她摇头，青丝如水，划出寂寞弧度：“奴婢如今残破之身，怎能配得起他品清玉立？再说……再说他喜欢的人是您呀！”
“胡说！”我轻声斥道，“荒唐！”
“皇后娘娘，您既然对皇上已心生决绝……”
我摒息，清丽水眸之中略显空洞：“我与之决绝的，难道是那个人吗？”
不！我与之决绝的，是我所有的情思啊！此情不再，覆水难收！
小荷的脸上似懂非懂的朦胧，抹不去眼底已深深镌刻的黯然。
我远眺秀峰，山间弯道，隐隐有旗帜飘扬渐向那巅峰行去——
那里，是皇陵所在呀！
曲长终结宴终散
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望着眼前一大堆的草药书理，我只有瞠目结舌。葳湛翻着其中一本医书，神色兴奋：“这本《开宝本草》上有记载，蜀地有草药名夜交腾，能益气血，黑髭鬓！”
那草药形状极为古怪，尤其根部，弯曲辗转，一看即不是北地所产。一方水土，养育一方物啊。
只是，我虽不忍扫他兴，但仍开口质疑：“都说因症施治，我为何青丝变白发，你尚不知，如何能研治出对症之药呢？”
“你不愿说的，我便不问！”他微微垂目，神有所伤，“我虽不过一平凡大夫，但少年时随师父学医几载，天南海北，也算阅人无数。四年前，你来医馆诊脉，青衣小婢打扮，出手却以四蝶金步摇充做诊资，我已断定你非富即贵。后又见你拿出瑞雪墨锭，心中更有了准星，若是普通人家，哪里会有这般复杂心思？一年前，我在城外遇到你们，小荷灼伤。那一夜，附近只有城内未央宫失火，若你们是自城内出来——”
他从来都不说，但心思却是缜密的，尤其是一双温吞的眸子，如雨后夜空星辰绽放。
而我，在那抹雪亮之下，似乎无所遁形，唯一能做的，只有否认：
“我从未去过皇城！”
他神情未变，连一丝置疑都没有：“看来是我多想了。”
夜交藤被合上，“开宝本草”四个大字顿时寂静呈现：“只是这夜交藤，不妨一试！”
暮色苍苍，夕阳已落远峰，独留晚霞映白发，在我眼里已经平常。心无向往，语气也是淡定：“不论是何因由，都是过往云烟，我早已习惯。美人迟暮尚属正常，何况我不过只是白头，你又何必这般执着？”
他的平静褪下，脸上有支离破碎的神伤：“我不曾奢望回报，只想着让你恢复青丝，不愿再让过去束缚你，连心都被束缚！”
心……都被束缚？
“我心有束缚，难道是为了自己的过去？小荷才是最令我伤神！她的后背，我不忍看，已经过去的灾难并未在我身上留下痕迹，都被她一人承受！她明明可以像别人一样逃生，却为了护住阿叶差点命丧黄泉！那些印记，你也亲眼目睹，难道不比我的白发更摧残人心？！”
“……”
“她未经人事，比不得我，沧海桑田！若能回到从前，我宁愿为阿叶挡火的是我而不是她！”
说完，我再不忍去看葳湛，他若明白，就该真的明白！
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山风依依，似吹奏着一曲古道西风瘦马。
月季红艳，又是一年春归去。
甘泉避暑，校场围猎，总是如此周而复始。生命对于时间略显苍白，记忆在年轮面前也嫌稚嫩。
夏天来临，甘泉山又该热闹了吧？
鸿雁已然北归至旧地，而我——该何去何从？
摸出藏了许久的金项圈，仍有灼灼光华，宝石晶莹灿烂，引人渴望。
“你随先生下山，暗中将这金项圈当了！”
小荷脸现惊色，迟疑不接：“姐姐，这——”
“咱们这样白吃白住也不是道理，”
她接了过去，然而眼睛仍紧盯着我：“姐姐莫不是有别的打算吧？先生曾亲眼所见我的身体，心存厌恶也是情理。可他对您是真心实意，姐姐不会因为我而有所避忌吧？”
“傻！他生性憨直，你舍身救人，只会令他敬佩，怎么会有厌恶？他对我，不过是之前招来的假戏真作，可说到底，是同情的成份居多……先不管这些是是非非，咱们有些银子在手也是好的，总不能一直麻烦他。”
父亲曾说金项圈是祖传之宝，虽然之前在君家我从未见过，不过……我所不知道君家的东西有太多，又何止这一件？
小荷将当来的银子交给我的时候，沉甸甸的一包，她有些兴奋：“那朝奉一见是宝物，眼睛都亮了，价格也开得特别高！”
末了，又补上一句：“看来的确是宝贝！”
我浅浅一笑，内心却已翻江倒海。
知夏，对不起！我实不能看着你从此跟随着我，风餐露宿。命运之于我的残忍，不能转嫁给你。葳湛，虽然有些讷言少语，但若真能成为你的归宿，我心中的负罪便能减轻一些。
唯愿他日有缘再见，知道你是幸福的。
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朝林飞鸟，流水澯澯。沿着清溪而下，尚未知路在何方。眼下出了甘泉山才是重要，耳边小荷的呐喊声声入耳，带着哭腔。
对不起，我把你托付给葳湛了！
但愿你们都是明白我的人！
阿泽前面引道，若没有它，我不知道能否走出这千年深林！
阿叶伏在我背上，脑袋歪在我的肩旁：“娘，我们去哪？”
“娘带你去一个地方。”
“是去找爹吗？”
“不是！”
“爹会来找我们吗？”
“他忙！”知夏从山下回来的时候，恨不得将所见所闻尽皆说给我听，她状若无意的提起，如今皇帝勤政，天下归一，四海升平。又在未央与长乐之间建起了长信宫，那里，除了帝王无人能进！于是，流言暗暗汹涌，说轩辕帝在那里金屋藏娇。
我听了，不过付诸一笑。天意从来高难问，何苦来哉！
阿叶又凑着我的耳朵问：“爹不想我们吗？”
“阿叶想爹了？”
他的小脑袋直摇：“阿叶想义父！阿叶没有坐义父肩膀！”声音带着落寞。
濮阳高大，常将阿叶扛在自己肩头，步履若飞，一点不见吃力，难怪阿叶对他念念不忘：“阿叶想坐义父肩膀？”
“嗯，娘会累！”
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我们沿着官道向西南而行，一则那里山高皇帝远，二则大哥在那里。
出了陪都，官道便渐行渐窄，总是依山傍水，不若北地平原明朗。我们脚程慢，历半月却只经了两座城池。
渐近西地，弯道居多，迎面漫天风沙扬起，马似的卢，轱轮飞快。
我急忙挟起阿叶躲在路旁，但已经来不及，高头骏马直冲而来，在我们面前高举前蹄，嘶鸣不已。
“吁！”一声浑厚的嗓子，马被生生拉住，离我们不过丈远。而它身后的车队也停了下来，在道上留下很深的车轱辘印。
赶车的男子臂阔腰圆，虬髯伟干，手中一根长余三丈的马鞭：“快些让开！别挡了我家公子的道！”
只怪阿叶淘气，跑到道中，我微微施礼致意：“对不起！”
那壮士微微一滞，神情缓和，语气也软了一些：“快站到一旁吧！”
“邵平，怎么还不走？”一个优雅的声音自马车的华帘之内传出，似男似女，轻柔之中又带了一丝冷漠。
“回公子，这妇人带着孩子，行路缓慢。”
那个懒懒的声音复响起：“你的同情心又泛滥了？难道广川候家的鞭子改吃素了？”
里面有女子吃吃笑声，如春莺啼柳。
“是，公子！”
那壮士脸上略有迟疑，但仍是举起鞭子，挥了下来。虽然只是作作样子，却仍有屡屡劲风挟着热浪而至。
阿泽“呜”的一声厉喝，冲了上去，狠狠咬住迎面而来的鞭子，一使劲，壮汉未防跌落下马。
华帘掀开，一阵香风飘来。
一袭素白华服男子，临风翩翩而出。年龄与我相仿，飘逸长发随风翻飞，黛眉凤目如画，冰姿玉骨，清俊绝美，竟不似红尘中人。唇边若有似无邪狞一笑，才似仙子坠落人间。
这般出尘，竟是方才在帘中发话之人？
我心中略有不屑，语音清冷：“阿泽，回来！”
那男子凤眼斜挑，出语轻狂：“啧啧！乡野村妇，倒有这样宝贝！邵平，你看你还不如人家那狗！”
被他称作邵平的壮士爬了起来，未及掸去身上的尘土，已抱拳告罪：“属下无用，请公子责罚！”
“罚你有什么意思呢？”那男子转目一笑，无限温柔，“那条狗，我看上了！”
他的眼睛自始至终都只看着阿泽，细长的美目中略现锋利。
阿叶闻言紧张起来，紧紧拉着阿泽的项圈，抿着小嘴，两眼怒视，一副气乎乎的模样。
邵平面露难色，手下却不敢迟疑，在那男子的浅笑声中缓步向我们走来。
我将阿叶拦在了身后，阿泽也弓起了身子——
夜来香袭氤氲起
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然而就在此时，一片银花飞落，溅起满脸惊异，阿泽已身处白光之下。
那银白光芒，原来是一张大网，网目细密，网线光滑异常，一望便知是极韧之物。
阿泽伸爪拉扯，却无济于事。
美男子长衣飘泛，眉目轻扬：“小娘子，这等灵兽在你手中也是暴殓天物，不如就给了我如何？”
我冷冷一嗤：“公子不觉得自己本末倒置了吗？岂有先抢后问之理？再者，我们孤儿寡母，你如此强抢似乎有失广川候颜面吧！”
广川候伏申，天朝两位异姓王候之一，另一位便是我的父亲。
但父亲在朝的几十年中，几乎看不到伏家的身影。
据说伏申在娶了冲柔郡主之后，将全部的精力都用在了经营商号之上，这几十年也并非空泛，天朝传闻广川候富可敌国。
伏申我曾见过，是在宣室的大殿之上。不过就算他在，也是认不出我的。
那男子闻言，举手抚额，似有无奈，然后现出诡异一笑，露出洁白牙齿：“小娘子好利的嘴！你既然知道广川候，又怎么会没听说过公子期呢？”
公子期？原来他就是广川候的公子伏昊期！以美名自负的公子伏昊期？！天下莫不知期姣也，不知期姣者，惟无目者也。
我脸上千回百转，转作淡定笑容：“原来外界所传——”
他脸上重覆优雅，如同绝美羊脂白玉，笑容之中亦有期待：“怎么说？”
他自负美貌，此刻的神情倒让我想起了我的母亲——那位镜华大长公主，她也是极美貌的，也爱听人家夸奖她的美貌。
“我虽孤陋寡闻，亦有耳闻广川候家财富赡，公子自称是广川候家的，有谁会信？”
他的期待旋即收起，唇角向一边斜挑，似笑非笑：“呵呵！好个聪慧女子！居然能处变不惊！可惜呀可惜！你只知其一，不知其二！本公子太多黄金白银，想要什么买不到？不过人家求着让我买的东西，再好，也比不上我自己求着人家卖的！”
说罢，柔柔的眼神递向邵平，邵平立即会意，摩拳擦掌走向阿泽。
阿叶喊了起来：“大坏蛋！”
我扳住他，尽量不让伏昊期将注意力转移到他的身上。
阿泽前爪撑在地上，在网中仍保持凶狠，然而邵平却将那网收紧，阿泽所处的空间越来越小。
它的嘶咬渐渐疲乏，最后停止了挣扎，它的目光盯着我们，有淡淡的褐色光芒。
无力之感如影随行，我怔怔的看着它被关进马车后面的箱子，然后听见自己的嘶喊，亦是苍白的：“放开它——”
伏昊期冷冷一笑，掀帘进入车内，随后，一个小小的包裹被抛了出来，邵平拍拍双手上车，将那包裹稳稳地朝我扔来，之后，一甩缰绳，八匹高头大马分列两排扬蹄绝尘而去。
阿叶望着远去的马车，拽着我的衣裳嚎啕大哭：“娘！娘！阿泽！”
我将那个包裹抓在了手里，屈膝将他搂在怀中，轻声安抚：“小宝不哭，娘一定把阿泽救出来！”
而我的眼中流露出来的是从来不曾有过的冷洌……
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此刻，晚霞映山红，日已近黄昏，马儿也该歇歇脚了！
背一路自己下来跑一路，阿叶跟着我，终于在日落之时到达了前面的小镇，我气喘吁吁，而他更是满脸黑汗。
轻轻替他拭去黑汗，小脸也比之前隐居山中是黑了许多，看在我眼里一阵刺痛。
“小宝，累吗？”
他垮着小脸，神情楚楚可怜，声音也小了许多：“嗯，娘，阿叶又走不动了！”
叹了一口气，抚了抚他的头：“乖，马上就到了，再爬到娘背上来！”
才到地界，便见枝展优雅的古榕铺天盖地。正如书上所说，绿荫满城，暑不张盖！
我想那伏昊期的马车豪华大气，着装也极尽奢华，一看就是出手阔绰之人，便向人打听了这镇上最好的客栈，直奔而去。
终于，在荷塘暗柳之处，我看到了“悦榕客栈”。 前面门楼宏伟，后面则是一排平顶二层房屋，中有榕树盘枝已伸出围墙之外。
古榕下，小厮正在喂马儿吃草，马车已经卸了下来，不见阿泽的身影！
牵着阿叶，缓步入内，柜上冷冷清清，半天才冒出来个伙计：“住宿吗？”
“我要一间僻静的上房！”
那伙计两眼在我身上滴溜溜转了两圈，耸肩一笑：“呦，对不起，小店已经客满了！”
“方才你还问我是否住宿？”这伙计，没看清楚人的时候可不是这副嘴脸。
都说店大欺客，看来一点不错。我和阿叶这一路上，总是拣干净清爽小门小面的客栈住宿，何曾被人拒之门外过？
若不是为了救阿泽，我怎么会来住这种地方？
这时，身后一个银铃清脆的声音响起：“伙计，你别欺负人家孤儿寡母！你是怕她出不起银子？还是嫌她住店不照顾你酒菜生意？”
我回过头去，身后不知何时站立着一位红妆打扮的女子，约莫二十五六，束袖劲服，英姿飒爽，面若红桃，眉如新月，眼如青杏，唇若红樱。手上提着一柄长剑，风尘仆仆。
“哎哟，这位姑娘！您看说的是什么话？开门做生意，迎的是八方客，岂有将客人往外赶�