是一个统称，实际上这是一个海湾、深沟、峡湾、沙滩、浅滩、河岔纵横交错的曲折迂回的迷宫。它在数百年中一直使海员们望而生畏，后来的探险队曾有数十艘船沉没于这条阴森的海峡。麦哲伦是第一个通过这条危险航路的人，也是以后许多年中最后一个不失一船安然通过这一海峡的人。麦哲伦谨慎地在这个550公里长的海峡中探索了一个月。在这期间，圣安东尼奥号的船长，趁分头探路的机会，发动叛乱，返回西班牙。为了逃避罪责，这些人说麦哲伦叛变了。圣安东尼奥号的叛离，给剩下的人们带来了灾难，因为它最大最好，装载的食物储备也最多。
麦哲伦惊慌失措了，他不停地问军官们，是继续向前还是返航？军官们早已被他的铁腕慑服，不敢明确回答，最后麦哲伦决定还是继续向前。就这样，欧洲人驶入了他们从未涉足过的浩瀚的“南海”1513年西班牙探险家巴尔波亚通过巴拿马地峡来到太平洋，他把它叫做南海。。因为洋面风平浪静，麦哲伦起了一个好听的名字——太平洋。平静的洋面、单调的生活、没有变化的一切，使每个人都死气沉沉，仿佛行尸走肉。比单调更有威胁的是饥饿。酒早就没有了；淡水也已变质，臭气熏天；粮食只有面包干和途中捕的鱼，所谓面包干其实是长满了蛆虫，混杂了老鼠屎尿的青灰色粉末，就这样也不够吃，饥饿的船员们在其中夹杂锯末来填充肚子，船上的老鼠反而成为美味佳肴；防止缆索磨断的包在大横桁上的牛皮也进了船员们的肚子。除此之外，还有长期缺乏维生素带来的坏血病的折磨。在3个月20天的横渡太平洋的饥饿航程中，至少有19个人也就是剩下船员的1/10死去了。他们走了至少17000公里，直到1521年3月6日，他们才看到了一个小岛。一些岛民偷走了特立尼达号系在船尾的一条小舢板，第二天麦哲伦派了40名武装人员上岸，夺回了舢板，烧了几座草屋，杀死了7个人，抢走了很多食物和水。这使不少船员增加了体力。再向前航行约2000公里后，麦哲伦看到了几个岛，开始兴奋地以为是来到了香料群岛，后来才发现是偏北约10°的菲律宾群岛。根据协议，麦哲伦由此成了西班牙的总督。在苏禄安岛，他们经过9天的休养，所有人都恢复了健康。在探索临近的马萨瓦岛时，令人惊奇的一幕发生了，麦哲伦带在身边的马来奴隶恩里克的马来话岸上的人竟然听懂了，这说明他回到了故乡，恩里克成了第一个完成环球航行的人。由此，麦哲伦证明了地球是圆形的，因为已经有人环绕一周了。
麦哲伦之死
在马萨瓦岛过了天堂般的几天后，麦哲伦被当地人带到了附近最大的岛屿宿务。现在麦哲伦船队的武装力量已经不多，既然依靠武力不能把菲律宾群岛变为西班牙国王的领地，那么只有与当地的统治者结盟了。他向当地的拉吒，也就是国王胡马本提出要进行以物易物的贸易。拉吒不拒绝贸易，但要求他们交税，这当然是不可能的。麦哲伦是要把这里当做西班牙的领地，统治者怎么可能给被统治者交税呢？为了说明没有例外，胡马本带来了一位来自暹罗的穆斯林商人。这位商人一看到挂着圣地亚哥十字风帆的船就被吓坏了，他警告胡马本说要小心这些人，他们就是洗劫和占领整个卡利卡特、马六甲和整个印度的白人恶魔。这位商人把葡萄牙人和西班牙人弄混了。胡马本听了警告后，改变了态度，请麦哲伦来赴宴。双方的纠纷解决后，拉吒胡马本同意进行贸易，也表示愿意与西班牙国王查理一世结盟。双方开始以物易物的贸易后，最令当地人感到惊奇的是铁，这个东西很坚硬，用它来制造剑、矛等武器和生产工具是再合适不过了，比柔软的黄金有用多了，为了不让欧洲人吃亏，他们用15磅黄金换取了14磅铁。船员们疯狂地索取黄金，以至麦哲伦下令不允许泄露黄金的价值。出于对麦哲伦的好感，拉吒胡马本率岛上的居民以及附近岛上的人皈依了基督教。
事情进展得太顺利了，麦哲伦有些得意忘形。他要把拉吒胡马本立为整个菲律宾群岛的首领，如果有人敢反对，他将提供武力支持。为此，他去讨伐宿务附近的马克坦岛，这里的拉吒西拉普拉普一向不服从胡马本的统治。胡马本提供了1000人的士兵，麦哲伦拒绝了，他认为派优势兵力去打一群乌合之众有失身份，于是只带了60人就出发了。麦哲伦为这次轻敌付出了生命的代价。马克坦岛的周围密布暗礁，这使船只无法近岸，这样西班牙人最有利的火力优势无法发挥作用，远距离上的枪弹，无法打穿岛上土著人的木制盾牌。在离岸很远的地方，失去火力支援的60名西班牙人在齐大腿深的海水中艰难地向岸上推进，而岸上则有分为左中右三队的1500名土著人。当时的西班牙士兵还没有普遍装备枪支， 60人是无法对付1500人的。很快，西班牙人就后退了。麦哲伦在后退过程中，被土著人投掷的矛扎中腿部落在后面，后来又被赶上来的土著人杀死。西班牙人仓惶撤退，连土著人如何处置麦哲伦的尸体都不知道。
麦哲伦就这样在一场不起眼的战斗中，毫无意义地死了。西拉普拉普也因此成了民族英雄。麦哲伦也是英雄，他在航海中，凭借个人的坚强意志，身处险恶环境当中，克服无数困难，完成了环球航行的伟大壮举，为人类的知识体系作出了巨大贡献。麦哲伦也是殖民强盗，他是为殖民主义而探险，菲律宾群岛很快地就成了西班牙的殖民地，直到1898年，此后又成为了美国的殖民地。在现在的马克坦岛立有一个双面碑，两面用不同的口吻写了同一件事：公元1521年4月27日，西拉普拉普在此击溃西班牙侵略者，击毙其统帅麦哲伦。另一面写着：公元1521年4月27日，斐迪南？麦哲伦与马克坦岛酋长西拉普拉普所部激战，重伤身亡于此。
麦哲伦死后，胡马本改变了态度。西班牙人之中则发生了内讧，三艘船合并成了两艘船。最后，只有维多利亚号绕过了好望角，在经过佛得角群岛时，又被葡萄牙人捉去了13个人。1522年9月6日，在他们出航近3年后，麦哲伦船队终于回到了西班牙，但出发时的5艘船只回来了1艘，256人只回来了18人。
三、疯狂冒险的西班牙人
哥伦布新大陆的发现和麦哲伦的环球航行的完成，都发现了大量的无主地这是欧洲人的观念，无主是对欧洲人而言的，意思是还没有欧洲人占领，其实很多地方都有当地人在生活着。。接踵而来的就是殖民征服。
征服西印度群岛
哥伦布第一次远航发现的群岛被称为西印度群岛，以区别于真正的印度。哥伦布回到西班牙半年后组织的第二次远航是一次名副其实的殖民地的远征。这次的船队有17艘船，共有1500人，其中有各种职业的人：各种技术工匠、士兵、律师、商人、传教士和一些贵族冒险家；装载的物资也多种多样，有牛、马、羊、猪、鸡，一大批建筑工具、谷物和果树的种子。现在西印度群岛上的猪就是这次带去的8头猪的后代。他们到达海地后，发现据点被毁，留在这里的十几个人都被当地人杀死了。原因是他们过分攫取黄金和掳掠、奸淫妇女，而且为了黄金和女人，发生了内讧，最终丧了命。哥伦布又在离此东边30英里的地方修筑了一座据点，取名伊莎贝拉城，任命了两名市政官员和两个议员，以他的兄弟迪哥为省长，组成了西班牙在西印度群岛的第一个殖民统治机构。接着又在离第一个据点不远处修筑了圣托马斯据点。哥伦布的主要精力还是放在了寻找黄金和证实这是真正的印度上。他在古巴西边发现那里有数不清的大小岛屿，武断地认为那就是马来群岛。因为供应不足，70多天后他回到了海地，却发现两个据点的处境并不好，起因是这些西班牙人四处掳掠、残害当地的居民，激起了民愤。当时海地有5个酋长，如果他们联合起来是有可能赶走西班牙人的，但他们并不团结。在历史中，我们往往看到以少胜多的一个关键就是人数多的一方内部不团结。哥伦布采取拉一个打一个的方法，袭击了态度最坚决的瓜蒂瓜那部落，捕捉了1500人。在这次战斗中，哥伦布首次使用了骑兵，这令没有见过马的印第安人惊恐万状，以为骑兵是可以一分为二的两个头的怪物。这场战斗是西班牙美洲殖民史上头一场关键性的斗争，也是美洲印第安人种族绝灭史上具有普遍意义的典型事例。1496年，哥伦布的弟弟巴托罗梅？哥伦布在海地建立了圣多明各城，这是西班牙殖民者在美洲的第一个永久性殖民地。1502年，大贵族奥万多在海地正式建立了殖民统治机构。到1513年时，这个岛上已有了13个殖民城市或殖民据点。以海地为基地，西班牙人的殖民活动向四处扩散。1508年占领波多黎各，以圣胡安为主要殖民点。1509年进入牙买加。1511年开始了对古巴的血腥征服，其程度甚至连一同去的西班牙人巴托洛梅？德拉斯卡萨斯都被激怒了，他开始了拯救印第安的圣战，他就是有名的“印第安人使徒”。1514年圣地亚哥城的建立，标志着对古巴的征服完成。
征服墨西哥
西班牙殖民者在西印度群岛落住脚后，即开始向美洲大陆的扩张，其中南美比北美重要，南美中最重要的就是征服墨西哥和秘鲁。在今天的墨西哥的领土上，当时是阿兹特克王国在统治。
1518年，古巴总督贝拉斯克斯决定派出克尔特斯出征墨西哥。克尔特斯从小喜欢冒险，他得到这个任命后欣喜若狂，积极组建远征队。很快就拥有了11艘船，508名步兵，109名水手，200名印第安奴隶和若干黑人和妇女，还有在后来的征服活动中起了重要作用的16匹马、10门炮。他的活动受到了政敌们的妒忌，也引起了贝拉斯克斯的疑虑，总督又取消了任命。但克尔特斯不接受撤销的命令，于1518年11月18日抗命起程。在墨西哥湾的塔巴斯科，他带走了一个阿兹特克族的女奴隶叫马林青，皈依基督教后改为玛丽娜，后来成了克尔特斯的情妇。她懂得玛雅语、阿兹特克语，还学会了西班牙语，成了他们的翻译。1519年4月，克尔特斯在今天墨西哥的维拉克鲁斯地区登陆，建立了维拉克鲁斯城。1519年8月份，克尔特斯起程向阿兹特克进军。
阿兹特克是当时美洲文化发展最快的民族之一 。它以墨西哥的特斯科科湖为中心，建立了强大的早期奴隶制“帝国”。阿兹特克地域辽阔，北起得克萨斯和新墨西哥，南至哥斯达黎加，面积达69000平方英里。人口估计有200万到400万之间。西班牙人的行为让阿兹特克的统治者蒙特马苏二世十分惊慌，他给克尔特斯送了丰厚的礼物，希望他们退兵。其中一次礼物包括两个圆盘，直径在6英尺以上，其中一个代表太阳，用纯金制成，重800盎司，另一个代表月亮，用银制�