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林埔元走过来停下，叫一声芳姨好。蒋月银捋了袖子，将头发像脑后一挽，说道，“妈，我过来帮你。”芝芳说，“你和埔元先做功课去，如今还早，也不忙。”月银说，“现在准备考试，也没什么功课了。”芝芳道，“你还知道要考试，我怎么觉得你是越发散漫了。”月银笑道，“妈，原是可有可无的事，我又不比埔元有那些宏大志愿。考得上就读，考不上就不读，也不要紧。”芝芳对着埔元笑道，“你看这丫头。有你一半稳重，我就要谢天谢地了。”埔元瞧着月银笑说，“芳姨也别担心，月银只是嘴上不说，心里什么不知道呢。”芝芳摇摇头道，“你总替她说好话。人家都说生养女儿省心，生养儿子费心。偏我有个男孩儿般的女儿，你妈却生了个女孩儿般的儿子。”
不一会儿，月银已经换了衣服，头发在后脑松松挽了，衣服都是妈妈穿过的旧衣服，干活不怕弄脏。芝芳见女儿手里灵巧的裹着一个个馄饨，笑道，“好好的年纪，尽捡我的旧衣服穿，人家只看打扮，还以为是个老婆婆呢。”月银说，“人家若不看妈妈的打扮，还以为是个小姑娘呢。”月银伶牙俐齿，芝芳给逗得大笑起来，几个常来的客人听见了，熟悉这对母女的，也都笑出声音。这时候一个脆生生的声音说，“又笑什么？每每来了，十次有八次你们都有笑话讲。”月银不抬头，听声音也知道是姚雪心了。果然抬头看，一个留着齐耳短发的俏丽姑娘正一脸笑意的盯着月银裹馄饨。
芝芳道，“雪心你坐一会儿，吃碗馄饨暖暖身子。”雪心忙道，“芳姨，您别忙，今天我来不是蹭馄饨吃的，是找月银去我家里吃饭的。”月银说，“今天是什么名目？师母又做了什么好菜了？”雪心说，“好吃的是有，不过不是我妈妈做的，我妈手再巧，也做不得十八街的大麻花儿来。”月银惊喜道，“怎么？冰心姐姐回来了？”雪心笑道，“不光是姐姐，还有一个人呢。”芝芳早闻言姚冰心订婚，说道，“莫不是那位刘什么的先生吧？。”雪心道，“芳姨说着了，刘铭宣，就是他！”
月银已有两年多未见冰心，且听说冰心的未婚夫也回来了，心中早也按捺不住欣喜，说道，“妈，辛苦你了，我早点回来。”说罢将围裙一扯，脱了罩衫，和雪心手挽手走了。
姚雪心和蒋月银是小学同学，相识已有十年。姚雪心的父亲在报社做事，是个老派文人，书画都有擅长，小时候蒋月银去姚家玩儿，随笔画了些东西偶然给她爸爸见了，说她有天分，也不要学费，教导了月银几年的丹青，因而月银叫他老师，叫姚老师的夫人沈淑清师母。姚家夫妇一共生有三个孩子，长女姚冰心，次女姚雪心，幼子姚子澄。因为月银小时候就常来姚家走动，而姚家夫妇待人又极好，所以和姚家的几个孩子，也如姐弟一般。
姚冰心今年已有二十六岁，两年前从日本留学回来，先去北平，后去南京，如今定在天津，做的是法院长的办公秘书。姚雪心和蒋月银同龄，雪心不似姐姐头脑聪明，也不怎么爱读书，后来考入护理学校，现在在东安医院里当护士。姚子澄比姚雪心又小了三岁，现在在月银同一所学校读一年级。
月银随雪心进门，映入眼帘便是一个优雅而坐的身影，穿雪白色长毛衣，留着其肩长短的头发乌黑，一双大眼睛也是乌漆漆的，正含笑盯着身旁的男子说话。又见那男子身材修长，站的笔挺，五官英俊，眉目间自然一股英气流露，见月银打量他，便住了口，含笑点头。冰心方才瞧见两个妹妹已然来了，喜上眉梢，站了起来，分别抱过。
雪心对月银道，“怎样，这个姐夫可是个美男子不是？”月银笑道，“我们过去总在想，冰心姐姐这样的才女，倒底一个什么样的人才配得上——原来上天造人果真一对儿对儿的，有了冰心姐姐，自然也得造一个铭宣哥哥才行。”说得众人都笑起来。冰心红了脸，越显得明艳动人，一只手却牵起铭宣。刘铭宣说道，“难怪冰心常在我面前提你，原是和她一般的冰雪聪明。”月银微微一笑，说“冰心姐姐我可不比，你晓得冰心姐姐在我这岁数便是多少人称道的才女子了。”子澄接口道，“我瞧月银姐姐就不比大姐差，作诗画画儿，也都在行。”雪心道，“可不是，姚子澄，单单就你二姐无可称道。”子澄道，“怎么没有，冰心姐姐月银姐姐有一样可比不上姐姐——都没有二姐脸皮厚。”雪心佯怒道，“好啊，姚子澄，看我不撕了你的嘴。”子澄笑道，“对了，还有打人的功夫，也是二姐最厉害！”众人听她姐弟二人拌嘴，又笑起来，铭宣道，“雪心妹妹做的是救死扶伤的好事，单这一样，就比我们都强了。”
这边月银瞧着二人身影，突然说，“铭宣哥，你是军人么？”听了这话，冰心雪心一起“呦”了一声，姚亘不知何时已由内室走出来，说道，“月银看出什么来了？”铭宣见姚亘来了，忙给他让座，姚亘坐下，亦示意铭宣在身旁坐下。月银道，“军人的身姿，站如松，坐如钟，若非常年的养成，不会如此的；再者呢，是觉着铭宣哥身上有股气，说是豪气也行，是正气也行，总之和咱们平常百姓不一样了。可不知道说的对不对？”雪心笑道，“都说了这么多因由，怎么会不对？别看咱们铭宣哥哥年轻，可已是少校了呢。”铭宣谦虚一回，只听姚亘说道，“为军士者，保家卫国，哪怕身在安乐，亦虚常系天下之忧仇。必先国后家，先人后己，才不枉黎民百姓对你的信任。”雪心听得这些大道理，早不耐烦了，说道，“爸爸，咱们今儿一家人团聚，你偏又搬些家国大义的东西出来，一点没意思。”姚亘斥道，“你懂得什么？贼寇一日不清，国家一日不平，便无真心喜乐之日，做军人者，当有这样的志愿。”刘铭宣听了，不觉起身，脸上亦敛了笑容，说道，“姚伯伯教导的正是。”冰心姊妹几个见此境况，也都不再说笑，沈淑清入内，只见满是静悄悄的，又见铭宣正身站在丈夫身前，圆场道，“怎么，老姚，铭宣哪儿得罪你了，好大的人了，你罚他站可不成。”雪心听了母亲几句话，早憋不住，扑哧笑出来，姚亘亦微微一笑，让铭宣坐下，说道，“哪儿敢罚他站，回头你若心疼了女婿，反来罚我怎么办？”大家这才都大笑起来，几个女孩子便帮着淑清摆饭，子澄将父亲藏了二十年的花雕酒分给父亲姊夫倒在碗里。回身见人不注意，自己偷喝了一小口，只觉满口辛辣，直吐舌头。
说话间饭摆上桌，姚亘和铭宣已喝过一回。淑清将一碗饭砸在姚亘面前，说道，“又不吃饭就喝酒，仔细回头胃再疼。”冰心亦将饭摆在铭宣跟前，低声说道，“我爸爸酒量可好呢，你若陪不了，便别逞强。”雪心一旁见了，抿嘴偷笑。
饭后冰心将麻花儿取了出来，斩了小块，摆在盘里。雪心边吃边道，“只可惜狗不理的包子带不回来。”冰心说，“我倒觉得并没有咱们的蟹黄小笼好吃。”子澄说，“也许是我们南方人的口味和北方不一样吧？我之前听说，北方的豆腐花儿都是咸的，粽子却是甜的，咱们去年端午的时候，妈妈不是特地裹了几只白粽子蘸白糖吃的，咱们也吃不惯呢。”姚亘道，“中国有多大，曼说南北，就是淞沪一带，和邻近的赣皖，也有多许的不同。”
月银问道，“铭宣哥，你是哪里人？”刘铭宣说，“是北平人。”月银笑道，“怪不得官话说的好了，得细细听着，才有些北平口音。”雪心又问，“姐姐也在北平待过，这么说，你和姐姐是在北平认识的？你们怎么认识的？”铭宣笑道，“也不过是职务的关系，我在军中，你姐姐在政府里，有些交道。”雪心问，“铭宣哥，你在军中做什么的？也上过战场么？”铭瑄道，“也没什么，不过是些杂事儿罢了。”雪心待要再问，月银却瞧出来在这件事儿上铭宣不好多谈，当下便拿了一块麻花，填在雪心嘴里。雪心满嘴塞着麻花儿，吐又吐不出，咽又咽不下，不觉两手乱抓，好容易咽下去，便来咯吱月银，瞧着两人打闹，大伙儿又笑了一回。
淑清再沏一回茶，眼看天色越来越晚，这话却仍旧说得没完，便催着月银早些回去。铭宣也唯恐姚亘再跟他多灌酒，说，“我也一起走了，正好就送月银妹妹回去。”
姚亘既与铭宣谈得来，不觉多喝了几杯，已经微醺，拉着铭宣道，“才说了老孙，还没说老蒋呢……”沈淑清道，“孩子们要走啦，你的老蒋，下回再分解吧。”一手扶了他进去。眼看父母进了内室，冰心铭宣两个便在廊下小声说话。子澄几个站在远处，只见两人神情严肃，可听不见他们说的什么。
沈淑清送他们出来，铭宣忙走过来，问姚亘怎样。淑清笑道，“你姚伯伯喝多一些就喜欢胡乱说话，见笑了。”铭宣道，“哪里，和姚伯伯说话，十分投机。只是今天晚了，改日再来陪姚伯伯。”沈淑清点头笑道，“这些日子你有功夫都来家里吃饭。不要不好意思。”
铭宣和月银从姚家离开，两人一路闲聊，步行至同里巷，月银说，“你看那灯光了，就是我妈妈摆的摊子，我家就在这条巷子尽头，49号。”铭宣便陪月银走到巷口，跟芝芳也打了招呼，芝芳见他生的英挺，神色俊朗，赞道，“刘先生和冰心果真是天生的一对。”铭宣笑道，“伯母过奖了。”月银道，“铭宣哥，改天你和冰心姐姐有空了，过来坐坐，也尝尝我妈妈的手艺。”铭宣笑道，“今儿是吃不下了，改天一定过来。”又谢过芝芳，几人就在巷口别过。
月银随即回家，换衣服准备帮忙，谁知才走了几步远，就忽然被一人捂住了嘴巴。
、智斗
月银一惊，下意识便用手肘击那人腹部，那人冷不防给击中，哎呦一声。月银听那声音极为熟悉，叫道，“阿金！”
昏昏的小巷子，看不清面目，但从轮廓辨别，也知道是个健壮的少年——这个人便是蒋月银另一个青梅竹马的玩伴儿，后来加入帮会的徐金地了。阿金示意月银噤声，后让月银跟着他往巷子里头走了几步。这才说，“好久不见。”月银在他肩上拍了一把道，“你自己也知道是好久，说，多长时间没回来看过我了？”徐金地轻轻嘶了一声，才说，“是够长了，你的功夫见长了。”月银听闻他声音不对，忙道，“你怎么了？我弄伤你了么？”这才觉得刚刚自己碰过的地方是湿乎乎的，将几个手指捻了捻，觉得上头沾些黏黏的东西。月银惊道，“有血！怎么弄的？”徐金地忙说，“是皮外伤，不要紧的。”月银说，“又跟谁打架了？”阿金勉强道，“没有谁。”月银自知他所言不实，说道，“你在外头做这些事，不知道你爸爸妈妈，你太爷爷，还有我都很担心么？”阿金强笑道，“我太爷爷是老糊涂了，又不认识人，担心什么？”月银说，“是啊，他是老糊涂了，我每回去你家看他，他都扯着我的手说，‘阿金，你来看太爷爷了，太爷爷给你扎蚂蚱玩儿啊。’”徐金地听了这话，不觉有些哽咽，半晌才说，“多亏你还常去我家看我太爷爷。”月银叹道，“你不在，有什么法子？别人说你在帮派里干的是坏事，这个也不要紧，只是那群人里总是忙命之徒多一些罢？说是有福同享有难同当，其实多半倒是有福我享，有难你当了。”徐金地说，“你这话说的，好像你也在帮派里待过似的——”突然又是“哎呦”一声。月银又疼又气，说道，“你到底弄了多少伤？回家去，我给你包上。”徐金地道，“不不，那可不行。帮里的人要找我，自然已经在我家周围步了不少眼线，这时候回去，是自投罗网。”月银道，“倒底为什么抓你？”徐金地说，“我偷了我们帮主的一批货。”月银说，“什么货？”徐金地避过不答道，“三言两语也说不清。不过事儿既已做下了，断没有回头的道理，月儿，你说的对，有福我享，有难你当，我徐金地要做，就做最大的，将来组建我自己的帮会，再不停人家使唤。”月银听了这几句话，不知道该哭该笑，问道，“你怎么做最大的？”徐金地说，“就用这批货——月儿，往后可能有段日子我不能来了，我太爷爷还要托你常去看看。”月银知道徐金地从小便惹是生非，再劝他也是枉然，况且眼下他已经惹了老大一个篓子，也确不是几句话就解释的明白了，便说，“这个自然。你太爷爷，你爸爸妈妈，只要你家里头的事，我都管着。”徐金地待要谢她，又觉得谢谢二字在两人之间实在多余，只说，“所有人里头，只有你待我真好。我一定……”猛然想到什么，说道“对了，刚刚送你回来的那个人，那是谁？”月银听他口气中似有惶急之意，说道“你自己的事儿还没管好呢，倒来管我了。是谁不是谁，和你什么相干？”月银原是气他不知爱惜身子，故意说如此，谁知徐金地听了，心中百般滋味，竟不再说话。半晌才说，“那咱们再见了。”月银道，“又跟谁赌气呢。你在这里等等。”说着赶紧快步回家，回来时，手上已经多了个小包袱，说，“这里头有衣服，干粮，还有些药。钱我也没有，就不能给你了。”徐金地听了这话，说，“正好缺一套干净衣服换，多谢——不，不谢你。”心中虽仍想问，但也问不出口。便拉着月银一起走到巷口，徐金地探出头来，反复四下查看了，证实没人，这才跑了出去。月银一直在暗处目送他离开，也是到了此刻才看清他身上一件褂子已经给血染透了半边。
送了徐金地，月银回家去洗了手，换了衣服，一路走来，心中却被阿金搅得难平。他在外头惹了麻烦受了伤自然不必说，且听他刚刚的话语里，似乎对自己有些不清不楚的意思。月银既非粗心大意之人，阿金�