续弦也可以(良人上篇)- 第7部分

　　除了由禁军所组成的熸火军，加上知府衙门的官差衙役，双方合力对抗这场大火，在最短的时间内完成任务。

　　「……回将军，就只剩下一些余火，确定无人受困在里头。」负责收拾火场的熸火军兵过来回报。

　　秦凤戈颔了下首，来回穿梭在全毁和半毁的民房之间。已经日夜加强巡逻，百姓们也相当注重防火安全，为何还会发生如此严重的火灾？莫非真的不是意外？这一点值得深思。

　　「……大婶快点出来！你不能进去！」婉瑛一脸着急的想要将一名妇人从摇摇欲坠的民房拖出来。「房子快要塌了……」

　　妇人一面哭一面说︰「我全部的家当都在里头……这会儿全完了……」

　　「我知道很难接受事实，不过还是要咬紧牙关撑过去，人没事才是最重要的，死了才是什么都完了……」她抱住对方，不断地安慰。

　　身旁的人也加入行列，彼此加油打气。

　　站在众人身后的秦凤戈，看着婉瑛所做的一切，不禁也对她刮目相看，这般勇气十足又富有同情心的女子不只与众不同，更属难得。

　　待婉瑛将妇人交给其他人来照顾，才转过身便看到他了。

　　「将军没受伤吧？」婉瑛关心地问。

　　见她原本洁白的脸蛋和身上的襦裙都被熏黑了，却一点都不在意，秦凤戈眼中闪过一缕赞许的笑意。「没有。」

　　「不过将军的脸都被烟给熏黑了……」她噗哧一笑，很自然地掏出粗布做的手巾要帮他擦拭干净，但小手才举到半空中，突然想到这个举动可能让对方误会，才打算缩回手，已经被男性手掌给握住了。

　　「婉儿姑娘……」他嗓音微哑，这般美好的女子却不能属于他，是他的损失，也是遗憾。

　　直觉告诉婉瑛大事不妙，连忙稍稍地用力把手抽回去，跟着转移话题。「倒是这场火是怎么发生的？总不会又是意外吧？」

　　他脸色一整。「这话怎么说？」

　　「呃……」她不禁有些支吾其辞。「我的意思是天底下哪来这么多的意外，太多意外反而就不是意外。」

　　闻言，秦凤戈不禁失笑。「婉儿姑娘总有不少奇特的想法。」

　　「让将军见笑了，小女子没念过书，都是听别人说的，东凑一点、西凑一点，就变成这样了。」她差点得意忘形，以后说话还是要谨慎点。

　　「还有『风火墙』……它并不叫『防火墙』，这也是从别人口中听来的吗？」

　　他可没有忘记，一般姑娘家是不会懂这些事的。

　　婉瑛在心中苦笑，就知道他会问，只能想办法蒙混过去了。

　　「小女子忘了是在什么地方，又是听谁说的了……原来它叫『风火墙』，不是『防火墙』，那我真的听错了。」她故作恍然大悟状。

　　仰头看了下天色，离天亮还剩下半个多时辰，秦凤戈也不打算再追究下去。

　　「婉儿姑娘也该回大杂院去了，路上千万小心，或者我命人送你？」

　　她婉拒对方的好意。「不用了，多谢将军，小女子就先告辞了。」看来很难从这位将军大人口中打听到什么，到头来还是得靠自己。

　　待婉瑛循着原路回到大杂院，已经累到直接瘫在床上睡着了。

　　翌日早朝，听闻昨夜融和坊又发生大火，皇上龙颜大怒，立即宣召骠骑将军秦凤戈和知府进宫，当殿训斥两人一番。

　　待秦凤戈心情沉重地回到府第，站在正室的寝房外，想进屋去跟她说几句话，好解心中的苦闷和挫折，可是又怕令她担心，更会伤了身子，只好作罢了。

　　接着，他又想起那位婉儿姑娘，一名敢在火场中奔走帮忙的女子，着实令人心动，不过既然对方婉拒为妾，又该以何种身分和理由去找她呢？

　　在感情上，他可以用一品武官的身分，以权势相逼，可是在理智上，秦凤戈不允许自己这么做，那不只是卑劣无耻，也得不到对方的心。

　　没错！他想得到的是那位婉儿姑娘的心。

　　因为她跟寻常女子不同，不会为了荣华富贵而甘愿为妾，所以他也不能用不光明磊落的手段来得到她。

　　他是真心喜爱她。

　　「唉！」秦凤戈难得地叹气了。

　　负责照料梁氏的老嬷嬷正巧打开房门出来。「见过将军！」

　　「呃、嗯。」他回过神来。

　　寝房内的梁氏听见了，微弱地问︰「是将军回府了吗？」

　　秦凤戈原本不想打扰她休息，也不得不进屋，见梁氏靠坐在床上，语出关切地问︰「怎么没躺下来歇着？」

　　「妾身今天精神还算不错，便想起来坐一会儿……」梁氏端详着夫婿抑郁的脸色。「将军进宫之后，皇上是否怪罪于你？」尽管人在养病，府里发生的事，多多少少也会传到耳里。

　　他淡淡地带过。「皇上会怪罪也是自然的，或许真有我疏忽的地方，才会让火灾一再发生，说几句重话算不了什么。」

　　「妾身相信以将军的能力，一定会想出办法来的。」她柔声安抚。「还听说……将军前几日让刘媒婆去跟中意的姑娘提起纳妾的事，结果对方拒绝了？」

　　「对，是拒绝了。」秦凤戈点头承认。

　　梁氏不禁感到纳闷。「理由呢？」

　　「宁做穷人妻，不做将军妾。」

　　她怔愕一下。「这样的姑娘的确不多，就连妾身也想见她一面，将军若真中意，妾身可以……咳咳……」

　　「对方既已婉拒，我也不便强求，纳妾之事就先搁着，处理公务要紧。」他扶着正室躺下来歇息。

　　「难得有将军看上眼的姑娘，偏偏对方不肯入府，只怕老太君等不下去，不会再由着将军了……」梁氏不想见到夫婿为难。

　　秦凤戈不想让她太过担忧，只能轻描淡写地带过。「这事我会自己看着办，你不需操这个心。」

　　「是。」她看着夫婿握住自己的手，心中备感温暖。

　　秦凤戈回房更衣之后，便又回到熸火军署处理后续事宜，并将陆续回报的线索转交给知府衙门，以便传讯相关人等，展开深入的调查。

　　未时左右，他又来到南官巷，与其纸上谈兵，不如亲自到现场勘察，说不定能发现一些蛛丝马迹。

　　才走到火灾现场，秦凤戈一眼就瞧见婉瑛看似纤弱，实则刚强的女子身影，正弯身帮其他人整理家园，无人要求她这么做，却又能自动自发，更让他心折。

　　「婉儿姑娘！」他上前唤道。

　　又遇见这位将军大人，让正在打探消息的婉瑛有些心虚。

　　「我什么也没做，只是跟他们随便聊聊……」见秦凤戈一脸莫名，她恨不得咬掉自己的舌头，居然笨到不打自招了。「我只是以为这儿不准外人进入，将军又要赶人了。」

　　他颔了下首。「婉儿姑娘是自愿前来帮忙，将军岂有赶人的道理。」

　　「不会赶人就好。」婉瑛这才放下心来。「有关昨晚这儿失火的事，将军有找到什么线索吗？」

　　秦凤戈讳莫如深地瞅着她。「婉儿姑娘似乎已经认定这场火不是意外。」

　　「当然不是，只是想要确认清楚，夜里才能睡得安心，毕竟小女子也曾是火灾的受害者，要是下回再踫上同样的状况，只怕就没那么幸运了。」直觉一直告诉婉瑛这些火灾有问题，偏偏又不知从何查起。

　　「婉儿姑娘是否怀疑南官巷和之前大杂院的失火有关，都是有人蓄意引起的？」他嗓音透着一丝警觉，神情整肃地问。

　　她一脸不太确定。「我不确定是不是同一个犯人，只是听大杂院里的马大婶说，那晚的火是从小女子的屋前开始点着，事后还找到几块烧焦的碎布，怎么想都觉得可疑。」

　　「根据知府衙门的调查，那些碎布是常见的蓝色粗布，由于随处都找得到，很难断定是蓄意还是巧合，加上当晚并未发现有可疑人物进出，因此找不到人为纵火的证据……」秦凤戈停顿一下。「为了谨慎起见，我会命负责夜间巡视的铺兵多加留意，让婉儿姑娘能够安心。」

　　婉瑛福了下身。「多谢将军。」

　　说着，见秦凤戈黝黑的虎目直勾勾地瞅着自己，让她有些不太自在，也有些尴尬，更担心会不小心陷进去，毕竟人与人相处久了就会产生感情，至于又会在何时发生，谁也没有把握，还是要步步为营。

　　她不想爱上不该爱的人。

　　「那、那我就不耽误将军，先去帮忙了。」她赶紧脱身。

　　待她转身走开，还可以感觉到背后有双灼热的视线一直跟着自己，只好深吸一口气，努力保持理性，免得误入歧途了。

　　当天傍晚，大杂院里的婆婆妈妈煮好饭菜，有的人是端回自己屋子，有的则是窝在灶房，或站或坐，一面吃一面闲话家常。

　　「这几条鱼可都是婉儿自己掏钱买回来的……」陶大娘每见一个人就夸一次。「这丫头就是贴心。」

　　婉瑛被夸到有些不好意思。「这没什么，只是想到大家很久没吃鱼了，正好经过鱼行，就顺便买回来。」

　　「你有这个心最重要，总比其他人连想都没想过来得好。」她睨了一眼满脸心虚的玉珠说。

　　玉珠有些尴尬地扯开话题。「婉儿，我听说你下午又跑去南官巷帮忙了，何必自找麻烦呢？」

　　婉瑛心想每个人的想法不同，没必要争论。「我并不觉得累……对了，还有这两小瓮的酱菜，是周安成前几天拿过来的，大家一起吃吧。」

　　「你以前都叫他周大哥，怎么现在连名带姓的喊，人家喜欢你这么多年，不领情就算了，也太失礼了。」叫做彩云的姑娘替暗恋的对象打抱不平。

　　玉珠跟她杠上了。「谁不知道你喜欢周安成，既然这样，自己应该要主动一点，别把气出在婉儿头上。」

　　「你说什么？」

　　「我说你这个人虚伪！」

　　两人都怒红了眼，似乎就要打起来了。

　　「你们别这样！」婉瑛连忙伸手拉开她们。

　　彩云又把矛头对准婉瑛。「要是真的不喜欢周安成，就该老实地告诉人家，好让他死心才对，而不是存心吊人胃口似的。」

　　「我已经跟他说过了！」被人这么诬蔑，婉瑛也有些火大了。「可是他想不开，我也没办法。」

　　「那就多说几次，直到他听进去为止。」她还是认为婉瑛是故意的。

　　婉瑛觉得很冤枉。「我……」

　　「婉儿，你别管她！她是在嫉妒你。」玉珠哼笑地说。

　　「别以为我怕你……」彩云羞恼地斥喝。

　　这时，身为长辈的陶大娘不得不出声教训这几个姑娘。「好了，连吃个饭都不能让耳根子清静一点，都回自己屋子去。」

　　玉珠和彩云便一脸悻悻然地端着饭菜走了。

　　「唉！」婉瑛满脸无奈。

　　陶大娘也叹了口气。「你别在意彩云那丫头所说的话，感情的事本来就是勉强不来的，既然你真的不喜欢那姓周的，下次见到他来，我会要他以后别再三天两头的往这儿跑了。」

　　「谢谢陶大娘。」她也希望对方早一点看开。

　　「那姓周的是他娘一手带大的，爹很早就死了，他跟阿平一样都在酒楼当跑堂，说不好，也没什么不好，只是我不喜欢他看你的眼神……」

　　她有些疑惑。「眼神？」

　　「你跟他说话总是低着头，多半是没注意到，他那个眼神……该怎么说呢？」陶大娘想破脑袋，就是找不到适合的形容词。「就是感觉不太好，好像非要得到你不可似的，不过也没见他有什么冒犯的举动，所以我才没特意跟你说。」

　　婉瑛怔怔地听她说完，回想和周安成仅有的两次谈话，并未发觉对方有什么不对劲，只认为对方太不懂得知难而退的道理，不过陶大娘会把这事搁在心里，想必其有来自。

　　「……我找机会跟他说说，若是没事就少到咱们这儿来。」陶大娘吃过的盐可比她还多，认为这么做会比较好。

　　「嗯。」她也同意。

　　亥时，除了阵阵蝉鸣，四周静谧无声。

　　睡到一半，婉瑛突然莫名地心悸，猛地惊醒。

　　「爸！」她朝半空中喊道。

　　也许是父女连心，婉瑛可以感应到父亲就在自己身边，那是血脉之间的呼唤，就像那天晚上，若不是听到叫唤，说不定她早就吸入过多浓烟呛死在房间，更不可能有时间去救住在三楼的那一对祖孙。

　　她等了好一会儿，自然不会有人响应。

　　不过婉瑛向来相信直觉，这一点应该也是遗传到当警察的父亲，尽管推敲不出原因，就是觉得会有事情发生。

　　婉瑛索性不睡了，打算到外面巡视一下，就算有铺兵负责夜间巡警的工作，也不可能会走进大杂院来，还是得靠自己。

　　就在她踏出房间，穿过小厅，接着拉开门闩，两扇门板顿时发出嘎吱的剌耳声响，也吓到屋外的黑影。

　　「谁在外面？」她看到黑影马上大叫。

　　黑影一惊，不由分说地转头就跑。

　　她垂眸一看，瞟见堆在地上的杂物冒出红色火光，不禁大惊失色，幸好火势还没有很大，本能地把杂物往外踢，用力将火踩熄。

　　「不要跑！你有种放火，就不要给我跑……」婉瑛知道自己猜对了，果然是人为纵火，跟上次的犯人绝对是同一个。「大家快点起来！」

　　大杂院里的人都被惊动了，纷纷冲了出来。

　　「是婉儿在叫吗？」

　　「是不是又失火了？」

　　婉瑛已经提起裙摆追了出去，嘴里还在嚷着。「火已经被我踩熄，我现在要去抓犯人……你们快去报官……」

　　「丫头，太危险了，快点回来！」邱老爹在身后喊道。

　　平日沉默寡言的马大叔在紧要关头还是可以派上用场，赶紧交代妻子看好三个儿子，然后跑去跟熸火铺屋通报。

　　其他几个大男人则是把大杂院又仔细地检查一遍，以免还有其他地方被人放火，所有人如同惊弓之鸟，而玉珠、彩云等几位年轻姑娘都脸色苍白，吓得说不出话来。于此同时，婉瑛也使出全力想要追上前面的黑影，这次