她失落轻叹，文秀敏只回头看了一眼。
“玉芳妹妹，你不要着急。申家想要保住他们的基业总有一天会主动来陈家提亲。我有把握。”后面的担心话她没有说出来。因为听了一些申正鸿的传言，这个桀傲的男人每一步都出乎意料。
远处，薛氏施步而来。她像一个与世俗隔绝的人，高挑纤瘦，不沾尘世，每一步轻巧无声，身资笔挺，像是脚踩滑轮在前进，又给人一种从容淡定的即视感。
不肖陈玉芳说话，文秀敏能猜出来人就是传说的偏院里神秘的薛氏，也正是薛慈的养母。
薛氏默默走来，身后跟着小鲜端了些点心，远远就能闻到一股清香，混合淡淡的茶油香。
“是我爹喜欢的茶油米酥饼。没想到这个女人还有心情来讨好我爹。”
对于陈玉芳的轻哼，文秀敏看也没看她，只让陈玉芳跟她过去。
两人刚走几步，就看到薛氏迎过来的目光，文秀敏轻轻微笑，大步向前。
前方，薛氏停下来的同时，她和陈玉芳也停止前进。这样的见面方式很违和，但薛氏却是不惊不慌。
“想必是文县令的女儿吧。”
“正是。薛姨娘好！”文秀敏嘴上挺甜，但却是一副居高临下的姿态。站在路中间也没有要避开的意思。
然而薛氏只是笑笑，点过头后大有主动绕开的意思。
擦身而过之迹，文秀敏已经断定薛氏是个外弱内强的女人。恐怕薛慈的事她没少参和。
突然，小鲜不知道怎么的绊了一跤，撞到薛氏身上，盘子里的茶油米酥饼全部掉在地上，七零八碎。顿时，香味更浓。
文秀敏匆忙蹲下去捡，但是米酥饼一碰就碎，捡来捡去只剩下一堆堆粉沫。
薛氏虽然心疼自己的心血，但并没有怪罪小鲜。她平静的皱了皱眉头，谢过文秀敏的好意，说去厨房看看还有没有材料。
一直到薛氏消失不见，文秀敏不禁多看一眼陈玉芳，欲言又止。她总算知道为什么陈玉芳斗来斗去还是输。
“姜果然是老的辣。我同情你。”
陈玉芳不知她所云，在她的眼中薛氏只不过是一个蚂蚁，她何时想踩那还不是看心情的事。
文秀敏越来越觉得陈玉芳光有杀人的劲没有谋计，厌恶感又重了一些，便不再让她送，她自己走出院子准备离开。
啊——
葛地一声尖叫，文秀敏摔到地上，左侧小腿上染上一丝血迹。
一个白衣少年从她身后走出来。在他的手里有一支弹弓。
“是你伤了我？”
“没错。”少年白衣如雪，静静而立，清秀的五官，明亮的双眼，看起来也不过十四五岁。
“没教养的人，你爹娘白养了你！现在你立刻给我道歉。否则我……”
“你想怎么样？”少年轻笑，眼里闪过一丝嘲讽。“知道我为什么偏偏打你的左脚吗？你若是不知道我可以给你解释一遍。”
文秀敏突然闭了嘴，心惊肉跳的看向少年。脑海里想起刚才自己确实是用左脚绊了小鲜。她的本意是想试探薛氏的反应。可是，居然被这个少年看到。
“我不知道你在说什么。看你的样子应该跟陈家有关系吧，你到底是谁？”
“不多不少，还真就沾了一点血缘关系。不过你不用紧张，我威胁不到了你什么。”少年含笑转身，大步流星离去。
身后文秀敏咬牙切齿，羞愧难当。
另一个院子，一名红衣少女坐在一个大包行李上，四下张望。像是对这个地方非常熟悉，又像是初见时的好奇。
这个院子薛氏也会经常来。正是曾经赵姨娘的住处。
先前的白衣少爷再次出现，少女喊了她一声哥哥。少年摸着妹妹的头点点头，尔后将行李提进房间。
很快，兄妹俩离开院子，径真去往主院。路上遇到一些下人，皆是惊声四声，双目关疾的看向少年兄妹。
此刻主院，袁氏正和陈老爷说着申家的事，大门被打开，少年兄妹鱼贯面临，跪在陈老爷面前。
“志君给爹和大娘请安。”
“如心也给爹和大娘请安来了。”少女白净的脸上带着甜甜的笑容，明媚大眼，稚气未脱。但已经是活脱脱的小美人。
“志君？如心？”陈老爷终日不开的脸色第一次有了喜色，亲手将两个孩子扶起来。疼惜如心头肉。
一旁袁氏惊讶，目里闪过一丝不悦，但并没有表现出来。
“是两个孩子回来啦。我瞧瞧，哎呀一年了呀，都长这么大啦。”
“是啊，两个孩子都随娘的样貌，我真是太高兴啦。”陈老爷马上吩咐管家，今晚要庆祝两上孩子回家。
袁氏问起我赵家祖母的身体情况，又问了些家常事。可兄妹俩心里有事，没有多待，一离开就去往偏院。
作者有话要说：今天的稿子提前发出来，我不是挺勤愉快的。祝大家看文愉快！
☆、第043章 惩奸罚恶
陈志君和陈如心回来了，陈玉芳是最不高兴的一个。从小到大，这对兄妹都跟在薛慈身边，与她不亲近就算了，还时常起冲突。陈志君更可恨一直以小大人自居，欺负她那是家常便饭。
后来赵氏娘家祖母身体一直不好，这对兄妹隔些日子便回去待上几个月。她才得以从薛慈身上一一将仇恨讨回来。
晚饭的时候，陈家破例一家团聚。桌上，陈志君兄妹一直给薛氏挟菜，又劝父亲多吃养身体，看起来他们倒像一家四口。陈玉芳气得食不下咽。想放碗离开，又不敢在父亲面前放肆。
陈前祯则一直安静，除了陈如心问他话他才说上一句，直到吃完一碗饭，他打了声招呼便离开。
薛氏望着他离开，神情担忧。
这两日陈玉芳一直主动避开陈志君兄妹。不过响午时，她离开陈家逛街去了。没有看到有人尾随，她长长叹出一口气。
她先去了一趟玉春堂，买了些喜欢的胭脂水粉，看到满大街的稀奇玩意儿又忍不住多逛一会儿。
此时人群拥挤，红梅原本紧跟在陈玉芳身后，可陈玉芳一看到好东西就不停的挤过去，三两下主仆就被挤ⅰ
正在此时，陈玉芳突然觉得头昏，尔后一只大手揽过她的腰。一路往外挤。
醒来时，陈玉芳躺在地上，视线很模糊，像是天黑了。她吓得尖叫，不停的喊救命，摸了大半天才摸到墙，可脚下突然被什么东西绊住，低头一看，模模糊糊有一只血手紧紧抓住她的脚。
啊——
她惨叫一声全身发软倒到地上。同一时间，墙角亮起一支白烛。将四周的景物照得清清楚楚。四个角落里分别坐着一个或多个脸色发白，神情冷漠的人。他们双眼无神，如黑洞一样，痴痴望着她。
这是到了哪里？是地狱吗？陈玉芳吓得面无血色，全身发抖。
“姑娘。”一个低沉而冷漠的声音骤然响起，吐字缓慢。
陈玉芳四下张望，可根本不知道是谁开的口。
这时，声音又飘来，“只有生前作恶多端，心肠歹毒的人才会被打入这十八层地狱。你杀了很多人吗？”
“不，不是，我没有杀人。”
另一个声音响起，“来这里的都说自己没有杀人。”
陈玉芳再度傻眼，光是十八层地狱几个字都让她心惊肉跳。十六年来，她确实未杀人放火，但自己做过些什么伤天害理的事她自然心中明了。
她挣扎甩开脚上的那只血手，退到另一边，却不小心将一具靠墙的白骨碰倒。森寒白骨入眼，吓得她又是一声惨叫，流泪不止。
与此同时，一黑一白两人从天而降，离地三尺站立，冷冷的盯着陈玉芳。俨然阎王殿前的黑白无常。
“陈玉芳，回过头来。”黑无常轻喝，将手中的生死簿打开。
然而就在陈玉芳回头时又是一声惨叫，就差没有当场昏过去。
黑无常继续念道：“陈玉芳，女，十六年岁，梅县人，陈家嫡出。原本寿命三十五岁。因杀死陈家养女薛慈而被降寿命，以命偿还。”
白无常附和：“从今往后，这十八层地狱就是无尽岁月里你的安身之地。”
“什么？”陈玉芳冷汗直流，全身发抖。但不忘争辩。“我没有杀人，是她自己跑的，跟我没有关系。”
“自己跑的？”黑白无常对视一眼。白无常又问道：“老实交待，若是误判我等定让你重见天日。”
这一声斥喝，让惊慌失措辞的陈玉芳断断续续吐出了这些年对薛慈暗害。一旁的人发出惊嘘声，让人毛有悚然。
黑无常愤喝，“听说你有个朋友叫文秀敏。”
“是的是的，她一直想嫁给我哥。就是她提出让我娘把薛慈提前秘密的嫁出去。是她害了薛慈，你们去找她吧，不要找我。”
角落里有个男人将记录好的纸递给白无常。白无常大步来到陈玉芳面前，让她画押。陈玉芳颤抖的按下去，整个人也瘫坐到地上。
白无常对陈玉芳轻哼一声，把纸递给黑无常。随后两人缓缓上升，消失不见。
这时，大门打开，强烈的阳光划破黑暗，把整个屋子照得一片明亮。那些之前坐在地上一动不动的人纷纷从大门出去，短暂的吵杂后恢复安静。
原本绝望的陈玉芳突然抬头看大门，白光烈阳，让她意识到什么。葛地，她爬起来冲向那扇门，脚上绊了一跤，半个身子摔到门外沐浴在阳光下。
大好晴天，万里无云。她再次回头看这所谓的十八层地狱，忽然向天大喊。
“陈志君，陈如心，……”
百丈外，黑白无常摘掉面具，脱下衣服，露出本来模样。清秀白面，正是陈志君兄妹俩。
“兄弟们，多谢啦！这是另一半酬劳，记住要保密。”陈志君将满满一袋银子交给那些人，当下两方各自走开。
陈如心气不打一处来，脸色很难看。
“好个陈玉芳，简真是猪狗不如。死后必定要下十八层地狱。”
陈志君看了一眼手里的纸，冷笑收好。“心肠歹毒的恶妇，还枉想嫁到申家。简直是做梦。”
“就是。要是姐姐有个三长两短，我定会将这纸拿到州府衙门，将她和姓文的一同告了。”
陈志君瞪向妹妹，“别抢我的台词。你个小女孩家家，要像姐姐那样知书达礼才行。”
兄妹俩不再多言，直奔陈家。二人并未将从陈玉芳口中得到的消息告诉薛氏。而是悄悄整理行装。
果然，如他们预料的那样，陈玉芳并不敢将白日的事情告诉任何人，把自己关在房里谁也不见。
赵姨娘祭日当天，袁氏一早与陈老爷出门，去寺里上香。陈如心默默流泪。陈志君拥着妹妹劝慰几句，同薛氏一起去给母亲上坟。
第二日一早，陈志君留下书信给薛氏，带上妹妹陈如心策马离开梅县，踏上寻找薛慈的路。信中有言，若是找不着人，则半年为归期。
薛氏去到孤独的院落，发现薛慈给兄妹俩做的衣服全部被带走。
此事让陈老爷愤怒不已，一双儿女只字未留给他，把她个父亲当作了什么？然而陈靖祯提起昨日赵姨娘祭日之事，陈老爷突然脸色阴沉的扫了一眼袁氏，尔后独自起身离开陈家。之后连着几日一直沉默。
陈家里，陈玉芳白日不敢出门，晚上不敢熄烛，在恐惧中度日。袁氏半病半忧，脾气渐大，里里外外不得安宁。陈老爷沉默少言，开始去铺子逛逛，身体无法恢复，渐渐把大任交给陈靖祯。陈靖祯愿意在忙碌中过日子，累到无力去相思。
唯有薛氏，依旧如平常一样，该吃的吃该喝的喝。平日里小鲜苏秀他们每日过去来陪陪她，顺便跟她学绣技。个个都扬言，待日后薛慈回来定要比个高低。
陈家家大院多，也唯有这偏院才能感受到一线人气儿。
距离薛慈离开已经大半个月。风波渐渐平息，申正鸿也终地得到解禁。走出仓库大门那一刻，他下巴上满是胡渣，犹如一个颓废的中年人。
然而梳洗一翻，恢复原样，他依然精力充沛。不过过去的张扬已然内病
葛东都有些不习惯。
“少爷，您是不是关傻啦，怎么话也不多说了呢？”
申正鸿对着镜子里的自己笑了笑，“这叫精力内敛，成熟男人必须懂的道理——善于隐藏。”
葛东摸头说了句好高深，之后把陈家发生的事情说了一遍。听到陈玉芳莫名其妙去了趟十八层地狱，他哈哈大笑，还特意给老天爷作揖，说了句感谢老天有眼。
“少爷，您可知道陈玉芳这事是谁做的？”
申正鸿摸摸下巴，“还用猜吗，陈志君回来了，能放过陈玉芳。”
“回答正确。这消息我还是从大胡子那里得到的。”
“你没事跟大湖混了？小爷这些天被关起来你闲得蛋疼？”申正鸿不悦。
葛东赶紧解释，总之换来陈家的大消息，申正鸿还是挺满意的。他现在最担心的是自家的生意。
他比任何人都想去找薛慈，可是眼下他做不到。大半月的仓库反思，他承认自己过去确实过于冲动。如果不顾一切去找她，家中基业没落，他将有何颜面再言娶薛慈。
面对父母，他不再提过去只字，一心投于家中生意。虽为新人，但凭他的聪明才智努力一翻，总算把生意稳定下来。申老爷心感安慰，有意让他继承家业，便逐渐转入幕后。
申正鸿，陈靖祯成为后起之秀，融入商场。
然而他们的第一次见面并非商场，而是东湖。
东湖水依旧，唯有花变样。时间过去一个多月，荷花凋零，新藕渐成，风景独好。而当日红妆佳人，依旧不知去向。
两个男人，一坛酒，一条小船，在东湖中心随波飘零。
没有人提起薛慈二字，但字字句句无不透露对薛慈的相思。他们也不再像过去那样争强好胜，而是成为惺惺相惜的好友。把酒人生，乐此不疲。
此后很长一段时间，经常有人看到傍晚夕阳下，一条小船飘荡在湖中心，有两个男人在船上喝酒。
作者有话要说：
☆、第044章 从来再来
寒冬腊月天，雪花漫天飘。整个溪水县被一片大雪覆盖。
几条大街上，只十来家商铺开门营生，十分萧条。
名为福昌布行的铺子，一名身穿碎花棉衣的女子，低头走出来，倾刻间被雪花包围。漫天雪花飞舞，带着冰冷的气息袭卷。女子抱紧身体迈开步子小跑。
地上的雪被踩出深深浅浅的脚印，风雪中的女子吃力的迈步，穿过小巷，进入另一条街道。
这条街只有中央一家包子铺开门，包子的香味弥漫在风雪中。
女子很快来到包子铺，掏出一个铜板，老板熟络的给她拿了五个包子。
“老伯，你又多给我两个。”
女子想还回去两个，老板拦住。“你免费帮我们一家老小缝缝补补，就俩包子不算什么。拿去吃吧，不够再来拿。”
女子微笑点头，转身那一刹那，手中的包子被抢了个空。一个穿着破破烂