「这么多年了，真让人想不到。」有种不胜欷吁的感慨，若是他自己，有可能为一个人坚持这么多年、这么漫长的岁月？
不可能，第四郎相当肯定。
太累人，也太不合成本，更不合他们第家与生俱来的商人本质。
枉费幺弟聪明一世，胡涂一时，还是长达数年的「一时」。
思及此，日子过得轻松畅意的第四郎忽然觉悟，老天爷有时还真是很有良心，对他还满公平的呢。
「怎么？要不要去都随你，不过我下的药虽不致危及性命，可也会让人难过好一阵子，至于这一阵子是几天或是几个月，因人而异啰。」第桀说得事不关己般的淡然「不过，的确，会受苦的人又不是他，当然不关己，攸关的是他亲哥哥嘛。
「你！好歹我也是你哥，是四哥耶！」这时，第四郎也只能以身分来求个公平吧？
「只要你肯帮我这次忙，你确确实实是我四哥，四哥啰。」
「好吧，仅此一次，下不为例喔！」第四郎再三强调。
「是、是。」而那厢的第桀则极尽敷衍之能事。
＊ ＊ ＊
因为我讨厌你！
望着窗外圆圆整整，皎洁的一轮明月，原本圆睁睁、晶晶亮亮的大眼随着岁月的增长而变得细长，更是随着时间的淬炼变得深邃。
深不可测的眼底，在无人共赏的明月下，抹上几不可见的哀愁。
如果可以，他何尝不想放下？
如果可以，他何尝不想让一切成为过往云烟？
如果可以，他何尝不想过得更轻松自在些？
如果可以。。。。。。
是那最后的一句话。。。。。。
那最后的一句话伤他太深？
烙上心扉上，成为亘久不能褪去的痕迹？
以致无法忘怀，忘不了。
唉。。。。。。
如果可以。。。。。。
＊ ＊ ＊
「不晓得第公子这么晚了，有何贵事？」随意披了件外衣，原本准备就寝的虚若谷随着敲门声，开了门，看见今日才初见，却有着莫名熟稔及好感的第四郎。
只因他欣赏自己的画吗？不只。。。。。。
想起下午时他对自己的画的赞赏，虚若谷在烛光下略显苍白的脸颊突然地染红，他低头说话，想加以掩饰；却让第四郎误以为自己的唐突惹得他不悦，他更是惶恐。
「我打扰到你了吗？」
第四郎一脸彷佛他若说是便是他的死期般的神情，这教虚若谷如何说是。更甚者，来到陌生城镇能遇到谈得来，可能可以成为知心好友的人，他欢迎都来不及了，怎还会有微辞？
「怎么会呢？请进。」虚若谷退开一步让他入屋。
「只有你一个人？」
「是呀，小屋简陋，还望你不嫌弃才好。」
「怎么会，你肯邀请我进屋，我就感到荣幸万分，真的，我说的是真的，真的！」第四郎不禁憎恨起自己的口拙，为何不能在若谷面前呈现最好的自己？好可恨哪！
愈是想展现自己最好、最佳、最棒、最最完美的一面，他似乎便愈是口拙、愈是笨，笨得想痛殴自己一顿。
唉。。。。。。
「呵，我又没说不相信你，要不要喝茶？吃点宵夜？」
第四郎急忙拉住虚若谷欲往内走去的身影，掌心对掌心，传来教他惊愕的热度。
「不，不用了，你别忙。。。。。。噢。。。。。。」他该说什么是好呢？「对不住。。。。。。」说了抱歉的语句，第四郎却仍收不回自己牵住虚若谷的手。
明明没有女子的柔嫩，没有女子的纤弱、似无骨，但却无法教自己放手。
放手呀！
第四郎对自己吶喊着，但他的手彷若不是自己的，不受自我意识控制般，紧紧地包裹住掌心的另一只手。若谷的手和他爱武刀弄枪，长满厚茧的手心不同，他有着书生的细柔。
噢，平日的他明明话很多，嘴很贱，爱胡闹，爱凑热闹，每每被其它兄弟嫌碍眼地斥贺一边去，但现今的他却。。。。。。
「我。。。。。。我。。。。。。」
「四郎？」
他叫得好顺口！
好喜欢自己的名字能出自他的口，彷佛被他珍惜地自体内散发出般，噢，好象有点暧昧。
不过他就是喜欢，好感在这短暂的时刻内迅速攀升，对他的喜欢变得无以复加，难以遏抑。
第四郎突然难以自我控制地扑向虚若谷，将他紧紧抱住。
「四郎，你做什么？放开我！」
「我。。。。。。我。。。。。。」好恨哪！支吾了老半天，也说不出个所以然来。「我。。。。。。」还是如此。
他真的不知自己怎么了？他控制不住自己！
驽钝的嘴搭不上鬼鬼祟祟的手，第四郎的双手很不安分且毫不知节制地，对着虚若谷展开探索。
先不论他的心意有多真诚，真情有多难以受理智操控，第四郎的所作所为看来不外就是一个满心歹意的登徒子，一个欲求不满的的色胚！
当不可思议的狂热在身体里燃烧，难以忍受的热企自五官激射而出，第四郎毫不保留地全展现在虚若谷的眼前。微薄残存的理智告诉他，他们才刚认识，他这么做会吓跑他，但他体莫名的热却不断地促使他更加放肆。
「四郎，放开我，你快放开我。。。。。。」虚若谷很难不被突然变得像是猖獗也兽般的第四郎吓到，他拼了命地想挣扎，他从未被人如此紧紧地拥抱过，从未与人如此亲密地相拥过，他、他、他们不过才见面两次。。。。。。
不知节制地大手竟下滑到一个男人最最最私密处！
狂怒使得虚若谷生起不知打哪儿来的气力，他奋力将他身上放肆的男子一把推开，用力之猛，连他自己也想象不到。
「啊。。。。。。」
寂静的半夜里，简陋僻静的小巷内，传出一声又一声的巨响，及被巨响所淹没的哀号。
第四章
好久好久，真的好久好久。。。。。。
他不想回到应早已被他丢弃在记忆的一隅，偏僻的，再也不可能会想起的，会回忆得起的角落。
但。。。。。。
唉、唉、唉！
连三声叹息，逼不得已之下，他毕竟还是得回到日渐模糊的遥院记忆丛林里，有着恶梦般，不堪回首的过去之地。
萦绕于怀，纠葛不清的，是那双蕴涵复杂心绪的盈盈大眼睛，原本充满着灵气的，吸引人的大眼睛。
震愕不已，饱受伤痛，难以置信却又不得不信，有如被你最信任的人狠狠地由背后捅上一刀，或是原本认定该被踩在脚下的地，却瞬息变为头顶上的天，抑或比这更加严重的，痛。。。。。。
也许他虚怀谷什么都忘了，什么都记不清了，只依稀记得被缠得心烦的感觉。
但那双眼，最后一别的那双眼带他的震慑，却历久不褪，无法褪色。
那双眼。。。。。。
虚怀谷身处多年前曾来访，住过一小段日子的厅室内，坐立难安。
他，不知可好？
他，不知长成什么模样？
他，犹记淂最后的那一幕吗？
他。。。。。。
唉呦！他在想什呀！
踱步至对面的椅子，被挡住去路又踱了回头的虚怀谷，在心底痛骂自己，目前当务之急不是想那些有的没的，而是该思索如何才能救得了那个不小心闯下大祸的小弟──虚若谷。
不过，他来到第府求助的对象是第府主事者，第老爷应已退休不管事，交予长子第一郎才是，而他和第一郎多年前还有一点点交情，他可能肯卖他一点面子，就算要他为第府做牛做马，只药他们肯饶过若谷，他什么都愿意做。
他见不到他的，一定，他不会见到他的，即便是他在第府里，他也不会愿意见他的，见那个恨恨地说着讨厌他的人。
试问，谁会愿意拿自己的热脸去贴人家的冷屁股？
虚怀谷自知他做不到。
所以，以常理来推论，他，那个人，也做不到才是。
所以，他见不到他的，见不到，见不到，见不到。。。。。。
＊ ＊ ＊
虚怀谷单独在厅室内等了又等，等得怒火上升。
一个大户人家就能如此嚣张，气焰如此高张，不将他人放在眼里吗？
好歹多年前，他也是他们府上礼遇的贵客呢！
愈等待愈是耐性全失的虚怀谷，气得想步出门外，直接寻人去，此时正巧门扉北被打开。。。。。。
吁，还好他没冲动行事。
正当虚怀谷作如斯想时，出乎意料之外，进来的却是名ㄚ鬟。
「虚公子，请随我来。」ㄚ鬟说完便转身往外走去。
「等等，是谁派妳来？欲领我取哪儿？喂！」
不论虚怀谷怎么和颜悦色地问，或是气急败坏地语带威胁，那ㄚ鬟皆不为所动，仍是默不作声，不肯答话。
这让虚怀谷臆测，她是不肯说呢？还是不能说？
前后差距相当大，代表着他将去见的人，由最有希望能帮他的或是最不愿意帮他的情况都有可能发生。
老天爷啊！我虚怀谷平日虽不敢自诩为大善人，但好歹也救人无数，当然也捞了不少钱财，但那是仅对如第府这般财大气粗的大户人家而已；对贫困人家，他可是分毫未取，所以，基本上他还能算得上是个大好人。
不，总而言之，老天爷呀，求求你，让我能救得了若谷，任何条件他都愿接受，任何苦痛他都愿承担，只要能救得了若谷，他唯一的弟弟。
ㄚ鬟将满心忐忑不安的虚怀谷领进一间装饰没有大户人家的奢华，却也相当舒适质朴的房内，依稀可以看出，走入另一道门内摆的必是张柔软、舒舒服服的大床。
她领他来某人的房里作啥？
正当虚怀谷想追问时，ㄚ鬟已将门带上，留他一人在这不属于自己的，全然阳刚气味的房里，局促不安。
不远处的房间传来布料磨擦布料的窸窣声，他终于可以见到正主儿了，可以不用在心底猛猜个不停，徒落得一颗心七上八下。
「咳！」虚怀谷发现自己竟紧张得喉咙干涩不已。「请问。。。。。。」他再深吸一口气，「请问第少爷可否现身与虚某一谈？」别再让他等待，他的耐心几近耗尽。
「呵呵，虚公子何必如此生疏，你我并非初识之人。」
好熟悉的语调，却又好陌生的嗓音，他是。。。。。。拜托，千万不是。。。。。。
千呼万唤使出来的正主儿，终于布出隔间，露出他的原貌。
「怎么？认不得我了？」
这揶揄也似的语调，这直视他毫不闪烁的眼神，虽然声音不同，虽然相貌迥异，但，就是他了。
「你。。。。。。你，天呀，你怎么可以长得比我还高！」
＊ ＊ ＊
哪壶不开提哪壶？
虚怀谷恨不得能收回自己直觉下脱口而出的话，尤其在听到第桀刺耳的笑声后，他更是悔恨不已。
「哈哈哈。。。。。。」第桀笑弯了腰，笑疼了肚子，笑岔了气，狂笑不止，就差没笑得在地上滚过来，滚过去。
他很不给面子地笑个不停，没瞧见一旁被笑得难堪的嘴脸。
「不要笑了啦！」好想挖个地洞钻进，不用再面对言个人，可是为了弟弟，虚怀谷只能站在原地，捺着性子等某笑完。
最好笑断了气！虚怀谷赌气地诅咒。
他想过许多遍他们不经意重逢的画面，或许他到第府会不小心在曲折的走廊上、或是在济南城拥挤的街道上遇见他。。。。。。等等。。。但他怎么也想象不到，当年直缠着他，在他身边绕来绕去的，看似可爱又天真的孩童有朝一日竟会长得比自己还高大！
现实有时往往教人难以相信！
好不容易，似乎等了几刻钟那么久，第桀终于有收敛的倾向。
虚怀谷把握机会，开口：
「我今天来的目的、想必你应该很清楚才是，咱们迈入正题吧。」再拖延下去，受苦的是在暗无天日的地牢里的虚若谷。
「我四哥现在生死未卜，你教我说放人就放人？」
未曾料想过第桀会以如严厉的口吻和他说话，虚怀谷一直私心地以为，他至少对他还会残留着一丝丝的好。
是他当年伤他太深、太深？
虚怀谷的心倏地揪疼，是歉意、是愧疚抑或是伤感？现在的他无暇弄清楚自己的心绪，若谷的事为首要之务。
「噢。。。。。。当然不是。可是。。。。。。」
「嗯？」第桀一副施恩者，施拾给他时间和恩赐般的脾气，听他支支吾吾地说。
那副高高在上，纡尊降贵的嘴脸让虚怀谷不悦，也因不悦，他的话语被激得流畅不少。
「只要你肯放过若谷一马，条件任你开，要我做什么都可以。」
「呵，你能为我做什么呢？你认为以我第府十二少的身分，我还缺什么、还想要什么呢？」
虚怀谷为他的嘲讽而羞红双颊，确实，他不过是在在江湖上混吃混喝，东飘西荡的一介名不见经传的大夫，可是他也用不着这般侮辱人吧！
而且只要他肯留名，想必早在他行医不久后必能留芳万世。
忍，他要忍，为了若谷，他非忍不可！
若谷是个手无缚鸡之力的读书人，细皮嫩肉的他怎禁得起又脏又臭，又有一堆老鼠和难以忍受阴寒逼人的地牢，他连一刻也不愿他被被囚禁于那种不宜人居的鬼地方！
「第少爷，我只求你能饶了若谷，我保证他绝不是存心要伤害你四哥的，真的。。。。。。」
「若是存心的那我连牢里都不会让他待，直接要了他的小命。」第桀不留情地打断他的话。
「既然知道若谷并非有意伤害令兄，可否恳请你饶过他，只要第府的人肯向官府撤回告诉，官府的人肯定不会再行追究，而我也会尽力救回令兄，绝不会让他有任何差池！」
「若是我四哥断条胳膊，断只脚，你能负得起责任吗？」
「大不了我也还你们第府一只胳�
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