我暗自惊心。
正惶然，他展颜一笑，径自策马而去。我知道，他是要同生共死的意思了。心念转动处，忽然一片清明——人生别易会长难，若能再见，当把剑易酒，青眼高歌；若不能，三生定许，以报深恩！
北风劲烈，处处衣袂掀动，刷刷作响。远处慢慢出现一些小小的黑点，既而连成一线、一片，黑压压的人影开始靠近，马蹄声渐渐震耳欲聋，脚下劲草亦随之瑟瑟。
“言二……”王虎在一旁轻轻唤我。
“什么事？”眼睛一瞬不瞬死死盯住越来越近的敌军，为什么还不击鼓？北军多是骑兵，一路直扑过来正气势如虹，等到近了就更是势不可当！还不迎击更待何时？
“兄弟一场，我今天要是回不去，家里就托给你了了！请你好好照顾我父母，过得几年帮我妹子找个好人家……”
“别说傻话！”我干脆的打断他。
“还有花猫儿，你告诉她，让她嫁了吧！”他不理，咬着牙，非要把后事一一全部交代清楚：“她是个好姑娘，你若喜欢就娶了她帮我照顾她一世！你要好好对她！我信你！——好兄弟，你答应我！？”
我不肯应声，狠命攥紧掌中宝剑——当年谢大将军就是用这一柄“北斗”驰骋沙场杀敌无数。
他一声接一声紧紧催促：“答应我！答应我！”
战鼓终于擂起来，一阵急过一阵——但恐怕已经太迟——
“你答应我！！”王虎一把揪住我手臂，眼中红丝迸裂，一声大喝却近于哀求。阵前将军正拔剑、横天、慢慢划下——
我猛地闭眼再睁开，大叫一声：“好！”
山呼海啸般呐喊刹时响起，振聋发聩。王虎笑着松手。四万中军如汹汹洪水顺着主帅剑尖所向疯狂奔去。我飞身扑前，宝剑出鞘，一剑将当先一员敌将斩落马下。
十步杀一人，千里不留行。
剑气萧森。
剑意如虹。
所至如入无人境。
敌军越来越多。几员敌将拍马过来，将我围在中间缠斗，最后也都被我一剑一个刺落马下。我忘了谁是长留，忘了谁是重华，忘了自己是生还是死。奋起全身力气，北斗寒光闪烁，见一个杀一个，干净利落。
直到听见收兵的号角凄厉而仓惶地响起。
我悚然四顾——到处是我军士卒的尸首，负伤者的呻吟，被染红的沙土，甚至凝结的鲜血……
数万中军被敌军截断了与左右军的联系，孤零零地在敌军的包围中负隅顽抗，更远处，依稀可见左右军在敌军骑兵冲击下凌乱狼狈的阵型。连退兵都全无章法，拖曳的，几乎是听人宰割……
——大势已去！
有什么东西顺着右臂蜿蜒流下，温热的。原来不知道什么时候受了伤，流着血，却不感到痛。
难道要眼睁睁看着大片疆土拱手他人？他的天下，他的江山，怎么可以缺陷？！茫然伫立，几欲咬碎一口银牙，我只剩下一个念头：我—要—帮—他—夺—回—来！拼了性命不要，我也要保他江山永固，寸土不失！
回头看看，敌军阵营正中，数员大将簇拥着主帅。他猩红战袍，正气定神闲，指挥笃定。——北斗削铁如泥，砍人首级当不在话下。
心念电转。
我深吸一口气，握紧北斗就要纵马冲出。千钧一发，有人堪堪拉住我——是柳三。我甩开他的手。
“长留！”他声色俱厉地喝住我。
我还是不肯甘休。柳三死死扣住我手腕，一言不发，眉头紧蹙，愤怒地看着我，许久，他的眼神慢慢由愤怒变为担忧又由担忧而无奈直至一贯的波澜不惊。
终究只能颓然长叹。
二十六
终究只能颓然长叹。
我和柳三直到精疲力竭方才杀开一条血路回营。但比起其他人已经幸运了很多。已近薄暮，天色昏沉，四处笼罩着异样的静默。不知何处传来的隐约呻吟，低着头匆匆走过的将士，他们的惨淡神色……我沉默地跟在柳三身后，虚脱似的，每一步都重似千斤。
柳三陡然止步，转身，一把将我紧紧抱住。他的头靠在我肩上，抱着我的手抖得厉害。我下意识的吸气，但我闻不到，那一股飘渺的佛手被血的味道粗暴地掩藏了。他在我耳边低语：“你还活着，真是太好了……真是太好了……”
我没有告诉他，他能活下来，那才是最好的事。
我回我住的营帐去找王虎。他也没死，只是胸口中了一箭，只差一点小命就没了。我进去的时候，伤口已经处理好了，他躺在铺上喘着气，大约是太痛而睡不着偏偏又没法昏过去，只好苦捱。不管怎样，我还是松了一口气。王虎看见我，咧了咧嘴：“你也没事？太好了！”
我笑笑：“你还好吧？”
“还好。多亏了兄弟们拼死把我拖回来。”
“真好！还真怕你这家伙扔给我一堆烂摊子就自己跑去死了！”我调侃他。
他又用力笑起来：“后来才想起来，我好不容易攒了十几两银子的军饷，忘了告诉你藏在什么地方了。一急，就舍不得死了。”
我大笑。笑完了，我正色告诉他：“你放心，答应你的事我决不忘记。还有，我一定帮你和兄弟们报仇。”
王虎想笑，却牵动了伤口引起一阵咳嗽。
我也不理他，径自走出来，柳三正倚在门口等我。我示意他跟我走。等到四下无人，我问：“何以迟迟不肯击鼓进兵以至延误战机？”
“主帅犹豫。”
“何以不先派左路迎击敌军主力，以左路五千骑兵冲乱敌军阵型，再用中路兵马趁机掩杀？何以不以退为进避其锋芒？”
“几位将军也曾建议过，但主帅执意认为会使得将士士气低落，下令迎头痛击。”
“何以眼见我军落入对方圈套不出言劝阻？”
“人微言轻。”
原来如此。
我再问他：“大军初一交战就伤亡惨重，这一仗已经是输了士气，更何况还损兵折将……可有转机？”
柳三半晌不说话，只是若有所思地看着我。
我又问：“你有什么法子？”
他轻叹，终于缓缓开口：“当年秦军破赵长平军，围邯郸。魏王命晋鄙领兵十万坐壁上观，赵国求助于公子无忌。公子高义，盗虎符、椎杀晋鄙，矫命领军，去秦存赵。虽说有负于魏，但事关天下大局，也只好不拘小节了。”
又无奈一笑：“你又何必再问我？”
果然瞒不过他。
“但晋鄙嚄唶宿将，又该如何处置？”
柳三略一思索，淡淡一笑：“芝兰当道，不得不除。何况大军在外，迟则生变。”
真真解人！我抚掌一笑：“卿言甚妙，正合我意！”
“可有信物？”
隔着衣服摸到一块冰凉的硬物，我微敛笑意，沉默地点头，顿了顿，又微微一笑：“谢家长留，谁不认识？这张脸就是信物了……军中原本多有谢家故部，而且西川将军是我故交，情况再怎么不妙，两万西川军一定是站在我这边的。”
“……何时动手？”
“新败之后，上上下下军心浮动，又值裴章指挥失当难以服众之际——何不从速？”
他颔首：“我来之前，裴章召集所有部属幕僚一个时辰后到中军大帐部署方略……既然如此，倒也不失为个好时机。”
但，他又问：“长留，你肯做到这一步，究竟是为了什么……末了，还是为他么……”他倚树而立，专注的，痴迷的地仰望暮空，不知是自问还是问我？我照例不答。我听他悠悠长叹，把一个名字反反覆覆轻声吐露：“长留……长留……
抽出北斗，锋刃闪过寒光，雪亮而逼人的，全不见半点血迹。
——大局已定。
把剑还鞘。
我伸个懒腰，转身对他浅笑：“吹首曲子吧！”
《谢长留》最后一回了 完
一个时辰之后，我便又是锦衣华服的谢长留，一路直闯中军大帐。沿途士卒摸不清底细，不敢阻拦——且又有柳三公子相随。更没有半点惊扰。有两个守卫踏上一步交戟相向，被我横剑怒目逼退。
我无声无息闪身进去。
将领谋士围了一屋，座无虚席。见了我，都是一惊。我环视一周，目光着落在高坐上方的裴章身上。他一愣，随即怒喝：“大胆！什么人胆敢擅闯中军大帐？！”
我冷笑。
裴章又是一愣，眼见诸将都不动弹，他忿忿起身，气势汹汹地走下来：“还不给我拿下——”
他没来得及说完——我的剑已架上了他的脖子。
须臾一片静默。
我伸手入怀，把一面金牌高高举起，“如朕亲临”四个字飞扬跋扈地流过金光——
沈江当先跪下。有他带头，其余人也都赶紧跪了。裴章大约也知道不妙，退开一步，俯倒在地。
收了剑，看着黑压压跪倒的众人，我一字一顿地道：“谢家长留，奉诏来代裴将军！”
众人来不及反应，沈江已朗声道：“臣等奉诏！万岁万岁万万岁！”语毕，翻身站起，叫过门口守卫：“传我口令，急调五千西川军精锐前来帐前听候谢大将军差遣！”我莞尔，他倒做得好戏！西川军久历战阵骁勇无比，而裴章亲兵不过千余人，再加一倍也不是对手。一边是御赐金牌，一边是虎视眈眈的西川军，已无退路，再想想，就算是有假，裴章何许人也？值得拼了身家性命保他？
一时间，只听见山呼万岁。裴章早白了脸，一脸惊疑不定，但，已没有他说话的机会。
尘埃落定。
抬眼看见一旁的柳三，也是长长地舒了一口气。
我缓缓放下金牌——如朕亲临——他说“你孤身在外，总有用得到的时候”，没想到竟真的用到。莫非他早有先见之明，交给我，为的就是今天可以狭天子令诸侯在他鞭长莫及处一力承担？
斩裴章，平军心、立军威。选劲卒良将六万人出玉门，与敌军战于黄野。柳三献计，沈江前驱，长留身先士卒。胜得顺理成章毫无悬念。连敌军主帅忽赫也手到擒来。原来不过也才二十五六，他倒是个烈性的，不肯受辱，当夜就咬舌自尽了。
——他却不知道他父兄愿意用整个部族最丰美的牧场来换他平安呢。
立马塞上，春草浩荡无边，南望北瞰，皆是一般的辽阔。我笑问柳三：“若能埋骨于此也算不枉了吧？”
他嘴唇微动，终是没有应我。
大军凯旋，回京那天，文武百官都出城迎接。远远望见城门，巍巍矗立，那天和应四出走，我也是这样站在远处仔细观望，看着堂皇的城池在拂晓时分渐渐分明……那时侯，还以为一生都不会回来……
曾祖父老了许多，几乎需人扶持，李御史的面目亦已模糊，柳丞相的位次比以前似乎靠后了些，余者似乎别来无恙？那新新旧旧许多面孔让我昏眩……
肃穆而喜庆的仪仗里夹杂耀眼的明黄色彩。
原来他也来了。真奇怪，隔得那么远，我却清楚得看见他的表情，他的微笑——站在百官拥列中，欢欣的，急切的，不安的，迎接他的将军、他的长留……
一旁早有人过来高声宣旨，击退北夷，护国有功，前事不咎，依律擢升……
但，我只看到他，忙着捕捉他的眼神可如我热烈？！
“将军……”
回过神，侍卫捧过织锦托盘，内里乾坤被一方明黄缎帕严密地覆盖。满朝文武都暗地投过视线。
迟疑地揭开——
红得像血的葡萄美酒，在晶莹剔透的夜光杯里流光溢彩……
有什么东西顺着脸畔滑落，和入杯中，微微荡漾。抬起头，隐约见他温煦笑意中廿几光阴倏忽而过。
终至潸然泪下。
我浅笑低语：“重华！重华！你可知道？我爱你至死方休！”
我还是回去我的边关。
北斗光寒，日复一日，睥睨四方。
一年一次，重华总是问我：“你为什么不肯回来？”总有几次，他会在我的奏章上批上一些文不对题全不相关的话，比如“会少离多，浮生若此！”比如“近来许多烦心事，谁与话长更？”比如“昨夜小寐，忽疑君到，却是琉璃火，未央天。”
但，
——你为什么不肯回来？
只有这句话，反复质问、反复提及。
我答他：“我已找到我的地方。我要你作个旷古绝今的圣明天子，我要保住你的江山不容任何人染指，我要助你开承平盛世……”
我要——
——我要你看见天下，就想起谢长留！
不问翻覆，无关迟暮，他的江山里，总有我的影子，他年论史，也总有长留二字与他的天下一起浮沉。
——这句话，我没有告诉他……
再打得几场仗，饮得几杯酒，舞得几回剑，便已是十年流光偷换。
那年冬天极冷，八月便已飞雪。大约是在练兵的时候染了风寒，本来是小病，没想到居然一日日沉重了。这一段日子柳三总是蹙着眉头——对了，柳三，从此江南是少了柳三公子了——我安慰他：“不过是小病，等到开春自然好了。”他勉强笑笑。他不相信，我知道，连我自己都不相信的话怎么能让他相信。
到暮春的时候，我上了折子，把边关局势分析得透彻。沈江是将才，且经验丰富，有他屯兵塞上，十年之内北夷当不足为虑。我在最后写到：“旦夕难料，臣若不幸，家中诸事还赖陛下费心。”
重华的回信只写了一句话：“今君若弃我去者，朕其天命难久耶？”
我微笑着合信。
把送信的传令兵叫进来，我问他：“平日与京里的文书往来，一来一回最快也要十天，这次怎么只用了七天？”那人迟疑了一会，回答：“回王爷，皇上已在路上，再有三天便到了。”
原来如此。
遣他出去，我让人请来柳三：“陪我出去走走吧。”
他点点头，顺手拿过外套给我披上。
我们慢慢地走过营地走上山坡，漠漠平原，惟有这一座无已山孤独的蜿蜒，听说是一直连到天山西麓。
多年来我早已迷恋上这一派漠上风光。
“好久没去过江南了。”我有点惋惜，“不知道现在的江南是什么样子。”
“当是落花时节，遍地风流。”
不必回头，我听见他话底遥远的沉湎的笑意。
“没有了柳三公子，又怎么还会是‘遍地风流’？维扬柳，就只合长在江南水软山温，边关苦寒，不是你的地方。有朝一日，此地再没有长留，你亦不必再长留……”我转身看着他。
他眼眶乍红，微微地侧过了头。
不知过了多久，他忽而开口：“那年，我坐在明砀山上，到了晚上，山高月小，真是好景致……——不知道世上是不是真的有山名长留？翻遍《山海经》的话，不知道又能不能找到一个地方能让你