却不想，他们才走开，不远处塔林碑后，闪出两个高挺身影。
“这便是你说的那人？”
“是。”
、第一百六十九章 动武
其中之一，虽只着简朴青灰缁衣，却仍隐隐有掩饰不去的王者风仪侵透而出。赫然便是已经“驾崩”、入葬皇陵多时的昭武宗，慕藉。
而至于另一人，正是观音庙的主持大师，了空师父。
此时的了空，再不是平日常示人前老态龙钟的宽福形象。体魄匀瘦，精神矍铄，足可见其身手不凡。
“她……怎会落得如今地步？”慕藉望着素素身影消失的方向，似沉吟般，喃喃低语。
以他所想，凭素素的本事，保自己个一生平安总是不难的……
了空高深莫测地笑了笑，并不言语。双手合十，心念一声佛号，抬手轻轻掸了掸被风吹起，落在袈裟上的枯草叶子。姿态雍华平和，真真似睥睨天下苍生的佛尊。
慕藉睨了他一眼，牵动唇角不屑冷嗤，提步往塔林深处走去。了空自是大步跟上。
这厢，素素刻意放缓脚步，等序旸先回厢房带走采枝和那个“百花娘子”。又隔了大半个时辰，才回到厢房。
“百花娘子……百花……”素素兀自叨念着，猛然想起，早几年时，不是曾有人把她误认为是百花娘子么？
想到那个矮胖谄媚的汪掌柜，素素心下端觉好笑，转念却又想到，序旸怎么会认得百花娘子？心下隐隐闪过些念头，太多太杂，一时抓不住。
索性全部放下不理，重又提笔誊抄经文。
“大慈大悲的观世音菩萨……”请佑弟子一世安宁。
只她后半句祈祷还未说出口，管笔忽然断作两截。斗大一块墨迹，沾污了全篇经文。
“时不利兮。”素素叹息着，又寻了支笔。重新铺纸。
如今的她，早已习惯了生活的千波万折和不如人意……再不祈求什么，便只安静地抄写经文。
此后十多日，未见程家兄妹来庙里。
素素并不多作它想，一心过自己难得清闲的小日子，倒也怡然自得。心下直道，早知这样轻易就能得到安宁，真该早些出家，可笑先前自己奢求太多。总也看不透红尘……
然而，美好的时光总是如同夏露秋霜——短暂易逝。
冬月初，娉婷再度到访观音庙，却不是子轩陪同，而是先锋侯夫人傅氏同行。待素素听到风声时，母女俩已经拜过观音菩萨。
用过斋菜后，娉婷果然寻了个借口。溜出宾客厢房来找素素。
“爹爹和大哥即将出征允单，母亲与我前来上香求平安……”娉婷满是担忧。
素素吃了一惊。朝中三方情势未定，这时节，掌握十万兵力、举足轻重的先锋侯北府大将军，怎会携世子一起出征允单？
况且，没有皇帝的火漆虎符令，程轲焉能调动军队作战？
见素素不说话，娉婷这才想起，素素在这庙里修行。尚不知朝中局势。
“我也只是偶然间听爹爹向大哥提及，五日前大殿之上三方各执一词，再度争执不休。争辩愈演愈烈，便提到先帝遇袭之事……”娉婷越说越小声，眸光谨慎地留意门口、窗外是否有人经过。
素素却是看到了她心下未尽之言——公孙沧祚以“国丈”之名，联合太后、皇后，下令将韦玄明、杜朋高和尹肖三人打入天牢。
天朝皇帝遭遇藩属国前朝余孽袭击身亡。郎中令、卫尉和典客三卿自是难辞其咎。这三人身为三卿长官，首当其冲受罚也是理所当然。量太后虽是姓杨，也不敢有异议。
只是，眼下朝局动荡未定，不是应该先确立新皇，整肃内政，再论剿灭余孽，复仇之事……何以如今却反其道而行之？
“可恨杨家那老贼，巧言令色，激怒爹爹当庭立下军令状。不杀贺兰努为先帝雪仇，便自尽以谢天下！”娉婷兀自牙咬，低低恨声道。
原本明净清亮的眸子，此刻竟似要喷出熊熊烈火似的。
素素闻言，眸光挑了一挑。
杨家的老贼，指的自然是御史大夫杨鸿筹。
杨鸿筹。惯是个巧舌如簧，能说会道的。
从前她有几次扮作奉茶宫女随慕藉上朝，没少见识杨鸿筹的口才。
在大殿上，杨鸿筹仅凭一张嘴，当着文武百官的面，指摘这个，驳诘那个，口如悬河，滔滔不绝，每次都把人说得或无地自容，或横眉竖目，或火冒三丈……却总也拿他没辙。
这份功力使她震惊，以至于这么多年过去，她仍是记忆深刻。更甚至，她还记得慕藉曾私下向她调侃杨鸿筹——“此人屁话最多”。
“慕藉……”素素不禁低吟出声。
想到慕藉，她有些心怀怅廖。
不可否认，在她眼里，慕藉虽不是个好人，却的确是个好皇帝。
慕藉当政这十二年中，原本积垢已久、摇摇欲坠的大昭，几乎可谓迎来一段难得“国泰民安”的中兴时期。不仅国内百姓得以安居乐业，而且他还御驾亲征，开疆拓土。一战成举，将北方允单广袤土地，悉数纳入社稷版图。
即便是齐陌九年那场天灾，在他精心调度安排之下，各地官仓开仓赈灾及时。百姓虽艰难度日，却总归是没有酿成大规模的饥荒、疫病和随之而来的暴乱。
如果换做慕年枫，是做不到如此的——前世市井传言，那场旱灾死了十多万人，近百万人成为无家可归的流民。而且旱灾一年之后，瘟疫又持续了一年半。官员趁乱中饱私囊，各地乱象频发，百姓民不聊生……
想起最艰难的那段时间里，颜诺几乎天天晚上呆在书房，看各地灾报、想对策。累了就眯一会儿，醒来又继续，头连枕头都挨不着。
丞相尚且如此，何况是皇帝？也难怪旱灾过去之后，他会病成那副样子……素素轻微地摇了摇头。
往事既往矣，还想那么多作什么？
扪心自问，即便重来一次，她依然不会心疼慕藉，也无法体谅他仗着“国家大义”，对她赤裸裸的算计。
“素素？你说什么？”娉婷听不真切，见素素出神，轻轻地晃了晃她。她不敢用力，只怕稍微用点儿力气，就会把素素推散架了似的。
素素回转心思，摇了摇头，“没什么。”
眼见时候不早，娉婷需回去了。
素素送她到门口，临别了，终是定下心思。褪下腕上佛珠，交给娉婷，嘱咐道：“请侯爷尽早携此物去找初卫。”
这是颜老太的佛珠，她离府时，老太太送给她带来作伴。
祖母之物，初卫定然会认得，即可知她心意。
五层冰窟里那人是否就是贺兰努，她暂且不知，便让去过允单的程轲自己去辨认吧。
娉婷不解所以，素素也只是对她摇了摇头，示意她莫多问。
“佛门净地，不言杀戮，善哉善哉。”素素一本正色，双手合十，作揖。
娉婷也学她样，还礼，“多谢师太。”跳步离去。
只如今，素素早已皈依佛门，心如止水，再不会与她嘻嘻哈哈地闹成一团。
此后又三日，王师开拔。
娉婷借口祈福，自又到庙里来寻素素，还了佛珠，便对素素行跪叩大礼。
“这是怎么了？”素素躲闪不及，忙俯身扶她起。
娉婷坚持磕了三个响头才起，“爹爹交代我，一定要我行这礼。”
素素闻言，隐约已猜到，定是那人是贺兰努无疑了。笑了笑，挽娉婷到庭前，晒太阳。
难得冬日暖阳，照在身上，暖暖的，舒服极了。
娉婷迟疑着，想叫她摘了面纱也无妨，左右无旁人在侧。却又怕提及素素伤心事，因而不敢开口。
素素看透她心意，摇了摇头。
她似乎已经习惯了掩在黑纱之后的生活——她可看见别人，而别人看不清她。
娉婷便不多说，只调侃她，“只你自始至终皆是与旁人不同。”
“这话从何说起？”素素反问她。
娉婷眼珠一转，“别的女子修行，不是在家中置佛龛请神像，便是寻一家幽静庵堂。唯独你，却来此间庙宇……”
这座观音庙，是座和尚庙。
素素怔了一怔。先前她倒还真未注意过这个问题，只是公孙琦晗指定让她来这里，她便来了……
“左右这些日子我也要为爹爹和大哥祈求平安，不如就来这里小住，你觉得如何？”娉婷看着她，眸光晶亮。
素素心下略加思忖，娉婷到此小住陪她，既是避嫌又可作伴，如此固然是好。“可是侯爷和世子爷皆行军在外，你若住到庙里，侯夫人她……”
“无妨。母亲若是觉得孤单，大也可到庙中小住。”娉婷挽上她手臂，语笑莺莺。
素素笑点她额头，“知道了。”
静静地感受阳光暖意，过了会儿，又问她：“你想何时来？我好去同了空师父说。”
“就今日吧，不走了。”娉婷噙着笑，极目远眺北方，仿佛这样就能看到凯旋归来的爹爹和大哥。
“好。”素素拍了拍娉婷手，心下并不甚为程家父子担忧。
程轲只说“不杀贺兰努便自尽以谢天下”，如今贺兰努的尸首已经在他手上，他可说是稳赢。率大军此去北方，不过是做做样子掩人耳目而已，不会有太大意外……
、第一百七十章 除夕
只是，她似乎忘了，她总能猜中开头，却经常猜不到结尾——腊月下旬时近年关，王师班师回朝。带回来贺兰努的尸首，和统帅北府大将军程轲的遗体。
大军得胜，回程途中，腊八当夜，营地遭遇允单刺客突袭……
得到消息的素素和娉婷皆怔在当场。
这，不应该！也不可能！
十万大军屯聚、守卫森严的军营，区区敌寇，怎能轻易如入无人之境，更甚直取统帅性命？
诸多疑问霎时间盘旋心头，事事蹊跷，却头头无绪。娉婷甚至来不及掉一滴泪，便急急赶回家中，与母亲大哥相见。
这厢素素放心不下，发愁身边没有可信的人，能差去时时打探消息。
下午时，采枝来了。
“老爷已经去了侯府，交代娘子安心在此等候消息，稍安勿躁。有事他会差人来通知。”才一见面，采枝便立时向素素告知颜诺的安排。
有颜诺出面，总比她在这里空担心来得强。素素这才得以大喘气，揪紧的一颗心却分毫不敢放松。
大军凯旋途中统帅遭袭身亡，这事怎么听，都有一股阴谋的味道。是允单暗杀？还是大昭军中出了内奸？或者，根本就是里应外合？
脑中兀然跳出允单王妃，慧宁公主慕绯玥的身影。
慕绯玥，不仅是慕藉的长女，而且是慕年楠一母同胞的亲姐姐！
慕年楠背后最大的靠山是母族。如今韦玄明已被收押天牢，他若是不甘功败垂成，联合姐姐和姐夫助他夺位……也许，他其实一开始就没指望韦家，而是想靠允单王。毕竟。他亲手设计催使韦玄明的闺女嫁给了他的对手慕年枫。
又或者是，允单王宇文氏族趁天朝夺位之乱，生了异心……
以上种种推测，皆不是不可能。王者夺位，自古有之。
只如此一来，大昭朝廷内乱，边境忧患，一场战乱，恐怕又是难免。到时候。百姓家园遭毁，生灵涂炭。大昭和允单，两个部族之间无法调和的隔阂，终会爆发。
战火一触即发，两族之间生生想杀的惨剧又将重新上演……如今，允单雄主贺兰努和大昭霸君慕藉皆死。放眼当今天下，还有谁有那等雄才伟略。能平息两族战乱？
战争……战争……心念无度，素素只觉饶是隆寒严冬时节，背后仍有冷汗透衣而出，透心的冷意漫彻全身。
“府中，可都还好？”
当初她执意劝留采枝在颜府，一则是为免采枝受清修之苦，二则也是方便照料家人，紧急时顺便传达情报。
采枝为她拢上丰衣新出的灰鼠皮斗篷，细细拢严实了。才小声道：“都好。”
素素长舒一气，点了点头。
如今颜家可算是彻底与朝廷无甚关联，纵然朝中风云诡谲，颜家自得一方安乐净土。只要战火不起，颜家得享太平，总是无虞。
可若是战火一起……素素想了想，又问采枝：“你爹爹和娘亲可进京了？”
“月初时爹爹遣人来信。说今年地里事忙，抽不开身，他不能亲自进京……”采枝仍然小声地解释着，眉宇间却有浓浓思念之意。
想她定是有感于程家之事。
谁又能想到，出征时还意气风发、威武不凡的程大将军，回来时竟成了一具冷冰冰的遗体，未留下只言片语，便与妻女儿子天人永隔……
素素低叹一声，揽过她愈发尖削的肩头，“苦了你了。”
静静地看窗外落雪纷飞。许久之后，素素拍了拍采枝肩头，勉力道：“年后你便还去田庄吧。”
没有什么，能大过陪在父母身边，及时承欢膝下，尽情共享天伦。莫待一切成空。方觉追悔莫及。
采枝依在素素肩头，过了很久，才轻轻地点了点头。微微一声低叹，几不可闻。
除夕夜里，颜老太遣初卫给素素送来府里特制的素馅饺子。
而当了空师父亲自引导初卫来见素素时，素素正在灵塔前，向程轲和小丹子的长明灯敬香。
小丹子的长明灯，了空是知道的。
只他却是十分不解，连程家人都不曾提及为程轲点长明灯，何以素素会为他点灯？这纤瘦柔弱的小姑娘，和威风凛凛的先锋侯大将军，能有什么渊源？
“大姐。”初卫极是小声地呼唤双手合十默念祷文的素素，唯恐惊了她。
素素回转身，见了初卫，没有喜极而泣。波澜不兴，平平谈谈地对他作揖，嘶哑的嗓音宣着佛号，“阿弥陀佛”。
了空让她带发修行，便没有给她起法号。因而，旁人多还是以各自对她的称谓唤她。
她也没有想改变什么，欣然接受。
“祖母让我给你送饺子来。”初卫与她同回厢房，神色雀跃，“今年咱们全家都吃素馅儿的饺子。”
素素心下感动，骤然间只觉得说什么都抵不上颜家人这份与她同甘苦的情谊。默默地看着初卫往她碗里拨饺子，心下感慨不已。
曾几何时起，这个金贵的贵族少爷，变得如此细腻体贴……
“大姐多吃点，瞧你又瘦了。”初卫神情微有一丝慌乱，侧目避开她视线。
素素抿嘴笑了笑，抬手捏他面颊，“你也瘦了，这些日子你也辛苦了。”
“大姐快趁热吃吧，饺子凉了就不好吃了。”初卫劝着她，一边撤去用以保温的暖水箍桶，把碗推到她面前。
“好。”素素淡然看着他，夹了一只饺子放入口中，细细咀嚼，慢慢品味。
“韭黄馅儿的。”
“正是。”初卫勉强笑笑，眼风却时不时向门外掠去，神色略显焦灼。
素素抿了抿嘴角，垂下眸子。佯装不觉，顺口问道：“程家情况如何？”
“程家……”初卫随意点头，“还好。”
“祖母，爹爹和母亲呢？都还好吗？”素素