紧接着响起的果然是史逸明的嗓音，带着志得意满与洋洋得意，“我当然知道她是谁！王安旭，你不会以为你做的事真个神不知鬼不觉吧？若要人不知除非己莫为！你将小梅偷偷带走藏在画室，表姐早已看在眼里，亏得你上一回还跟我狡辩，说什么从来没有见过画中仙，如今小梅就在眼前，我倒要瞧瞧你如何抵赖！”
这一番变故吸引了在场所有人的视线，英宁站在英台身侧，抬眼向着骚动的源头看去。王安旭、史逸明她都是见过的，一眼过去便认了出来，英宁不含情绪的目光轻轻扫过，在史逸明身侧那名女子身上顿住。
从英宁的角度，只能看见她的一个侧面。她火红的抹胸长裙及地，外套同色纱衣，藕臂若隐若现，墨发挽了个简单的低髻，拿一根温润通透的碧玉簪固定，露出一截莹白欺霜的修长玉颈，仅一个侧面，便可见她额头，琼鼻，粉唇，下颚的线条几近完美。
好一个风华无限、娇艳若牡丹的绝代佳人！
如若忽略她身上浓郁的鬼气，英宁倒不吝惜赞她这么一句。
却邪剑早已开始鸣动，银芒大作，似是在催促着英宁立即出手，将那不守轮回、强制滞留人间的野鬼斩于剑下。
不会错了，将事情前后一联系，英宁心下了然，这就是那个借着美人画皮，在史逸明眼皮子底下从画上走出来，得以暂时安然自由地行走于阳光下、人群间，又被王安旭带了回家，此刻不知为何重新出现在史逸明身边的女鬼。
英宁目光渐渐变冷，下意识便是一步跨出。
“小十，你做什么？”
英宁身子一顿，回过神来，却是英台见着英宁失神，伸手拉住了她的胳膊。
“听那史逸明所言，名唤小梅的红衣女子便是画中仙，我心中好奇，便想上前瞧个究竟。”英宁暂时按捺下心思，看了看周遭众人，决定先静观其变。
“胡闹！你上去凑什么热闹！”英台沉下脸来，“那女子一看就不是正经人，凭着些姿色四下周游，哪里是什么画中仙？史逸明魔怔了，难道你也魔怔了！马车上我对你说的话，才过了这一时半刻，你便完全忘了么？”
“九姐，你别急，我听你的还不行么？”英宁知道，英台是真的关心爱护她，这一段时间以来，她的感触良多，已渐渐开始接受了英台英齐，祝夫人祝老爷这些亲人的存在，也让她觉得，相比起前一世，这一世她的命运真正不同了。
英台神色稍霁，和缓了语声，“记得你自己说的话。”
英宁应了一声，再度将注意力转向王安旭几人。
“史公子，你又说错了，小梅怎可能是仙子之流？”小梅的声音和柔好听，仿若小溪流水潺潺而过。她目光柔柔，凝视着眼前的王安旭，似有千言万语，“小梅只是个可怜人，自小被狠心的爹爹娘亲卖入戏班，遭受老板时时毒打，幸得王公子仗义出手，让小梅免于灾难，给予小梅一处安身之所。谁知王公子一片善心，让王夫人起了误会——王夫人身怀六甲，不日便要临盆，自是不能有丝毫差错。”
小梅说着，像是情不自禁，向着王安旭的方向迈了两步。王安旭大惊失色，面露恐惧，跌撞着往后退去。王安旭一退，小梅大受打击，整个人微微颤抖起来，仿佛再也承受不住，眼圈一红便落下两行泪来。
作者有话要说：这几天家中有事，更新不定，但会尽量保持的，见谅。
☆、画皮
美人流泪，梨花带雨，自然别有一番风情。
那楚楚可人的绝色容颜下，众人看向王安旭的目光已有了两三分鄙夷与诡异。甚至原本全副心思在聂小倩身上的廖广，亦下意识地多看了小梅两眼。
“王公子与夫人伉俪情深，小梅只有艳羡，万没有插足其中的想法。夫人只是一时听信流言，太在乎公子你了，才会……小梅自个儿便是女子，深知女子心思，小梅并不怪她。恨只恨，小梅遇着公子的时间太晚——能与公子有这一段宿缘，日日相处相伴，小梅已知足了，再不求其他。”
小梅哽咽着，美目含泪，幽幽看着王安旭，像是有千万般不舍，却又因着某些原因，不得不舍下，如今不过是想趁着机会多瞧自己心上人几眼罢了。
在众人眼中，小梅就是一个爱而不得、一腔忧愁，却又时刻为爱人着想，不欲爱人为难的善良痴情女子。王安旭辜负了美人恩，成了不解风情的负心人。至于王安旭的夫人楚慧，自然是毫无度量，仗着自己身怀有孕，伤害了一个无辜女子的彪悍母老虎。
小梅这一番话下来，几乎所有人看向她的目光都充满了同情，便连一直站在英宁身侧，原先对小梅无甚好感的英台，此时亦眼圈红红的。
“想不到这个小梅身世如此坎坷，现在瞧着，倒是个可怜女子，可惜了。”英台轻轻叹息。
“可惜什么？”英宁乌沉沉的黑眸紧紧盯着小梅，语气平平地道，“人不可貌相，这小梅出身戏班，最擅长的便是做戏，她说的皆是一面之词，真假还未可知。”
英宁知道小梅的底细，哪怕她做戏做得再像，也不可能逃过她的眼睛。方才她走向王安旭时，身上鬼气一时大涨，化成粗长的触手状，纠缠着往王安旭身上迅速靠近，分明是想在大庭广众之下动手。谁知道王安旭颈上戴了一方符咒，遇上鬼气便白芒大作，硬生生阻了鬼气去路，将王安旭稳稳地护住。
小梅还算反应及时，一看不对便由着王安旭后退，没有再度靠近的想法。即便如此，一部分来不及收回的鬼气仍像是遇上了烈火的雪花，无声无息地消融了。
“这不可能吧？”英台一脸讶异地转向英宁，“我瞧着她情真意切，该是真情流露，这要是真的在做戏，也太……”
英宁朝着王安旭的方向使了个眼色，“你看看王安旭，他看小梅的眼神，像是在看昔日恋人么？小梅刚才说了，她与王安旭有过一段宿缘，不管中间王夫人如何作梗，王安旭见了小梅，总不可能是这副模样吧？”
旁人被小梅的美色与表演吸引住时，王安旭的表情一丝不落地被英宁看在眼里，那害怕惊惧的样子，怕不早已将小梅的来历知晓了一二。他的那方能挡住小梅攻击的护身符，并不是普通货色，瞧着倒有些像三仙观那位青松道长的手笔。
“王安旭在恐惧什么？难道小梅一个弱女子，还能吃了他不成？”英台压低声音，皱着眉道，“分明是他自己负了小梅，如今再来这番做派，也不知想要干什么！”
那小梅可不就是想吃了王安旭么？
英宁颇有些啼笑皆非，“王安旭本是有家室的人，就算他真的拒绝了小梅，也没有什么不对。”
“这……”
英台语塞，视线在小梅与王安旭之间游移，半晌才道，“可小梅对王安旭有情。她已直言不会插足王安旭的家庭，王安旭还这般对她，委实无情了些。”
英宁失笑，“那依九姐之见，王安旭该如何做？将小梅带回家中，纳她为妾？”
以小梅外在的身份，只可能为妾。
英台的脸色终于变了，呐呐道，“王安旭该对小梅好言相劝——见了小梅如避蛇蝎，如此负了一个痴情女子的心意，总是他的不对。要不是他，小梅又怎会受了楚慧伤害，楚慧的那些手段，我也略有耳闻，前些日子还听说她逼死了王安旭的一名贴身侍婢，小梅落到她的手里，哪里能讨得了好？”
“她不是活得好好的么？想是史逸明将她救了。史逸明当她是画中仙子，怕不日日捧着她、哄着她，你担心什么？”说出这些话来，英宁实在不知作何感想。
前一世英宁只想着修行与复仇，这一世还是个云英未嫁的小姑娘，这世俗中的情情爱爱，英宁从来未曾经历过，亦看不明白。修行界倒也有少数看对了眼的男女修士结为道侣，相伴着一同修行，但这更像是互相探讨修炼的伙伴，而不是相依相偎、举案齐眉的夫妻。修士是一群骄傲的人，世俗界的三妻四妾，在修士间几乎不可能存在。
这边英宁英台低声说着话，那边的书生文人见小梅这般柔情蜜意、温言柔语，却换不来王安旭哪怕一句好言好语，反是一脸唯恐避之不及的惊惧，十之八｜九的人皆不约而同地想到，为何那个得到佳人如此青睐的幸运儿不是自己，心底酸溜溜的同时，纷纷对着王安旭出言相劝。
“安旭兄，小梅姑娘对你如此深情，你怎忍心辜负了她？不如将她带了回去，来日夜读诗书、红袖添香，便是一段佳话。”
“小梅姑娘国色天香，安旭兄要是错过了，日后怕不要后悔莫及？花开须折直须折，莫待无花空折枝啊，安旭兄！”
“对极对极，最难消受美人恩，安旭兄还在犹豫什么？男子三妻四妾本是常事，我辈堂堂男子，怎可让一介妇人骑到头上指手画脚，安旭兄回家只管说要纳了小梅姑娘，嫂夫人还能说什么不成？昔年太祖有郑皇后，还不是三宫六院，后妃超过七十二之数？”
“呸！郑皇后女中豪杰，岂是人人都可评说！”
英台面色一黑，显然想不到事情会有此变化，那些人说话并未刻意压低声音，便是英宁英台离得远些，也都清楚地听见了。除了英台之外，棚子里包括吕家姐妹在内的少女，神色都不是很好看，只没有像英台这般直接出声。
小梅的目光柔得能滴出水来，她听着众人语声，不觉羞红了脸，不住偷瞧王安旭，似乎只要他说一句，她便会抛下一切随了他走。
王安旭却是面白如纸，根本不敢与小梅对视。在别人眼中柔情的目光，投注在王安旭身上，只让他觉得毛骨悚然，惊骇欲死。文友们相劝的话，他一句都未听清，只看见他们嘴巴在张合，耳边嗡嗡作响，有小梅之前说的话在反复回荡。
小梅的视线，小梅的声音，小梅的气息，王安旭觉得自己要疯了——小梅编织了天罗地网，捉住了他，让他再也逃不了。
不！
他能烧死她一次，便能烧死她第二次！死都死了，还要来妨碍他，别怪他心狠手辣。
恍惚间想起那名古怪的道士，王安旭竟隐约觉得胸口挂着符咒的地方传来阵阵暖意，驱散了他浑身的冷意，将他从窒息的黑暗中拉了出来。
狠狠地吸了一口气，王安旭没有心思理会任何人，连着东道主聂小倩都被他抛于脑后，心心念念想着去寻古怪道士，什么招呼都没打，转身便走。
“公子！”小梅一声委屈的轻唤，眼儿一眨，又“扑簌簌”落下泪来。
王安旭脚步一顿，没有停下，反而更是加快了步子，很快进了林中，下得坡去。
史逸明收回狠狠瞪向王安旭的视线，瞧着小梅神色，又是心疼又是苦涩，几番咬牙之后，终是轻声开了口。
“你放心，小梅。答应了你的事，我定会做到，今儿王安旭不与你说话，明日我带你去他家里，不怕他不见你。”
☆、画皮
王安旭离开了，史逸明同样没有多停留，与聂小倩请辞了一句，便带了小梅一道离场。
这一番变故下来，众人的兴致低了许多。所幸大部分人还惦记着聂城守手中的名额，又有多名临江城未出阁的小姐在旁，渐渐地气氛热烈起来，倒也出了一些好作品。
诗画会顺顺利利过去，期间再没有出现意外。廖广一直跟随在聂小倩身边，拿阴冷的目光扫视着想要靠近聂小倩的人，便是平日里胆大如英台，都在他的瞪视下不敢近前。
匆匆与聂小倩说了两句，英台招呼了英宁，下了高台，登上来时的马车返回。
“小十，如若我回家对着爹爹说，我想去书院求学，你说他会同意么？”英台懒懒地靠着车厢，忽发奇想。
英宁正在想着那个名唤小梅的女鬼，想着王安旭身上明显出自某位修士的符咒，也不知这事儿是否已有人接手。照着某些不言自明的潜规则，若是有人接手了，她便不好在中途插入，免得造成一些不必要的误会。
“女子书院么？”英宁回过神来，“爹爹多半不会反对。”
英台摇摇头，“早在两年前，爹爹便与我提过这事，我拒绝了。女子书院根本学不到什么，我可不想天天跟吕家那两位讨论衣料首饰，我要么不去，要去就去三大书院。”
“三大书院？”英宁诧异地看向英台，“便是爹爹娘亲再开明，也不会同意你日日与陌生男子朝夕相处。”
“白云书院离得太近，要防着遇上熟人，尼山书院与东河书院都不错。”英台却来了兴趣，双眸熠熠生辉，捉着英宁的手，越说越兴奋，甚至开始考虑可行性，“小十，你跟我一道去，好不好？”
“我？”英宁一怔，饶是心性冷淡，亦不禁为英台的异想天开哭笑不得，“九姐，进书院可是要推荐信的，便是爹爹真的能同意，帮忙解决了这个问题，你有没有想过该如何隐瞒女子身份？”
“这有何难？我们可以扮成男子混进去，只要小心一些，不去参加科举，保管没有人看得出来。”
英宁哑然一笑，正要开口，忽然车厢一阵震动，拉车的马匹一声“希律律”的长嘶，车夫连声吆喝，车厢几次晃动之后，靠边停了下来。
英台稳住身子，撩开了布帘，“怎么回事？”
车夫的脸色有些不好，回身沉声回道，“回九小姐，城门被封锁了，我们想要进城，怕是得等等。”
英台轻咦一声，向外探出了头。
竟是全副皇家仪仗，十二人抬的彩辇，手执宫灯的粉衣宫女，骑着高头大马、全副武装的御林军。
“怎么了？”英宁看向放下布帘、面色古怪的英台。
“是公主仪仗。”
“公主？”
“对。”英台点点头，解释道，“多半是明霞公主。明霞公主为皇后娘娘所出，一年前远嫁塞外，她的夫君前些日子战死，皇后娘娘心疼女儿，将明霞公主接回了宫。娘亲前两日还说起，不知陛下这一回又会选谁做驸马，这才过了没几日，倒不想她出现在了临江城。”
英宁想起王安旭夫妇与皇后的关系，不觉皱了皱眉，“这明霞公主来临江城，也不知有什么事。”
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