朱沅一时无言，其实她方才有意板起脸来，只是为尽一尽朋友之谊，将话说在前头，也免钱怡来日生怨。实际上，她倒觉得钱怡归了太子，对自己也是有利——在末来帝王身边多一个自己相熟的人，自然没有坏处。虽然有了沈娘娘这道保险，但能替自己说话的人，不嫌多不是？正预备着先抑后扬呢，就听见钱怡黯然自诉，不由也是微微有些恻然。
过了一会，微微叹了口气：“……好罢，若有机会，我便向娘娘进言，成全了你。”
钱怡一下就高兴得双眼发亮，拉住朱沅的手摇了摇：“好姐姐，我永远也记得你的恩德！”
她有些娇憨的样子，倒让朱沅明白太子为何喜欢她了——太子可不就是喜欢心思简单些的人么。
朱沅目光柔和了些，勾起唇角：“其实太子妃人选有三，其一为丞相之女吕盈盈，其二为宁国公之女言疏梅，其三便是皇后娘家侄女窦汝珍。我瞧着倒是吕盈盈同窦汝珍赢面各有五五之数……若是太子能为自己婚事说话，吕盈盈想必赢面更大，这姑娘从前我还同她一道吃过席，瞧着人品气度都是不错的。”
钱怡听着频频点头，转瞬之间就添了心事的模样，过了一会子便找了藉口离去，朱沅心知她必然又是要花些银两去打听了，也不以为意。
正殿里头皇帝果然就是在同沈娘娘商量此事。
“……朕瞧着窦氏不错，人品样貌都没得说，性情也与皇后相似，是个省心能干的。”
沈娘娘按太子所授的法子提起太子妃之事：“……皇后自然是好的，窦氏像她是再好不过了，只是若窦家一门两后，只恐来日势大。倒是吕宰相瞧着位高权重的，可一旦卸任归家，也不过是个书香门弟了，抬举抬举也出不了错儿。”
皇帝倒也不是没有这想法，只是这窦氏他看着不错，窦家又素来安份，他素来并不相疑。此时又听沈娘娘提及，不免略有些迟疑：“……罢了，再看看吕氏如何。”
待皇帝走了，沈娘娘便召了朱沅去说话。
“太子说是会让朝臣寻些窦家错处，家大业大的，不愁无处下手……唉，他倒是个有主意的，不必我费心。就是珸琅，也该挑个好人家了，虽是我女儿，但是养在窦皇后膝下，我倒不好插手……”
朱沅面色就有些古怪。
沈娘娘笑着道：“你有什么话说？但说无妨。你也只比珸琅大了少许，我没法作她的主，倒能成全你，你说说看，有无中意之人啊？有我撑腰，倒不惧你爹娘棒打鸳鸯了。”
朱沅朝沈娘娘福了福身：“这些也是臣女的猜测，臣女也只在这屋里说说，娘娘不信，便莫当真……”
沈娘娘端了杯茶，嗯了一声：“这般小心作甚……你们都下去。”屋内宫人鱼贯而出。
朱沅更走近了沈娘娘一步，放轻了声音：“娘娘，臣女几次观珸琅公主，瞧着倒不似腼腆，反似有些怯弱……按说天家公主，天生的人上人，就是琳琅公主，小小年纪便已是气势十足。为何珸琅公主如此怯弱，行事说话倒要看几个嬷嬷……”
说着便将那日夜里珸琅公主在宫人和戚云珠面前无助仓皇一事说了。
沈娘娘一下面色大变，坐正了身子，手中茶盏歪了，茶水倒了半盏在地上尤不自觉。
她细细的想着珸琅前来看她时的一言一行，越发觉得珸琅言行之间，都要看嬷嬷脸色。
沈娘娘脸上涨得通红，将茶盏往炕桌上一搁，湿着手就来拉朱沅：“好孩子……”一句话未完，就哽咽得说不出话来了。好半晌才咬牙切齿道：“不料她竟是如此面甜心苦！一个公主又碍她什么事了？养好了不是正好给她做脸？”
朱沅心中猜测，这皇后恐怕也是对沈娘娘大有怨气，入宫为后，凤仪殿却被沈娘娘多年来不明不白的占着，太子也是沈娘娘所出，心中不甘自然少不了。面上装得越慈和大度，心底里便有更多郁气要发泄。
沈娘娘一时火烧了眉毛一般，急急的传信给了太子，又百般使人打听。
只是仁睿宫中铁桶一般，沈娘娘伸不进手去。
过了好一阵时日，太子才寻到了仁睿宫中被放出宫的一名老人，从此处橇开了嘴。
皇后娘娘也并没对珸琅公主用太多手段，不消打，不消骂，只消打着为公主好的旗号，令教养嬷嬷严加管束便是。
一个自襁褓中便抱到她身边的小姑娘，懵懂无知，只知道这不许那不许的，四下里都是严厉冰冷的回应，想不胆怯都难。
这种行径，真的告到御前，都说不出不是来！
沈娘娘气苦，满面都是泪。
太子坐在一侧安抚沈娘娘：“唯今之计，也只有觑机进言，让珸琅早日搬入公主所，她离皇后远些，咱们也好送人到她身边，潜移默化的掰正她的性子。”
沈娘娘心中却是火烧一样，恨不能立时将珸琅接至身边，让她过几日自在日子。
她知道了皇后不是善茬，便知皇后不会善罢甘休。如今皇后未出手，一则是因为皇帝年壮，二则是因为三皇子年幼。
只怕等皇帝老弱，三皇子便是正好长成。太子向来不得皇帝青眼，彼时一个望之生厌的中年儿子，和一个玉树临风的青年儿子，再加上窦皇后从中使力，皇位花落谁家，还是两说的事。
就凭窦皇后如此面甜心苦，太子、珸琅，和沈娘娘自身，能落得个好吗？
沈娘娘如今的优势是太子年长，但来日的劣势，便也是太子年长。
沈娘娘熬了好几夜无法入眠，实在是打熬不过，病了。
皇帝前来探病，沈娘娘便拉了他的手，眼泪婆娑：“皇上，我病中回想起来，只觉往日太过亏欠珸琅，于心难安。可否将珸琅送至我身边相伴，让我多看她几眼，同她说说话，心中也能安慰少许。”
皇帝拍了拍沈娘娘的手：“为何不安？珸琅教养在皇后身边，懂礼恭顺，正是人人夸赞。她身子弱，你既是病中，就莫过了病气给她，她前来探视是应当，相伴，朕看就不妥了。”
沈娘娘不错眼的盯着他的面色，终是没错漏他面上的一丝鄙夷。
想必他是瞧不上沈家女儿的教养了。一个疯癲，一个不守妇道。做为他消遣之物无妨，但他的女儿却不能如此。
沈娘娘松开他的手，往后跌落在靠枕手，过了一阵才勉强笑道：“皇帝说得是。”
过得几日，沈娘娘身子好了，便请旨出宫，说是自家表妹黄氏与三弟沈常犀的婚事，她要亲往黄家给表妹添箱。
黄家这些年败落得厉害，这会子赶上了一门好亲事，上下都重新打点修整起来。但瞧入人眼中，仍是难掩颓丧。
沈娘娘亲临，黄家一门老小迎至巷口，沈娘娘也是十分阔绰的上下赏赐，温和的同人说话，过得好一阵才同黄家表妹说上话。
沈娘娘拉了她的手：“……也是多谢你一心想着给我送个信……”，说着两人都眼红了。沈娘娘同这表妹黄氏相隔多年，其实有些陌生了，此时也只能道：“你安心，你嫁给我三弟，我和你姑母都会替你作主。”一面说，一面赏了她一匣子镶和田白玉的头面、一匣子蓝红宝石，另一匣子的地契。
看得黄家嫂子刘氏眼都直了，等沈娘娘去寻黄老爷说话了，刘氏便立即贴到黄氏身边：“姑奶奶，这宝石成色可真是好，这许多粒，镶四套头面都绰绰有余呢，就是其中有一两粒个头小些，瞧着倒不好配了……”
黄氏冷冷的瞥了她一眼：“无妨，小有小的镶法，大有大的镶法。”一边说着，一边使丫鬟收了东西进去。
刘氏望着两人背影，半晌才回过神，轻轻的呸了一口。
沈娘娘却在问黄老爷：“舅舅如今可还赌？”
黄老爷连连摇手：“不赌了，不赌了！”
他因赌钱酗酒颓丧了数年，如今人都是有些虚浮了，虽然修了胡须，穿上了新衣，到底瞧着不大精神。
他怕沈娘娘不信，连忙保证：“重新吃上好饭菜，穿上好衣裳，又有从人使唤，只觉得前些年过得猪狗不如似的，再不想重新过那日子了。娘娘若是能够，给我寻个差事也罢，若是不寻，我就打理这几个庄子，也是成日里有些事做。”
沈娘娘深深的看了他一眼：“舅舅，我前些年，也是自顾无暇，实则我身子里，也淌了黄家的血，关起门来，是一家人。一家人，还需帮一家人啊。”
她这话里有话的，黄老爷便是一个激灵，眼里又露出几分精明劲来。要说黄老爷为何会落至如此田地，也是因着这个人不安份，爱投机。这些年的苦日子将他身上的劲头消磨得差不多了，但此时沈娘娘又给他点了一把火。
“……舅舅从前，很是爱同些番人混迹在一处。也不知近日可还有往来？我就想知道，可有些什么新出的，不为人知的好东西……”
***
皇帝笑着卧在炕上，斜里两指挟着根细长的烟杆，他吸了一口，闭着眼睛神情便有些飘忽陶醉的样子了，过得一会才舒出口气，见沈娘娘好奇的望着，便解释道：“……前一阵颇有些难以入眠，熬得精神都有些萎靡了，正有海外番人进献了这福寿膏，朕用着甚好，只可惜份量过少，又让太监试用了一半，倒不够赏给你了……下回唐侯出海，朕专让他搜了这福寿膏来，也好让你也享用一二。实在用时如登云雾，用后神清气爽。”
沈娘娘古怪的笑了笑，这笑容转瞬即逝，只用手扇着鼻端：“好好的，谁要抽这个，皇上也就罢了，我一妇人，火薰火燎的用着，未免不雅。”
皇帝挑起一边的眉望着她：“你是不知道其中的好处！”
沈娘娘撇了撇嘴：“多好我也不稀罕！”
皇帝笑着摇了摇头，也不理她这小性子。
及至皇帝走了，因他近日喜欢这福寿膏，一时令官办造了许多杆精致的烟杆，便不甚在意的将方才用过的烟杆撂在沈娘娘处。
此时沈娘娘掂起烟杆，面带笑容的看着。
朱沅一边走入，一边唤了一声：“娘娘。”
沈娘娘也不以为意的嗯了一声。
朱沅轻轻的嗅了嗅空气中残留的余味，闭目感受一二，不由面色微变，她记起了张仲溪《外感杂症论》中所记一物，正是心中有所怀疑，又看到沈娘娘面色古怪，朱沅心中一凛。
及至沈娘娘回过头来笑看她时，朱沅已经是神情自若了。
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几天没更，都不敢看下边评论了，怕是挨骂的，呵呵，豁出去了，半夜起床码了一章肥肥的补偿一下。
第78章
空气中还残留着一股奇特的甜香。
朱沅先见皇帝出殿门时神情带笑；闲适飘然。她进殿时下意识的吸了一口残味；原本还不敢确定；却在看见沈娘娘古怪神情时，心中闪过一道明悟，顿时心口疯狂的跳动，但得益于多年的镇定功夫，终是能维持神情不变。
沈娘娘将烟杆交给一边的宫人：“收起来罢，皇上下回来，指不定还要用着。”
宫人小心的捧起：“是。”
沈娘娘笑着对朱沅道：“你可拟好沈府礼单？”
沈常犀成婚；沈娘娘虽给黄氏添过箱；但沈府是她娘家；自然另有一番赏赐。
朱沅也猜到是此事；将礼单呈了上来；沈娘娘看了一番：“很好，嗯，再将库里的一对玉如意添上就成……”
朱沅忙又让宫人拿了册来，让沈娘娘指定了一对如意，这才下去吩咐人备礼。
及至闲下来回到屋里，她才反栓了门，吐出一口气来。
竟未料到，沈娘娘下了决心，会这般狠。
虽不知皇帝吸食之物的名头，但朱沅却是知道它另有个名字：阿片。
其实这种事物，由海外番邦泊来大燕由来已久，不过其色乌，其味苦涩。虽不常见，但也有少数大夫将其入药，功效繁多，用其镇痛尤佳。
但鲜有人知，将阿片炮制之后，其色金黄，其味香甜，色味看着竟不是同一物。
张仲溪便是曾于游历中救治过一名番人，眼见其将阿片炮制成金黄膏物，继而吸食此物而疯魔。双方言语不通，张仲溪曾想助他断根未能，此番人最终枯瘦而亡。
张仲溪由是以为此炮制后之物过于邪毒，所幸番人言语不通，并未将此方法传播开来，张仲溪虽然在纪录毕生所学的孤本医书中纪录此物，但对炮制方法也是一并隐去，以免害人。
没料到此物今日重现于宫内，甚至直接给皇帝享用了。
朱沅抬手捂住了胸口，她想让沈娘娘和太子得势，以便鸡犬升天。是以她有意推了沈娘娘一把，原以为沈娘娘还会问策，不想她自己便有了主意。
这其中太过凶险，朱沅只能装作不知了，只期望沈娘娘行事干净，莫留下蛛丝马迹。
因为有着这重担忧，朱沅心中一直半悬着。
以至于几日后得假出宫，她也并无往常那般期盼。
出了宫门，朱家已知她每月出宫的时日，早早派了顶小轿来迎。
朱沅坐上轿子时，才算是松了口气，解下了面具，靠着轿壁，微微露出了倦容。
她闭着双眼，几乎都有些昏沉了，却听到前头有人声耳熟。
朱沅挑开轿帘去看，就见街边书局旁，一名老者吹胡子瞪眼，十分愤怒的斥道：“你这小哥，怎的这般强人所难？”
缠住这老者的不是旁人，却是萧源，他虽然未着全甲，但胸背位置却有部份银色甲片，腰间又悬着长剑，气势是十足的，此刻却是涎着脸伸手拦着那老者：“老人家，借来抄阅一番，又不夺了你的去，何必如此小器。”
那老者更是恼怒了，连对他的一些惧怕都忘了：“不怪小老儿疑惑，你一介武夫，字尚未识全，借去何用？白糟践了小老儿的书！且既是孤本，自然弥足珍贵，岂可轻易外借！”
萧源也不着恼：“又不白借你的，我请个书生到你家中，当场誊抄，抄一本给你一两银子。你白放着也是积灰，让人抄抄，既帮你掸了灰，又有银两可得，一举两得的事，为何不肯？”
老者大嚷了一声：“如此珍籍，岂可儿戏！”
旁边一些读书人亦是愤然：“有辱斯文！”
朱沅也是好笑，这些读书人脾气最臭，看对眼了，孤本相赠。看不对眼，借阅也不成�
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