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“三哥你也别吓唬俺，俺怎么可能不愿意？！”王舜臣提声道，他哪里甘心会在京城待罪，“三哥都为俺铺好路了，哪里还有二话。”
“其实你也可以放心。”韩冈笑道，“王处道那里我写过信了，他会帮着说话的。相信王中正不会误会这是谁的想法。”
王中正当初能在蜀中立功，平定茂州之乱，打先锋的赵隆当为头功，加上熙河路的蕃部，自己也能使唤得动，他等闲不会得罪自己。何况王中正过去的功劳，绝大多数都是从自己这里捡过去的，有过去的经验在，当会对自己的判断多信任几分。
王舜臣点点头，举杯敬向韩冈，心中的块垒俱去，他也就能放得下心来痛饮一番。
王舜臣在京中留了下来，等着王中正给天子的奏报抵京，而数日后，王中正的奏报还没到，苏轼则已经被押解抵京了。
第四章 惊云纷纷掠短篷（七）
苏轼抵达京城的时间比预计的要早。
韩冈还以为至少要到三月中旬以后，苏轼才会被押解入京城。谁想到御史台派去捉人的那一位，真是字面意义上的捕快，手脚麻利，办事利索。算算时间，很可能都没在湖州歇脚，抓了人直接就启程返京了。
“苏子瞻甫进京城，就押去了御史台。看着阵仗，御史台中不是李定一人看他不顺眼。”
“天子是圣君，能洞烛下情，苏子瞻仅仅是发发牢骚而已，天子当不至于重责。”吴衍说的话，恐怕自己都不一定相信，但他还是自欺欺人的对韩冈说着。
“希望如此。”韩冈见吴衍对有关苏轼的话题一番敷衍，也就识趣的不多提了。转过来问正事，“各路保赤局的情况怎样了？”
听了韩冈相问，吴衍精神一震，“北方各路转运司都有一名判官专一提举种痘之事。治下军州的保赤局，上半年都应该能设立起来。至于南方，厚生司中也已经派了专人带着痘苗去了各路。蔡元长刚刚领了命去江南，察访两浙、江南东西还有福建的保赤局事。”
“蔡元长去南方了？”
吴衍笑道：“蔡元长也是有点私心。他福建人，最是关心乡里。为了一个木兰陂，几次上书朝廷。”
韩冈看吴衍的样子，想来是被蔡京的表象给糊弄了。不过蔡京如此卖力，在厚生司中一任，赚到的功劳不会少。
又聊了一阵，吴衍见时间不早，便起身告辞。韩冈亲自送了他出门回来，就摇了摇头。
韩冈本以为吴衍会帮苏轼说两句话，或是请自己在天子面前帮着缓颊。吴衍跟苏轼似乎是有些交情，好像还有诗文往来。
但当初他不敢搏上一把，帮王韶对抗李师中、窦舜卿和向宝，最后与拓边河湟的盖世奇功失之交臂。这一次，他还是一样没胆子趟一下浑水。
不知这一次，苏轼的亲朋好友，有几个会出头帮他说话……韩冈倒是不怎么看好。
坐下来没一会儿，去审官西院办事的王舜臣也回来了。
“今天回来还真够早的。”韩冈笑问道：“没跟人去吃酒？”
王舜臣咧嘴笑了两声：“三哥你也说过了，现在正是风尖浪口的时候。俺还想去阵前杀贼，怎么也要做出一副悔改的样子，这样三哥和王都知才能帮俺说话。”
“本来还想提醒你的，没想到是白担心了……早这样多好。”韩冈摇摇头，道：“王中正在战前可能还要回京一趟。他一人身兼两路，天子要耳提面命一番才能放心。到时候你正好可以随他一起回去。”
王舜臣立刻喜笑颜开，一叠声的说道：“多谢三哥，多谢三哥。”
韩冈叹了一口气：“你也别急着谢。王中正肚子里面没货，到了天子面前，就怕他说错话。”
“有没有货，得看功绩。”王舜臣哧笑了一声，“赵括倒是一肚子的好料，上了阵全都拉出来了。”
“王中正的功绩可都是虚的，惟一能依仗就是他的福气了。”韩冈也笑了笑，“反正你和王处道跟着他，我也放心得下。”
“三哥你放心，该怎么做，俺都知道。何况还有王衙内在旁边提点，不会出差错。”
韩冈嗯了一声，点点头，王厚是聪明人，而王舜臣吃过一次亏后，为了官复原职固然会更加勇猛作战，但行事也会更加谨慎。
“王中正来回一趟再快也得要一个多月，四十天的样子。等他回去后就该出阵。这一战不会拖过四月。在五月之前，怎么样都要动手了。”
王舜臣点点头。
他也知道天子、朝廷和军中都想赶在冬天前结束这场战争，否则就得拖到明年，钱粮的消耗吃不消。不再六月之前开战，想在冬天前结束战争，时间上就太紧了，“银夏好说，一个月就能打下来。就是往兴庆府去，秦凤和泾原两路中间有几道关卡，可能会耽搁一阵。”
“不会耽搁太久。”韩冈道，“党项人要是聪明，当会选择坚壁清野，而不是在边境硬顶。”
“其实照俺说，这一仗应该开春就打。党项的马还没养起来，天气又好，正是打仗的好时候。过了四月，天就热了，大漠里面能晒死人。要是拖到秋天，党项人的战马就能养起来了，到时候又是一重麻烦。”
“都这时候，还说什么，哪有后悔药卖？！”韩冈摇头笑道，“种五想买都买不到！”
王舜臣叹了一声，他哪里能不知道种谔的想法。
以种谔的性格，他怎么可能让他人来分自己的功劳？吃独食还来不及呢。
一开始的时候，种谔的打算就是以鄜延、环庆两路的兵马为主，以最快的速度攻下银夏，进而直取兴灵。
王舜臣还没来京城的时候，韩冈就这么在想。等到王舜臣到了之后，韩冈一问，便证明了自己的猜测。
种谔本就是爱吃独食，什么时候愿意分功给别人。覆亡西夏的战功，他疯了才会送给别人。
可惜天子和王珪插了手进来，其他将领也不甘心让种谔独吞这块大饼。最后互相扯皮和妥协的结果，就是眼下的这个臃肿榔槺的作战方案。
韩冈叹着气：“种子正也是老用兵的，他不会看不出来朝廷调动了这么多兵力，实际上根本排不上大用场，反而是拖累。”
三十余万正兵，加上数目更多的民夫，号称百万已经是很谦虚了。但这一数量级的军队，对于领军的将帅来说，与其说是胜利的依仗和底气，还不如说是自家的灾难。
任何一名手上的军队并不是规模越大越好，人越多，问题就越多，传个令都不方便——能指挥的了得那才叫军队，指挥不了的那是累赘。
动员起超出了这个时代管理能力的军队，这是韩冈不看好这一次战争的另一个重要原因。
“幸好还是分作六路，各有各的指挥，各有各的粮秣来源，要是合兵一处，不用打就输了。没有哪条路能支持得了接近百万级的胃口。”
王舜臣不会质疑韩冈的说法。说到随军转运，韩冈是当世数一数二的能臣，他都说不行，自然是不行。
“不用三哥说，俺也能想明白。给百万大军运粮运草到底有多难，看看东京城就知道了。同样是一百万张嘴，汴河上船多的跟黄河里面的鲫鱼一样。”
按照后世的说法，这应该叫做边际效应，超过一定规模后，增加兵力并不能给战力带来相应的上升，反而因为兵力的增加，拖累起军队战斗力的发挥。
王舜臣当然不知道什么叫边际效应的，但他带了这么些年兵，自是明白手下的兵不是越多越好。
“人马上万，无边无岸，以陕西的地势，几千人就满坑满谷了。两边加起来几万人的厮杀，一年最多也只有那么几次而已。三五千人在一个山谷中打上一仗，这才是常见。人马再多，就顾头不顾腚，指挥起来都难。”
……………………
苏轼进了御史台坐监，想必李定是打算将这些年积攒下来的怨气好好的发泄一下。
韩冈现在也似乎是在坐监一般，军队的口粮不用他操心，但从军的草料却不能不去照管
陕西缘边五路，都从民间征调了大量的骡马等牲畜用来运送粮秣，数目大概在两万余匹。这些牲畜对群牧司来说很麻烦。虽说几乎都是取自民间，不花朝廷一文钱。但草料的还是要管饱的，总不能让百姓献了自家的牲畜，还要自备草料，这就是笑话了，也没有这么做事的道理。
可驴、骡、马和骆驼的胃口一个比一个大，从份量上说，平均起来是人的十倍。即便没有油水，人一天吃两斤米麦也已经足够了，但马和骆驼这样的大牲畜，又是在山区里面负重载货，胃口一开怎么算也得要二十斤草料。只这一件事，群牧司就又是得和地方上的转运司打嘴仗了。
韩冈皱眉看着永兴军路转运司发来要草料的公文，耳边还有下属的抱怨：“延州有草料场，华州也有草料场，永兴军路的草料场比洛阳囤积的还多一倍，哭个什么穷！”
韩冈将公文放下来：“沙苑监的草料记得是以三年的份量囤积的吧？”
韩冈的下属这些天来已经摸透了顶头上司的脾气，基本上就是前线要什么，他就会如数提供什么，一点都不带讨价还价的。
“龙图！”他惨叫道，“这可是牧监以防万一时的马料。”
“留一半下来，有一年半足够了，存得时间长了，不怕烂掉啊？”韩冈毫不在乎；“前面不是将沙苑监里十二岁以上的种马都送去了鄜延路吗？就当是这些马的口粮好了。”
‘怎么能这么算？’虽然都没有说话，但一个个挂下来的脸，都是在说着反对。
“你们也不想想，鄜延和泾原的马军不是跟着环庆路一起喊着没有骑乘马吗？等这一批运粮秣的牲口上去，正好不就有了？从沙苑监为此支取一部分草料，有什么舍不得的？”韩冈出言点醒几个下属。
第四章 惊云纷纷掠短篷（八）
【第二更】
前些日，环庆路发文来唱莲花落，伸手向群牧司要乘用马。韩冈一口气就给了一千两百匹。
接着，泾原和鄜延都看着眼热，有志一同的一起伸手。至于秦凤和熙河，要么是还没有来得及收到消息，要么就是伸手的公文已经在路上了。
当时群牧司上下都觉得韩冈给得太痛快了，将他们的贪心给惯出来了。缘边五路数万骑兵的胃口，仅仅是暂养在沙苑监里的四千一百匹马根本填不上。群牧使韩缜都颇有微词，只是因为是韩冈的决断，所以暂时放着，以观后效。
而韩冈不仅仅将暂养的四千匹军马送了出去，甚至把养在沙苑监内在册的超过十二岁的公母种马也全都给了前线的骑兵部队，在籍两千，实数也一千多匹——以沙苑监的育马水平，这一批年纪大了的种马留在监中也是浪费牧草。
可这依然不够，近万匹乘用马的缺口也只填了一半，但韩冈有办法：“等到这群牲畜上去，就能剩下的缺口给堵上了。只要朝廷愿意给钱收买，牲畜的主人不愿意的不会太多，反正驴子、骡子用来代步也是一样，不上阵就没问题。”
官军缺马。
没马的骑兵有之，只有一匹马的骑兵有之，一马一驴或是一马一骡的亦有之，反倒是能做到一人双马的马军指挥寥寥无几，契丹人的一人三马则更是只存在于传说中。大宋的骑兵部队，能有驴子代步，谁都没法抱怨。
这个道理也简单，点破了就不足为奇了。
韩冈的话说完，一个勾当公事率先拱手赞道，“龙图才智过人，我等实不能及。”
另一名官员也叹道，“朝廷昨天已经下了堂札，让京西和开封府调集牲畜，一个月之内，当能如数送抵关中。谁能想到龙图早就看到了这一点。”
韩冈端起茶啜了一口，将自嘲的笑容藏在了茶盏之后。谁让他一力反对这一次的军事行动？这时候自是得要钱给钱，要粮给粮，这样一旦出了事，谁也不能将责任推到自家的头上。
不过话说回来，就是他支持这一次的战事，也照样会这么去做。就是让几路兵马明着占便宜也无所谓，谁还会嫌事前准备太充分？
这个道理，在官场中混老的官员没理由想不到，现在一个个啧啧称叹，还不如说在叹息失去了看笑话的机会。
用已经变冷的茶水稍稍润了润喉咙，韩冈笑道：“只要朝廷肯花钱，哪里买不到马？为了打仗，几千万贯都拿出来了，拿个三五十万贯出来买民间的牲口，难道天子还舍不得。只要能赶得上时间就行。”
韩冈一开始就是将主意打到了京畿和京西头上，京营的禁军都去了关西，粮草也有许多是从京中调去，没理由说牲畜就不行。
用关中的牲畜，补马军的缺口，再用京西和京畿的牲畜，去补运粮队的缺口。这就跟运粮一样，只要节奏不乱，军马和粮秣都不会出问题。
韩冈一个上午就坐在公厅中拆东墙补西墙，做着泥瓦匠的活计。忙碌的时候，时间过得飞快。
很快就到了中午，就听见外面传话，“龙图，内翰回来了。”
韩冈站起身，带着厅中的几名属官走下中庭去迎接群牧司的主官，就看着韩缜面色不愉的摇着头进院来。
见了礼，回到厅中，韩冈让闲杂人等都退下，问道：“内翰，出了什么事？”
韩缜沉着脸：“种谔提前出兵了！”
“……我就说嘛。”韩冈先是一怔，继而轻笑起来，“种五怎么可能是老老实实、按部就班做事的人？！怪不得他最近这么老实，原来是打着这个主意。”
“玉昆！”韩缜提声喝道，“种谔这是为争功而枉顾君命，坏了大事，如何还能笑？！”
“这不是打了党项人个措手不及？”韩冈反问道，“党项人的细作肯定是将缘边各路的情况都送去了兴庆府，恐怕梁乙埋都比我们还清楚官军何时会出阵。种谔这一下，却是出奇制胜的一招，夺占银夏不在话下。”
韩缜立刻反驳道：“官军的目标不是银夏，而是兴灵。”
“银夏一丢，只剩兴灵一地的党项人，便是做困愁城。除了地势，别无他处可以借力。而且种谔出其不意掩其不备，也是将党项人的士气给打掉了。虽说是有违命之嫌，但结果并不差。”
种谔突然出兵，让朝廷和党项人同样措手不及，不过也顺便解释了韩冈之前的疑问。虽然韩缜很是愤怒，但在韩冈看来，只要结果好就行了。
‘看起来这一战还真能给种谔赢了。’韩冈心里想着。
韩缜却是抿着嘴，看了韩冈半天，最后才说道：“天子已经下诏，命种谔回兵！”
韩冈听得呆住了，楞了半晌，猛然站了起来，扬眉瞪目的厉声问道：“这是谁的提议？！坏了军心，他可担当得起？！”
“