每个种姓都有自己的机构，处理有关种姓内部的事务，并监督本种姓
的人严格遵守摩奴法典及传统习惯。倘有触犯者，轻则由婆罗门祭司给予处
罚，重则被开除出种姓之外。
被开除出种姓的人也成为贱民。贱民只能居住村外，不可与婆罗门接
触，只能从事被认为是最低贱的职业，如抬死尸，清除粪便等。走在路上，
贱民要佩带特殊的标记，口中要不断发出特殊的声音，或敲击某种器物，以
提示高级种姓的人及时躲避。婆罗门如果接触了贱民，则认为是一件倒霉的
事，回去之后要举行净身仪式。
总的说来，印度的种姓制度实质上是一种阶级制度。但是，由于鲜明
的阶级关系被掩盖在等级的划分之中，因此它容易模糊阶级界限，在劳动人
民之间制造隔阂和对立，不利于他们团结对敌。此外，种姓制度实行职业世
袭，把生产限制在一个狭小的范围内，从而阻碍了社会经济的发展。因此，
种姓制度的存在，是造成印度社会发展迟缓的重要原因之一。印度自古代至
近代，经历了几种社会形态，但是种姓制度一直延续下来，成为历代剥削阶
级的统治工具。种姓制度经过长期演变，越来越复杂，在四个种姓之外，又
出现了数以千计的亚种姓。今天，在印度仍然保留着种姓制度的残迹，受压
迫受剥削最深的贱民达几千万人。
佛祖和佛教
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在公元前６世纪，在喜马拉雅山山麓和恒河之间有一个小国，国王叫
做净饭王。有一天，正在宫中的净饭王接到皇后家中送来的喜报，皇后为他
生了一个王子。这位王子就是佛教的创始人佛祖乔达摩·悉达多。
释迦牟尼的母亲在生他之后的第七天就死了，所以他是由他姨母抚养
长大的。从小释迦牟尼就特别的聪明，无论什么事情一学就会，而且对任何
事情都愿意问一个为什么，非要得出答案不可。
净饭王非常喜欢小王子，希望有一天小王子能成为一个统一天下的大
王。但是老国王总为这个小王子担心，因为他总愿意思考一些在老国王看来
十分荒唐的事情。比如他问，同样是人，为什么有的人是婆罗门，有的人却
是首陀罗？而且，婆罗门的子子孙孙都是婆罗门，首陀罗的子子孙孙永远是
首陀罗，这又是为什么？老国王回答不出来，只好说这是上天安排的，但悉
达多说，他不相信，又说他要找到一个让人人平等的办法。
悉达多１９岁的时候，同表妹结了婚，家庭生活也十分美满。
有一天，悉达多出城游玩，看见一位老人拄着木棍，艰难地移动着脚
步，走出不远又看见一个病人倒卧在污泥中，正遇着一群鸟啄食一具尸体。
他问一个过路人，这是怎么回事，过路人说：“真是少见多怪，这种事经常
发生，又不是第一次”。回宫后，他一直在思考这个问题，十分的烦闷和苦
恼。他在想：难道人的一生就不能免除生、老、病、死的痛苦吗？又有一天，
悉达多看见一个人穿着破烂的衣服，捧着一个瓦钵，现出一副悠然自得，富
足快乐的样子。王子问随从这是什么人。随从说：“这是出家修道的人。”悉
达多赶忙向修道者行礼，并问他为什么会这样的快乐。修道者对他说：“世
事无常，只有出家人可以得到解脱。”回宫后，王子又在想那个修道者的话，
很激动，并产生了出家的念头。第二天早晨，他的妻子为他生下一个儿子。
消息传出后，全城都在庆祝净饭王得了孙子，悉达多有了儿子。
但悉达多在思考了一夜之后，决定出家修道。他悄悄走过妻子的房间，
看见她怀抱着儿子，想走进去看上一眼。但是，他终于停住了脚步，叹息说：
“要修道是多难啊！”终于，他下定决心，抛开妻儿，毅然离开了家。
第二天，悉达多走出了国境，在一条河边拔剑剃掉自己的头发，做了
一个修道者。
老国王不见了儿子，急得要命，派了几个人出去寻找，终于在森林里
找到了悉达多，但他坚决不肯回家。此后，悉达多四处周游寻访有名的学者
学习哲学，又跟随苦行僧学道。当时印度流行所谓“苦行”，就是要用各种
自找苦吃的办法来求道，比如不吃不睡。悉达多也曾经用过这种修行法，结
果弄得精神和体力几乎衰竭，仍然一无所得。后来他意识到，只有身体强壮，
才能找到真理。于是，他开始注意锻炼身体和意志。
一天，他来到一条小河边，想洗个澡，把出家后６年来积在身上的污
垢统统洗净。河边放牛的小姑娘看到悉达多身心交瘁的样子，很是担心，便
给他喝了许多牛奶。悉达多终于恢复了元气。他走到一棵菩提树下，盘膝而
坐，在那里闭目沉思，静修了６年。
在他３５岁那年，他终于想通了解脱人间痛苦的道理，创立了佛教。
后来，悉达多就到各地去传教，招收信徒，希望大家相信他说的一切，并且
照着去做。佛教就这样产生了。作为佛教的创始人，悉达多被他的弟子称为
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释迦牟尼，意思是释迦族的圣人。
释加牟尼的学说和精神感动好许多人，其中也有许多婆罗门和刹帝利
种姓的人。越来越多的人接受了释加牟尼的的教诲。
释加牟尼把佛教解释为 “四谛”，“谛”的意思是真理，四谛也就是四
个“真理”：苦谛、集谛、灭谛、道谛。“苦谛”是说人的一生到处都是苦，
生老病死喜怒哀乐其实都是苦。“集谛”指人受苦的原因。因为人有各种各
样的欲望，将愿望付诸行动，就会出现相应的结果，那么在来世就要为今世
的行为付出代价，即所谓的善有善报，恶有恶报。“灭谛”是说如何消灭致
苦的原因。要摆脱苦就要消灭欲望。“道谛”是说如何消灭苦因，消灭苦因
就得修道。
释加牟尼还为教徒制定了“戒律”。在家的和出家的教徒都必须遵守“五
戒”：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。出家的教徒男的叫僧（和
尚），女的叫尼（尼姑）。他们必须剃光头，穿僧袍，完全脱离家庭生活。另
外他们还要遵守一些出家人的戒律。
佛教主张人人生而平等，同情不幸的受苦人，宣扬只要今世做了善事，
来世就有好报；今世做了坏事，来世就有恶报。释迦牟尼的这些主张，逃避
严酷的现实，有消极的一面。他还主张用自我解脱的办法来消除烦恼，否定
斗争，所以历代统治阶级往往都利用它。
公元前４８５年２月１５日，释迦牟尼给几个弟子讲道来到一条河边，
然后就到河里洗了个澡。洗完澡后，弟子们在几棵婆罗树之间架起了一张绳
庆，释迦牟尼侧身而卧，枕着右手，对弟子们说，我老了，马上就要死了，
我死之后你们不要因为失去导师而自暴自弃，而要大力弘扬佛法，拯救世人。
说完，他就逝世了。以后，人们为了怀念他对弟子的苦心教导，就在寺庙里
塑造了释迦牟尼的卧像，并把释迦牟尼诞生的那天（农历４月８日）称做“浴
佛节”，把他修道的那天（农历１２月８日）称为“腊八节”。
释迦牟尼的遗体火化以后，骨灰结成许多五光十色的颗粒，佛教把这
种颗粒叫做“舍利”。后来，有８个国王分取舍利，把它珍藏在特地建造起
来的高塔中供奉，以表示对释迦牟尼的景仰。这种塔用金、银、玛瑙、珍珠
等７种宝物装饰，人称“宝塔”。在北京西山灵光寺的“佛牙塔”里，据说
就藏着释迦牟尼的一颗牙齿。
公元１世纪时，佛教传播到中国汉族地区，以后再从中国传播到朝鲜
和日本。今天，全世界有两亿多人还在信奉着佛教。
伟大的阿育王
阿育王是古代印度摩揭陀国孔雀王朝的第三代国王，又被称为“无忧
王”，他的祖父，就是孔雀王朝的建立者旃陀罗笈多。
公元前３２５年，马其顿王亚历山大从印度河流域撤走，在旁遮普设
立了总督，留下了一支军队。这时，旃陀罗笈多率领当地人民揭竿而起，组
织了一支军队，赶走了马其顿军队。随后，他又推翻了难陀王朝，建了新的
王朝。由于他出身在一个养孔雀的家族，因此，后来人们把旃陀罗笈多建立
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的王朝叫“孔雀王朝”。
阿育王的父亲是帝国的第二代国王宾头沙罗。阿育王只是宾头沙罗王
众多王子中的一个。他从小就特别崇敬佛教始祖释迦牟尼，喜欢听佛祖如何
经过许多肉体和内心的痛苦终于成佛的故事。他对他的兄弟们说：佛教可以
教人消灭个人欲望，使人安分守已，这对治理国家很有用处。
公元前２７３年，宾头沙罗王病逝。不久，为了夺取王位，王子和公
主们进行了残酷的内战，其中最为激烈的是阿育王和长兄之间的战争。在这
场争夺王位的斗争中，阿育王曾经谋杀的兄弟姐妹有９９人。最后，阿育王
夺取了王位，但直到称王后的第４年，阿育王才举行正式的登极典礼 （灌顶
信仰式）。
阿育王即位后，就追随祖父旃陀罗笈多的事业，开始向外扩张。他曾
征服过湿婆萨国，但最大规模的扩张是对羯陵伽的远征。羯陵伽是孟加拉湾
沿岸的一个强国，拥有步兵６万，骑兵１万，战象几百头。这个国家不仅在
军事上很强大，而且由于海外贸易发达，在经济上也很富庶，这就引起了阿
育王的注目。在他举行登极典礼后的第八年（约公元前２６２年）开始向羯
陵伽大举进犯。最后羯陵伽国被他征服，被俘虏的羯陵伽人有１５万人，被
杀的有１０万人。
羯陵伽战争对阿育王影响极大。在羯陵伽战争结束不久，阿育王同佛
教高僧优波毯多进行了多次的长谈。最后，在他的感召下，皈依了佛教，成
了一名虔诚的教徒。
成为教徒后，阿育王对残酷的战争给人民所造成的灾难感到十分后悔。
他曾经发布过一个敕令，在敕令中他说：他对羯陵伽人民在战争中所遭受的
苦难，“感到深切的忧虑和悔恨。”后来他又一次向全国的人民宣布：“战鼓
的响声”沉寂了，代替它的将是“法的声音”。今后代替暴力统治和侵略的
将是不竭余力的宣扬佛法，从此以后，他将不再向邻国派遣军队，而是宣扬
佛法的高僧。
阿育王所说的“法”，就是以佛教的伦理道德观为基础，强调仁慈的实
践和虔诚的思想。他认为，对于每一个人来讲，信仰佛法，重要的在于行动。
一个人能否向善，不是看他参加了多少次佛教的仪式，而是看他在每一件事
情上是否能按照佛法去做。
阿育王希望每一个人都能以家庭作为人生的基点，首先在家庭中体现
他所说的那些道德。主要是要服从父亲，尊崇老师和长辈；对亲朋好友要慷
慨和友好；对待仆人和贫苦的人要乐善好施；对待动物要仁慈，不能滥杀。
阿育王首先以身做则。他宣布在全国废除斗兽之类的血腥娱乐，不充
许用动物做杀生祭礼，在宫庭里对王公大臣们喜欢的狩猎游戏也加以限制。
阿育王不久又宣布佛教为印度的国教，下令在王宫和印度各地树立石
柱，开凿石壁，将他的诏令刊刻在上面。他还召集了全国的一大批佛教高僧，
编纂整理佛教经典，在各地修建了许多佛教寺院和佛塔。
为了弘扬佛法，阿育王派出了包括王子和公主在内的大批使者和僧侣，
到邻近的国家和地区去传教。印度公主在去锡兰（今天的斯里兰卡）传教时，
不仅带去了许多僧侣和佛典，还带去了一枝神圣的菩提树的树枝，并亲自种
植在锡兰，这棵菩提树在锡兰一直生长到今天。
经过一番宣传和使节往来，佛教不仅传遍了锡兰，而且很快传到了埃
及、叙利亚、缅甸、中国和世界各地。
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除了宣传佛教，阿育王还为老百姓做了许多的好事。如扩大灌溉工程，
修筑道路，建立医院等等。在阿育王在位的４０多年里，在国内外都享有很
高的声誉。在印度和其它一些国家的历史著作里，他被称为“伟大的阿育王”。
印度的孔雀王朝也成了印度历史上第一个强大的统一帝国。就连我国的宁
波，还曾经有过阿育王寺，说明阿育王在中国也是有影响的。
佛教的创始当然应该归功于释迦牟尼，但它的大规模的传播，则要归
功于阿育王。
《摩诃婆罗多》
一个春暖花开的日子，天上８位神仙兄弟，带着他们美丽的妻子们下
到人间游玩。在一片绿油油的草地上，一只漂亮的母牛带着小牛犊在吃草。
母牛有着锦缎般的皮毛和惹人怜爱的姿态。一位妇人被母牛吸引了，她要求
神仙们把母牛带走，她的丈夫知道这是极裕仙人的母牛，劝她放弃这个想法，
但她执意不从。最后，在众兄弟的帮助下，他们终于偷走了母牛和牛犊。
极裕仙人是位很有法力的大仙。他回来后发现母牛不见了，运用法力
很快就知道了谁是偷牛的人。他发出诅咒：８位神仙兄弟都将降到人间做凡
人。极裕大仙和诅咒是很灵验的，肯定能变成现实。８位神仙兄弟非常后悔，
他们一�
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