众人惊赞不已，赵鞅道：“如此女子，实乃天下至宝。”
范蠡道：“只可惜次年春祭之后，她便不知所踪。前些时在下听说越女现在齐国，因而藉出使之名来寻觅。此女被端木赐列为天下三大奇女子之二。”
田恒急道：“排名第一的是谁？”
范蠡笑道：“周天子有一个女儿梦梦，人称梦王姬，此女嫁给了晋世子，可惜晋世子不寿，婚后年余便死了，天子爱惜她，设法将她接回了王城。梦王姬如今二十余岁，却孀居在家。此女不会剑术武技，但文采风流，天下无双，琴棋书画无一不精，胸中锦绣，出口成章。她闻说孔子修《春秋》，便命人抄写各国之史共三车，派人送给了孔子，也算是天下奇女子了。”
赵鞅点头道：“梦王姬老夫见过多次，若论天下奇女子，梦王姬的确可算第一，小女比她可差得远了。”
他们说得兴高采烈，声音也大，早已经引起了殿上其余人的注意，不知道何时开始，大家都停止了说话，听他们的言语。
此时说到梦王姬，坐在右手第一席的天子使臣单骄猛地拍一下大腿，道：“端木赐评得不错，梦王姬的确是天下第一的奇女子。王姬在成周，每月宴客三次，这里的诸位使臣，凡是去过成周的，大概都去过王姬府吧？”
众使臣中，大多数都点头。楚使白公胜道：“王姬府上的宴饮之乐，非它处可比。在下去过一次，至今不能忘怀。”
中山使臣鼓扬大声问道：“梦王姬容貌如何？”
他这么一问，殿上立时传来哂笑之声。田逆奇道：“怎么？”
发出哂笑者是秦国的使臣世子利，世子利道：“不知王姬之美者，盲人也！”
卫国使臣游参道：“在下多番去过成周，见过梦王姬，那是风华绝代之佳人。”
燕国使臣世子克也点头道：“在下也见过梦王姬，那是天下少见的美女。”
鼓扬咽了咽口水，咕咙道：“在下又没见过，何必哂笑在下。”
田逆问道：“范大夫，其余二女容貌如何？”
众人心道：“这田逆是个粗人，如此奇女子，他在意的却只是容貌。”先前鼓扬也是问梦王姬的容貌，但他是中山鲜虞人，众人便不在意他的粗俗无文。
范蠡道：“越女秀丽可人，自然是美女。至于赵大小姐，赵老将军在此，在下也不好多说。
不过听说晋国的智瑶，久慕赵大小姐剑术高明，美色过人，三番五次向赵老将军求娶为夫人，都被赵老将军推辞掉了。”
众人看了看赵鞅，赵鞅微笑点头。
这时，那颜不疑问道：“以赵老将军的身份，竟亲来齐国当这使臣，在下好生不解。”其实不仅是他，其余的各国使臣和一众齐臣也有此疑问，只是大家不好问及。
赵鞅笑道：“不仅是颜右领，想必殿上众人均有此问吧？实不相瞒，老夫带着九子到齐，还另有要事。”
众人心道：“果然如此！”莫非晋国因卫国之事，与齐国长期交战，如今想和议盟好？莫非晋国四卿之争，赵氏已觉不敌，来齐寻找外援？众人各有猜测，如此种种。
赵鞅道：“颜右领是吴国第一剑手，吴既派了王孙雄大夫为使，又派颜右领为副使，想必颜右领也是另有要事吧？”
颜不疑道：“赵老将军既问，在下不敢不答。当年吴之孙子，用兵如神，将所著《孙子兵法》一书，献给先王。先王下葬之时，此书已为陪葬。宫中自然是另有抄本，可宫中的《孙子兵法》抄本不幸焚于大火之中。孙子原是齐国田氏，吴王遂命在下前来寻书，若田氏有抄本，重金相求，抄录一份带回吴国。”
田逆道：“田氏也无此书，吾兄多年来也是四处寻求《孙子兵法》，齐人尽知。”
颜不疑点头道：“在下问过田相，田相也是如此说，看来此次在下要空手而回，愧见吾王。”
赵鞅道：“原来如此。其实老夫此次，一为使臣，二为我赵氏家事。老夫生有九子，各有其长，一直未曾立嗣，如今老夫年事已高，立嗣之事不可再拖。老夫闻齐地的昌国有位子剑，此人不仅剑术超绝，列名为齐国第一剑手，更擅相面，极为神验，故带诸子前来，请子剑一观。
相得何人为吉，便立何人为嗣。”
众人愕然。不料赵鞅兴师动众跑来齐国，竟然是为了立嗣，且是要请相士来定。其时之人极重相面卜卦，众人转念一想，用相士来定嗣者，也未必不是一种方法。皆因在座之人，多是卿大夫之辈，也有立嗣之事。此时贵族大夫，家中妻妾不少，儿子也多，立嗣乃家中最为头痛之事。须知每一子身后，都有其母亲、舅父、妻族、家臣、亲随为支持，立一子为嗣，往往余子皆怨。因而大多数家族，均不辨良莠，以嫡长子为嗣，如此能使家族和睦，不致生乱。然后晋国四卿相争，据闻智氏又极为厉害，赵氏要立嗣，万一立个平庸之辈，说不定日后难保赵氏一族平安，是以定要立个吉人为嗣，以保全家族。
大家这么想着，暗暗点头。
众齐臣心中纳闷，寻思：“子剑之剑术高明，人人皆知。可他相面神验，我怎么未听人提起过？连晋国赵氏都知道此事，我身在齐国，又怎会不知？”
颜不疑道：“赵老将军果然睿智世故，了不起！”范蠡和柳下惠微笑点头，没有说话，他二人聪明过人，猜想赵鞅必定是心中早以定好了后嗣之人，但又出于某些原因不能宣示，为免家中生乱，大老远将诸子带出来，使他们离开身后的各种支持势力，然后定下后嗣。日后回到晋国，木以成舟，余者也无可奈何了。所谓子剑相面之说，自然只是一种托词。
范蠡和柳下惠闻颜不疑之语，那也是猜出了赵鞅之谋，才会说“世故”之语，暗暗佩服。
这颜不疑年纪轻轻，心思却颇为细密。
颜不疑又问：“赵老将军是否见过子剑了呢？”赵鞅笑道：“昨晚老夫带着九子赶到昌国，见了子剑，今晨方赶回来。子剑神眼如电，以为我赵氏选了后嗣。”
众人“哦”了一声，均是大感兴趣，寻思赵鞅这么大费气力立个后嗣，未知所立何人。
这时，便听寺人大声道：“国君驾到！”
歌舞乐声、众人的喧哗立刻停了下来，便听殿后靴声霍霍，齐平公带着田恒和晏缺，在八个甲士的簇拥下由后殿出来。
此刻齐平公披着红色的长袍，头戴尺高的金冠，大踏步走上殿首的高台，颇具威势，与昨日一身孝服时的神情大为不同。田恒和晏缺归入齐臣之席。
众人一玩起身，向齐平公施礼，齐平公挥了挥手，道：“各位请坐！”挥了挥手，歌伎乐者也退出了殿外。
齐平公道：“寡人今日设此薄宴，一者向各位上国使节致谢，二者嘉奖众臣之辛劳。今日饮酒不限爵数，各位请开怀畅饮。”一般陪国君宴饮，酒不过三爵，过则失礼，因此齐平公特意说了一句。
众人轰然答应。
齐平公又道：“相国、晏老大夫、高儿，请上台来与寡人同坐。”
与国君同坐，那是极大的荣誉，田恒、晏缺和公子高恭恭敬敬上了台，侍者立时在齐平公面前的食案旁安放了三张小一些的食案，三人坐下。
殿下编钟鸣响，寺人宫女穿梭而上，众人身前的食案上飞快列好了鼎缶箸爵诸物。众人洗手之后，待与齐平公饮过三爵，然后各自饮酒用食，每人身后都有两个宫女侍侯用饭，这些宫女都是经过挑选出的秀丽女子，软语温言，令人心悦。
与国君对饮之后，便没有太多的规矩了，有的人多饮了些酒，瞟着身边的妙龄少女，不免动了些色心，鼓扬早已经开始在旁边宫女身上摸摸捏捏起来，弄得娇嗔连连、媚眼乱飞，以致哄笑阵阵，气氛甚佳。尤其是田逆，与身旁宫女勾勾搭搭，动作颇为不堪。
这种事情并非齐国独有，也非公宫之中才有，众人早就司空见惯，习以为常。
唯有那颜不疑瞧仍是冷冰冰的，饮食甚是文静，身旁宫女就算做尽了妩媚之态，也不能让他脸上露出丝毫表情。
柳下惠是有名的坐怀不乱，不过他却不象颜不疑这般冷冰冰的，他脸上露出温和的笑意，偶尔与宫女说几句玩笑话，令宫女掩嘴嗔笑。
倒是那白公胜却不顾那么多，他是楚国人，楚女大多细腰文弱，小巧玲珑，与健壮高挑的齐女大为不同，免不了左拥右抱，开怀大笑。
齐平公道：“赵老将军，适才听说赵氏后嗣已立，未知所立何人？今日可曾来？”
赵鞅道：“国君有心了，此子今日也来了。”他起身出席，在他身后的从人席上也站起一人随他出来，二人一齐向齐平公施礼。赵鞅指着身后那人道：“国君，此子乃外臣第八子，名叫无恤，是外臣新立的后嗣。”
众人一起打量那赵无恤，只见他六七岁年纪，身材中等，脸色微黑。衣着十分朴素，剪裁得体，既不华丽，也不让人觉得寒酸，看来极为普通，若往人群之中一站，绝不会有人注意到他。
众人大多心中失望，寻思赵鞅花许大力气立嗣，却立了个再普通不过的儿子，容貌既不出众，也不见任何特殊的气质，未必有何特殊的本事。
不过在坐也有少数高明之士，如田恒、范蠡、柳下惠、颜不疑等人，心想赵鞅绝非常人，他慎之又慎所立之子，绝不寻常。可一个不寻常之人，却显得极为寻常，这本就是件不寻常之事，尤此一点，便知道赵无恤此人绝不寻常。
众人都盯着赵无恤，但赵无恤脸上却毫无变化，他站在齐平公面前，众目睽睽之下，与他坐在从人席上一样，神情毫无异样。
田恒盯着赵无恤看了良久，点头道：“此子不简单，极不简单！”
赵鞅微笑道：“此子之母身份颇低，要不是子剑的神眼，老夫还想不到立此子为嗣。”
齐平公忽想起来，转头问田恒道：“相国，今日没请子剑吗？”子剑虽无爵位官职，只是个士人，可他是齐国第一剑手，曾是齐悼公的剑术老师，又是田恒的剑术老师，他的女儿还是田恒之子田盘的妻子，田盘是田恒的嫡长子，说不准日后便是田氏之长。是以子剑在齐国颇有身份。
田恒怔了怔，将闾邱明叫上来，问道：“本相吩咐过请子剑来，怎么没见到？”闾邱明忙道：“在下已经请过了。后来子剑派人来传话，说是感念国君盛情，但今日身体负恙，无法前来赴宴。”所谓负恙，是常见的一种托词。
赵鞅道：“此事恐怕与老夫有关。子剑善相是件极隐密事，皆因子剑以为相术泄露天机，久必有祸，因而自秘其能。昨日老夫请子剑为诸子相面，从而立嗣，传了开去，恐怕请子剑相面者络绎不绝。便如今日，子剑若在，这里诸位使臣、各位卿大夫说不定会蜂拥而出，请子剑为之一相。子剑想是惧于此事，不敢前来。”
齐平公道：“原来如此，怪不得连寡人也不知道子剑善相。只是子剑躲了今日，却躲不过明日，早晚还是会门庭若市，不胜烦扰。”
田恒与子剑是儿女亲家，又随子剑习剑，对子剑极为了解，寻思：“子剑哪里会什么相术？
赵鞅这是信口胡说。”他看了看赵鞅，却见赵鞅正笑吟吟瞧着自己，心下立时会意，暗道：“这赵鞅是只老狐狸！”转头向齐平公道：“这事还得请国君相助，否则子剑日后非因相术而累死不可。”
齐平公愕然道：“如何相助？”田恒笑道：“国君只须下一道令，除非子剑自愿，否则任何人等不得请子剑相面，有此一令足矣。”
殿上众人面露微笑，寻思这种君令，当真是闻所未闻。
齐平公略一思忖，哈哈大笑道：“寡人今日继位，却传如此一令，当真是趣事。”当即按田恒所说，传了君令。然后对赵鞅父子道：“赵老将军和赵公子请入座。”
赵鞅二人退到座中，继续用食。田恒又向赵无衅看去，只见他面色平和，并不怎么饮酒，慢慢地用饭、细细地咀嚼，仿佛用饭是他的一生中的第一等大事一般，不过他眼光闪烁，不知道正在想些什么。
2。4 美酒佳人
齐平公平生好酒，此刻见殿上如此热闹，心中大乐，因田恒一向饮酒有节制，晏缺年纪又大不能多饮，随与公子高互相劝着酒，不住痛饮。
公子高道：“国君，微臣有一缶美酒，已置于殿外，为国君之贺，未敢拿进来。”齐平公问道：“是何美酒？”
公子高笑道：“是一缶庆酒，年前微臣从渠公处讨来，本是想开年饮用，却放到今日未曾开饮。”
齐平公大喜道：“快拿来，快拿来。”
公子高吩咐身边寺人将那一缶庆酒抬了进来，放在齐平公的案旁。齐平公拍开了泥封，立时一缕与众不同的酒香弥漫开去。殿上本来满是酒肉之香，这缕酒香却与之不同，也不与其余酒香混杂一起，没多时，殿上人人都嗅到这缕酒香，停下了酒爵。
齐平公先饮了一爵，点头道：“好酒。”他见殿上众人的目光都投向自己身边的这缶酒，笑道：“此酒乃鄙邑庆夫人所酿，清香纯正，绵柔爽口，其酸、甜、苦、涩、辣诸味谐调，饮过之后，回味无穷。寡人身为公子时，在莱邑品评天下美酒，作《酒经》，此庆酒被寡人列为天下第一。”命寺人抬下去，让众人分享。
寺人给每人添了一爵酒，众人先看这酒，这酒与它酒不同，其时之酒乃是浊酒，倒入酒爵内，不能看到爵底，而这庆酒却清亮干净，还未饮入口，先觉清香扑鼻，令人心旷神怡。端起酒爵，饮入口中，只觉口味甚淡，却极为爽口，纯正微甘，酒入腹中，满口留香。
众人齐声称赞：“果然是好酒！”一齐看那酒缶，这一缶之酒本就不多，众人各分了一爵，缶已见底。
齐平公见众人意犹未足，叹道：“可惜只此一缶，此刻再去庆夫人处要酒，酒到时恐怕酒宴已散。”
便在这时，殿外进来一名侍卫禀报：“国君，宫外有个叫鲍兴的，带了十缶庆酒，特来献给国君。”
齐平公大喜道：“原来是小兴儿，快着他将酒拿进来。”
没一会儿，便听殿下脚步声响，甚是沉重，众人扭头看时，无不大吃一惊。只见殿下一人，平端双臂，每臂上放着三个铜缶，两肩上各叠放着两个铜缶，一共十个铜缶，就被他这么端扛着，走上殿来。这每一个铜缶均有合抱大小，内在盛着酒，每一缶大约一百多斤，十缶便是千余斤。这人这么端扛着千余斤的铜缶，十分平稳，显是大有余力。
这人到了殿中站住，左臂稍往下垂，臂上铜缶从臂上滑下