聂小倩微蹙了蹙眉，抬手轻轻推开窗子，向着楼下望去。英宁视线穿过开着的窗户，整个大堂一览无遗。
一个一身墨绿长衫、作书生打扮的年轻人，满脸怒色地瞪着王安旭，他的左右两侧，各被相熟的书生拉住胳膊，劝解着，阻止他向王安旭扑过去扭打。
“逸明兄，有话好好说，君子动口不动手。”旁边有认识史逸明、同时又认识王安旭的人劝道，“你们两人本是亲戚，有什么事不能商量，非要闹到这般田地？”
“安旭兄，你到底做了什么得罪了逸明兄，让他恼怒至此？”也有人劝王安旭，“快快跟他解释分说明白，也好握手言和，化干戈为玉帛。”
王安旭摇摇头，看着史逸明的眼神很无奈，“逸明，我早说了我没见着什么画中仙子，你怎么就是不信？画上的人儿乃颜料墨水所化，又不是妖魅鬼怪，怎么可能从画上走出来？我看你是日有所思夜有所梦，别是魔怔了吧？”
“王安旭！你还要骗我到何时？”史逸明双臂被人拉住，身子被人固定住无法上前，气得面上表情都扭曲狰狞起来，“我亲眼见着你将画中仙带走了，定是被你藏了起来。我告诉你，她是我的，一直是我的！你要是不将她还给我，我就把整件事告诉表姐！前头你明明早已画好了画像，却屡屡推脱搪塞，分明是想占为己有，别以为我不清楚！”
史逸明只是王安旭的妻表弟，比起王安旭，他自然更偏向自己的表姐。
“我说了没有就是没有，你想怎么告诉你表姐，尽管去吧，你看她是信你，还是信我。不说你表姐了，你问问在座的各位，这么荒诞离奇的事儿，怎么可能会存在？”王安旭失笑，转向大堂里议论纷纷的众人，“我这表弟素来喜爱美人图，早先他托我帮他画了一张，我前儿已将画给他，他却跑来跟我说，那画上的美人走了出来，自己跑了，还跑到了我那里。我怎么解释他都不听，让大伙儿看笑话了。”
众人哄然，看向史逸明的眼神都有了些变化，明显是相信了王安旭的说辞，认为史逸明在无理取闹了。史逸明又气又急，拼命挣扎，奈何被人捉得紧，只能眼看着王安旭向众人告罪了一声，越过他身边率先离去，全然不顾他的威胁。
“王安旭，你等着，总有一日我会揪出你的尾巴，让你付出代价！”史逸明见事不可为，便停止挣扎，垂下头，握紧了双拳，暗暗发誓。
☆、画皮
“小十，你准备好了么？时间差不多了，再晚咱们可赶不上了。”英台大步走进英宁的小院，身后小跑跟着她的贴身侍婢吟心，满脸的无奈又不敢出言相劝。
英宁自房内缓步而出，浅墨稍稍落后两步，手中提着一只封闭的竹编小篮子。
“快跟我走，马车早等着了。”英台一见英宁，拉了她便走，视线扫过浅墨挎在臂弯的小篮子，边走边道，“篮子里是什么？我早告诉你了，不用准备笔墨纸砚，聂姐姐会安排好的，我们只管去便是了。算了，先带上吧，过会儿留在马车上，别随身带着。”
英宁微抿了抿唇，回头看了浅墨一眼，“不是笔墨纸砚。”
“那是什么东西？”英台奇了，“浅墨，篮子里是什么？”
面对英宁略带责怪的眼神，浅墨毫不示弱地对视回去，“回九小姐，小姐一向脾胃弱，经不得饿，小婢带了些今早刚做的点心，到时候能让小姐垫垫。”
“确实该带着，浅墨想得周到。”英台眉间一松，点头笑赞，“吟心就从来想不到这些。”
“小姐，这可不是小婢偷懒，不是你自己说聂小姐会安排好一切，让小婢什么都不用准备的么？这会儿又来埋怨小婢！”吟心满心委屈，叫起了撞天屈。
浅墨、吟心两个从小被祝夫人安排在女儿身边，陪伴着英宁英台长大，忠心方面自不用说，说是贴身侍婢，实则感情不同一般。说话相处间虽紧守着上下分寸，平日里开开玩笑却也没有那么多避讳。
“聂姐姐虽然会准备些吃食，但哪比得上家里做的合口味。”英台嘻嘻笑着，“本小姐身壮如牛，自然不比小十。不过吟心，当时我不过随意说说，你还就当了真，与浅墨相比，可是差了不止一筹，被她比下去喽！”
“九小姐夸奖了。”浅墨微微涨红了脸，垂下头去。
“小婢这不对，那不对，干脆小姐舍了小婢，让小婢去侍候十小姐吧。”吟心鼓着腮帮子，气呼呼地道，“近来小姐越来越难侍候了，小婢力不从心，怕来日出了更大的差错，误了小姐大事。”
英台毫不在意地挥挥手，“去吧去吧，我正好将浅墨换过来，摆脱了你这时时聒噪的小丫头，晚上我定要多吃一碗饭。”转向英宁，“小十，你就接收了吟心丫头，将浅墨给我，如何？”
英宁唇角微微勾起一丝，淡漠的脸上因着这极淡的笑意，焕发出别样的光彩，“你们主仆两人玩笑，可不兴将我与浅墨拉下水。我要是真应了你，多半你不是晚上多吃一碗饭，而是连饭都吃不下了！”
“听听，人家十小姐可不愿意要你。”英台自动忽略了英宁的后半句话，得意洋洋地斜睨着吟心，“你呀，也只有跟着我的命……”
吟心哼哼着，扭过脸没有再说话，英台毫无形象地哈哈大笑。
说话间，英宁一行已出了祝家大宅，登上了早已等在门口的马车。随着英台一声吩咐，车夫一甩鞭子，车轮“轱辘辘”由慢转快，马车平稳地向着目的地驶去。
“这一回的诗画会，虽是聂姐姐组织的，集会的地点却并非在城守府邸，而是选在上林江边一处高地。登高远望，面对浩淼大江，锦绣山林，定能让人诗兴大发，可不是个好地方！”马车上，英台拉着英宁，神秘地笑道，“今儿咱们不过当个看客，真正的主角另有其人，到时候看看景、说说话，便没有其他事儿了，小十尽管放宽心。”
“这是为何？”英宁正了正身子，轻皱了皱眉，顿了好一会儿，才问道，“那个王安旭，他会去么？”
“白云书院不是又要开始招生了么？城守大人手头有十个名额，若是聂姐姐不来这么一遭，家里的门槛不得让人踩平。城守大人可不耐烦这个，索性全权交给了聂姐姐。”英台细细瞧着英宁表情，欲言又止。过了好一会儿，才接着解释道，“王安旭是临江城里书画一绝，听说皇后娘娘都对他的画赞不绝口，更曾经特旨进宫为公主画像，若是没有意外，聂姐姐自然会请他。”
这行为可跟英台平日性子不同，英宁奇道，“怎么了，九姐？有什么问题么？”
英台一咬牙，下定了决心，郑重开口道，“小十，那个王安旭是有家室的人，他的夫人姓楚，闺名取了一慧字，其族与当今皇后娘娘本家未出五服，算起来公主还是她表妹。正是因着这层关系，他夫人总是高人一等，将谁都不看在眼里——你可莫要犯糊涂！”
“你想到哪里去了！”英宁愕然，半晌才反应过来，不由地哭笑不得。她怎么也想不到多问一句话，英台能拐到那儿去，“我不过是对那张美人画皮好奇罢了，前两日在四海楼里，王安旭表弟说的话，难道你不想知道真假么？”
实际上，前两日四海楼里看了王安旭一眼，英宁已瞧出他身上缠着鬼气。鬼气不同于阴气，只有与鬼魂近距离接触过，才有机会沾上。王安旭身上鬼气不少，显然与那野鬼相处了不少时间。别人不信史逸明的话，以为他是魔怔了胡言乱语，英宁可不这么想。
当然，这些话她不能告诉英台。
即使是换了一个世界，斩妖除魔的信念仍是本能一般，紧紧与英宁相连。她没见着便罢了，遇上了自然不可能当没有看到。
“小十，你是说真的，没有欺瞒我？”
英台不放心地再次确认，待得到英宁肯定的回答，终是松了一口气，露出一抹笑来，“小十呀，你先前日日呆在家中，不常出来走动，使得心思单纯，从来不知道防备人，旁人说什么，你便信什么。都怪八哥，在你面前说什么美人画皮，这些话我是一句都不信。那些个自称文人雅客的书生，最会故弄玄虚，弄些个新奇玩意儿搏人注意，你莫要被他们骗了！听九姐的，有些事当个笑话，听听也便过去了，可不能当真。”
英宁乖乖点了头，“我知道，九姐放心吧。”
正在这时，马车缓缓停了下来。过得片刻，坐于另一辆马车的浅墨吟心已下了来，撩开了门帘，扶着英宁英台下车。
灿烂的阳光普照，刚从相对昏暗的车厢里出来，英宁不觉眯起了双眼。
“小十，我们上去。”
英宁应了一声，留下车夫侍卫在原地等候，与英台一道，带着浅墨吟心两人，向聂小倩所言的高地行去。一路上只见树木繁茂，听得鸟声婉转，和着林涛风声，又与隐约的江涛之声层叠，确是个幽静的所在。
穿过了坡上的小树林，眼前豁然开朗。上林江缓缓流淌，阵阵江风卷起朵朵浪花，阳光下泛着金色的光辉，对岸群山连绵，满目苍翠，林上不时飞起群群鸟儿，或飞向更远更隐秘的林间，或向着江面滑翔，带起道道长长的水波。
英宁一行到的时候，聂小倩作为东道主，自然早已到了。除了得到聂小倩请帖的人之外，不少得到了消息，想要撞撞机缘、或者对自己有信心的书生也来了。这一片平地分成左右，搭了简易的棚子，摆上了桌椅茶点，一方仅七八位年轻少女，带了各自的贴身侍婢，一方为书生才子，已有不少人聚集在一会儿了。
“小九、小十，你们总算来了，可让我好等。”
见着英宁英台后，聂小倩一脸的冰霜悄然化开，弃了身旁一直寻她说话的年轻人，笑着向两人走来。
☆、画皮
“路上耽搁了些时候，让聂姐姐久等，是小妹的不是。”英台冲着聂小倩挤了挤眼，扫了一眼因着聂小倩忽然离开而黑了脸的俊朗青年，凑近了小声道，“那位是姐姐的护花使者么？瞧着眼生得很，不知是何方神圣？”
“他是紫衣千户廖大人的独子廖广，前两日从京城而来。”短短一句话，便点出了廖广的身份与来历，聂小倩语气淡淡，带着恰到好处的无奈。
紫衣卫最先是太祖的亲兵，因身着深紫而得名，等级品级并不与一般文武官员相同，而是以袖口隐蔽处绣梅花分高下。梅花一瓣最低，十二瓣为最高。后大晋朝立，太祖建紫衣卫，直接对他本人负责，不受下面任何部门统辖，专司官员监查，掌刑狱，下设卫所，用于拱卫京师与下驻地方。最高长官称都指挥使，为正二品武衔，却权威甚重。
廖千户原为京城人士，外调驻临江城千户所，聂小倩的父亲为临江城城守，两人同为武衔，品阶上聂父甚至还高出廖千户半级，却要受廖千户节制。
廖广对聂小倩的心思，只需眼睛稍亮便能瞧出，聂小倩就算对他不耐，也因着父辈的关系不能得罪他狠了。廖广出身紫衣军户世家，借着其父与廖家威势，如今已是紫衣总旗。聂小倩的那点子顾虑，他看在眼里，心知肚明，又哪里有不拿来好好利用一番的道理？
廖广的心机深沉，为人阴狠，聂小倩心底极其不喜。方才他多方纠缠，聂小倩已烦不胜烦，好不容易盼到英宁英台，下意识便松了口气，撇下廖广迎了上去。
英宁淡淡看过去一眼，只觉得廖广其人，身形高大魁梧，比之在场大多数书生文士，要高上大半个头不止。他一身玄色常服，面容硬朗英挺，静静站在那里，并不与旁人为伍，却有着让人无法忽略的强大气场。因长年练武，气血比普通人强大了几倍，在英宁眼里，甚至能清晰地看见萦绕在他身周的淡淡红光。
英宁深知，像廖广这种人，感官敏锐远胜常人，往往一个眼神，便能让他们生出警觉。英宁不欲惹上不必要的麻烦，所以视线仅仅一扫而过，便转开了。英台却将廖广上上下下打量了一通，随即对着聂小倩爱莫能助地摊摊手掌。
“聂姐姐，这个我可帮不上你。这位主儿，一看就不是好糊弄的。”英台连连摇头，笑嘻嘻地挤眉弄眼，“我这小身板儿，怕是禁不起人家一拳，他要是恼羞成怒，给我来上一下，我命便休矣！我看呀，他对聂姐姐颇有些意思，人瞧着不差，跟姐姐也算家世相当，姐姐为何不考虑一下？”
“既然他这么好，我将他说给你如何？”聂小倩眸中稍黯，面上笑意却未变，见廖广已抬步向着她这边走来，便指着聚集了七八个少女的棚子，“去吧去吧，带着小十过去吧。吕家两位小姐已到了好一会儿，今日不同以往，你也收收性子，便当给姐姐一个面子，别跟她们一般见识。”
英台性情活泼，心直口快，不知为何就是跟吕家两位小姐不对盘，每一次聚到一块儿，说不到两句话准掐起来。要是换了别个时间，大伙儿也只口上不饶人，无伤大雅。偏今日聂小倩是带着目的来的，自是不想好好的计划让人搅和了。
相似的话聂小倩早暗示过吕家两位，这会儿不过又依样嘱咐英台了一句。
“人家眼里心里只有聂姐姐，姐姐也好意思说这话！”
英台皱了皱鼻子，一点儿都不因为聂小倩的话有丝毫含羞或难为情，拉着英宁转身便走，边走边暗自嘀咕，“聂姐姐说话真让人伤心，好像我整日里只会惹事似的。大不了今日我当一回没火气的泥菩萨，不管她们说什么，我都不理会便是了……”
英台不是不知好歹的人，聂小倩的请求对她来说并不困难，甚至可说极其简单。她与聂小倩交好，本是为了帮她撑场子而来，又如何会让她为难？只她并未有机会与吕家两位小姐面对面，刚走了两步，便听得另一边年轻书生文士聚集的地方传出一阵骚乱。
“逸明，你……你怎么把她带来了？你可知她到底是谁？”这声音带着隐隐的惊惧与颤抖，英宁英台都曾听到过，正是那让英齐提及美人画皮，引得英宁分神关注的王安旭。
紧接着响起的果然是史逸明的嗓音，带着志得意满与洋洋得意，“我当然知道