舱内层门将〃拉玛〃天空永远锁在里面的时候；诺顿发现自己正在想：
现在〃拉玛〃最接近太阳；但夜幕却在这里降临；这是多么奇怪的一件事啊！
四十四 进入太阳阴影
现在〃拉玛〃已变成了一个巨大的黑长方形；侧面正好对着他们；挡住了太阳。
他利用了这一机会使〃大力号〃飞船完全进入了阴影之中；这一来；飞船的冷却
系统就减轻了一些负担；而积压下来的一些维修工作也可进行了。
联合星球组织里乱成一团；骚动已达到歇斯底里的程度；然而这方面的情况却
很少能传到〃大力号〃飞船上来。从北极基地起飞后；除了必不可少的值班了望员外；每个
人都睡了12个小时。根据医生的命令；诺顿本人使用了电镇静疗法。
诺顿第一次踏踏实实睡了一觉。在离开〃拉玛〃达三十小时的时候；他突然被人
使劲地弄醒了。睁开睡眼；发现是卡尔。玛瑟。
〃'拉玛'停止转动了！〃
〃拉玛〃现在已经缩成一个又短又粗的圆柱体。火红的太阳边缘从圆柱体一端显
露出来。诺顿驾驶〃大力号〃；平稳地移回到人造日蚀的本影之内。
怪事！星场移动起来了；好象他启动了旋转推进器似的。可是他什么开关都没动
过呀！
〃队长！〃从领航员位置传来了卡尔弗特急切的声音；〃我们在翻滚你瞧现在星
星的位置！但在这里；仪表一点儿反应都没有！〃
突然之间；星星统统消失；熊熊燃烧着的日轮从〃拉玛〃后面冒了出来；它的光芒
把天空中的群星都赶走了。
〃请你查看一下雷达上的数字；看看多普勒仪上的读数是多少？〃
诺顿满以为它的示数也会为零；可是他错了。
〃拉玛〃终于驱动加速了；它已不太大的0。015个地球重力加速度前进。
〃大力号〃飞船就象遇难船只剩下的一片残骸；尾随着飞速前进的一艘轮船在波
浪中不停地翻滚。
〃拉玛〃一直在均匀地加速。它离开〃大力号飞船的速度越来越快；随着距离的加
大；飞船上的异常现象逐渐消失；正常的惯性原理重新发挥作用。到底是一种什么样的巨
大力量；竟能把〃大力号〃飞船挟持了一段时间呢？
关于那股驱动加速力的本质即使其它方面都难以理解；有一点现在是肯定的。
推动〃拉玛〃进入新轨道的；既非燃气喷流；又非离子束。亦非等离子束。中士兼教授玛伦
比谁都讲得更为确切。他以震惊和怀疑的口吻说：〃看来牛顿第三定律完蛋了。〃
但不管怎么讲；〃大力号〃第二天依靠的浅浅是这第三定律；因为当〃大力号〃扭
转轨道背离太阳向外飞行时；它已耗尽了最后一点点推进剂。变动不太大；但却能使〃大
力号〃飞船的近日点距离拉大1000万公里。
当他们完成了〃大力号〃飞船自身动作之后；〃拉玛〃已远在20万公里以外。他们
能用雷达精确地测出〃拉玛〃运行轨道的有关数据。不过；他们观测到的数据越多；他们就
越感到迷惑不解。他们反复核实数据；最后还是回避不了那令人难以置信的结论。看来；
水星人的担忧害怕；罗德里戈的英雄业绩；还有联合星球大会里的滔滔演讲；统统都是徒
劳的。
所有人都曾肯定地认为；〃拉玛〃的速度会逐渐消失；最终为太阳引力所控制；成
为太阳系里的一颗新行星。但是现在；它的情况恰恰与此相反。
四十五 从太阳取能量
由于〃拉玛〃新轨道的种种细节已越来越清楚明确；看来它在劫难逃。只有
几个彗星曾飞到过离太阳那么近的地方。任何固体物质都经受不住离太阳这
么近的地方的高温；而构成〃拉玛〃外壳的那种坚实合金材料；在十倍远的地方
就会开始熔化。〃大力号〃飞船现在所处的位置；将是观看这出戏最后一幕的最
好地方。
当〃拉玛〃加速到离太阳还有五百万公里时；用飞船上放大倍数最大的望远
镜一直可看得见〃拉玛〃；它象一根很小的发亮棍棒；而突然之间；它闪烁起来；
犹如透过地平线上的雾气看到的一颗星星。当诺顿看到〃拉玛〃的形象正在破碎
时；他十分难受。如此珍贵的异宝竟毁于一旦；实在令人痛心。后来他明白了；原
来；〃拉玛〃还在那里；只不过它已被包上了一层闪闪发亮的烟雾。
过了一会儿；烟雾不见了；在原先的地方出现了一个明亮耀眼的；象星星那
样的物体；圆面看不见了；似乎〃拉玛〃缩成为一个小小的球体。
过了一些时候；他们才搞清楚；〃拉玛〃的确看不见了；它被包在一个直径约
为100公里的理想反射球内；他们能看见的；只是那部分曲面上所反射出来的太
阳本身的映象。
〃拉玛〃周围地区的太阳磁场正在发生变化；长达百万公里的力线穿过了日
冕；驱动着可怕的离子气体滚滚向前；其速度有时竟冲破了太阳的巨大引力。
〃拉玛〃还在加速；前进速度已达每秒两千公里以上。毫无疑问；它绝不会永
远受太阳控制。现在终于搞清楚拉玛人的策略是什么了：它飞到离太阳那么近
的地方；仅仅是为了从太阳能的发源地汲取能量。随后就以更快的速度继续朝人
们无法知晓的最终目标飞去。
很快又发现；〃拉玛〃要从太阳里汲取的可能不光是能量。肯定无疑的是；有
物质从太阳流进了〃拉玛〃内部。一万个世纪以来；〃拉玛〃一直在宇宙里飞行；现
在需要对它泄漏；消耗掉的一切进行补充。
诺顿这次任务完成得大大出乎意料地出色。宇航员们在〃拉玛〃上所发现的
一切；足够科学家们忙上几十年。
但是；他也失败了。人们可以无穷无尽地作种种猜测；猜想；可是；关于拉玛
人行动的性质和目的；人类依然一无所知。拉玛人把太阳系当作一个加油站；或
一个给养站随你怎样称呼都行然后又扬长而去；去干更为重要的事。这时；
诺顿明白过来；他生命历程中的这一部分已告终结。但他觉得；他已把自己的青
春永远留在那个圆弧形的中央平原之上了。也就是说；留在那些离人类越来越
远；永不可及的奥妙神奇之中了。
而在遥远的地球上；卡里斯尔。佩雷拉博士迄今还未告诉过任何人；他是如
何从不安宁的睡眠中惊醒过来；脑中回响着他由下意识得到的一个启示：
拉玛人干任何事都是三个一组。
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