风雪吹得我睁不开眼，仍在心中自我宽慰。倘小荷见我迟迟未归，定会担心寻找。藤篓留在上面，她必能找到我。
山坡湿滑，不得不抓住小树才能坐稳，更别说是往上爬了。手已经冻得通红，渐渐失去知觉，仿佛下一刻便会松开。我一遍遍告诉自己，相由心生，境由心转！
……
不过转眼功夫，漫天飞花直欲迷眼，身旁积雪已然深厚。
就在这时，头顶上方传来一声焦急的呼唤，夹在风雪之中显得有些飘渺：“白芷——”
是濮阳！
我嚅唇抖雪，还未来得及应声，显然他已经发现了我：“你抓住别动，我马上下来！”
到了身边的时候，我冲他微笑致意，他怔了片刻：“还会笑？”
我仍是微微笑着，手却不听使唤。
尚来不及阻止，藤篓以及冬薯被濮阳全扔下了山谷。
我着急亦只能干瞪眼，为了那一篓冬薯，我差点命丧于此！
正要说些什么，他抛过来一记凌厉眼神：“饿不死你！”说罢掉头便走。
我想跟上，才发现腿部一阵刺痛袭来。
“怎么了？”他有些不耐。
“腿擦伤了！”
他怔住片刻，旋即过来站在我面前蹲了下去。
“你……你干……什么？”我结结巴巴。
“我看看！”
“不用！小伤，不碍事，走吧！”
“随便你！”
漫天风雪仍是一片灰蒙蒙，我跟在他身后，沿着他的足印前行。
想起曾经有个人也是这般，在雪地里留下足印，我踏着他的足印相随，然后执手相看，柔情无限：“就是一辈子！”
心底涌起一阵无法言语的酸楚，我们的一辈子，竟然如此短暂！那时，还以为，一辈子——会很长！
是啊，一辈子！在椒室的烈焰之中，我已经用完了我的一辈子！
脸上湿湿凉凉，不知是泪水还是雪水，滑落下来。
濮阳刻意走得很慢，而风雪里又有人迎了上来，竟是葳湛，他迎着风雪，须发皆白。
到了近前，濮阳驻足：“你怎么会放心她独居山上？没被狼叨走真是奇怪！”
葳湛面有异色，看看我之后还是笑了出来：“今天皇城内出了件大事，不然我早来了！”
他边说边过来扶我，语气换成了嗔怪：“不是早告诉你会下雪吗？”
我缩肩，嫣然一笑：“谁会想暴风雪说来就来呢？”
我们之间有种默契，我想，任何人看了，都会认为我们确实是平常夫妻。
回到草庐，阿叶已经睡下，小脸上犹挂着泪痕，显见是哭累了才睡的。
小荷喋喋不休的轻声埋怨葳湛：“若你早些回来，姐姐也不至受这样的罪！”那模样像极了为娘家人抱不平的小媳妇。
葳湛边替我清理伤口边陪着笑脸：“我也着急着呢，这不，城禁一除，便急着赶来了！”
外面濮阳出声问道：“城禁？”
葳湛看我一眼，而后漫不经心地说：“是啊！听说昨晚有个刺客潜入皇宫欲行刺皇上，御林军没有抓到人，便封锁城门逐一搜查！”
我心中一惊，刺客？
“刺客？”出声问话的不是我，是濮阳，显然，他也是吃了一惊。“抓到了吗？”
“没有听说！应该是抓到了吧，不然怎么会解释禁令？”
然而这些都不是我想要知道的，我想知道的是——
“那刺客行刺成功了吗？”
虽然我一再告诉自己，他的一切与我无关，但无可奈何，我就是开口问了！
葳湛仍是低头替我上药，只是手上滞了片刻，而后抬头笑答：“没有，我一直等在城门口，解释禁令还是皇上下的旨！”
方才片刻的空落似乎消失了，下意识的，我的目光移向阿叶，那眉眼，连睡着了都一模一样……
天寒地冻，仅里间一屋有暖炉，我、小荷自然带着阿叶睡在了一起。
然而，心绪纷乱，看来又将是一个无眠之夜！
回想这近十年，所经之事，历历在目，何曾安逸过？
匈奴，流产，退位诏书，滇国，黑冰，毒蛇，出征，逼宫，大火……
如今，又是刺客！
一幕一幕，教人无法忘怀，亦无法释怀！
一听到刺客行刺，我的心便揪了起来！
不禁冷嘲，所谓忘怀，原来不过是自欺欺人！披上棉衣，我不知道自己要做什么，只想籍着风雪让自己静一静。
屋外，突然一声轻轻的开门声，在“呼呼”的北风之中，若不是我刻意，根本听不到。
透过门缝，篱笆之外，一个黑影踏雪而去，身形之快让人瞠目结舌。
而看那身形——赫然是濮阳！
浅浅情丝似芝兰
冰消雪融，迎来曙光万丈。金光点点，映出别样新容。风中若有似无寒兰的余香，蔼然飘入。
小荷轻吸一口，心旷神怡：“芝兰生幽谷，也只在这才可以品赏得到！”又说，“即使日日居此，也是不会乏味的！”
我轻笑，谁说不是呢：“无形之香，摄人心魄，若真在眼前，倒没有如此感触了！”
葳湛亦有同感：“世人多爱兰而贬蕙，道理便在于此！兰，一干一花香有余，蕙，一干数花香不足，仅此，兰便占了先机！若论花美，且不说牡丹，蕙岂可与菡萏相论？”
小荷的脸上微微现上红晕，堪比春花，眼中有光彩闪耀：“我原以为兰蕙，兰蕙，是同一物呢！不过先生所言差矣，菡萏虽美，却少了点超凡脱俗的仙气！”
葳湛秀气的脸上，柔眉轻解，带着一丝恍惚：“世俗之物，总要带着些俗气才好！我见到菡萏秀于池内有撷采一支的亲近，但见了寒兰只有肃目。”
小荷的神情跳跃，竟无比欣喜起来：“先生是这样认为的？”
我侧身看她，心下一震，新月般的脸上，细眉如黛，眼角含笑，微垂下几缕乌发及肩，温婉之中透着花雾般的向往。
那种神思，我似懂非懂，隐隐被触动了某一处的柔软……
书庐门开，濮阳当中而立，神情一如既往，脸如刀刻，眉若重川，眸若深潭。
自雪夜外出归来之后，他便将所有的时间都用在了替阿叶诊治一事上，进度神速。
此时，阿叶被他抱在怀里，看见我便发出“咯咯”的笑声，不似往常那般浊暗，带了孩童的清亮与快乐。
我站起身来，眸中雾气升腾，红唇颤动，想说些什么，却什么声音都没有，只是将双手伸了出去。
阿叶入怀，不解的看我，柔软的小手摸到了我的一缕白发，朝我脸上拨弄，边逗我边点头：“好！好！”
我的泪终于垂落，声音哽咽：“阿叶，叫娘！”
“呀——”他喊的不清楚，但声音脆实，生生砸在我的心中，荡出一圈又一圈波澜，又似山间春花怒放，竞相吐华。
他见我哭，小手捧着我的脸，摇着头，一声一声的喊：“呀——”
周围一片寂静，只有低低的啜泣声，小荷的眼圈红红的，又偷偷将脸撇向了一旁。
葳湛先一个笑出声来：“师父，没想到不过十日，便已好转！”
濮阳看他，神情未见多少轻松：“滇南一例，是因环境所致，所以那几个孩子全身都有影响，施治起来也费时费力。阿叶除了喉咙，并未见其它异样！”
“他失语是因此而起？”
“说来并不复杂，就如抚琴，手上用力不同琴音高低也不同，道理便在弦紧而声高，弦松而声低，若弦松驰到了一定的程度，便无法发声。”
听他这么说，顿时豁然开朗，阿叶原来发出的声音总是喑哑，想必是如那弦松，而他发声总比正常人都要吃力些，所以渐渐就不愿意说话，于是平了心情问道：“就像葳湛所说，是先天不足引起？”
濮阳凝眉，作沉思状：“他两岁不到，从未开口说过话，所以也不能断定是先天不足还是后天缺失！唯一能判定的是……”
说到这里，他炯目微眯：“阿叶出生的时候，哭声如何？”
葳湛一时愣住，我细细回忆，小荷已抢先答道：“他生下来的时候，哭声可大了！当时……”
说到这里便猛地打住，不安的看我，我知道，她定是回想起皇上说了什么话了，于是，笑着接道：“看来是后天缺失，好在有濮阳先生医术高明，白芷感激不尽！”
葳湛也作势要谢，濮阳已经从我怀中将阿叶抱了过去，只听暗哑的声音在他转身的一刻响起：“乖，叫义父！”
透过他的宽肩，便见阿叶仰头看他，圆眸明亮，带着好奇，嘴巴张开，如有天籁：“卜——”
肃肃花絮晚，菲菲红素轻。日长雄鸟雀，春远独柴荆。
自濮阳走后，草庐又回到从前，但是春色渐暮中，阿叶的吐字越来越清晰了。他常常趴在我的膝头问：“娘，义父呢？”
濮阳那样的人，浑身上下散发着危险的气息，又那般神出鬼没，谁见了恨不得能躲到百里之外，可稚儿无心机，偏偏对他念念不忘。
只得哄他：“义父去给阿叶买好吃的了！”
说到这里，葳湛来了，手中拿着一包东西，扬声呼唤：“阿叶！”
阿叶闻声欢快跑去：“大叔抱抱！”
阿泽摇着尾巴，小荷也自屋中迎出，手中皆沾满了白面，笑道：“巧了，先生真有口福，我正准备做扁食呢！”
葳湛朗声笑问：“果真？大年初一都没吃上，今天倒赶上了！”
我将手中的药草搁下，朝小荷递去一个笑眼，带着些调侃：“可巧着呢！”
小荷满脸通红，朝我一伸舌头，又转身进去了。
想她昨晚躲在床上还在说：“今天是都城隍庙会，明儿先生应该会上山吧？”
我转过身子去：“是啊，药草我一应都备好了。”
她两眼瞪着屋梁，半晌也不见有睡意，我于是问道：“在想什么？”
她突然嘻嘻一笑，起身吹灭了烛火，黑暗中，只听她长长一叹：“先生上回说他母亲过世早，大年初一都没有扁食吃呢！”
这话，我也听说，没想到她一直记在心上。一大早起来就不见人影，正纳闷着，便见她回来了，手上挎着个竹篮，满满一篮子荠菜。她的脸上明媚而朴实，眼中溢满柔情。
……
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
女子在什么时候最幸福？大概是情窦初开时吧！
虽是野菜，但经了巧手，又用了十足心思，端上来的就不再是上不得台面的野菜了。
小荷目不斜视，直到葳湛夹一个入口，便迫不及待地问道：“味道如何？”
葳湛在她的关注之下有些腼腆，待细细嚼过之后，由衷赞叹：“我从来未曾吃过如此美味！清而不涩，滑而不腻，令人意犹未尽！”
小荷咬着下唇吃吃笑了起来，语带娇嗔：“看不出先生是这么会说话的人！你们吃，我再去包一些来！”
说罢，轻盈起身，踩着欢快的步子走出。
葳湛见她离开，忙放下了筷子。
我将盘子推了过去：“这里是先生的家，不必客气，小荷就是见你吃的多，才开心！”
如黛清眉之下，明眸灿若星辰，脸上有微微朱褚之色：“我不过无心一句，竟令小荷姑娘费心，实在过意不去！”
“她是费心！”我轻轻点拨，却不点破，“以先生的智慧，足以见微以知萌，见端以知末！”
他细细盯着我，温和之中添了冷然，而后，伸手入怀，取出一物：“这是昨日庙会上所见，想来夫人能用到！”
他的手中，是一方雪白复层首帕，外层缕空花纹，四围坠有流苏，于清雅之中平添几分生动。
美则美矣，但——
“先生救命之恩，我已经无以为报，今又以帕相赠，实在愧不敢受！”
“你别介意，这首帕清雅脱俗又不失高贵，我瞧着好看，就想到你了！”他面上朱褚更深，眼中又是带着期待，直直地瞧我，这种表情从来不曾在他脸上出现过，“你方才不是说，见微以知萌，见端以知末吗？”
我转移视线，脸上似有火烧，却不愿将首帕接过来：“我虽白发，但深居山中不见生人，这首帕实是用不着！”
他不再言语，只是将首帕慌乱地塞到我身边，又将旁边一包东西取在手上，逗弄阿叶：“你看，大叔给你带什么来了？”
阿叶两眼发光，嘴里仍嚼着东西，口齿不清：“包包！”
葳湛朗声大笑，抬手刮了他一个鼻子：“小机灵鬼！”
方才席上些微的尴尬顿时被欢声笑语驱散，只听小荷银铃般的声音响起：“来了——咦，怎么你们没怎么吃啊？不合口味吗？”
“不是——”
我正欲说话，却看到她的目光在注视我手边的帕子，脸上略现讶异，笑容也有所收敛。
“思君如流水，何有穷已时？但愿君心似我心，定不负相思意……”
这般婉转的句子从小荷口中低低呤出之时，便像是一囊的琉璃珠散落下来，随着情动心事，带着流光异彩回转反复。
她一回身，便看到了我，一张粉脸登时通红：“姐姐？我不是——”
不曾束缚，任三千白发飘散随风，心底如湖。我含笑看她，红唇轻启，浅浅呤诵：“思君如明烛，煎心且衔泪。终晓世间无一意，已断了离人情！”
她越听脸上越见悲愤：“皇后娘娘——”
我脸上重现水墨般的淡然：“我并非悲诉，你也别存着怜悯。只是，经前事，我什么念想都断了。可你不同，我怎忍心让你因为我而断送幸福？你对先生的情意，难道我看不出来？”
小荷峨眉微颦，夹杂着愁苦的甜蜜：“迄今为止，见过我清白身子的男人只他一个……可是您都看出来了，他却视若无睹！”
微微叹了一口气，缘份是什么？相识是机缘，相识后有情是情缘，最后又能终成眷属的才是缘份，那该是多么漫长的一段心路？
收回神思，耐心引导：“当局称迷，傍观见审，他也不例外。你既然喜欢，何苦在这做无用功的猜想？”
她摇头，青丝如水，划出寂寞弧度：“奴婢如今残破之身，怎能配得起他品清玉立？再说…